الحلقة الخامسة والثلاثون.

“ليس كذلك، لم أركب حصانًا من قبل، هذا كل ما في الأمر.”

عالم الرماد ذاك لم يكن مكانًا يسمح بتربية الخيول، لذا لم ترَ ريتا أي حيوان من هذا النوع من قبل، وفي الأسابيع الثلاثة الماضية لم يكن الوقت كافيًا لتعلم ركوب الخيل، فالأيام انشغلت بالآداب والفنون وحُسن التصرف.

لقد ركبتُ المخلوق المستدعى الذي يملكه إيس من قبل…
لكن الشعور مختلف تمامًا. 

بالطبع، المستدعى ليس كائنًا حيًا حقيقيًا.

الجلوس على حيوان حي، خصوصًا كائن يُسيطر عليه شخص آخر، جعل أعصابها مشدودة تمامًا.

حتى مع معرفتها أن ليونهارت لن يؤذيها، فإن فكرة تسليم سلامتها لكائن خارج سيطرتها لم تكن مريحة على الإطلاق.

والأمان ليس مسألة عقلانية هنا؛ إنه غريزة وعادة عميقة.

لهذا السبب لم أتمكن قط من تحسين رقصي.

 كلما لمسني أحدهم، أصبح جسدي متيبسًا دفاعًا عن نفسي… حتى أن معلمة الآداب كانت تقول أحيانًا إن الوقت لا يسمح بالتدريب على الرقص، فلنتركه وننتقل.

ريتا لا تحب أن يلمس جسدها أي شيء حي، خصوصًا في المناطق الحساسة. 

كانت ردود فعلها الطبيعية تصد أي اقتراب من زوايا ميتة كما لو كانت تدافع عن نفسها.

مع زملائها القدامى أو عائلتها في الطفولة، لم يكن هناك مشكلة، لكن مع الآخرين، شعرت برغبة في الهجوم أحيانًا.

“أحقًا لأنك تركبين الحصان لأول مرة؟ هل أنتِ خائفة؟”

“…..”

“ليس خوفًا بقدر ما هو رفض غريزي.”

ترددت ريتا قبل أن تجيب على سؤال ريهارت، فالشرح لم يكن منطقيًا بسهولة.

بين الباسكال، كانوا سيفهمون هذه المشاعر على الفور، لكن ليونهارت وريهارت قد يسيئون فهمها.

“من الطبيعي أن تشعري بالدوار أو الغثيان إذا كانت هذه أول مرة تركبين فيها، تحملي قليلًا، ريتا، سنصل قريبًا.”

“لا تقلقي، إذا شعرت أنكِ ستقعين سأمسك بك.”

ليونهارت حاول طمأنتها، وريهارت ابتسم ابتسامة مطمئنة، أومأت ريتا برأسها وحاولت أن تبدو هادئة، لكنها توقفت فجأة.

“نحن عائلة، ليلي سنتعود على بعضنا البعض مرة أخرى، كما فعلت اليوم وأخبرتني، علينا فقط الاستمرار في الحديث والتقارب.”

تذكرت ريتا كلمات ليونهارت، فترددت قليلًا قبل أن تصارحهم.

“ليست مسألة خوف أو دوار، بل شعور بالرفض لأن كائنًا غريبًا يلمس جسدي، أحاول كبح الرغبة في الهجوم عليه.”

“تريدين الهجوم…؟ على الحصان؟”

تفاجأ ليونهارت، بينما حدق ريهارت بعينيه، وفرك خده وتمعن في الأمر قبل أن يهمس.

“آه… الآن فهمت لماذا كنتِ مصممة عندما حدثتينا، هذه هي الجوانب التي تجعل الباسكال مختلفًا، أليس كذلك؟”

“ريهي!”

“بالضبط.”

نادى ليونهارت على ريهارت بتحذير، لكن ريتا أجابت بهدوء وأضافت:

“أعلم أن الأمر يبدو غريبًا، ومن الصعب فهمه.”

