في وقت متأخّر من بعد الظهر ، كانت الشمس على حافة التلال.

 

حدّق رجل يرتدي قبعة و قناع ، على صهوة حصان أبيض ، في لافتة مهترئة لبعض الوقت.

 

“هل مرّ عام بالفعل؟”

 

كانت هذه هي حانة الجعة التي اعتادوا التردّد عليها بشكل شبه يوميّ.

 

أحبّت أديلا الجعة ، و كانت تُفضّل البيرة الحرفيّة المصنوعة هنا بشكل خاصّ.

 

و بفضلها ، تعلّم ريونهايت مذاق البيرة.

لقد اختبر ما يعنيه أن تكون ثمِلًا ، و اختبر أيضًا مدى بؤس صداع الكحول في اليوم التالي.

 

بالنسبة له ، الذي كان النبيذ هو كلّ ما كان يشربه مع وجبات الطعام طوال حياته ، كان هذا عالمًا جديدًا.

 

داخل حانة الجعة الآن ، من المحتمل أن يكون هناك شخصان ينتظران ، و هما أيضًا تعلّما مذاق البيرة بسبب أديلا ، مثله تمامًا.

 

لم يكن سعيدًا بلقائهم. لأنّ لقاءهم سيُذكّره حتمًا بـأديلا.

ربّما كانوا يشعرون بنفس شعوره.

 

أوكل الرجل حصانه إلى نادل و دخل.

لم يكن هناك سوى طاولة واحدة فقط من الزبائن.

 

و ذلك لأنّه استأجر حانة الجعة بالكامل اليوم من كلّ عام لإحياء ذكرى وفاة أديلا.

 

رآه تشارلز ، صاحب الحانة ، و ابتسم بلطف.

لم يُحدث ضجّة لأنّه فرد من العائلة الإمبراطوريّة ، و ذلك بسبب تردّدهم المتكرّر على الحانة سابقًا.

 

الرجل ، ريونهايت ، أومأ برأسه لـتشارلز و اقترب من الطاولة التي جلس عليها الزبائن الوحيدون.

 

ساحر و كاهن. كان هذا مزيجًا نادرًا في حانة.

كانوا يحدّقون في أكواب البيرة الخاصّة بهم دون التحدّث.

 

جلس ريونهايت على كرسي فارغ ، و أزاح قبعته إلى الخلف.

 

مشّط شعره الفوضوي إلى الوراء و طلب بيرة من تشارلز.

ساد صمت بارد الطاولة التي جلس عليها الرجال الثلاثة.

 

ريونهايت ، الذي التزم الصمت حتى وصول البيرة ، أخرج شيئًا من بدلته و ألقاه على الطاولة.

 

دمية ورقيّة مطويّة بدقّة.

 

كان سحرًا يُستخدم لنقل الأعمال سِرًّا إلى الطرف الآخر ، أو للتجسّس على مواقع العدوّ ، حيث لم يتمّ الكشف عن أيّ قوّة سحريّة.

 

“ماذا يعني هذا. من هي أدريان؟”

 

“… يقولون إنّها الدوقة”

 

عبس ريونهايت بانزعاج.

 

كان لوسفيل لا يهتمّ بأيّ شيء سوى السحر ، لدرجة أنّه لم يكن يعرف اسم الإمبراطور جيّدًا.

 

على الرغم من أنّ ذلك الاهتمام اختفى حتّى بعد وفاة أديلا.

 

على أيّ حال ، لم يكن طبيعيًّا أن يعرف لوسفيل اسم أدريان بشكل كامل.

 

لقد كان هذا دليلًا على أنّه لم يسمع الاسم بالصدفة ، بل التقاها بالفعل و حدث شيء لا يُنسى.

 

“هذا ليس ما أسأل عنه. أين سمعت ذلك الاسم؟ هل التقيت بها؟”

 

“في الأكاديميّة”

 

“لماذا؟”

 

“قالوا إنّها كانت في زيارة …”

زيارة؟ هل هذا بسبب أنّ أدريان كانت ترعى طفلًا منذ فترة؟

 

تابع ريونهايت ، “و ماذا بعد؟”

 

“نادَتني بـفيـل”

 

“ماذا…؟”

 

“نادَتني تلك المرأة بـفـيل.”

