الحلقة التاسعة والعشرون.

دخلوا بحذر إلى ذلك الطابق السفلي.

لم يكن هناك أي فخاخ بارزة.

بعد أن نزلوا الدرج الطويل وعبروا الحواجز والدوائر السحرية، ظهر أمامهم مختبر بحث سري.

“يبدو وكأنه مختبر ساحر.”

“هناك شيء غريب هناك!”

في الداخل، اكتشفوا كرة كبيرة محاطة بعدة طبقات من دوائر سحرية وآلات عديدة. 

داخل الكرة الشفافة كان هناك شيء يتلألأ كالنجوم، محاطًا بهالة غريبة يطفو في الهواء.

“ما هذا بحق الجحيم؟”

“سأقوم بتحليله.”

تقدمت أولي، الساحرة والمعالجة الوحيدة في الفرقة.

بينما كان بقية الفرقة يبحثون في المختبر، قامت أولي بدراسة الدوائر السحرية المحيطة بالكرة نفسها.

حتى بينما تناوب باقي الأعضاء على أخذ قسط من النوم، بقيت أولي مستيقظة طوال الليل، لم تُغلق عينيها للحظة.

في صباح اليوم التالي، أيقظا أولي و لوكا، اللذان وقفا على الحراسة، بقية الفريق.

“لا أعرف بالضبط ما هذا، لكن يبدو أنه كتلة تطلق قوة سحرية هائلة بشكل لا يُصدق، تفوق ما يمكن للبشر تصوره.”

“قوة سحرية؟ أليس أود؟”

“لا، هذه قوة سحرية، ليست القوة الطبيعية الصافية، بل طاقة مشوهة ومحوّلة تحمل نية محددة، هذا ما يُسمى بـ‘السحر’.”

لمست أولي الكرة الزجاجية بيدها الشاحبة والمرهقة.

“النجمة داخلها تطلق قوة سحرية شبه لا نهائية، مثل… الشمس تقريبًا، والكرة الزجاجية تمنع هذه القوة من التدفق، الدوائر السحرية والآلات كلها تهدف إلى كبح هذه القوة واحتوائها.”

“قوة سحرية تتدفق بلا حدود… لا يمكن أن يكون…”

“بالضبط، لقد اكتشفناها.”

ابتسمت أولي بشكل مائل وأشارت إلى النجمة المحصورة داخل الكرة.

“هذا هو سبب تلوث السحر، الشيء الذي أشعل الحرب، واندلاع الوحوش، وأدى إلى هذا الدمار، هو هذا بالضبط.”

الصدمة، الرهبة، شعور بالإنجاز، الاطمئنان، الخوف، الفضول.

تأمل كل عضو من الفرقة تلك الكرة المتلألئة، كل واحد بمشاعره المختلفة.

كان جِيد أول من تكلم.

“هل وجدتِ طريقة للتعامل معها؟”

“لا أعرف التفاصيل بعد، لكن من المؤكد أنه لا يمكن ترك هذا اللعين هنا كما هو.”

“لا يمكن تركه هنا؟”

“هذه الأختام والآلات قد تضررت بالفعل، والطاقة السحرية تتسرب، لذلك تركيز تلوث السحر في هذا المكان يتصاعد بشكل جنوني، يجب علينا إيجاد حل.”

“هل لا يمكن تدميرها؟”

“النجمة، رغم حجمها الصغير مقارنة بقبضة طفل، تحتوي على طاقة شبه لا نهائية، هي بمثابة نواة سحرية… والنواة السحرية، كما تعلمون، لا يمكن تدميرها إلا بالقوة المكافئة للطاقة التي تحتويها.”

“يعني من المستحيل تدميرها.”

“انظروا بأنفسكم، ربما تجدون طريقة.”

تفحص كل عضو الكرة الزجاجية، لكنه لم يجد أحد حلولًا، بينما أبدت ريـتا الفضول.

‘حتى لو لم أستطع لمس النجمة مباشرة، يمكن معالجة الهالة المحيطة بها، تشبه الأود.’

نظرت إلى زملائها، من الطبيعي ألا يفكروا بالاحتمال، فمعظمهم من المحاربين أو السحرة المخصصين للقتال، لكن من الغريب أنّ أولي لم تلاحظ ذلك.

“أولي أفضل بكثير في تحليل الأمور، هل أخطأت في تقدير الأمر؟”

بينما كانت ريـتا تدرس النجمة وهالتها، قال جيد بغرابة.

“أولي، هل هذا الشيء حقًا  يطلق طاقة لا نهائية؟ مثل الشمس…”

“نعم، مثل الشمس.”

“أنتِ تقصدين شمس ما قبل ولادتنا، قبل أن يظهر تلوّث الطاقة السحرية، أليس كذلك؟ تلك الشمس التي قيل إنها كانت تبعث نورًا لا نهائيًا… قبل أن تتحول إلى رماد.”

“صحيح؟ الجميع يحتفظ بتلك الذكرى المُزروعة في عقولهم… عن كيف كانت الشمس قبل أن تنطفئ.”

“والآن… هذه الكرة هي بداية تلوث الطاقة السحرية.”

أدركت أولي شيئًا من كلام جيد، وتوسع جيد في حديثه.

“ربما تكون هذه النجمة مثل نواة الشمس.”

“بزوال هذا، ستتحول الشمس في السماء إلى رماد، وستُدمر الأرض بفعل الشمس التي كان من المفترض أن تسقط في السماء البعيدة.”

“تمامًا كما تبقى دافئًا بالقرب من النار، لكنك تحترق عند دخولها.”

