6
احتمالُ ألّا يكونَ الوحشُ المسمّى، الذي يلتهمُ إنسانًا في الداخل، قد تنبّه لوجودهم في الخارج؟
صِفر.
واحتمالُ أن ينجحَ شخصان بلا أيّ قدراتٍ خاصّة في الإفلات من قبضةِ وحشٍ كهذا، والفرارِ ثم استدعاءِ الدعم؟
ذلك أيضًا صِفر.
واحتمالُ أن تتجاوزَ اختبارَ التوافق، وتُوقِظَ الأود قسرًا في الحال، متجاهلةً أيّ آثارٍ جانبيّة أو ردودِ فعلٍ رافضة، ثم تُقاتلَ الوحشَ المسمّى بيديها العاريتين بصفتها رامِيَةً سحريّةً بلا سلاح، وتنتصر؟
‘يعتمدُ على نوعِ ذلك الوحش… لكنّه ليس صفرًا.’
استغرقَ هذا التقديرُ ثلاثَ ثوانٍ فقط.
قرّرت ريتا أن تُجريَ الإيقاظَ القسريَّ وتقاتل.
‘إن لم يكن لهذا الجسدِ أيُّ توافقٍ مع الأود وأُصيبَ بتشنّجٍ فالنهايةُ محقّقة.
أو إن كان هذا عالمًا آخرَ ولم يحدث الإيقاظُ من الأساس….’
ومع ذلك، لا بدّ من المحاولة.
فلا احتمالَ للبقاءِ غير هذا.
في لحظة، غمرَ العرقُ الباردُ جسدَها كاملًا.
‘تبًّا، قيلَ إنّه لا توجدُ وحوشٌ هنا!’
وبينما كانت تشتمُ ليونهارت وتُحاولُ إيقاظَ الأود—
“ما الأمرُ يا آنسة؟
هل هناك فأرٌ ما؟”
خرجت هانّا فجأةً من خلفها، وأدخلت رأسَها إلى غرفةِ الملابس.
“……!”
لو كان هذا جسدَ ريتا باسكال المدرَّب، لما سمحَ لمدنيّةٍ بأن تفلتَ هكذا،
لكنّ جسدَ ليلِيتا النحيل كان أضعفَ حتّى من هانّا المُدرَّبة على أعمالِ الخَدَم.
أي إنّ هانّا دخلت غرفةَ الملابس قبل أن تتمكّن ريتا من أيّ ردّ فعل.
“لا أرى شيئًا هنا……”
“لا، توقّفي!”
صرخت ريتا بتحذيرٍ عاجل.
“الرائحة!
ألا تشمّين الرائحة؟
ابتعدي!
قلتُ ابتعدي!”
“الرائحة؟”
هانّا، التي كان يُفترَضُ أن تكونَ على وشكِ التمزيق، أخرجت وجهًا سليمًا من غرفةِ الملابس ورفعت كيسًا صغيرًا.
“هل تقصدين هذه الرائحة؟”
انبعثَ من الكيسِ الصغير عطرٌ كثيفٌ لاذع.
رائحةُ وحشٍ مُسمّى وهو يهضمُ إنسانًا.
‘ما هذا؟’
لم تستوعب ريتا الموقفَ فورًا.
وبينما كانت متيبّسةً بشحوبٍ، فتحت هانّا الكيسَ وأرَتْها أوراقًا مجفّفةً في الداخل.
“إنّه باتشولي.
قيلَ إنّ له تأثيرًا في طردِ الحشرات،
لذا علّقنا أكياسًا معطّرةً في غرفةِ الملابس……”
“……باتشولي؟”
رمشت ريتا بعينين شاردتين وسألت.
“كيسٌ معطّر؟
ليس وحشًا؟”
“وحش؟
ما هو الوحش؟”
“…….”
اقتربت ريتا من هانّا بحذرٍ وهي ما تزالُ على أهبةِ الاستعداد.
أخذت الكيسَ منها وفتّشته بدقّة.
كان كيسًا جميلًا مزيّنًا بخيوطٍ ملوّنة، وممتلئًا بأوراقٍ يابسةٍ فقط.
التقطت واحدةً وشمّتها، فانقبضَ عمودُها الفقريّ انعكاسيًّا.
اجتاحها شعورٌ برغبةٍ في سحبِ سلاحٍ موجّهٍ من مسافةِ صفر.
كبحت إنذاراتِ الغريزةِ المجنونة، وقيّمت الموقفَ بصعوبة.
‘هل هذه فعلًا أوراقُ باتشولي؟’
في عالمها السابق أيضًا، كان يُوصَفُ هذا العطر بأنّه باتشولي.
فذلك النبات كان موجودًا هناك كذلك.
