بعد فترة ، أخذ ألبرت ملعقة أخرى دون أن ينبس ببنت شفة.  عندها فقط شعرت بالارتياح.

 

 “لذيذ ، أليس كذلك؟”

 

 “دعونا نبقى هادئين خلال أوقات الوجبات.”

 

 “أوه ، لكنني حقًا فخور بنفسي.  ما مدى صعوبة مطابقة ذوق الأمير ~ “

 

 فجأة وضع ألبرت ملعقته وعقد ذراعيه.  كانت عيناه مقوسة لأعلى وهو يحدق بي ، وبدا ساحرًا للغاية.

 

 لكنني كنت أعرف جيدًا أن ابتسامته لم تكن حقيقية.  تم تبريد الجو في الغرفة على الفور.

 

 ضحكت بشكل محرج ، لكن في ذلك الوقت ، فتح ألبرت شفتيه.

 

 “عادة ما أكون صعب الإرضاء في الطعام.”

 

 “لا أعتقد أن صاحب السمو من الصعب إرضاءه في الطعام.  هذا واضح من تعابيرك “.

 

 “هل يمكنك قراءة تعبيراتي يا روزي؟”

 

 أومأت برأسي على الفور بينما كان ألبرت يحدق بي كما لو أنه وجدني مسليًا.  لكنها كانت فرصة جيدة لتغيير الموضوع.

 

 “الجانب الأيسر من شفاه صاحب السمو يرتفع قليلاً عندما تأكل شيئًا ترضيه.”

 

 ويبدو أن حساء البطاطس الحار اليوم يلبي أذواق ألبرت.

 

 “لم أكن أعرف ذلك.”

 

 ابتسم بتكلف وأخذ الملعقة في يده مرة أخرى.  سرعان ما بدأت وجبة هادئة.

 

 من المقولة الشائعة أنه يجب ألا تزعج حتى الكلاب عندما تأكل.

 

 “ما يجعلني أسعد في هذا البرج هو عندما آكل شيئًا لذيذًا.  ثاني أفضل شيء هو عندما أرى وجه ألبرت “.

 

 بعد أن انتهيت من الأكل ، غسلت الأطباق.  كان ألبرت لا يزال ممنوعًا من دخول المطبخ ، لذا فإن التنظيف هناك كان مسؤوليتي.

 

 أخذت قضمة من التفاحة التي أحضرتها للحلوى.

 

 جلس ألبرت على مكتبه ، كالعادة ، مرتديًا نظارة أحادية العدسة لتفقد العصا.

 

 كم من الوقت سيستغرقنا للخروج من هنا؟

 

 في الرواية ، استغرق الأمر عامًا بسبب أساليب تعذيب روزي ، لكنها الآن مختلفة.

 

 بصراحة ، لم أستطع الانتظار حتى أخرج من هنا.

 

 كانت الحياة هنا مملة بشكل رهيب.

 

 استغل ألبرت وقته بكفاءة وحسن من نفسه كل يوم ، لكنني أريد الخروج والتجول والسفر كثيرًا والتعرف على أشخاص.

 

 ليس الأمر كما لو كان لدي إنترنت أو حتى هاتف ذكي هنا.

 

 أوه ، أفتقدها كثيرا.  الحضارة لماذا أنت.

 

 تخيلت نفسي ممسكًا بهاتف ذكي وهمي ، فسألت ألبرت بصوت كئيب إلى حد ما.

 

 “صاحب السمو ، متى سنخرج من هنا؟”

 

 “ليس من السهل القيام بذلك يا روزي.”

 

 “هل قمت بحلها؟  تلك اللعنة على العصا “.

 

 “لقد كدت أن أفصل تعويذة السجن المتصلة بين العصا والباب الأمامي للبرج.”

 

 كان هذا الرجل مجنون.  لقد تحدثت بنبرة جادة.

 

 “أمير.”

 

 “ما هذا.”

 

 “كن صادقا معي.  سموك ليس بشر ، بل إله ، أليس كذلك؟ “

 

 “…”

 

 “حتى الإله لا يمكن أن يكون مثالياً مثلك!”

 

 ألبرت ، أنت الأفضل!  انا معجبك الأول!

 

 هو يقول اننا نستطيع الخروج من هنا قريبا ؟!

 

 منتشيًا ، رفعت إبهامين لأعلى وأثنت على ألبرت.

 

 انه مبتسم بتكلف.  كما لو كان قطة تراقب الفأر الذي كان يدهنه بالزبدة ، فقد سمح لي بالذهاب إلى البرية.  شعرت أنه مسلي من قبلي ، لكن من يهتم.

 

 سألت بصوت متفائل.

 

 “متى يمكننا الخروج؟”

 

 “سيستغرق بعض الوقت.”

