الساحة الكبرى—

 

تجمع عدد كبير من النبلاء المؤيدين لـريونهايت أمام الخيمة.

كانوا يراقبون مدخل الساحة بانتظار وصول أدريان.

 

“أوه ، ها قد وصلت. يا لها من معجزة أنها جاءت في موعدها تمامًا”

 

“إنها تتألق بشكل مبهر اليوم أيضًا. و لكن ، هل أحضرت خطة المشروع حقًا؟”

 

“بما أنها امرأة ذات كبرياء شديد ، فلن تأتي خالية الوفاض. و لكن ، لا بد أنها بمستوى تكليف أكاديمي على الأفضل”

 

“أتساءل عما إذا كانت الدوقة قد كتبتها بنفسها حقًا؟ أنا أشك في ذلك أولاً”

 

“ربما دفعت المال لطالب في الأكاديمية ليقوم بذلك. أليست امرأة تملك من المال ما يفيض؟”

 

“ههه ، هذا التفسير يبدو أكثر منطقية”

 

تحدث النبلاء فيما بينهم و هم يراقبون أدريان و هي تنزل من العربة.

 

كانت الشائعات حول تحضير أدريان لخطة المشروع قد انتشرت بالفعل بين النبلاء.

 

حتى الإمبراطور أبدى اهتمامًا بخطة الدوقة ، لذا لم يكن هناك من يجهل الأمر.

بالطبع ، لم يتوقع أحد شيئًا ذا قيمة.

 

لم يسبق لـأدريان أن كتبت خطة مشروع أو ما شابه من قبل.

 

فقد كان يكفيها أن تأمر فقط ، و لم تكن بحاجة لإقناع الآخرين من خلال مسودات اقتراح.

 

كان من المستحيل تقريبًا لشخص مثلها أن ينهي خطة لائقة في غضون خمسة أيام فقط.

 

توقع الجميع أن خطة أدريان لن تصل حتى لمستوى عرض مدرسي. أو أنها ستتظاهر بأن خطة شخص آخر هي ملكها.

 

توقفت أدريان ، التي كانت تسير بأناقة ، أمام النبلاء. اتجهت أنظارهم نحو المجلد الجلدي الذي تحمله في يدها.

 

“ماذا تفعلون جميعًا هنا؟”

 

“آه ، نحن ، نحن هنا لمرافقة سموه لضمان سير أعمال البناء بشكل جيد—”

 

“هل بدأ البناء بالفعل؟”

 

“لا ، ليس الأمر كذلك”

 

“لا أفهم حقًا ما الذي تتحدثون عنه”

تفحصت نظرتها الزرقاء الباردة النبلاء بغطرسة.

 

النبلاء الذين كانوا يسخرون منها قبل قليل ، لم يستطيعوا فتح أفواههم بكلمة واحدة الآن.

 

كانت أدريان شخصية قادرة على إخضاع الخصم بنظرة واحدة فقط.

 

على الرغم من أنها كانت أصغر من متوسط أعمارهم بأكثر من النصف ، إلا أن الضغط الذي كانت تشعه كان مختلفًا تمامًا.

 

“أين سموه؟”

 

“إ-إنه داخل الخيمة”

 

دخلت أدريان الخيمة و خرجت منها بعد وقت قصير.

توقع الجميع أنها ستستفز ريونهايت ، لكن يبدو أنها سلمت الخطة بهدوء و رحلت.

 

كان ذلك بحد ذاته مفاجئًا ، لكن أدريان أضافت شيئًا غريبًا.

 

“تبدو الخيمة من الداخل رثة للغاية”

 

“عفوًا؟”

 

“قلتم إنكم تجمعتم لمساعدة سموه ، و لكن يبدو أنكم لا تفعلون شيئًا”

 

“… عفوًا؟”

 

سأل أحدهم مستفسرًا ، لكنها رحلت تاركة وراءها نظرة باردة ، و كأن السؤال لا يستحق الرد.

 

تبادل النبلاء النظرات بوجوه مذهولة.

 

“ما-ماذا؟ هل تفهمون ما كان مقصد الدوقة من قول ذلك؟”

 

“أليس هذا تحذيرًا لنا؟ ألسنا النبلاء الذين يدعمون الأمير الثالث”

 

“آه! صحيح. كان تحذيرًا بأنه مهما دعمنا سموه ، فلن يجدي ذلك نفعًا في النهاية”

 

“بالفعل ، هي ليست شخصًا يرحل ببساطة دون ترك أثر …”

 

في تلك اللحظة—

 

تشراااريك—!