غير أنّ التشابهَ المرعب مع رائحةِ الوحشِ المسمّى وهو يلتهمُ البشر، كان يستحضرُ ذكرياتٍ مروّعة،
لذا لم يكن أحدٌ يستخدمه.
‘إذًا هذا حقًّا عالمٌ آخر.
أن يضعوا شيئًا كهذا في كيسِ عطرٍ ويستخدموه…’
أعادت ريتا الأوراقَ إلى الكيسِ بأطرافِ أصابعها فقط،
ثم حملته بالطريقةِ ذاتها وأعادته إلى هانّا.
كانت تشعرُ كأنّها تُدخل يدَها في أحشاءِ وحشٍ بسبب الرائحة،
ولم تُرِدْ لمسه.
كما أنّ صورَ مجازرَ لا تُحصى كانت تتدفّقُ في رأسها.
قالت بصعوبة:
“هذا…
أبعديه.
ولا تجعلي له رائحة.”
تلقّت هانّا الكيسَ بارتباكٍ وسألت:
“آنستي، هل تكرهين هذا العطر؟”
“نعم، أكرهه.
لا أريدُ شمَّه مرّةً أخرى.”
“لكنّه عطرٌ محبوبٌ ونادر……
كما أنّه يطردُ الحشرات، وتعليقُه في غرفةِ الملابس ليتشرّبَ العطرُ في الثياب أصبحَ موضةً هذه الأيّام.
انتظري قليلًا، في الداخلِ المزيد.”
“المزيد؟”
“نحن في لاسكايل، لذلك نعلّقُ الكثير.
الباتشولي يُستوردُ من بلادٍ بعيدة، وليس سهلَ المنال.
من المؤسف أنّكِ لا تحبّينه……”
تنهدت هانّا، وطلبت من ريتا الانتظار، ثم دخلت غرفةَ الملابس.
وعندما خرجت وهي تحمل عدّة أكياس، اشتدّت رائحةُ الباتشولي.
إلى درجةٍ تجعلُ أيّ شخصٍ عاديّ يشعرُ بأنّها تخزُ الأنف.
“……!”
لم تستطع ريتا السيطرةَ على نفسها أمام تلك الرائحة.
‘إنّها قويّةٌ جدًّا……
أليسَ هذا وحشًا متنكرًا في هيئةِ إنسان؟
هل هي حقًّا بشر؟
هنا عالمٌ آخر.
لا توجدُ وحوش.
هل هذا مؤكّد؟
حقًّا؟’
بحركةٍ اعتياديّة، حاولت التحسّسَ بالأود.
لكنّ الأود في جسدها لم يتحرّك.
بل لم يستجب أصلًا.
إنّها في حالةِ ما قبلِ الإيقاظ.
لا وسيلةَ لديها لتمييزِ البشرِ عن الوحوش.
شعرت كأنّها نملةٌ قُطِعت قرونُ استشعارها.
أو كلبٌ تعطّلَ أنفُه.
أو أعمى بعينين مفتوحتين.
لا تعرفُ ما الذي يقفُ أمامها.
كادت تفقدُ عقلها.
هل هذه المدنيّة في الحقيقة وحشٌ مُسمّى يقلّدُ البشر؟
دماء.
صرخات.
عويل.
رائحةُ باتشولي تخزُ الأنف.
استغاثات.
أناسٌ يفرّون.
بكاءُ طفل.
يعودُ أحدُ أفرادِ الفصيلة الذي ذهبَ لتفتيشِ ما وراء الجدار.
وفجأةً، تنبعثُ من جسده رائحةُ باتشولي غريبة.
وجهٌ مألوف.
شخصٌ تعرفه.
لكنّ الرائحة… رائحةُ الوحش.
يقترب.
وتشتدّ الرائحة.
تعرفُ ريتا ما سيحدث لاحقًا.
يتقدّمُ صديقُها لاستقباله.
يسألُه: لماذا عدتَ وأنتَ تحملُ رائحةَ الوحش؟
يبتسمُ صاحبُ رائحةِ الباتشولي.
ابتسامةٌ تشقُّ الفمَ حتّى الأذنين،
وفي لحظة، يبتلعُ الصديقَ كاملًا.
يمزّقُ الجلدَ الذي كان يرتديه، ويقفزُ الوحشُ إلى الخارج.
الاسمُ الرمزيّ: ميمِك.
الوحشُ الذي يمضغُ رأسَ صديقها كأنّه حلوى، ينظرُ إليها.
والرائحةُ تزدادُ حدّةً، حتّى تُسبّبَ دوارًا…….
لا.
“آآآآه!
كُه!
أنقذوني!
أنا آسفة!
أرجوكم، أنقذوني……!”
“ليلِيتا!
توقّفي!”