 

 “ماذا او ما؟!  لماذا؟”

 

 كان الأمر كما لو أن العالم قد انهار.  واصل ألبرت الحديث بهدوء.

 

 “إذا خرجنا الآن ، فسأقدم فقط ذريعة صالحة لذلك الملك للتخلص مني.”

 

 “كم من الوقت سيستغرق ذلك؟”

 

 “حوالي ثلاثة أو أربعة أشهر.”

 

 “…”

 

 آه ، صحيح ، هناك هذا الشيء.

 

 في الرواية ، جمع ألبرت دعمه من البرج.  شحذ نفوذه وأقام علاقات شخصية لطرد الملك.

 

 حتى عندما كان محصورًا في البرج ، استخدم كل قوته وكفاءة ، واتصل بالكثير من الأشخاص خارج البرج.

 

 “لقد قررت أن أفكر في هذا البرج كفرصة …”

 

 مع عبور ذراعيه ، تحدث ألبرت بصوت منخفض ، وعيناه تومضان بشكل خطير.

 

 “فرصة لتغيير كل شيء.”

 

 أدار بصره إلى العصا.

 

 يمكنني أن أفهم من أين أتى.  لكن … لم يكن من السهل التخلص من خيبة الأمل التي كنت أشعر بها.

 

 بل أكثر من ذلك لأنه أخبرني أنه أوشك على الانتهاء من إزالة اللعنة.

 

 إنه مثل نوع جديد من التعذيب يقوم على الأمل الزائف.

 

 آه لا لا.  أنا بحاجة إلى تجميع نفسي.  إذا احتفظت به ، فسيكون عمري مضمونًا.

 

 أخذت لقمة أخرى من التفاح.  ثم ، عند سماع صوت الطحن ، التفت إلي ألبرت.

 

 كنت جالسًا على الأرض وزوايا شفتي مقلوبة.  من ناحية أخرى ، كان ألبرت جالسًا منتصبًا على مكتبه ، والتقت أعيننا.

 

 كان بإمكاني الشعور بالغطرسة المتأصلة التي كان ينضح بها وهو ينظر إلي بازدراء.  اعتقدت أنه سينظر بعيدًا قريبًا ، لكنه حدق بي لفترة طويلة.

 

 سرعان ما فتح شفتيه.

 

 “لديك وجه غير عادي.  على عكسك ، أعتقد أنني أشعر بخيبة أمل عندما أنظر إليك “.

 

 هاه؟  هل تعتقد أنا غبي؟  في نوبة من الغضب ، انفجرت –

 

 “ماذا تقصد” غير عادي “؟  أنا أيضًا إنسان! “

 

 تنهد وأزال أحاديه.

 

 كما لو أن نظرته الأحادية تتدخل في بصره.

 

 “لماذا لا تحب هذا المكان يا روزي؟”

 

 “ليس الأمر أنني لا أحب ذلك ، ولكن من المحبط أن أكون هنا … في بعض الأحيان تغمرني المشاعر التي لا أستطيع السيطرة عليها.  أليس هذا هو الحال مع سموك أيضًا؟ “

 

 “…لا أعلم.  أنا معتاد على ذلك.”

 

 نهض ألبرت من مقعده واقترب مني.

 

 “لكنني أعلم أنك تمر بوقت عصيب.”

 

 “شكرًا جزيلاً على الملاحظة”.

 

 “أنت لا تظهر ذلك عادة ، ولكن يبدو أنك حقا كما لو كان يؤثر عليك.”

 

 تمتمت داخليا.  هذا هو السبب في أن الحياة الاجتماعية مهمة أيضًا ، امير.

 

 جثا أمامي على ركبتيه ونظر إلي بصراحة.

 

 “لقد قمت بعمل جيد ، لذلك سأمنحك مكافأة.”

 

 “هل تعطيني المزيد من الأراضي لضمان عمري المديد؟”

 

 عندما سألته بجدية ، ضحك.

 

 “هذا ليس هو.”

 

 بأطراف أصابعه رفع ذقني برفق.

 

 …ذقني.

 

 رفعه…؟

 

 هاه؟  هاه؟

 

 هذا خرق للعقد!  لم تطلب الإذن للمسني!

 

 دقت أجراس الإنذار في رأسي.

 

 لكن بصراحة – لجزء من الثانية ، فكرت “كم عدد النساء اللواتي يمكن أن يقاوموه في هذا الموقف؟”

 

 “إذا لم تعجبك ، أخبرني الآن.”

 

 وعرفت أن ألبرت يعرف ذلك أيضًا.

 

 سأل لأنه يعلم أنني لن أكرهه.

 

 “… جلالتك تعرف ما سأقوله ، لكنك حقًا -“

 

 ضحك ألبرت بصوت منخفض.

 

 “الأمر بسيط يا روزي.”

