الفصل العاشر

“مجرد وجود الآنسة هنا هو بحد ذاته نعمة تستحق الشكر!”

تتداخل صورة هانا الباكية مع كلمات رئيس الخدم المبتسمة. وتتراءى لها علبة الكبريت التي قدمها ليونهارت.

’اختفاء ليليتا.. كان أمراً مأساوياً وأكثر خطورة مما تصورت. بالنسبة لهؤلاء الناس.‘

عضت ليتا شفتها بمشاعر مختلطة.
لو كنتُ ليليتا الحقيقية فحسب.

لو كنتُ تلك الطفلة التي يشتاقون إليها لدرجة أنهم ممتنون لمجرد وجودها، لما اضطررتُ للشعور بهذا الغموض المزعج.

لكنتُ استطعتُ أن أفرح وأشعر بالراحة بصدق.

’لكنني لا أتذكر شيئاً. لو آمنتُ فجأة بأنني هي، ثم ظهرت الحقيقية، سأكون أنا…‘

إن القول بأنني لستُ ليليتا يجعل “العهد” الذي تم باسمها أمراً مريراً ومحيراً. والقول بأنني ليليتا يجعلني أشعر بالقلق، فكل شيء هنا غريب ولا تظهر لي أي ذكرى.

الأمر محبط ومخيف. أريد اليقين في أي من الجانبين.

قال ألفريد لها وهي لا تزال تعض شفتها بقلق:

“أنا لا أعرف الكثير، لكن هناك بعض الخدم الذين يتذكرون الآنسة في طفولتها. هل أستدعيهم لكِ؟”

“…. نعم، أرجوك.”

مسحت ليتا وجهها بيديها وأضافت:
“وهل.. هل يمكنني التجول في القصر معهم؟ في الأماكن التي قد تتذكرها ليليتا.. أو الأماكن التي قد تذكرني بطفولتي.”

“بالطبع.”

أجاب ألفريد بوجه مشرق، وكأنه يأمل حقاً أن تستعيد ذاكرتها.

بعد ذلك، التقت ليتا بالبستاني وخادمة كانا يعملان في القصر منذ طفولة ليليتا، وتجولت معهما في “دوقية لاسكايل” حتى ساعة متأخرة من الليل.

وبسبب رائحة الباتشولي التي تفوح من فساتين ليليتا، لم تستطع ارتداءها، بل ارتدت فستاناً بسيطاً أحضره رئيس الخدم بسرعة.

كان القصر المحاط بغابة البتولا أكبر بكثير مما تخيلت.

أدركت الآن لماذا يطلقون عليه “قلعة البتولا” وليس مجرد قصر.

لذا استغرق الأمر وقتاً طويلاً لتفقد الأماكن التي كانت ليليتا تحبها أو تقضي فيها معظم وقتها. وربما طال الوقت لأنها كانت تتوقف طويلاً في كل مكان آملةً في الشعور بالألفة أو استرجاع ذكرى ما.

أما ليونهارت، فقد علم بأن ليتا تتجول في القصر بعد انتهائه من عمله، لكنه لم يبحث عنها؛ فقد كان يتوق بدوره لأن تستعيد ذاكرتها.

لم تستطع ليتا تفقد كل شيء في يوم واحد، لذا استمرت في التجول مع نفس الأشخاص في اليوم التالي والذي يليه.

قضت أكثر من نصف يوم في غرفة ليليتا تحديداً. قيل لها إن الغرفة ظلت كما هي منذ اختفاء ابنة الدوق قبل عشر سنوات، ولم يلمسها أحد، لذا لم تجرؤ على الدخول، بل اكتفت بالنظر إليها من الخارج.

أما هانا، التي قيل إنها ستكون خادمتها الخاصة، فلم تظهر طوال الأيام الثلاثة. وكان ذلك متوقعاً؛ فلو جاءت وكأن شيئاً لم يكن بعد ما فعلته ليتا بها، لكان ذلك هو الأمر المريب حقاً.

’لن يكون غريباً لو استمرت في تجنبي مستقبلاً.‘

لم تبحث ليتا عن هانا، بل اكتفت بإرسال اعتذار عبر ليونهارت.

ريتشارد أيضاً لم تظهر له أي أخبار منذ ذلك الحين. سمعت من رئيس الخدم مجرد تخمينات بأنه غادر القلعة مجدداً وتوجه إلى الحانات.

وهكذا، في الليلة الثالثة من تجولها الدقيق في قلعة البتولا، عادت إلى غرفتها منهكة.

’هذا الجسد.. قدرته على التحمل بائسة.‘

كانت تشعر بتعب شديد يجعلها ترغب في النوم فوراً، لكن عقلها كان مشوشاً لدرجة تمنعها من ذلك. ترنحت ليتا واقتربت من النافذة.

