الفصل 82

 

“ماذا؟”

 

وبينما كانت آنسي تنظر إلى دانا المرتبكة، انفجرت بالضحك فورًا.

 

“كنت أمزح فقط. الأمر بدا غريبًا جدًا لا أكثر.”

 

في تلك اللحظة، بدأت الطيور القريبة تحلّق حول دانا، تدور وتدور.

 

“كما توقعتُ، أنتِ بالتأكيد جنيّة.”

 

شدّت الطفلة كمّ ثوب دانا وبدأت تتحدث عن الجنيات.

 

احمرّ وجه دانا في الحال.

 

قال إدوين لآنسي بملامح مازحة.

 

“يبدو أن الجنيّة جائعة…… هل يمكننا العودة إلى مكان الإقامة؟”

 

“لا!”

 

اتسعت عينا الاثنين من شدّة الاعتراض غير المتوقع.

 

“المركيز……! لقد دعاكما لتناول الطعام!”

 

“المركيز آريا بنفسه؟”

 

تفاجأت دانا بشدّة.

 

دعوة من سيد إقليم آريا……

 

لم يُسمع قط أن مركيزًا يدعو موظفًا عاديًا لتناول الطعام.

 

‘هل هذه مزحة جديدة؟’

 

وعندما رأت آنسي ارتباك دانا، تابعت كلامها.

 

“لقد جاء كثيرون لمقابلة المركيز، لكنه كان يرفض الجميع. ويبدو أنه تأثر بإخلاصكما!”

 

“هل رآنا؟”

 

“ليس تمامًا…… بل سمع عنكما…….”

 

بمعنى آخر، آنسي هي من نقلت قصتهما إلى المركيز.

 

“من بين كل الضيوف الذين جاؤوا حتى الآن، لم يكن هناك من ينسجم حقًا مع أهل الإقليم ويساعدهم بصدق.”

 

سأل إدوين بهدوء.

 

“إذًا سنقيم في قلعة المركيز؟”

 

“نعم، ستقيمون هناك وتتناولون الطعام أيضًا!”

 

“هذا جيد.”

 

لم يظهر على إدوين أي اندهاش.

 

كان راضيًا فقط لأن دانا ستنام وتأكل في مكان أفضل.

 

“إذًا، هل نذهب جميعًا إلى قلعة مركيز آريا؟”

 

أمسكت آنسي بيد الطفلة وبدأت بالسير.

 

“تفضّلي، أيتها الجنيّة.”

 

عاد إدوين للمزاح مرة أخرى.

 

“توقّف عن السخرية.”

 

همست دانا وهي ترمقه بنظرة حادة.

 

“ومتى سخرت؟”

 

نظر إليها إدوين بوجه بريء وكأنه لا يفهم.

 

“قلت لك لا تنادِني هكذا!”

 

“وماذا ناديتك؟”

 

أجاب وهو يبتسم ابتسامة ماكرة، متعمّدًا الاستفزاز.

 

فضربت دانا ذراعه وتقدّمت إلى الأمام.

 

وسُمِعَ خلفها صوته وهو يضحك.

 

***

 

على عكس قلاع النبلاء الآخرين المنفصلة تمامًا عن أهل الإقليم، كانت قلعة المركيز قريبة منهم.

 

وأثناء السير في الحقول والاستمتاع بالطبيعة الهادئة، ظهرت القلعة أمامهم.

 

فتحت آنسي البوابة الرئيسية وقدّمت القلعة قائلة.

 

“هذه هي قلعة مركيز آريا. أليست جميلة؟”

 

“نعم، جميلة حقًا.”

 

ابتسمت دانا.

 

كانت قلعة مركيز آريا متواضعة مقارنةً باتساع الإقليم.

 

وعلى عكس حدائق النبلاء المُعتنى بها بدقّة، كانت الأزهار البرية منسجمة طبيعيًا مع المكان.

 

فوق الجدران البيضاء التي تحمل آثار الزمن، ظهر سقف بلون قرمزي دافئ.

 

مكان يبعث على الطمأنينة بلا سبب واضح.

 

ما إن دخلت دانا وإدوين القلعة، حتى استقبلهم الخدم بابتسامات مشرقة.