 

 تحدث بنبرة خبيثة ، ثم قبلني على جبهتي.

 

 وصارت جبهتي ساخنة.

 

 لمست شفتيه بشرتي قليلاً ، ثم نزلت … وحركت شفتي.

 

 كانت مجرد لحظة ، لكنني كنت في حالة ذهول.  المكان الذي لمست شفتيه كان يحترق.

 

 تحدث بهدوء.

 

 “لقد قمت بعمل جيد.”

 

 “…”

 

 “دعونا نستمر في العمل الجيد.”

 

 تنحني عيناه قليلاً وهو يضحك.

 

 … كما لو كان يحاول استدراجي للدخول.

 

 لا لا لا لا.  أنت تحاول فقط خداعي.

 

 كانت العواطف أغلال أثقل من العقود.

 

 * * *

 

 سواء قبلت رئيسي أم لا ، فقد مضى الوقت.  كنت أنام جيدًا على أي حال لأنه كان يوم إجازتي ، لذلك لم أضطر إلى الاستيقاظ مبكرًا في صباح اليوم التالي.

 

 تم الاتفاق على أن أحصل على يوم عطلة كل أسبوع.

 

 كان إفطار ألبرت هذا الصباح عبارة عن خبز وبيض كنت قد أعددته له بالفعل في غرفة النوم.

 

 آه ، أحب النوم. كان وقت الغداء تقريبًا عندما استيقظت.

 

 نزلت سلم العلية ، فركت عيني التي تورمت لأنني نمت كثيرًا.

 

 اليوم مرة أخرى ، كان ألبرت جالسًا برشاقة على سريره أثناء قراءة كتاب.

 

 كان مثالياً مثل الرجل الذي خرج للتو من متجر ملابس مزين بالكامل.  بالمقارنة ، كنت أبدو مثل المتسول في الشوارع.

 

 لكنني لم أرغب في أن أبدو جيدًا بالنسبة له ، لذلك لم تكن مشكلة في أن أريه وجهي الخالي من النوم شبه النائم.

 

 عندما نظرت إلى ألبرت ، قام بدوره بإمالة رأسه إلى جانب واحد ، كما لو كنت أسأل عما إذا كنت أريد أن أقول شيئًا ما.

 

 لذلك تحدثت بجدية.

 

 “سموك يبدو وسيمًا اليوم أيضًا”.

 

 إنه وسيم كل يوم!  الوجه الوسيم هو الأفضل حقًا…!

 

 “أنت كما هو الحال دائمًا.”

 

 “هل تشعر بتحسن مزاجك؟  من منا لا يحب أن يطلق عليه الوسيم ، أليس كذلك ، سموك؟ “

 

 “ماذا لو قلت نعم؟”

 

 “إذن من فضلك أعطني المزيد من الأرض …!”

 

 الحب لا يطعمني!

 

 هذا الأمير لن يطعمني!

 

 لكن إذا منحني المزيد من الأراضي والمال ، يمكنني الحصول على مبنى أو اثنين ، فإن حياتي ستكون أفضل بكثير!

 

 أنا خادمة بسيطة ومادية.

 

 تحيا الرأسمالية!

 

 “تم رفضك.”

 

 “نعم سيدي.”

 

 لقد استسلمت على الفور.  لم أضطر إلى الإصرار على ذلك لأن الأرض التي وعدتني بها قد يتم قطعها.

 

 لكن بعد ذلك … لفتت شفتاه عيني.

 

 قبلة ألبرت على جبهتي وعلى شفتي … كان مديري هذا متسللًا أكثر مما كنت أعتقد.

 

 كان يستخدم جماله كسلاح بشكل فعال.

 

 “أعتقد أن صاحب السمو ليس فقط ذكيًا ، ولكنه ذكي جدًا جدًا.”

 

 باستجداء ، أعترف أن ألبرت كان يمتلك بالتأكيد مهارات محتال رفيع المستوى.

 

 إذا كان كوريًا ، فقد يكون حتى ممثلًا أو آيدولًا مشهورًا.

 

 أظهرت الطريقة التي حرك بها قلوب الناس من خلال خدمة المعجبين الموقوتة تمامًا أنه يعرف كيف يخدع الناس جيدًا.  ارتعش قلبي بطريقة ما.

 

 لهذا السبب … ستكون هذه مشكلة.

 

 كان البشر مخلوقات اجتماعية.  كانت مسألة وقت فقط حتى تعلقنا ببعضنا البعض كلما قضينا وقتًا في عزلة.

 

 وإذا كان الشخص الآخر آسرًا مثل ألبرت ، فسيكون التأثير أكبر!  انظر فقط إلى الارتفاعات التي شعرت بها قبل ثانية.

 

 حاولت ألا أفكر في الأمر كثيرًا ، لكن الحقيقة كانت … أنا أيضًا عرضة للوحدة.