“لا بأس، هذا ممكن.”

ابتسم ريهارت وامتدت يداه لتلمس رأس ريتا، لكنه توقف فجأة.

“هل تكرهي أن ألمس رأسك أيضًا؟”

“أنت بخير، فأنت جزء من العائلة.”

“…واو، لقد تأثرت قليلًا.”

“لكنني لست طفلة بعد الآن، لذا لن تداعب رأسي بعد الآن، ريهي أوبّا.”

“نعم، عذرًا.”

انسحب ريهارت فورًا وأعاد وقفته بشكل مهذب، وعندما ابتسمت ريتا، ابتسم هو أيضًا بخفة.

ليونهارت، الذي كان يراقبهم، تحدث بصوت هادئ ولطيف.

“ريتا، هل يمكنك أن تخبرينا بمزيد من التفاصيل عن متى تشعرين بذلك؟ أريد أن أفهم.”

“وأنا أيضًا! علينا أن نعرف لنمتنع عن ارتكاب الأخطاء.”

تدخل ريهارت بسرعة، وأومأت ريتا برأسها وهي تراقب عائلتها الحنونة.

“حسنًا، لكن أريد أن أعرف بعض الأمور عنكما أيضًا.”

“ماذا تقصدين؟”

استدارت ريتا لتنظر إلى ليونهارت خلفها وبدأت الحديث.

“ليونهارت أوبّا… لم تفسخ خطوبتك بـ إرادتك، أليس كذلك؟”

“…..!”

تجمد هو للحظة، ثم حولت ريتا نظرها إلى ريهارت.

“ريهي أوبّا… إعادة التأهيل أصعب مما تتوقع، أليس كذلك؟”

تجنب ريهارت النظر، وتذكرت ريتا التقرير الذي أعدته هانا.

“لقد جمعت كل الأحداث التي وقعت في قصر البتولا، خلال السنوات العشر التي غبتِ فيها! بالترتيب الزمني!”

“عمل رائع، شكرًا لكِ.”

بعد تقرير هانا، عرضت ريتا المعلومات على ليندسي للتأكد، وحصلت على بعض التفاصيل التي لم تكن هانا تعلمها.

“هذه الفتاة عملت بجد ونظمت كل شيء جيدًا، لكن لا تزال هناك حدود لما يمكن للخادمة معرفته.”

“مثل سبب فسخ خطوبة السيد ليونهارت،  كان ذلك جزئيًا بسبب اختفاء الآنسة الذي جعل الأمر غير مناسب لإقامة حفل زفاف لكن ، هناك أسباب سياسية أيضًا.”

“كانت خطيبته آنذاك من عائلة الكونت إيفريت، آنيماري دِن دويربورغ إيفريت، هل تذكرين ما قرأتِ عن هذه العائلة في سجلات النبلاء؟”

في إمبراطورية كيرام، يستخدم الأطفال لقب العائلة الأم أو الأب مع اسمهم.

اسم ليليتا ديل نيسا لاسكايل يدل على أن ديل لقب دوق، وأنها من أسرة نيسا عبر أحد والديها، بعد الزواج، يتغير الاسم حسب عائلة الزوج.

على سبيل المثال، والدتها، روزيتا ديل نيسا لاسكايل، كانت قبل الزواج تُعرف باسم روزيتا دِن داريوس نيسا، إذ كان والدها من نسل داريوس، و كانت ابنة الماركيز نيسا وتستخدم لقب دِن الخاص بالأسرة.

بعد الزواج، أصبحت زوجة دوق لاسكايل من عائلة نيسا، فأصبحت روزيتا ديل نيسا لاسكايل.

وبالمثل، اسم آنيماري دِن دويربورغ إيفريت يدل على أن والدها أو والدتها من دويربورغ.