 

كانت ترحيبًا صادقًا مليئًا بالدفء.

 

قدّمت آنسي تنبيهًا مسبقًا عن المركيز.

 

“قد يبدو قاسيًا من الخارج، لكنه شخص طيبٌ من الداخل.”

 

“فهمت.”

 

تذكّرت دانا وجوه أهل الإقليم المشرقة.

 

تلك التعابير لا تظهر إلا عندما يكون الحاكم صالحًا حقًا.

 

“لا بد أنكما متعبان، ما رأيكما أن تتناولا العشاء بعد ساعة؟”

 

أتاحت لهما آنسي وقتًا للراحة.

 

مراعاةً لأن يستحما ويغيّرا ملابسهما براحة.

 

ثم قادتهما إلى درج الطابق الثاني.

 

في قاعة القلعة الرئيسية، كان هناك سلّمان منحنيان على الجانبين.

 

وعند الصعود، ظهرت لوحة كبيرة بجانب الدرابزين.

 

‘هل هي لوحة عائلية؟’

 

في اللحظة التي وقعت فيها عينا دانا على اللوحة—

 

“آه، سـ… سيدة الإدارية، من هنا لو سمحتِ!”

 

أسرعت دانا في تحويل نظرها وتبعت آنسي.

 

بدت آنسي وكأنها تخشى أن تُبدي دانا اهتمامًا باللوحة.

 

ولم تقل دانا شيئًا مراعاةً للأجواء.

 

ثم تابعت آنسي.

 

“قمنا بتنظيف غرف الضيوف. إن احتجتم إلى أي شيء، فلا تترددوا في طلبنا.”

 

عند التوجه إلى الممر الأيمن، ظهرت غرفتان.

 

اقتربت دانا من الغرفة الأولى، فتبعها إدوين تلقائيًا.

 

“غرفة الإداري من هنا.”

 

أوقفت آنسي إدوين وابتسمت بلطف.

 

ابتسم إدوين ابتسامة أكثر إشراقًا.

 

“آه، لم أخبركِ. نحن زوجان.”

 

“يا إلهي، هكذا إذًا. على أي حال، غرفة الإداري من هنا.”

 

كان في كلام آنسي معنى واضح: ‘وماذا في ذلك؟’

 

ضحكت دانا بصوتٍ عالٍ ودخلت غرفتها.

 

“إذًا، نلتقي بعد ساعة.”

 

انحنت آنسي بأدب وغادرت.

 

وبقي إدوين وحده في الممر.

 

نظر بحزن إلى باب غرفة دانا المغلق.

 

***

 

دخلت دانا إلى الحمّام على عجل لتلحق بموعد العشاء.

 

وكأن الخدم قد أعدّوا كل شيء مسبقًا، إذ كان البخار يتصاعد من داخل حوض الاستحمام.

 

وكانت بتلات زهور ريميني تطفو بهدوء على سطح الماء.

 

ما إن غمرت جسدها بالماء الدافئ، حتى شعرت وكأن التعب يذوب عنها.

 

استمتعت دانا قليلًا بالعطر الزهري الخفيف، ثم خرجت إلى الغرفة وفتحت حقيبة أمتعتها.

 

دعوة المركيز كانت غير متوقعة.

 

ولحسن الحظ، كانت الملابس المنزلية التي أحضرتها ذات تصميم أنيق يليق بلقاء المركيز.

 

تفقدت مظهرها أمام المرآة للمرة الأخيرة.

 

كان موعد العشاء قد اقترب.

 

“حان الوقت للخروج.”

 

فتحت دانا الباب وتفقّدت الممر.

 

يبدو أنَّ إدوين لم يخرج بعد.

 

هل تذهب إلى قاعة الطعام أولًا؟

 

وفي اللحظة التي اتجهت فيها نحو الدرج الذي صعدت منه سابقًا، شدّ انتباهها ذلك اللوح الكبير المعلّق في منتصف الدرابزين.

 

اقتربت من الإطار وكأنها مسحورة.

 

وكما توقعت سابقًا، كانت صورة عائلية.

 

“…….”

 

جذبتها الأجواء الدافئة في اللوحة.