من وراء الزجاج النظيف، كانت ترى سماء الليل المرصعة بالنجوم. مشهد لم يكن بالإمكان رؤيته في العالم الذي نشأت فيه.

حدقت في السماء بذهول وهي تسترجع القصص التي سمعتها خلال الأيام الثلاثة الماضية.

“كانت الآنسة ليليتا ضعيفة الجسد وتمرض كثيراً، لكنها كانت دائمة الابتسام. وكانت تتحدث بكلمات جميلة جداً، لدرجة أنها كانت لطيفة للغاية مع بستاني عجوز مثلي.”

“كانت تصف الندوب الناتجة عن العمل في الحديقة بأنها (أوسمة من الزهور والأشجار) وتمسك يدي الملطخة بالتراب. حتى إنها أطلقت عليَّ لقب (فارس شجر الزهور)…”

“عندما كان السيد الصغير ريتشارد يتشاجر مع السيد الكبير ويختبئ في زاوية الحديقة، كانت الآنسة ليليتا تجده بسرعة وبطريقة مذهلة. وبمجرد أن تتدخل، كانا يهدآن ويتصالحان فوراً.”

“هذا صحيح، كانت الآنسة ليليتا ملاكاً محبوباً وساطعاً كأشعة الشمس. وبفضلها، كان القصر بأكمله يشرق.”

“بصراحة، قبل ولادة الآنسة ليليتا، كانت قلعة البتولا مكاناً مهيباً وهادئاً للغاية. لدرجة أن السيد ريتشارد الصغير كان يتذمر من الضيق.”

“بعد ولادتها، زادت الابتسامات لدى الجميع، وخاصة الدوق.”

“حتى إن السيدة الدوقة كانت توبخ الدوق أحياناً، قائلةً إنه منذ ولادة ليلي، فقد وقاره وأصبح يبتسم كالأحمق. رغم أن السيدة نفسها كانت تبتسم ابتسامة عريضة وهي ترى الآنسة تقترب منها بخطواتها المتعثرة الصغيرة…”

لم تسمع قصصاً عن ليليتا فحسب، بل سمعت الكثير عن أفراد عائلة لاسكايل أيضاً.

“الدوق ليس في قلعة البتولا حالياً. لقد غادر إلى العاصمة في الصباح الباكر. هاه؟ لا يمكن أن يكون متجنباً للآنسة، مستحيل.. لا بد أن أمراً طارئاً قد حدث.”

“الدوق لا يتواجد عادة في هذا القصر. يعيش غالباً في (قبة الكريمة)، وهو منزل عائلة لاسكايل في العاصمة.. نعم، ربما لنفس السبب الذي يجعل السيدة الدوقة تقيم في الملحق الجانبي فقط.”

“لذا، في الواقع، السيد ليونهارت هو من يدير قلعة البتولا.”

“السيد الكبير تأخر كثيراً في الزواج. كان يجب أن يتزوج منذ فترة، لكن أجواء المنزل.. وبتفكر في الأمر، ربما يتزوج أخيراً الآن بعد أن عادت الآنسة بسلام!”

“السيد الصغير ريتشارد كان شخصاً منضبطاً جداً في الماضي. كان زاهداً، فهو فارس مقدس بعد كل شيء. شربه للخمر بهذا القدر مع احتفاظه بقوته المقدسة يعني أنه لا يزال مؤمناً وصادقاً في أعماقه.”

“كان موهبة واعدة في فرقة الفرسان المقدسين.. وفي الواقع، بقاؤه دون طرد حتى الآن هو معجزة. السيد ليونهارت يبذل جهداً كبيراً لتسوية أموره.”

“السيدة الدوقة لا تظهر تقريباً. لقد.. فقدت قوتها كثيراً. لدرجة أن خادمة جديدة فقدت وعيها عندما رأتها وظنت أنها شبح. ومع ذلك، فهي شخصية لطيفة دائماً، وهذا ما يجعل الأمر محزناً أكثر.. أنها لم تعد قادرة على الابتسام.”

على عكس القصر المهيب والفاخر، كانت عائلة ليليتا مهزوزة وكئيبة أكثر مما توقعت.

’بدا ليونهارت بخير. آه، ربما لهذا السبب هو الوحيد الذي يقابلني حالياً.‘

ورغم سماع كل تلك القصص والتجول في كل ركن من أركان قلعة البتولا، لم تتذكر ليتا أي شيء.

اليوم تفقدت آخر الأماكن المتبقية، ولم يعد هناك مكان آخر تذهب إليه. لقد فحصت كل شيء باستثناء ضفة البحيرة في غابة البتولا حيث وصلت إلى هذا العالم أول مرة.

