أحاطت الأرواح بنوم و بدأت في تهدئته.

ربتت أونديني على قمّة رأسه بلون العشب التي نبتت فيها براعم صغيرة ، و مسحت سيلف على خدّه بلون التربة ، بينما دلك سالاماندر أصابعه الأربعة الصغيرة و الغلظة.

كنتُ أكتفي بمراقبة ذلك المشهد بذهول.

• نوم ، لقد ماتت ريان لأنّ السحرة السود استدعوا الشياطين ، هي لم تتركنا بمحض إرادتها.

• لقد كان خيارًا لا مفرّ منه لحماية العالم ، الأنسة ريان لم تكن تريد تركنا أيضًا ، أليس كذلك يا آنسة ريان؟

“هاه؟ أ- أجل ، صحيح ، أنا … أنا أيضًا … لم أكن أريد ذلك”

• هل سمعت؟ المتعاقدة تقول ذلك أيضًا ، نوم ، إذا فهمتَ فقل شيئًا.

• السحرة السود … أكرههم.

• أجل ، أجل ، السحرة السود جميعهم أوغاد لُعناء ، صحيح؟ يمكنك كرههم قدر ما تشاء.

توقّف المبنى الذي كان يهتزّ بقلق تدريجيًّا.

كنتُ أظنّ أنّ الأرواح لا تأبه لموت البشر …

لكنّهم هم أيضًا كائنات تُجرح ، لدرجة أنّهم يتجاهلون الحقيقة من شدّة الألم.

• ريان ، لا تقلقي بشأن شيء ، فنحن من سيمسك بالسحرة السود ، لقد وضعنا خطّة محكمة بالفعل.

“خطّة؟”

• أولاً ، نخطّط لتجنيد مأمور ، فالبشر هم الأفضل في العثور على البشر ، لذا فكّرنا كثيرًا فيمن نكلّفه بالمهمّة.

• بدايةً ، أوين طيب القلب أكثر من اللازم ، لذا لا ينفع ، فبدلاً من تعذيبهم ، قد يمسك بأيديهم و يصلّي معهم ليتوبوا ، أليس كذلك يا نوم؟

• (إيماءة)

و تابعت أونديني الكلام:

• لوسفيل لا ينفع أيضًا ، لأنّه رجل قد يقتل السحرة السود بمجرّد الإمساك بهم ، و لن يأتي دورنا أبدًا.

• و خطط التعذيب التي وضعناها متنوّعة للغاية ، و سيكون من المزعج أن يموتوا قبل ذلك. 

• لذا قرّرنا ترك الأمر لـريونهايت ، ألم يقل أحدهم إنّ من حوله يفيضون بأتباعٍ من البشر؟ كلّما زاد عدد البشر تحت أمره ، أمسكنا بهم أسرع … أيتها المتعاقدة ، هل تسمعيننا؟

أن تجتمع أرواح الطبيعة لتضع خططًا لتعذيب البشر.

كان الأمر صادمًا لدرجة أنّني شعرتُ بدوارٍ في عقلي.

“اممم … لقد زاد عدد أتباع ريونهايت بالفعل”

• ممتاز ، يا رفاق ، بما أنّنا فتحنا الموضوع ، لنذهب الآن!

“إ-إلى أين ستذهبون؟”

• إلى ريونهايت ، سنذهب و نعود.

“لا يمكن! هل نسيتم؟ لا يجب أن يتمّ كشفكم!”

• أليس المهمّ ألا نُرى و نحن معكِ؟ سنذهب و نقول فقط إنّنا رأينا دائرة استدعاء هنا ، و عندها سيبحث بنفسه ما لم يكن غبيًّا.

و عندها سأذهب أنا إلى المقصلة.

“و-و لكن ، ألن يشكّ في أنّني الساحرة السوداء؟”

• قلقكِ لا داعي له ، فمن المستحيل تمامًا أن يقع الشكّ عليكِ.

“لماذا؟”

• آنسة ريان ، دائرة استدعاء الشياطين يجب أن تُرسم بدم الساحر الأسود نفسه ، أليس كذلك؟ الدائرة هي المفتاح للعثور على الساحر الأسود ، فكيف يمكن الخلط بينه و بين بشريّ آخر؟

إذًا المصيبة أكبر! لأنّني لن أستطيع الإنكار أبدًا!

نظرتُ جانبًا بطرف عيني.

كان نوم ينظر إليّ بعينين لامعتين و كأنّه ينتظر إذني بفارغ الصبر.

‘ماذا لو صُدم نوم أكثر …’

لكنّ الوضع لم يعد يسمح بالاستمرار في الإخفاء.

مسحتُ وجهي المتعب.

“لا حاجة للقاء ريونهايت ، فأنا أعرف الساحر الأسود الذي رسم دائرة الاستدعاء هذه”

• مـ-ـماذا؟!

