في اليوم التالي ، و أنا في منتصف تزيين نفسي ، قال لي الخادم: “وصل الأستاذ لوسفيل”

 

“… بالفعل؟”

 

قبل أن أتناول وجبة الإفطار؟

 

“هل أطلب منه العودة لاحقًا؟”

 

“آه ، لا. اصطحبه إلى المكتبة”

 

هرعتُ إلى المكتبة ، و وجدتُ لوسفيل بالفعل يقلّب الخطّة.

 

“… لقد أتيت باكرًا”

 

“يجب أن أفعل ذلك لننتهي بسرعة”

ألم يقل بالأمس ‘يجب أن أفعل ذلك لأتمكّن من المغادرة بسرعة’؟

 

“هل تناولتَ الطعام؟”

 

“ليس بعد”

أجاب بلا مبالاة و قلّب صفحات الخطّة بسرعة.

 

“هذا الجزء. فكّرتُ فيه طوال الليل ، ماذا لو جعلناها تمتصّ الماء بدلًا من أن تجعله يمرّ؟”

 

“… هل فكّرت في الأمر طوال الليل؟”

 

“نعم”

 

“ألم تنم؟”

 

“هل هذا مهمّ؟ ركّزي قليلًا ، من فضلك”

 

انتزعتُ الخطّة من لوسفيل.

“إنّه مهمّ ، و لهذا أسأل. كم نمت؟”

 

“نمتُ”

 

“كم؟”

 

“…”

 

“يا أستاذ لوسفيل ، كم نمت؟”

 

“حوالي ساعتين”

 

“يعني أنّك لم تنم 30 دقيقة حتّى”

 

نظر إليّ لوسفيل في دهشة.

 

“كـ … كيف عرفتِ …”

 

أنت تكذب دائمًا و تقول إنّك نمت ساعتين عندما تغمض عينيك للحظة.

لم أنخدع بك مرّة أو مرّتين ، هذا واضح.

 

“هل تعلم أنّ وجهكِ أكثر شحوبًا من هذه الأوراق؟ و أنّ تحت عينيكِ أسود؟”

 

“…”

 

تحسّس لوسفيل وجهه.

وجهه ، الذي كان بالفعل جلديًّا فقط ، بدا متدهورًا أكثر بعد ليلة واحدة.

 

‘من الجيّد أنّ لديك دافعًا. و لكن ماذا لو أرهقتَ نفسك بالعمل حتى الموت! هل تريد أن تموت بسبب الإجهاد؟ أنت أضعف بكثير ممّا كنت عليه في ذلك الوقت!’

 

عندما ينغمس لوسفيل في شيء ما ، لا يهتمّ حتّى بجسده.

لقد تمّ العثور عليه و هو على وشك الموت جوعًا في المختبر عدّة مرّات.

 

هل من المنطقي أنّه كاد يموت جوعًا لأنّه نسي أن يأكل؟

قرّرتُ أنّه لا يمكنني تركه هكذا ، و كنت أتبعه أينما ذهب.

 

حتّى وصل لوسفيل إلى نقطة إلقاء كرة ناريّة في حالة من الغضب الشديد.

 

حتّى في الليلة التي سبقت موتي مع ملك الشياطين ، كنت أُوبّخه.

 

تناول الطعام في وقته. تعرّض للشمس و لو لفترة وجيزة مرّة واحدة في اليوم. نم ما لا يقلّ عن ستّ ساعات.

 

‘لكنّ شيئًا لم يتغيّر. هذا يزعجني حقًّا …’

 

هذه المرّة ، سأُصلح هذا العيب اللعين.

عقدتُ العزم و حدّقتُ في لوسفيل.

 

“يا أستاذ لوسفيل ، هل تستهزئ بي؟”

 

“ماذا تقصدين؟ متى فعلتُ ذلك؟”

 

“كنت أتساءل عمّا إذا كنت تستهزئ بي لأنّك تستهزئ بوعدكِ لي”

 

“وعدي؟”

 

“لقد وعدتني بالأمس. هل نسيت ذلك؟”

 

“ماذا … آه!”

 

تذكّر لوسفيل فجأة و أغلق فمه. يبدو أنّه تذكّر الأمر الآن.