“…….!”

كان كلامًا جنونيًا شبيهًا بالأساطير، لكنه منطقي، جميعهم ابتلعوا ريقهم.

فتح لوكا، أصغرهم، عينيه اللامعتين وقال.

“إذن، اذا أعدنا هذه النجمة إلى الشمس، ألن يحل كل شيء؟ أليس كذلك؟”

“حتى لو افترضنا ذلك، كيف نفعلها؟”

“كيف سنعيدها إلى السماء؟”

“…..”

“….لا اعرف.”

أصيب لوكا بالإحباط. 

لكن ريـتا خطرت لها فكرة.

‘إذا استطعت معالجة كل الهالة المحيطة بالنجمة لتصبح طاقة متفجرة، وأستخدم جسدي كبندقية لإطلاقها، ربما أستطيع إطلاق النجمة نحو الشمس.’

‘قد يكون الأمر ممكنًا، لكن الضغط على جسدي سيكون هائلًا، غالبًا سَيقتلني.’

لم تنطق ريـتا بالفكرة خوفًا من رد فعل جيد أو بقية الفريق، قررت أن تروي الفكرة لاحقًا لأولّي فقط.

لكن الفرصة لم تأتِ، فإيس كان يراقب الخارج وأخبرها بصوت منخفض.

“أيها الزملاء، الوحوش تتسلل إلى الداخل.”

“ماذا؟ أليست هذه المنطقة محمية؟”

“ظننا ذلك، لكنها دخلت، كل الوحوش تتجمع هنا، استعدوا.”

تدفقت الوحوش كما لو كانت موجًا.

 كان بعضها يراقب النجمة في السماء، وبعضها يركز على البشر القابعين هناك.

‘بعضهم يريد قتلنا أولاً.’

حُوصرت فرقة بيكون في حديقة ضيقة، فقاتلت. 

ومع ذلك، تمكّنت من اختراق سيل الوحوش اللامتناهي.

وكان الهروب مستحيلا حتى بالنسبة لهم.

“إذن ارمِ النجم بدلًا من ذلك! إذا قذفته نحو الاتجاه الآخر، ستتوجه الوحوش السحرية إلى هناك!”

عند صراخ جيد، أرسل إيس مخلوقه المستدعى إلى تحت الأرض.

 ظهر مخلوق استدعاء جديد على شكل طائر، قابضًا على كرة زجاجية بداخلها نجم، ثم طار بها إلى السماء.

وفي تلك اللحظة، شعرت ريتا بذلك فورًا.

“حتى لو رميناها… سنموت هنا.”

نظر نصف الوحوش المجتمعين تقريبًا إلى السماء، متتبعين الكرة الزجاجية.

 أما النصف الآخر، فلم يكن ينظر إلى النجوم، بل إلى البشر وهم يتقاتلون.

نظرت ريـتا إلى زملائها المصابين والمستنزفين.

ثم اتخذتُ قرارًا حكيمًا، وضعتُ الاستراتيجية الأمثل لبيكون في هذا الموقف.

ثم ومض في ذاكرتها كلمات جيد سابقًا.

“لا تفعلي هذا مرة أخرى.”

“آسفة يا جيد، أعتقد أن هذا صحيح، هذه هي الطريقة الوحيدة حاليًا.”

‘هذه هي أفضل خطة الآن.’

صرخت.

“انزلوا إلى الأسفل وأغلقوا الباب! هذا أفضل!”

وثق الفريق في حكمها كقائدة، جيد نفسه أيضًا اتبع الأمر.

شنت الفرقة هجومًا قويًا لجعل بعض الوحوش تتراجع مؤقتًا.

وكانت الفكرة على الأرجح أن يستخدموا مخلوق الاستدعاء لرمي الكرة (التي تحوي النجم)، ليجذب انتباه الوحوش نحوها، ثم يستغلوا الفرصة للهرب.

“كلا… لو فعلوا ذلك، سيموتون، الوحوش لن تندفع كلها، وبعضها قد لا يغادر أصلًا، بل، من يعلم كيف ستتغير الوحوش التي تلامس النجم…”

“قد يحدث شيء لا يمكن تصوره…”

من المؤكد أن جيد قد توصّل إلى نفس الاستنتاج الذي توصلت إليه هي.

ومع ذلك، في ظل الوضع الحالي، لم يكن هناك خيار آخر ، هذا كان أفضل ما يمكن فعله.

الخطة التي فكرت بها ريتا… لم يكن جيد ليفكر بها بنفسه.

“ريتا! ادخلي!”

كان جيد، آخر من تبقى بالخارج، ممسكًا بباب القبو، ينادي عليها. 

لكنها تجاهلت نداءه،
وبدلاً من ذلك، صوبت نحو الكرة التي كان مخلوق إيس المستدعى لا يزال يحلق بها في السماء.

“ريتا؟”

أصاب إطلاقها الهدف بدقة، وتحطمت الكرة الزجاجية إلى شظايا،
وسقط النجم الذي كان بداخلها متهاويًا نحو الأرض.

قفزت ريتا من فوق تمثال حجري، ومدّت يدها نحو النجم المتساقط الذي كان يترك خلفه ذيلاً من الهالة.

أمسكته بيدٍ واحدة، وشعرت بألم حارق كأن يدها تشتعل.

لكن دون أن تُظهر شيئًا، ابتسمت وقالت لـ جيد الذي كان يحدق بها بعيون متوسعة.

“هذه… هي الخطة المثالية يا جيد.”