• … هل قلتِ للتوّ إنّكِ تعرفينه؟

• لماذا تخبريننا الآن فقط أيّتها اللعينة!!

“لأنّه أنا”

• … هاه؟

“قلتُ إنّه أنا”

• …..

“بصيغة أدقّ ، هو فعلٌ ارتكبته صاحبة هذا الجسد ، و بما أنّني تلبّستُه ، فلا فرق بينه و بين فعلي أنا ، لذا …”

أخذت الأرواح ترمش بأعينها فقط ، فأخرجتُ لساني و ابتسمتُ بخجل.

“ههه ، يا رفاق ، أنا آسفة”

• … آ-ـآسفة؟ قلتِ آسفة؟ هل كلمة “آسفة” تكفي؟!

• هف ، هذه المرّة لا أستطيع أن أكون في صفّكِ يا آنسة ريان.

• تـ-ـبًّا … يا رفاق! أدّبوها!

هجمت الأرواح عليّ بضراوة.

شدّت أونديني شعري ، و تشبّثت سيلف بخدّي ، بينما ضربني سالاماندر بذيله على ساقي مرارًا و تكرارًا.

وحده نوم ظلّ يحوم في الهواء قلقًا و متردّدًا.

وقفتُ بهدوء أتقبّل العقاب الذي تفرضه الأرواح ، و بصراحة ، لم أشعر بألمٍ ، بل ولا حتّى بوخزة.

مهما غضبوا ، فهم لن يفعلوا أبدًا شيئًا قد يؤلمني ، أرواحي التي لن تخونني أبدًا ، حلفائي الدائمون.

شعرتُ بوخزة في أنفي و راحة تسللّت إلى ركنٍ في قلبي.

طوال هذا الوقت ، كنتُ أحاول جاهدةً و بكلّ قوّتي أن أراهم مجرّد شخصيات في رواية.

‘لكن يبدو أنّني لم أعد قادرة على فعل ذلك بعد الآن’

لقد كانوا كائنات مثلي تمامًا ، يُجرحون و يحبّون و يتألّمون.

كنتُ غبيّة لأنّني تعمّدتُ وضع مسافة بيننا.

‘أنا ساذجة حقًّا ، بمجرّد أن استسلمتُ ، ارتاح قلبي هكذا’

• أتضحكين؟ ألا تدركين مدى خطورة هذا الوضع؟ هل الشياطين مزحة؟

“أضحكُ لأنّني أحبّكم كثيرًا”

• آنسة ريان ، هذا الموقف لا يمكن تسويته بكلمات كهذه!

“أعرف ذلك ، لذا أقول إنّني آسفة …”

• آخ! هذا يرفع ضغطي! لماذا تعاقدتُ مع بشريّة مثلها … نوم! لماذا أنت ساكن هكذا؟ اضربها أنت أيضًا حتّى يبرد غليلك!

لكنّ نوم اكتفى بالنظر إليّ بصمت بحدقتيه السوداوين.

“نوم”

مددتُ كفّي ، فتردّدت الشجرة الصغيرة ثمّ هبطت برفق فوق كفي.

عندما مسحتُ بطرف إصبعي على البرعم النابت فوق رأسه ، احمرّت وجنتا نوم و خفض نظره.

“نوم ، هل تألّمتَ كثيرًا بسببي؟”

• …….

“أنا آسفة حقًّا ، لقد فكّرتُ في نفسي فقط … لا ، لن أعتذر بالأعذار ، أنا آسفة. هل يمكنك مسامحتي؟”

ظلّ نوم خافضًا بصره و هو يتردّد ، ثمّ أومأ برأسه دون كلام ، و اهتزّ البرعم مع حركة رأسه.

“نوم يقول إنّه سامحني ، فماذا عنكم؟ هل ستستمرّون في الانتقام؟”

كانت أونديني تزفر بغضب و وجهها شديد الاحمرار.

• هل تسخرين منّا؟ أدريان هي أنتِ ، و أنتِ هي أدريان ، فكيف ننتقم!

• هاه ، إخلاص الأرواح ليس سطحيًّا إلى هذا الحدّ ، آنسة ريان ، مشاعرنا لن تتغيّر لمجرّد أنّكِ ارتدتِ جلد ساحر أسود.

“أعرف ، و أنا أشعر بالشيء نفسه”

• تـ-ـبًّا ، هذا يثير القشعريرة … لكنّ ذلك اللعين الذي استدعى ملك الشياطين لن أسامحه حتّى لو مِتُّ! و هذا الأمر لن أسمع لكِ فيه مهما حاولتِ منعي! نوم ، أليس كلامي صحيحًا؟

• (إيماءة!)

“أجل ، أجل ، افعلوا كلّ ما تريدونه”

بعد التصالح الدراميّ ، قضّينا وقتًا ممتعًا و وديًّا.

إلى أن فتحت سيلف عينيها فجأة على وسعهما.