في الواقع، شقيق دوق دويربورغ الحالي كان زوجًا لابنة إيفريت، وأخت الدوق كانت زوجة الدوق أديكل.

إذًا، كانت خطيبة ليونهارت من أقارب دوق أديكل.

“ليونهارت وخطيبته إيفريت كانا يعرفان بعضهما منذ الصغر، فمنازل العطلات الخاصة بالعائلتين كانت قريبة جدًا.”

“عندما كان ليونهارت في السابعة عشرة، بدأ الحديث عن خطبته لإيفريت، وقد رحبت العائلة بذلك فورًا… عندما كنتِ في التاسعة، هل تتذكرين؟”

تذكرت ريتا حين سألت عن من ستكون خطيبة ليونهارت، وعندما علمت، صاحت بفرح.

“يا لها من رائعة، سأصفق!”

“كان من المفترض أن يتزوج مباشرة بعد التخرج من الأكاديمية، لكن كما تعلمين، كنتِ قد اختفيتِ، فتأجل الزفاف، وفي العام التالي، تعرّض الإمبراطور لحادث أودى به إلى غيبوبة، مما أشعل اضطرابات سياسية واسعة.” 

“بعد الحادث، أظهر دوق أديكل طموحاته لتولي العرش، أليس كذلك؟”

“نعم، وفي خضم تلك الفوضى، كان من المفترض أن يتزوج سيدنا من ابنة إيفريت، ابن عم دوق أديكل، أليس هذا…”

“عائلتنا كانت مركزة على حكم الشمال، وبسبب غيابي اصبحت العائلة بِعزلة، وإذا تزوج أخي في ذلك الوقت، لكانت عائلة لاسكايل قد انحازت لأديكل على الفور.”

“صحيح، لذا أُجبر على التأجيل، وبعد أن استعادت العائلة سلطتها، لم يكن أمامه خيار سوى فك الخطوبة.”

“حتى أن عائلة إيفريت لم تكن تدعم دوق أديكل، وكانت عائلتهم هادئة وتركز على ممتلكاتهم الخاصة، لكن الظروف جبرته على ذلك.”

“إذن، كان خطوبة ليونهارت من ابنة إيفريت برغبته، لكن فك الخطوبة لم يكن كذلك.”

تذكرت ريتا خطيبة أخيها التي كانت تسميها آنسة المنزل الصيفي عندما كانت صغيرة.

كانت ماهرة، وأهدت ريتا دمية صغيرة من خيوط وردية على شكل أرنب، وكانت تلعب معها ألعاب الطفولة، لذا كانت متحمسة للقاءها خلال كل موسم عطلة.

لم أكن أعرف اسمها الصريح عندما كنت صغيرة… آنيماري دِن دويربورغ إيفريت كانت آنسة المنزل الصيفي.

وتذكرت أيضًا مواقف أخرى..كيف كان ليونهارت يسألها بطريقة لطيفة إذا كانت تريد اللعب مع آنسة المنزل الصيفي، وكيف كانت الآنسة تسأل عن ليونهارت أثناء اللعب، وكيف رافقها ليونهارت في نزهة بصفته حاميها، وذكريات الاستيقاظ من قيلولة ورؤيتهما يجلسان معًا وهم يهمسون.

رأيت أخي الأكبر، الذي لطالما كان متحفظًا، وجهه محمرّ وهو يحاول إخفاء ارتباكه، بينما كانت الآنسة، التي اعتدت هدوءها، تضحك بصوت لم أسمعه منها من قبل.

وتساءلت..هل تزوجا ثم فُكّت خطوبتهما؟

لو لم أختفِ، كان ليونهارت ليتزوج قبل أن تتعقد الأوضاع السياسية، وربما كان أفضل لو تزوج بالفعل قبل اختفائي…

ثم عرفت المزيد عن ريهارت من تقرير هانا وشرح ليندسي الأضافي.

قناتي في التيليجرام:https://t.me/+34Ui4bbNIOsyYmE0