 

“أجبني. هل نسيت؟”

 

“آه ، لا … نعم.”

 

“أثناء التفكير في الخطّة؟”

 

“… أنا آسف”

 

ألقيتُ الخطّة على المكتب. ثمّ أشرتُ بصدري نحو باب المكتبة ، لكنّ لوسفيل رمش بعينيه فقط.

 

“اخرج لتناول الطعام. بعد ذلك ، سأُعطيك غرفة نوم لتأخذ غفوة. و سنبدأ إنهاء الخطّة بعد أن تستيقظ”

 

“استيقظت باكرًا ولا أشعر بالجوع. سآكل لاحقًا”

 

“إذا كنتَ سترفض ، فاذهب”

 

“… أنتِ بحاجة إلى مساعدتي”

 

“قلتُ إنّني لا أحتاجها ، لكنّك أنت من عرضتِ المساعدة. بصراحة ، يمكنني فعل ذلك بنفسي دون مساعدتك”

 

اتّسعت عينا لوسفيل و كأنّه صُدِم.

 

“اختر بنفسكِ: إمّا أن تأكل و تستريح و تُنهي الخطّة بعقل صافٍ ، أو ترفض و تذهب”

 

نظر إليّ لوسفيل بتعبير معقّد. ثمّ تهرّب من نظرتي و تمتم.

“لديّ … بعض الانتقائيّة في الأكل”

 

كدت أن أضحك.

 

أنا أعلم جيّدًا أنّ لوسفيل شخص ينتقي طعامه بشدّة و يخجل من ذلك قليلًا.

 

لقد مررتُ بذلك.

 

“لهذا وجهكَ هكذا. لن تتحوّل إلى بقرة إذا أكلتَ الخضراوات ، لذا تناوَل كلّ شيء. إذا كانت لديك القدرة على التحمّل ، يمكنك إجراء تجارب سحريّة كما تريد”

 

“…”

 

“هل قلت شيئًا خاطئًا؟”

 

“ليس ذلك … لكنّني أشعر بشعور غريب”

 

“لماذا؟”

 

“لا أعرف …”

 

“يا لك من أحمق. هل ستأكل؟”

 

فكر لوسفيل في شيء ما ثمّ أومأ برأسه ببطء.

 

***

 

أنهيتُ وجبة الإفطار معه و دفعتُه بالقوّة إلى غرفة الضيوف.

 

“نم”

 

“… نعم”

 

على عكس توقّعاتي بأنّه سيقاوم ، دخل غرفة الضيوف بهدوء و استيقظ حوالي الظهر.

 

تناولنا شطائر على الغداء و بدأنا بإنهاء الخطّة.

لحسن الحظّ ، كان هناك القليل من العمل المتبقّي ، و تمكّنا من الانتهاء بسرعة.

 

لو لم يقم لوسفيل فجأة بتصرّفات غريبة.

 

في البداية ، كان متعاونًا بالتأكيد. و قدّم اقتراحاته بنشاط.

لكن في مرحلة ما ، بدأ يعاملني بألفة ، بل وصل الأمر إلى شرح الصيغ السحريّة التي سيتمّ نقشها على الأجهزة واحدة تلو الأخرى.

 

ثمّ ، عندما لم أفهم ذلك …

 

“لا ، كيف لا تعرفين هذا؟ أيّتها الدوقة ، هل سقطتِ من شجرة عندما كنتِ صغيرة؟”

 

“…”

 

‘آه ، هذا الوغد أصابه جنونه مرّة أخرى …’

في الماضي ، حاول لوسفيل تعليمي السحر عندما كنتُ أديلا.

 

لم أكن مهتمّة و لم أفهم شيئًا ، لكنّه ظلّ ملتصقًا بي مثل العلقة و عذّبني.

 

تصرّفه ، الذي كان يُطلق عليه ‘الجنون’ بين أعضاء الحملة في ذلك الوقت ، لم يكن له معنى سيء في الواقع.

 

لقد كان يُحاول أن يُعطيني كلّ ما كان يملكه تقريبًا.