 

رفع أوين أخيرًا نظره ، بعد أن كان يحدّق في البيرة بتعبير خالٍ من الدفء.

ظهرت عليه صدمة واضحة.

 

“هل سمع الأستاذ لوسفيل خطأً؟ … آه ، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك”

 

كان لوسفيل حسّاسًا بشكل خاصّ لحواسّه الخمس ، حتّى أكثر من ريونهايت سيّد السيف.

 

لم يكن من الممكن أن يسمع شيئًا أمامه بشكل خاطئ ، و هو الذي يمكنه سماع المحادثات التي تدور خلف الجدران.

 

“ها!”

ضحك ريونهايت بسخريّة. لقد فعلت الشيء نفسه معه ، لكنّه لم يكن يعرف أنّ أدريان ستُحرّك لوسفيل أيضًا.

 

“يا للمجنونة. أن تقوم بخدعة عليك أنت أيضًا”

 

“عليك أنت أيضًا …؟”

 

“لقد نادَتني بـريونا”

 

اتّسعت عينا لوسفيل و أوين.

 

فيل لـلوسفيل ، و ريونا لـريونهايت ، و ويندي لـأوين.

كانت هذه أسماء التدليل التي كان يُسمح لـأديلا فقط بمناداتهم بها.

 

“يبدو أنّها حقّقت في خلفيّتي باستدعاء أعضاء حملة ملك الشياطين. لقد فوجئتُ جدًّا في البداية”

 

“آه ، تحقيق في الخلفيّة …”

 

“هذا ما تجيده تلك المرأة. إنّها من النوع الذي يجب أن تعرف كلّ شيء عنّي لتشعر بالرضا. لقد سئمتُ من هذا منذ طفولتي”

 

“لأنّها تحبّك يا سموّ الأمير؟”

 

“إنّها امرأة لا تعرف ما هو الشعور بالحبّ. إنّها تريد فقط الزواج منّي و الجلوس في منزل الدوقيّة. و لهذا السبب هي تراقبني للتأكّد من أنّني لا أُخطئ”

 

على الرغم من أنّ ريونهايت كان يتسكّع معهم لسنوات ، كانت هذه هي المرّة الأولى التي يسمع فيها مثل هذه القصة.

 

غطّى الاكتئاب وجه لوسفيل ، بينما انتشر الاشمئزاز على وجه أوين.

 

“زواج … هل هذا شيء اتّفقتم عليه يا سموّ الأمير؟”

 

“مستحيل. تلك المرأة لا تطلب موافقة الطرف الآخر أبدًا. إنّها من النوع الذي يعتقد أنّه يجب على الطرف الآخر أن يتّبع قراراتها بالطبع”

 

“يا لها من مخيفة. لكن لماذا بدأت فجأة في تقليد الآنسة أديلا؟”

 

“لأنّ أديلا هي نقطة ضعفي الوحيدة”

 

“… إذًا ، لأنّ الطرق العاديّة لم تنجح في إقناع سموّك ، بدأت في تقليد الآنسة أديلا؟”

 

سأل أوين بدهشة. هزّ ريونهايت كتفيه.

 

“هل هناك سبب آخر يدفع تلك المرأة للقيام بمثل هذه الأشياء الغريبة؟”

 

“هذه هي المرّة الأولى التي أسمع فيها مثل هذه القصص الغريبة. لا أستطيع أن أصدّق ذلك”

 

“في الواقع ، تطوّعت لحملة ملك الشياطين لأنّني لم أرغب في الزواج منها. لقد ظلّت هادئة لبعض الوقت ، فظننتُ أنّها استسلمت ، لكن يبدو أنّها كانت تبحث عن طريقة أخرى”

 

“إذًا ، لماذا فعلت ذلك مع الأستاذ لوسفيل؟ الأستاذ لوسفيل لا علاقة له بالأمر”

 

“إنّه صديقي. لذا ، كن حذرًا يا أوين. ستتّصل بك قريبًا”

 

ضحك أوين بسخرية. لم يكن هناك أيّ أثر لجوّه الدافئ و اللطيف في الماضي.

