16
الفصل 16
“…… نـ نعم، آنستي……”
“هل التقيتِ بشخص غريب في ذلك اليوم؟”
“لا، أنا… في ذلك الوقت، دخلتُ الدوقية فور وفاة والدتي، ولم أغادر قلعة البتولا ولو لمرة واحدة. لم ألتقِ بأي شخص سوى سكان القلعة. حقاً، أرجوكِ صدقيني……”
“إذاً، ألا تملكين أي تخمين حول كيفية تسلل ذلك الصوت إلى رأسكِ؟”
ترددت هانا بوجهها الملطخ بالدموع قبل أن تجيب وهي تنتحب:
“شهيق، آنستي، أنا في الحقيقة… منذ أن استعدتُ ذاكرتي ليلة أمس… ظللتُ أفكر في ذلك طوال الليل، وحتى الآن، باستمرار. كنتُ أتساءل ما كان ذلك الشيء، ولماذا تلبّسني أنا بالذات……”
انهملت دموعها بغزارة، وأمسكت برأسها بملامح توحي بأنها على وشك الجنون من شدة الحيرة.
“لكنني مهما فكرتُ، لا أعرف. ليس لديَّ أي تخمين، حقاً، أنا آسفة…… شهيق، قد يبدو كلامي ككذبة، لكنني فعلاً لا أعرف شيئاً…… لقد حدث الأمر فجأة دون أي إنذار أو سبب…… أنا آسفة، أنا آسفة جداً، آنستي……”
“حسناً، فهمت.”
أجابت ليتا باختصار، ثم استدارت وعادت لتجلس على الأريكة.
‘كوابيسي في تلك الليلة لم يكن لها إنذار أو سبب أيضاً. بما أن باسكال ساحر عظيم يمكنه التلاعب بذكريات البشر، فلا بد أنه استخدم وسيلة سحرية يصعب على الشخص العادي ملاحظتها.’
لم تكن تكنّ غيظاً خاصاً تجاه هانا؛ فهي ليست من النوع الذي تنجرف وراء غضبها لدرجة تفريغه في طفلة كانت في الثانية عشرة من عمرها حينها، ومجرد أداة تم التحكم بها من قِبل ساحر عظيم.
بصراحة، كانت التساؤلات في ذهنها الآن أكبر من الغضب أو الشعور بالخيانة تجاه باسكال.
‘لا يمكنني الفهم. لماذا فعل ذلك؟’
لماذا يقوم شخص بمكانة ساحر عظيم باختطاف طفلة من عالم آخر لا تربطه بها أي صلة أو ضغينة، ليحولها إلى سلاح؟ ولماذا اختار هذه الطريقة المعقدة وغير الفعالة؟
وكيف أمكن حدوث أمر كهذا من الأساس؟
‘هل كان من قبيل المصادفة أنني تلبّستُ جسد طفلة تدعى دوروثي تشبه هانا في ذلك العالم؟’
ما هي العلاقة بين هانا ودوروثي؟ هل هما مجرد شخصيتين متشابهتين؟ أم أن هناك رابطاً ما؟
على الأقل، كان عليها أن تبقي هانا تحت ناظريها حتى تكتشف ذلك.
‘بالإضافة إلى ذلك، لا أعرف كيف تلبّس باسكال جسد هانا، لكن… ألا يعني تلبسه لها مرة أنه يستطيع فعل ذلك ثانية؟’
ربما تكون هانا هي حلقة الوصل الوحيدة مع باسكال الموجود في العالم الآخر.
‘ماذا أفعل بها؟’
لو عُرفت حقيقة ما حدث قبل عشر سنوات، فسيكون مصير هانا هو الإعدام على أقل تقدير. فحتى لو لم يكن ذلك بإرادتها، إلا أن الحقيقة هي أن خادمة يتيمة من عامة الشعب اختطفت ابنة الدوق الصغيرة. إنها جريمة قد يكون الموت الرحيم فيها رفاهية.
‘لا بد أن هانا تدرك هذا. لو كانت تريد النجاة، لكان من الأفضل لها الهرب فور استعادتها للذاكرة.’
لكنها بدلاً من الهرب، جاءت لـ ليتا بمحض إرادتها واعترفت بكل شيء.
ورغم أن ليتا هددتها بكسرة مرآة وخنقتها أثناء نوبتها، إلا أن هانا لم تظهر أي علامة على الاستياء أو لومها.