’حتى لو فقدتُ ذاكرتي، ألا يجب أن أتذكر شيئاً في هذا الوقت؟ ألا يجب أن أشعر ولو قليلاً بالألفة؟‘

كل شيء كان غريباً بالنسبة لها. الأماكن، القصص، والأشخاص.

علاوة على ذلك، كانت ليليتا في ذكريات الجميع مشرقة وجميلة كالجنية. لا تشبهها على الإطلاق.

هل هي حقاً ليليتا؟

’ربما أخطأ ليونهارت في شيء ما. وربما كان العهد باسم ليليتا يعتمد على الجسد فقط.‘

لو كانت “أولي” هنا، لكانت قد شرحت لها بدقة لماذا حدث العهد بتلك الطريقة. ليتا ليست ساحرة، هي تعرف كيف تؤدي العهد لكنها لا تدرك قوانينه وهياكله التفصيلية.

حدقت في علبة الكبريت التي لم يستعدها ليونهارت، ثم مررت يدها بشعرها بانزعاج.

’لقد بذلتُ قصارى جهدي. فحصتُ الاحتمالات بما يكفي، والنتيجة هي أنني لستُ هي.‘

بدلاً من التشبث بوهم أنها قد تكون ليليتا، سيكون من الأفضل لها كـ “ليتا باسكال” أن تبحث عن طريقة لإعادة هذا الجسد لليليتا الحقيقية والعودة إلى موطنها.

’الجميع يشتاق لليليتا بهذا القدر.. أتمنى لو أستطيع حقاً إعادة تلك الفتاة إليهم.‘

ليتا، التي نشأت في بيئة لا تسمح بالتمسك بالأماني أو التردد للبقاء على قيد الحياة، رتبت مشاعرها بمهارة. أغمضت عينيها وبدأت تنظم أفكارها.

’على أية حال، أنا لا أناسب هذا المكان. ابنة دوق في قلعة البتولا؟ ليتا باسكال؟ لو سمع زملائي في الفرقة هذا لماتوا من الضحك.‘

ابتسمت بسخرية ثم فتحت عينيها.

’بدءاً من الغد، سأبحث في أمور السحر الأسود. سأناقش ليونهارت لمعرفة ما إذا كانت هناك حالات تلبس سابقة.‘

وبينما كانت تهم بالالتفات لتأخذ قسطاً من الراحة استعداداً لهدف الغد، لمحت عيناها شيئاً ما.

خارج النافذة، في الحديقة الليلية، ظهر خيال أبيض باهت.
’ما هذا؟‘

ضيقت عينيها وسرعان ما أدركت ماهية ذلك الشيء.
قميص نوم أبيض فضفاض. شعر أحمر منسدل. وقدمان شاحبتان تترنحان فوق العشب.

استطاعت تمييزها لأنها رأت الصور واللوحات الشخصية داخل القصر خلال الأيام الثلاثة الماضية.

المرأة التي كانت تجوب الحديقة المظلمة كالشبح كانت “الدوقة لاسكايل”.

’لماذا الدوقة حافية القدمين في هذا الوقت من الليل..؟‘

شعرت ليتا بالصدمة وهمّت بفتح النافذة، لكنها ترددت.

“والدي وأخي يعرفان أنكِ (ليتا باسكال). لكنني لم أخبر والدتي بأي شيء. هل تفهمين ما أعنيه؟”

“سأخبرها بعودتكِ عندما تصبحين قادرة على أداء دور ليليتا بشكل جيد. لذا، حتى ذلك الحين، احذري من مواجهتها.”

ظلت ممسكة بإطار النافذة وهي تفكر. لا يجب أن تظهر أمام الدوقة بهيئة ليليتا الآن، أليس كذلك؟

’فلأوقظ رئيس الخدم أو ليونهارت.‘

في اللحظة التي قررت فيها الالتفات، رأت ليتا شيئاً آخر.
كانت الدوقة تمسك بالبوابة الحديدية المؤجهة لغابة البتولا وتهزها.

السلاسل التي قيل إن الدوق وضعها بعد اختفاء ليليتا، فُكت في اليوم الذي عاد فيه ليونهارت وهو يحمل ليتا على ظهره، ولم تُقفل بإحكام منذ ذلك الحين.

أدركت الآن لماذا أغلق الدوق تلك البوابة.

سقطت السلاسل المرتخية. انفتحت البوابة الحديدية بصرير خفيف. وابتعدت الدوقة وهي تتمايل نحو الممر الصغير داخل الغابة.

سائرةً في نفس الطريق الذي اختفت فيه ليليتا الصغيرة.

“…!”

هذا خطر.

شعرت بغريزتها أن أمراً فظيعاً سيحدث لو تركتها هكذا، وأنه إذا ذهبت لإيقاظ أحد ما، فستفقد أثرها.

فتحت ليتا النافذة بسرعة.

ترجمة : ســايــومــي ❥