 

 عادة ، لا أحب الناس المتغطرسين مثل ألبرت.  لقد تقدمت بالفعل وقلت له بشكل مباشر ألا يقع في حبي ، ولكن إذا حدث ذلك ، فسيحدث.

 

 ليس الأمر كما لو أنني أحب بشكل خاص القبلات الخفيفة التي أعطاها لي.  أعتقد أنه سيكون أكثر إثارة أن تلمس وجهه.

 

 لكنني لم أرد أن أشعر بأي شيء تجاهه.

 

 ما حدث في ذلك الوقت يمكن تجاهله باعتباره خطأ لمرة واحدة.  ومع ذلك ، لم أكن أريده أن يحاول أي شيء من هذا القبيل مرة أخرى بينما نتعايش في هذا البرج.

 

 لذلك ، بعد التفكير في الأمر مرارًا وتكرارًا ، توصلت إلى إجراء مضاد.

 

 “سموك ، أعلم أننا لا نستطيع الخروج وأنا أعلم أنك لن تعطيني المزيد من الأرض ، فهل سيكون من الجيد إذا طلبت خدمة واحدة فقط؟”

 

 كان الناس يقولون ، “أنا الوحيد الذي ليس لديه قطة!”

 

 إذا كان لدي حيوان أليف يمكن أن يكون صديقي الذي يمكنني الاعتناء به والتعامل معه ، حتى لو لم يكن قطة ، أشعر أنني سأكون أقل وحشة.

 

 “معروف؟”

 

 “أريد أن يكون لدي حيوان أليف.”

 

 “حيوان أليف …”

 

 “الكلاب تحتاج للمشي ، لكن لا يمكننا مغادرة البرج لذلك لا يمكننا الحصول على كلب.  لكن قطة ، أو ربما هامستر؟  أعتقد أنهم لن يتوتروا كثيرا إذا لم يتمكنوا من الخروج.  حتى لو كان حيوانًا مختلفًا ولكنه متشابه … أريد أن أربي واحدًا “.

 

 سأعتني بحيواني الأليف جيدًا وأوليه اهتمامي الكامل حتى لا يمرض.  بعد ذلك ، لم يكن لدي الوقت للتفكير في ألبرت.

 

 لكن بالطبع ، يجب أن أحصل على رأي زميلتي في المنزل بشأن الحيوان الذي سيكون جيدًا.  إنها أفضل طريقة يمكنني التوصل إليها في الوقت الحالي.

 

 “لن نخرج من هنا في أي وقت قريب على أي حال.  لو سمحت؟  يمكنك أن تفعل ذلك بالنسبة لي؟”

 

 نظرت إليه بعيون دامعة تمامًا مثل القطة.

 

 ولم أنس أن أجعل صوتي يرتجف حتى أبدو أكثر إثارة للشفقة.

 

 لم يكن الأمر كما لو أنني أطلب منه أن يبدأ تمرده على الفور.

 

 كان الملك سيموت في النهاية ، لكنه كان هو الذي حبس ألبرت هنا.  لم يكن مجرد شخص للتقليل من شأنه.

 

 إذا حاولت دفع ألبرت لمجرد الخروج من البرج عاجلاً ، فقد تنحرف محتويات الرواية ، وقد يفشل انقلابه.  قد أعلق أيضًا في مرمى النيران لأنني شخص ساعده في تمرده.

 

 لأطمح إلى أن أكبر حتى سن الشيخوخة ، سيكون من الأفضل أن أتبع ألبرت فقط.

 

 سيعرف ألبرت بشكل أفضل متى وكيف يقاتل الملك الحالي.

 

 لهذا وجدت هذا البديل!

 

 شعرت بالشفقة بقدر ما أستطيع.

 

 “ارجوووك ؟”

 

 مع استمرار عقد ذراعيه ، حدّق ألبرت في وجهي بتعبير مرتبك تقريبًا غير مرئي ، مثل أحد الوالدين الذي يراقب طفله وهو يئن.

 

 “لا يمكنني إحضار الحيوانات يا روزي.”

 

 “فقط أعطني الإذن وسأعتني بذلك.  نحن نعيش معًا ، لذا يجب أن أسألك بالطبع.  هل لديك أي نوع من الحساسية؟”

 

 أمسكت بيد ألبرت عندما رأيت تلميحا من التردد.

 

 “أعدك بأنني سأطبخ لك طبقًا سحريًا لاحقًا.”

 

 “… إنك تحاول فقط الحصول على شيء حار مرة أخرى.”

 

 “لا ، ولكن حسنًا ، سنأكل الطعام الحار مرة أخرى اليوم ، لكن هذا ليس كل شيء.”

 

 لطالما كانت الحارة جيدة ، لكن لديّ طبق آخر في ذهني ، وهو سلاحي السري!