بصراخِ امرأةٍ مختنق، وصوتِ رجلٍ مذعور، عادَ وعيُها أخيرًا.
لم تعد ترى عالمًا مغمورًا بالدماءِ ورائحةِ الباتشولي،
بل ممرّاتِ قصرٍ تغمرُها أشعّةُ الشمس الدافئة.
قبضَ أحدُهم على معصمها بقوّة وانتزعه بعيدًا.
أدركت ريتا أنّها كانت على وشكِ كسرِ عنقِ هانّا.
ولو كان هذا جسدَ ريتا باسكال، لا جسدَ ليلِيتا الضعيف، لربّما قتلتها فعلًا.
‘لقد جننتِ، تماسكي يا ريتا باسكال.
تماسكي……’
اختفت رائحةُ الوحش.
اختفت… لا، لم تختفِ.
يفتحُ الوحشُ فمه.
يتدحرجُ رأسُ الصديق من داخله……
“……أبعديه.”
“ماذا؟”
“أبعدي ذلك!
حالًا!”
صرخت ريتا كأنّها تصرخُ من أعماقِ صدرها، وهي تُمسكُ رأسها بكلتا يديها.
“ما الذي نُبعِده؟
لماذا أنتِ هكذا، ريتا؟”
صوتُ رجلٍ مرتبك.
كان ليونهارت.
قالت هانّا وهي تلهثُ بعجلة:
“الـ، الـ، الباتشولي،
يبدو أنّه بسببِ هذا!”
تعالت أصواتُ ارتباك،
سؤالٌ منخفض،
صوتٌ باكٍ،
ثمّ ابتعدت الرائحةُ أخيرًا.
جلست ريتا في زاويةِ الممرّ وهي تُغطي وجهها.
كان كتفاها يهتزان كأنّها أنهت ركضًا بكلّ قوّتها.
احتضنت جسدها وأخذت تتنفّسُ بعمق.
“ريتا.
هشش…
لا بأس.”
“لم يعد هناك وحوش.
نحن جميعًا بخير.”
“أنتِ من قتلتِه.
أنتِ من انتصرتِ.
لذا لا داعي للخوف بعد الآن.”
تردّدَ في ذهنها صوتُ رفيقٍ كان يواسيها.
“جرّبي أن تأخذي نفسًا عميقًا.
ثم أطلقيه ببطء……
جيد، أحسنتِ.”
مع الشهيق والزفير، بدأت تهدأ تدريجيًّا.
وعندما عادَ عقلها، انفجرَ الغضبُ على نفسها.
ضغطت ريتا على جبينها وصرّت أسنانها.
‘تبًّا.
ما هذه الحال، يا ريتا باسكال.’
عقلٌ استعادَ هدوءَه وبدأَ بالحكم فورًا.
المشكلة هي الأود.
لو كانت تتحسّسُ محيطها بالأود كالمعتاد،
لما فقدت عقلها هكذا مهما كانت الرائحة.
أطفالُ باسكال، الذين خاضوا الحربَ منذ الصغر،
يعانون جميعًا من مشاكلَ نفسيّة.
هم يفهمون بعضهم،
لذلك يتغاضون عن ردودِ فعلٍ مبالغٍ فيها أو تصرّفاتٍ غريبة،
لكنّ الأمورَ تتفاقمُ حين يكونون بينَ الآخرين.
أحدُ أسبابِ تكوينِ فصيلةِ بيكون من أطفالِ باسكال فقط.
مسحت ريتا وجهها المبلّل بالعرق، وفكّرت:
‘كفى تفحّصَ القصر.
يجب أن أُحاولَ إيقاظَ الأود أوّلًا.’
“ليلِيتا.”
رفعت رأسها ببطء،
فرأت ليونهارت وقد عاد، ينظرُ إليها بوجهٍ متيبّس.
“أنتِ……
بخير؟”
كان على وشكِ قولِ شيء،
لكنّه ابتلعَ كلماته ما إن رأى وجهها، وسألَ بقلق.
ثم انحنى مسرعًا ليكونَ في مستوى عينيها.
“ما بكِ؟
هل أنتِ مريضة؟ وجهكِ شاحب.
أخبري أخاكِ، ما الذي حدث؟ هاه؟”
أزاحَ خصلاتِ شعرها الملتصقةَ بوجهها بيدٍ مرتجفة.
أرادت أن تضربَ تلك اليدَ انعكاسيًّا،
لكنّها كانت منهكةً لدرجةٍ لم تستطع معها الحركة.
فأجابت بصوتٍ واهن:
“هل يجب أن أؤدّي دورَ ‘ليلِيتا’ حتّى في هذا الموقف؟ اسألْني مباشرةً.
قل: ما هذا الجنون؟”
التعليقات لهذا الفصل " 6"