حتى هذه اللحظة، تبدو خادمة صادقة ومخلصة للغاية.
‘……لكن ليس من المستحيل أن يكون كل هذا تمثيلية مدبرة. ربما كانت شريكة منذ البداية، وتحركت أولاً لتجنب الشكوك بمجرد سماعها أنني استعدتُ ذاكرتي.’
بالطبع، بالنظر إلى الظروف الواضحة لكونها طفلة فقدت والدتها للتو آنذاك، فإن احتمال كونها شريكة لم يكن مرتفعاً.
‘ومع ذلك، الاحتمال ليس صفراً. لو كان باسكال يتلبس هانا باستمرار كلما احتاج إليها، فقد تكون هانا أصبحت شريكة دون قصد… أو ربما تم إقناعها أو غسل دماغها لتتحول إلى شريكة حقيقية.’
لقد رأت ليتا أكثر من مرة كيف يتحول الأشخاص الذين يبدون طيبين وأبرياء إلى خونة أو وحوش. كان عليها دائماً وضع الاحتمال الأسوأ في الاعتبار.
أي الاحتمالين هو الصحيح؟ وكيف تتصرف؟
عبثت ليتا بجانب فمها وهي تفكر، وأخيراً قررت مصير هانا.
“هانا.”
“شهيق، نعم، آنستي……”
“لقد سمعتُ قصتكِ كاملة.”
“إذاً، سـ سألقى عقابي……”
“لا، أريدكِ أن تستمري في العمل كخادمتي.”
“مـ ماذاااا؟”
رفعت هانا رأسها بذهول وصدمة. وتحت تلك النظرات التي لا تكاد تصدق، فكرت ليتا:
لا يمكنني ترك شخص قد يكون دليلاً حاسماً يموت أو يُطرد. من الأفضل إبقاؤها بجانبي ومراقبتها.
‘لو كانت حقاً بريئة ومجرد أداة استخدمها باسكال ثم اعترفت بذنبها، فهي شخص يجب ضمه لجانبي. وإن كانت شريكة، فالنتيجة واحدة؛ يجب استخدامها كحلقة وصل للوصول إلى باسكال.’
فتحت ليتا فمها وقالت بهدوء:
“هانا، لقد قلتِ إنكِ متأسفة، أليس كذلك؟”
“نعم…… شهيق.”
“إذاً، قدمي لي ولائكِ بقدر ذلك الأسف.”
“……!”
“سأصدق أنكِ لم تختطفيني بمحض إرادتكِ، وأنكِ لم تتذكري الأمر حتى الأمس.”
“هـ هل ستصدقينني؟ حقاً؟”
“أجل، أنا أثق بكِ يا هانا.”
في الحقيقة، هي لا تثق بها.
لا يجب الوثوق بالبشر عشوائياً. ومع ذلك، فإن إظهار الشك قد يدفع الشخص الذي لم يكن ينوي الخيانة إلى الخيانة فعلاً.
‘لماذا فعلتُ ذلك؟ يا ليتا، في أي موقف، من الأفضل أن تقولي إنكِ تثقين بالطرف الآخر. لا فائدة من إظهار الشك، لكن في المقابل لا تثقي به حقاً.’
الشخص السيئ سيتهاون لظنه أنكِ تثقين به، والشخص الجيد سيتأثر بكونكِ وثقتِ به وسيزداد إخلاصاً.
في الحالة الأولى، يمكنكِ الإمساك بدليل قاطع، وفي الثانية، تكسبين شخصاً قيماً.
‘ــ هذا ما كان يقوله جيد.’
كان جيد باسكال بارعاً في التعامل مع البشر. وهذا هو السبب في أنه تولى قيادة “فرقة بيكون” بينما كانت هي نائبته عندما أسساها معاً.
لقد اشتاقت إليه.
إليه، وإلى رفاقها في فرقة بيكون.
‘احتمال لقائهم هنا مجدداً…… شبه منعدم. لا بد أن الجميع بخير هناك.’
طوت ليتا مشاعرها المفاجئة ونظرت إلى هانا التي بدا عليها التأثر الشديد.
“بما أنني سأثق بكِ، فعليكِ التكفير عن ذنبكِ بالولاء لي من الآن فصاعداً.”