انبعث صوت ضجيج عالٍ من داخل الخيمة. ههرع النبلاء المذعورون إلى الداخل.

 

كانت الخيمة في حالة فوضى. تناثرت الأوراق في كل مكان على الأرض.

 

و بالنظر إلى المجلد الجلدي الملقى و هو مفتوح ، بدا أنها خطة المشروع التي أحضرتها أدريان.

 

همس النبلاء و هم يغطون أفواههم بأيديهم.

 

‘يبدو أن سموه قد رمى بالخطة بعيدًا؟’

 

‘يبدو الأمر كذلك’

 

كان ريونهايت يقف و ظهره لهم ، لذا لم يتمكنوا من رؤية تعابير وجهه ، لكن الأجواء كانت سيئة.

 

كان إسير يحاول تهدئته بهدوء بجانبه ، لكن التوتر لم يهدأ.

كان الغضب ينبعث من ظهر ريونهايت العريض.

 

راقب النبلاء رد فعل ريونهايت ، ثم بدأوا بجمع الأوراق و قراءتها.

 

“… لا ، كيف يمكنها التفكير في هذا!”

 

“أوه ، أليست هذه خطة ثورية حقًا؟”

 

“وفقًا لهذه الخطة ، لن يقتصر الأمر على الاحتفال بميلاد جلالته فحسب ، بل ستكون ذات فائدة عظيمة للإمبراطورية مستقبلاً! هذا مذهل حقًا!”

 

“بدلاً من مجرد نصب تمثال للبطل ، ألن يكون اتباع هذه الخطة أكثر نفعًا بكثير؟ أعتقد أن جلالته سيكون أكثر سعادة أيضًا”

 

“ظننتُ أنها مجرد خدعة أُلقيت لعرقلة سموه ، و لكن ما هذا الذي نراه؟”

 

“هل يمكننا حقًا تخمين نوايا الدوقة؟ و مع ذلك ، فإن سموه سيقع في موقف محرج بهذا الشكل”

 

“هذا صحيح بالتأكيد. سيسأل جلالته حتمًا ، و خطة الدوقة تبدو رائعة لأي شخص يراها …”

 

“احم! لـ-لنصمت جميعًا. سموه غارق في التفكير الآن”

 

وجّه النبيل الذي استعاد رشده أولاً نظرة للبقية ليصمتوا و يراقبوا الموقف.

 

سكت النبلاء الذين كانوا يمتدحون خطة أدريان فجأة.

تصببوا عرقًا و بدأوا يتنافسون في التقليل من شأن الخطة.

 

“… كـ-كحم! إ-إنها جيدة نوعًا ما ، لكن عند النظر إليها بعناية ، هناك الكثير من الثغرات”

 

“هـ-هذا ما أقوله تمامًا. بالنسبة لخطة من دوقة إيفرانتي ، هي فقط … لا ، هي تبدو مقنعة قليلاً ليس إلا”

 

“ثورية … بالتأكيد لا ، و لكن يبدو أنها بذلت بعض الجهد في التفكير. لكنها لا تزال بعيدة كل البعد عن خطة سموه لنصب التمثال. نعم ، هذا مؤكد”

 

“……”

 

ساد الهدوء داخل الخيمة.

 

انسحب النبلاء المذعورون ببطء إلى خارج الخيمة.

عندها فقط استدار ريونهايت و حدّق في الخطة التي تركها النبلاء ملقاة على الأرض.

 

تنهد إسير و جمع أوراق الخطة.

كان في حالة ذهول حقيقي لأن خطة أدريان كانت رائعة للغاية.

 

‘هل قررت الدوقة دعم ريونهايت حقًا؟’ فكّر في ذلك للحظة.

لأنه إذا تم تنفيذ هذه الخطة ، فإن ريونهايت هو الشخص الذي سيستفيد أكثر من غيره.

 

“سمو الأمير ، ماذا ستفعل؟ يبدو أنها خطة أثمن من أن يتم دفنها بهدوء”

 

كان ريونهايت يدرك ذلك أيضًا.

حقيقة أنه يجب تعديل أعمال بناء الساحة الكبرى وفقًا لخطة أدريان.

 

و لهذا السبب شعر بالغضب.

ليس لأن خطتها كانت أفضل من خطته.

بل لأنه شعر بخيبة الأمل في نفسه لوقوعه في فخ مكيدتها بسهولة.

 

‘لقد أردتُ نصب تمثال لـأديل … لكي يتمكن الجميع من تذكرها’

 

أغمض ريونهايت عينيه بشدة محاولاً كبت غضبه.