 

“سأكون سعيدًا بذلك. ربّما يمكنني أن أقود أختنا المُنحرفة إلى حضن الربّ”

 

فجأة ، أمسك لوسفيل برأسه ، الذي كان صامتًا طوال الوقت.

 

“آه ، لم أكن أعرف ذلك …”

 

“يا أستاذ لوسفيل”

 

في الماضي ، عندما أخذ ملك الأرواح سيف أديلا ، ألوا ، قال شيئًا عابرًا.

 

> لقد مات جسد أديلا. لكنّ عقد الروح لم ينقطع. فكّر في السبب.

 

عقد الروح هو عقد الروح. و هذا يعني أنّ روح أديلا على قيد الحياة.

 

لذلك ، إذا تمكّنوا من معرفة طريقة لإعادة روح أديلا التي أخذها ملك الشياطين إلى العالم السفلي ، فإنّ إحيائها لن يكون مجرّد حلم.

 

لكنّ الوجود الوحيد الذي يمكنه الاتصال بالعالم السفلي هو ساحر الظلام.

 

المشكلة هي أنّ معظم سحرة الظلام أُعدِموا قبل خمس سنوات بتهمة استدعاء ملك الشياطين و 99 شيطانًا إلى العالم.

 

لم يستسلم الرجال الثلاثة و بحثوا بجدّ عن سحرة الظلام.

ثمّ اجتمعوا مرّة واحدة في السنة في ذكرى وفاة أديلا لتبادل المعلومات.

 

مرّت خمس سنوات ولم يكن هناك أيّ نتيجة.

 

“اللعنة …”

شرب لوسفيل البيرة بسرعة.

 

لم يكن موت أديلا بالنسبة له خسارة عاديّة.

كان عاجزًا أمام موت أديلا.

 

لم يتمكّن من استخدام القوّة التي افتخر بها.

كان الوقت الذي قضاه في البحث و التجريب بلا جدوى.

 

لم يعد يريد أن يسعى لزيادة قوّته بعد الآن.

 

قوّة سحريّة لا تستطيع إنقاذ صديق عزيز …

 

‘كنت أرغب في التخلّص منها’

 

لقد ندم كلّ يوم على مدار السنوات الخمس الماضية.

لو لم يتفاخر أمام أديلا. لو لم يتجاهلها بقوله إنّ سيّاف الروح أدنى من الساحر.

 

لو لم يصرخ عليها. لو لم يوبّخها. لو لم يلعنها.

لو فعل ما طلبته. لو شرب البيرة عندما طلبت منه ، و توقّف عن التجريب عندما طلبت منه.

لو نام عندما طلبت منه النوم بدلًا من السهر.

 

لوسفيل ، الذي يتذكّر كلّ شيء ، لم يتمكّن من النسيان. ازداد شعوره بالذنب فقط.

 

و الآن ، أصبح حتى التنفّس مؤلمًا ، و اعتقد أنّه من الأفضل إنهاء حياته.

 

كان ذلك قبل بضعة أيّام—

 

لكنّ أدريان ظهرت و أنقذته. نادته بـفيل.

 

على الرغم من أنّه كان يعلم أنّه لا يمكن أن يكون صحيحًا ، إلّا أنّ لوسفيل لم يستطع التخلّي عن الأمل الباطل.

 

ربّما تكون روح أديلا قد شاهدت لوسفيل و أخبرت أدريان.

و لهذا السبب ، ذهب للبحث عنها برفقة العميد.

 

مع توقّع أنّه قد يشعر بـأديلا مرّة أخرى.

 

“ها … لابدّ أنّ حالتي سيّئة حقًّا”

لقد وقع في مثل هذا الوهم السخيف و انخدع بخدعة غير منطقيّة.

 

فرك لوسفيل وجهه الخشن.