• لحظة واحدة ، أليس من المفترض ألا يكتشف البشر الآخرون أنّ الآنسة ريان هي الساحرة السوداء؟

• هاه! صحيح! البشر يكرهون السحرة السود أكثر منّا!

تلاشت ملامح نُوم في لحظة و أصبح كئيبًا ، فلوّحتُ بيدي بسرعة.

“آه ، لا تقلقوا بشأن ذلك ، لا أحد يعرف أنّ أدريان ساحرة سوداء”

• كيف تعرفين ذلك؟ هل تأكّدتِ من كلّ البشر في هذا العالم؟

“فكّروا في الأمر ، عندما عانينا قبل 6 سنوات للبحث عن السحرة السود ، هل سمعتم اسم أدريان و لو لمرّة واحدة؟”

• … أوه؟ الآن و قد ذكرتِ ذلك ، هذا صحيح.

“حتّى أنّني لم أسمع إشاعة واحدة تشكّ في أنّ أحد نبلاء الإمبراطوريّة هو ساحر أسود ، و هذا يعني أنّ أدريان حافظت على سرّها بصرامة”

في ذلك الوقت ، كان أحد المخطّطات التي وضعتها حملة التطهير هو العثور على مستدعي الشياطين و قتله.

كان المخطّط يعتمد على قاعدة أنّه إذا مات الساحر الأسود ، فإنّ الشيطان المتعاقد معه سيُعاد استدعاؤه قسرًا إلى العالم السفليّ.

لقد علّقنا حياتنا على هذا المخطّط.

لأنّه لم تكن هناك أيّ فرصة للفوز ضدّ 100 شيطان.

حينها ، جمعنا كلّ المعلومات الممكنة عن أيّ شخص يُشتبه في كونه ساحرًا أسود ، و لم تكن أدريان بينهم.

لم يكن هناك حتّى من يذكر اسمها على سبيل المزاح.

و هذا كان دليلاً على أنّ أدريان أخفت سرّها بشكل مثاليّ.

“ما لم تُكشف دائرة الاستدعاء ، فلن يعرف أحد للأبد ، أليس كذلك؟ لذا ، هل يمكنكم إزالتها؟”

هزّت الأرواح رؤوسها بحزم.

• لا ، لا يمكننا إزالتها.

كنتُ أعتمد على ذلك تمامًا! فتحتُ عينيّ بصدمة أمام الخبر الصاعق.

“لماذا!”

• عادةً ، بمجرّد اكتمال دائرة الاستدعاء ، فإنّها تظلّ قائمة حتّى لو تُرِكت ، لكنّ هذه الدائرة مختلفة.

• لا نعرف السبب ، لكنّ الدائرة مصمّمة لامتصاص القوّة الكامنة للحياة من تلقاء نفسها ، لذا من المستحيل لمسها الآن.

“… هل أنتم متأكّدون؟ ألا تحاولون الانتقام منّي؟”

• القوّة الكامنة للحياة متراكمة داخل الدائرة بغزارة! لمسح الدائرة يجب تفريغ تلك القوّة أوّلاً ، فكيف نفعل ذلك؟ هل رأيتِ روحًا تمتصّ القوّة الكامنة للحياة من قبل؟

ربما لو كانت روح ظلام ، لكن أرواح الطبيعة لا يمكنها امتصاص القوّة الكامنة لحياة البشر.

“هذا المكان كان مختومًا لمدّة 5 سنوات ، لم يقترب أحد ، فكيف تجمّعت القوّة الكامنة للحياة؟”

• لأنّ هذا المبنى بأكمله يقع ضمن نطاق دائرة الاستدعاء ، لذا فإنّ الكائنات التي تعيش في هذا المبنى تُسلب قوّتها الكامنة حتّى لو لم تنزل إلى هنا.

• لا تمتصّ الكثير من القوّة الكامنة ، بل تسرق أكثر قليلاً ممّا يستهلكه البشر في حياتهم اليوميّة.

• لا بأس ما لم يمرّ المرء مباشرة فوق الدائرة ، حسنًا ، قد يفقد قوّته و ينقص وزنه ، لكن أليس البشر يجوعون أنفسهم عمدًا أحيانًا؟

هكذا انكشف السبب وراء وجود المختبر و سكن الخدم في نفس المبنى ، و السبب في كون الخدم نحيلين بشكل ملحوظ.

بناءً على شخصيّة أدريان ، من المستحيل أن تكون قد خفّفت امتصاص القوّة الكامنة من أجل الخدم.

‘لقد فعلت ذلك عمدًا لتتجنّب الشكوك التي قد تظهر إذا مات الناس باستمرار ، صنعتها بهذا الشكل لتتجنّب ذلك’

خرجت منّي ضحكة ساخرة.

لقد بدأتُ أحتار حقًّا ، هل تلبّستُ جسد كائن بشريّ أم جسد شيطان.