 

وظلت تحدق فيها بلا وعي.

 

كانت تلك أول مرة تدرك فيها أن المشاعر يمكن أن تنعكس حتى في لوحة.

 

تأملت أفراد العائلة بتفصيل.

 

زوجان في منتصف العمر يجلسان على كرسي، يحتضنان فتاة صغيرة بينهما بكل حنان.

 

وخلفهم، كان شاب وفتاة يبتسمان بسطوع.

 

جو عائلي حميم، وسعادة تكاد تفيض.

 

‘ما الذي يحدث لي؟’

 

وضعت دانا يدها على صدرها دون وعي.

 

رغم أنها لوحة مليئة بالسعادة……

 

شعرت وكأن حزنًا جارفا يزحف إليها، حتى كادت الدموع تنهمر، وأحست بوخز مؤلم في صدرها.

 

لم يكن شعورًا مؤلمًا فقط.

 

بل إحساس غريب، ثقيل، يندفع إلى داخلها.

 

وبينما كانت واقفة شاردة، تائهة بين الإحساس بالغربة والألفة في آنٍ واحد—

 

“أوه، لقد خرجتِ، السيّدة الإدارية. حان وقت العشاء.”

 

اقتربت آنسي، ويبدو أن الاستعدادات قد انتهت.

 

وفي النهاية، لم تستطع دانا كبح مشاعرها فسألت عن اللوحة.

 

“هل هؤلاء من عائلة مركيز آريا؟”

 

“آه، هذا…….”

 

ترددت آنسي ولم تستطع المتابعة.

 

بدا عليها التردد منذ البداية في الحديث عن عائلة آريا.

 

وفي تلك اللحظة، دوى صوت رجلٍ مسنّ مهيب.

 

“نعم، إنهم عائلتي.”

 

قالها رجل قادم من الممر المقابل، ويداه معقودتان خلف ظهره.

 

“زوجتي وابنتي، وصهري وحفيدتي.”

 

رفع يده وأشار إلى الأشخاص في اللوحة واحدًا تلو الآخر.

 

وعندها فقط لاحظت دانا أن الرجل الجالس في اللوحة يشبه هذا المسنّ كثيرًا.

 

‘إنه المركيز.’

 

أدت دانا التحية بأدب.

 

أومأ المركيز برأسه، ثم قال لآنسي.

 

“لا داعي للحرج. وما المشكلة في التعريف بعائلتي؟”

 

“لكن يا سيدي المركيز…….”

 

“لننزل لتناول العشاء.”

 

نزل المركيز الدَّرج ببطء.

 

كانت نظراته الحادة وهيئته المستقيمة لافتتين.

 

وبينما كانت دانا تحدق به، انساب خلفها صوت دافئ.

 

“هل ننزل نحن أيضًا؟”

 

“متى خرجت؟”

 

كان إدوين قد وضع يده على كتفها، ولا يزال عبق الصابون يفوح منه.

 

“أأنتِ جائعة؟”

 

“نعم، وأنتَ أيضًا لا بد أنك جائع.”

 

وأثناء حديثها معه، توجهت دانا إلى قاعة الطعام.

 

وطوال الطريق، لم تفارق اللوحة ذهنها.

 

‘إنه عشاء مهم، تمالكي نفسكِ.’

 

تخلّت عن أفكارها ودخلت قاعة الطعام مع إدوين.

 

كان المركيز الجالس في صدر المجلس أول من بادر بالكلام.

 

“سمعتُ أنكِ ساعدتِ أهل الإقليم في أعمالهم.”

 

كان في نبرته شيء من الاستغراب، لكنه ممزوج بودّ واضح.

 

“أنا حاكم هذا الإقليم، ليام آريا.”

 

رغم ملامحه الصارمة، لم تشعر دانا بالخوف منه.

 

وربما لهذا السبب، ارتسمت ابتسامة تلقائية على شفتيها وهي تعرّف بنفسها.

 

“إدارية في قسم إدارة الجرعات بوزارة السحر، دانا لامبرت.”

 

“……دانا؟”

 

اتسعت عينا ليام المتجعدتان.

 

واهتزّ بريقُ عينيه الزرقاوين بعنف.