 

“كنت أتساءل لماذا كانت تحاول استدراجي بذريعة المساعدة. لقد كان بسببك”

 

“ماذا وافقت على المساعدة فيه؟”

 

“قالت إنّها تُخطّط لخطّة بناء الساحة الكبرى. و قالت إنّها تحتاج إلى معرفة ساحر ، لذا سأذهب إلى قصر إيفرانتي هذا المساء”

 

“آه … هذا الأمر. هل ستفعل ذلك حقًّا؟”

 

“لقد بدأت بالفعل”

 

شرب ريونهايت البيرة و هو يقول إنّها تبالغ في الأمر.

 

“كان بإمكاني الرفض ، لكنّ حالتي لم تكن جيّدة … شعرت و كأنّها أديلا. لذلك وافقت”

 

ابتسم ريونهايت بمرارة. لقد تذكّر هو أيضًا أديلا في أدريان.

 

“تلك المرأة تجيد التمثيل. لقد فوجئتُ أيضًا”

 

غرق لوسفيل في التفكير.

لم تكن طريقة أدريان في التحدّث أو التصرّف مشابهة لـأديلا.

كان جوّها الخاصّ هو الذي يشبه أديلا.

 

مليئة بالقلق ، و تتحدّث بأشياء لا يتحدّث عنها أحد … كان الأمر قريبًا جدًّا.

 

“… لا. لابدّ أنّني كنت أتوّهم”

 

“إذًا ، هل ستساعدها؟”

 

“لماذا أفعل؟ إنّها ليست أديلا”

 

“فكرة جيّدة. حتّى لو ساعدتها ، ليس لديّ نيّة للموافقة على خطّتها”

 

“هل أنا في وضع يسمح لي بمساعدة أيّ شخص؟ إنّني أجد حتّى التنفّس صعبًا”

 

عاد الاكتئاب الذي خفّف من حدّته لقاء الأصدقاء ليغمر لوسفيل مرّة أخرى.

 

وضع أوين ، الذي كان يعرف اكتئاب لوسفيل الشديد ، يده على ظهره.

 

دفأت الطاقة الدافئة جسد لوسفيل.

لكنّ هذا لم يدم طويلًا. سيطر شعور أكبر بالعجز على جسده بالكامل.

 

“البحث عن سحرة الظلام … هل يجب أن نستسلم؟”

 

هزّ ريونهايت و أوين رأسيهما بحزم لسؤال لوسفيل.

 

“لا ، لن أستسلم أبدًا”

 

“سأستمرّ في البحث حتى النهاية. إذا لم ينجح الأمر ، فسأبحث عن طريقة لأصبح ساحر ظلام بنفسي. أليس ساحر الظلام الذي يُمارس القوّة عمليًّا أفضل من رجل دين عاجز؟”

 

كانت كلمات تخيف أيّ شخص يسمعها.

خاصّة أنّه لم يكن من المفترض أن يقولها رجل دين على الإطلاق.

 

لكنّ لوسفيل و ريونهايت تفهّما أوين.

من يمكنه أن يلوم رجل دين يلعن الحاكم ولا يثق بالناس بسبب وفاة صديقته؟

 

طلب ريونهايت بيرة جديدة و رفعها عاليًا.

 

“هل نشرب؟”

 

“لماذا؟”

 

“لروح صديقتنا التي تنتظرنا في العالم السفلي”

 

طقطق الرجال الثلاثة أكوابهم و شربوا البيرة دفعة واحدة.

على الرغم من أنّ الكؤوس كانت كبيرة ، لم يكن هناك أحد توقّف في المنتصف.

 

لأنّ صديقتهم المقرّبة فعلت ذلك.

 

تراكمت أكواب البيرة الفارغة بسرعة على الطاولة.

 

و كما فعلوا كلّ عام ، ضحكوا و بكوا و هم يتحدّثون عن ماضيهم مع أديلا ثمّ فقدوا وعيهم من السكر.

 

لذلك ، لم يلاحظوا المرأة التي ظهرت و غطّت وجهها بالكامل.

 

“يا للمشهد؟ كانوا يشربون الخمر حقًّا؟”