“…… نعم! نعم! شكراً لكِ آنستي! شكراً جزيلاً! بما أنكِ عفوتِ عني ومنحتِني الحياة، سأكرسها لكِ بالتأكيد! سأخدمكِ حتى لو كلفني ذلك حياتي!”
انبطحت هانا أمامها وهي تبكي. تنفست ليتا الصعداء وفكرت:
‘أولاً، سأبحث في آثار قطع الحذاء وشظايا التابوت، وفي الوقت نفسه سأراقب هانا. خلال ذلك، يجب أن أكلفها ببعض المهام. بما أنني قلت إنني أثق بها…… ربما أكلفها بجمع بعض المعلومات البسيطة؟ لكن يجب أن تكون أموراً يمكنني التحقق من صحتها من مصادر أخرى.’
بعد برهة من التفكير، قالت:
“حسناً، أولاً لديَّ مهمة لكِ.”
“نعم، أي شيء تطلبينه!”
“اجمعي لي معلومات عما حدث في قلعة البتولا منذ اختفائي، ورتبيها لي. ما هي التغييرات التي طرأت مقارنة بما كان عليه الحال قبل عشر سنوات، وماذا حدث لأفراد عائلتي. لقد عملتِ هنا طوال الوقت، لذا ستجيدين هذا، أليس كذلك؟”
“بالطبع! اتركي الأمر لي!”
امتصت هانا حماسها وشدت على قبضتيها. فابتسمت لها ليتا برقة.
‘معلومات يمكن لهانا التي عاشت هنا عشر سنوات أن تجمعها بسهولة، ويمكنني التأكد من صحتها بسرعة، وليست سرية للغاية. هذا القدر يكفي.’
بالإضافة إلى ذلك، أرادت سماع ما حدث لعائلتها أثناء غيابها من شخص آخر غيرهم.
فقد كانت ليليتا الابنة الصغرى المدللة والضعيفة لعائلة لاسكايل. وبالتأكيد، لن يخبرها أفراد عائلتها الذين يبالغون في حمايتها بأي قصص مؤلمة بعد أن عادت أخيراً من غياب دام عشر سنوات.
‘خاصة الأخ ليون، فهو ليس من النوع الذي يقول كلمات قاسية لأخته الصغرى. لكنني أريد معرفة كل شيء.’
تذكرت ليتا القصص التي سمعتها من رئيس الخدم والخادمات والبستاني، وتذكرت ريتشارد الذي جاء إليها مخموراً، والدوقة التي قفزت في البحيرة ليلاً.
‘……الجميع بحاجة إلى التعافي.’
أرادت إصلاح كل الأجزاء التي تحطمت بسبب اختفائها.
شعرت أنها لن تشعر حقاً بأنها عادت إلى “منزلها” إلا إذا فعلت ذلك.
. . . * * * . . .
استيقظت الدوقة في فترة ما بعد الظهر بعد أن تناولت دواءها ونامت.
بمجرد أن سمع ليونهارت وليليتا الخبر ودخلا الغرفة، نهضت الدوقة من سريرها وهرعت نحوهما وكأنها تطير.
“ليلي!”
أمسكت بابنتها وكأنها لا ترى ابنها الأكبر الواقف بجانبها.
“لم يكن حلماً، لم يكن حلماً!”
دبت الحياة في جسد الدوقة الذي كان ذابلاً كالزهور الجافة. راحت تتلمس وجه ليتا بلا توقف.
“ليلي، لقد عدتِ. لقد عدتِ إليّ، يا إلهي…… مهما مرت السنوات، مستحيل ألا تتعرف عليكِ أمكِ. عرفتُكِ من النظرة الأولى. أليس كذلك؟ ابنتي، ملاكي، جنيتي الصغيرة……”
أمالت ليليتا خدها بهدوء على يد والدتها وأجابت:
“نعم يا أمي. إنها أنا، ليليتا.”
“آه……”
همست الدوقة والدموع تتساقط من عينيها:
“ليلي، أين كنتِ تعيشين طوال هذا الوقت؟”
“في مكان بعيد جداً عن هنا. لم أتمكن من العودة لأنني لم أكن أعرف الطريقة.”
“مكان بعيد؟ كيف عشتِ هناك؟ ألم يكن الأمر صعباً؟ ألم تعاني؟”
ترجمة : ســايــومــي ❥
التعليقات لهذا الفصل " 16"