 

بالطبع ، لم أرغب في ذلك على الإطلاق ، و كدت أن أقطع علاقتي به. على أيّ حال ، كان هذا تعبير لوسفيل الخاصّ عن ‘أنتِ أعزّ أصدقائي’.

 

‘لكن ، متى أصبحنا أعزّ الأصدقاء …؟’

 

صحيح ، لقد أظهرتُ لـلوسفيل دموعي بالأمس.

و مسح لوسفيل دموعي أيضًا.

 

‘لكن هذا ليس كافيًا لنصبح أعزّ الأصدقاء ، أليس كذلك؟ لوسفيل ليس شخصًا عاطفيًّا’

 

بمجرد ما حدث بالأمس لا يكفي.

‘لماذا يتصرّف هكذا؟ هل كنت لطيفة جدًّا معه؟’

 

حتى وقت قريب ، كلّ ما عرفه لوسفيل عن أدريان هو اسمها و مكانتها.

 

لذلك ، فقد قبلني كما أنا دون أيّ قوالب نمطيّة.

لم يكن يعرف إذا كنت أتصرّف مثل أدريان ، أو حتّى بشكل مختلف تمامًا عنها.

 

كان بطبعه غير مهتمّ بالآخرين ، و لم يكن يعرف كيف كانت أدريان الأصليّة.

 

كنت مرتاحة جدًّا مع لوسفيل.

لذلك أعترف بأنّني عاملته بارتياح بشكل غير مباشر.

 

بصراحة ، عندما أتحدّث إلى لوسفيل ، يذهب الصوت منّي.

 

‘حافظي على مسافة. إنّه لوسفيل. واحد من الرجال الثلاثة الأكثر احتمالًا لاكتشاف هويّتي’

 

صفّيتُ صوتي و جعلته باردًا و جافًّا.

 

“يا أستاذ لوسفيل ، لماذا يجب أن أستمع إلى آليّة تشغيل كرة ناريّة؟ هل تراني طالبة؟”

 

“أنا أشرح لأنّ تدفّق السحر يشبه الجهاز الذي يستخدم الطاقة الشمسيّة. إذا كنتِ المطوّر ، ألا يجب أن تفهمي كيف يعمل الجهاز؟”

 

“المطوّر هو الأستاذ لوسفيل. أنا مجرّد مقترحة”

 

“لكن يجب أن تعرفي الأساسيّات لكي لا يتمّ الاستهزاء بكِ في أيّ مكان. تعالي ، اجلسي. سأشرح لكِ من البداية”

 

وضعتُ يدي على الجزء الخلفيّ من رقبتي المتيبّس.

 

“من يستخفّ بي … أنا دوقة إيفرانتي!”

 

“الغطرسة بناءً على المكانة ليست شيئًا تفتخرين به. إذًا ، طريقة تشغيل الكرة الناريّة هي: أوّلًا ، يتمّ امتصاص قوّة عنصر النار في الغلاف الجوّيّ وفقًا لهذه الصيغة … ماذا عن الآن؟ ألا تفهمين الآن؟”

 

“أبدًا”

 

“… هل حقًّا لم تسقطي من شجرة عندما كنتِ صغيرة؟”

 

“دعنا نتوقّف هنا”

 

“لماذا لا تفهمينها بحقّ الجحيم؟ هذا أساسيّ جدًّا!”

 

“…”

 

أيّها الأحمق! ألا تعرف هذا حتى الآن؟

الصيغة السحريّة مكتوبة باللغة السحريّة ، و ليست اللغة المشتركة للإمبراطوريّة!!!

 

وقفتُ بحزم و أشرتُ بإصبعي إلى الباب.

 

“اخرج حالًا”

 

شاهدتُ لوسفيل و هو يغادر عبر النافذة و سألتُ ، 

“لوسفيل ، ألم يكن غريبًا اليوم حقًّا؟”

 

ظهرت الأرواح التي كانت مختبئة و تراقبنا في الهواء فجأة.

 

> إنّه إنسان غريب الأصل ، لكنّه كان مبالغًا فيه قليلًا اليوم. لا أعرف حقًّا لماذا يشرح الصيغ لشخص لا يعرف اللغة السحريّة حتّى. لقد تعرّض للضرب بسبب ذلك في الماضي.