 

“استدعِ لوسفيل و أوين”

 

بعد قليل ، اجتمع لوسفيل و أوين داخل الخيمة.

على عكس أوين الذي جلس على الكرسي ببرود ، كان لوسفيل يتردد.

 

كان يتجنب نظرات ريونهايت بشعور بالذنب.

 

فتح ريونهايت فمه للتحدث.

 

“لوسفيل”

 

“… أوه؟”

 

“هل فعلت ذلك عن قصد؟”

 

“ماذا …”

 

“أعني وضع هذه الخطة لتلك المرأة. اشرح لي ما الذي كنت تفكر فيه”

 

نظر أوين إلى لوسفيل بذهول.

 

“سيد لوسفيل ، هل وضعت خطة المشروع للأخت الساقطة؟”

 

لوسفيل ، الذي كان يتوقع الموقف منذ أن استدعاه ريونهايت ، أجاب بصوت خافت.

 

“هذا … الدوقة هي من فعلت كل شيء …”

 

“ماذا؟”

 

“الدوقة فعلتها بمفردها”

 

بدلاً من ريونهايت الذي أصابه الذهول ، سأل أوين.

“لقد قيل إنك وافقت على مساعدتها؟”

 

“لقد أخبرتها فقط عن السحر الذي سيدخل في الخطة …”

 

“السحر فقط؟ هل هذا كل شيء؟”

 

“نعم …”

 

مال أوين برأسه و قرأ الخطة.

مع كل ورقة يقلبها ، كان الانبهار يزداد وضوحًا على وجهه.

 

“هل صاغت الأخت الساقطة هذا بمفردها؟ هذا مذهل حقًا”

 

“صحيح؟ أنا أيضًا اندهشت”

 

“و لكن لو لم تخبرها عن السحر ، لما اكتملت هذه الخطة أبدًا”

 

“حتى لو لم أفعل ، لكان كشف لها ساحر آخر عن ذلك في النهاية”

 

في البداية ، أعجب بمحتوى الخطة لدرجة أنه طمع فيها.

 

كان يعلم أنها ستكون أفضل بكثير لو أعطاها القليل من التوجيه ، و أي ساحر كان سيبقى صامتًا أمام ذلك؟

 

لكن السبب الحقيقي كان مختلفًا.

في اللحظة التي انفجرت فيها باكية ، شعر بالذهول.

 

أن يكون هناك شخص آخر غير أديل يبكي بهذا الحزن خوفًا من موت لوسفيل.

شعر و كأنه استعاد كنزًا مفقودًا.

 

عندما كانت تتحدث معه باريحية ، كان يشعر بأنه مميز و يرفع كتفيه فخرًا.

فعل أشياء لم تطلبها ، و عصر كل معارفه من أجلها.

حتى أنه قلل من وقت طعامه و نومه ليفكر في الخطة.

 

‘على الرغم من أنه لم يكن هناك داعٍ لذلك أبدًا …’

 

لم يكن للأمر علاقة بمدى كمال الخطة.

حتى ذلك الحين ، كانت تصرفاته موجهة فقط من أجل أدريان.

 

و لكن في اليوم الثاني ، تغير قلبه في اللحظة التي سمع فيها تلك الكلمات.

 

<لهذا السبب يبدو وجهك هكذا. تناول الخضروات لن يحولك إلى ثور ، لذا تناول طعامًا متنوعًا. يجب أن تدعمك قوتك البدنية لتتمكن من إجراء تجارب السحر التي يحبها البروفيسور كما تشاء>

 

لا يعلم كم صُدم حينها.

لم يتخيل أبدًا أنه سيسمع مثل هذا الكلام من شخص آخر غير أديل.

 

<قلتُ لكِ لن آكل! إذا تحولتُ إلى ثور بسبب تناول ذلك ، هل ستتحملين المسؤولية؟>

 

<… هل أنت ساحر حقًا؟ من يسمعك سيظن أنني أطعمك سمًا. هذا خس يا أيها الأحمق! أنا لا أقول لك تناوله وحده ، بل لفه مع اللحم و كله!> 

 

<لا أريد!!!>

 

<يجب أن تأكل بتنوع لتبني قوتك! هل تريد أن يغمى عليك مرة أخرى أثناء التجارب؟>

 

كان مشهدًا لا يزال محفورًا بوضوح في ذاكرته.

كان ماضيًا مع أديل يبتسم كلما تذكره.

 

‘كيف عرفت ذلك؟ إنه ليس حديثًا يمكن سماعه من أعضاء فرقة الإبادة …’