 

> بالأمس كان الباب مفتوحًا قليلًا ، و اليوم يبدو و كأنّه مفتوح على مصراعيه. لكن الأستاذ لوسفيل ليس شخصًا يفتح قلبه بهذه السرعة ، أليس كذلك؟ بالنظر إلى ذلك ، فإنّ الأمر ليس طبيعيًّا.

 

هذا ما كان يزعجني أيضًا. لم أستطع معرفة سبب تغيّر موقفه المفاجئ.

 

ضحك سالمندر و لسانه الأحمر يلوح.

 

> هاهاها ، أنا أعرف السبب.

 

“نعم؟ ما هو؟”

 

> لقد كان وحيدًا لفترة وجيزة هذا الصباح. تبعته سِرًّا ، و كان يُخفي هذا.

 

تكلّم سالمندر و بصق شيئًا ما.

دمية ورقيّة متقنة الصنع. شيء كنت أعرفه جيّدًا.

 

“دمية ورقيّة؟”

 

> هذا الوغد كان يُحدث كلّ هذه الضوضاء للقيام بهذا الشيء. ليُشتّت انتباهك. أُراهنكِ على أنّ هناك واحدة أخرى مخبّأة في مكان ما في هذه الغرفة.

 

“… هل كان هذا كلّ شيء؟ هذا ليس شيئًا كبيرًا ، أليس كذلك؟”

 

لذا ، حاول لوسفيل التظاهر بالصداقة لإخفاء الدمية الورقيّة عنّي؟

 

لم أشعر بأيّ شيء على الإطلاق بشكل غريب. كلّ ما شعرت به هو أنّ ما كان يجب أن يحدث قد حدث.

 

‘لقد عرفوا أخيرًا أنّني مطاردة متعصّبة’

 

ربّما أخبرهم ريونهايت في حانة تشارلز.

في النهاية ، قرّر الرجال الثلاثة أن يتّحدوا لإنقاذ صديقهم من قبضة المطاردة.

 

لا أعرف دور  أوين ، لكن لوسفيل هو المراقب. بالنظر إلى أنّه أخفى الدمية الورقيّة في منزلي.

 

‘حتّى لوسفيل ، الذي لم يحضر في الموعد ، غيّر رأيه فجأة و وافق على المساعدة في الخطّة … نعم ، كان هذا لإخفاء الدمية الورقيّة’

 

على الرغم من أنّه أظهر حماسًا كبيرًا للخطّة.

حسنًا ، إنّه شخص يركّز بشدّة عندما ينغمس في شيء ما.

 

“لكن من يخبئ دمية ورقيّة في غرفة الضيوف؟ من يستخدم تلك الغرفة؟ كان يجب أن يخفيها في غرفة نومي”

 

عبستُ ثمّ صفّقتُ بيديّ.

 

“يا رفاق! لنجد الدمى الورقيّة الآن! عندما نجدها ، لا تفسدوها ، بل لفّوها بورق حتّى لا يتمكّن لوسفيل من التجسّس. ما رأيكم؟”

 

> آخ! أوّل روح تجدها يُنادى عليها ‘يا أخي’!

 

> جيّد!

 

> اللعنة ، ابتعدوا! يا ‘نوم’! لا تقفي هكذا كالبلهاء ، ابحثي بسرعة أنتِ أيضًا!

 

> (تومئ!)

 

تفرّقت الأرواح على الفور. بقيتُ بمفردي و أكملتُ رسم التصميم.

 

كنت أعتقد أنّ الوقت لن يكفيني ، لكن بفضل مساعدة لوسفيل ، كان لديّ ما يكفي من الوقت لإنهاء التصميم.

 

“همم … لقد انتهيت”

 

بالنسبة لشيء قمتُ به على مضض ، فهو مقبول نوعًا ما.

 

إذا كانت هذه مهمّة ، فستكون بدرجة +B؟ إنّه جيّد جدًّا لدرجة أنّه من المؤسف التخلّي عنه ، لكن لا يمكنني فعل شيء حيال ذلك.

 

قرّرتُ أن أكون راضية بأنّني انتهيت في الموعد الذي وعدتُ به ريونهايت.