الفصل 64

 

ظل الإمبراطور يراقب الإمبراطورة بصمت.

 

وبصوت جاد، يبدو أنه كان يحمل نفس الفكرة،

“أفهم قلق الإمبراطورة. من الضروري التحدث بجدية معه بصفتي والده.”

 

“ربما دانا بدأت تلاحظ شيئًا غريبًا ببطء. الآن فقط يعميها الحب فلم تتعمق بعد.”

 

كانت دانا، كما رأتها في المحكمة، فتاة ذكية.

 

لكن الحب يجعل الجميع أغبياء.

 

“أنا أحبّ كنّتي…”

 

تحوّل وجه الإمبراطور فجأة إلى وقار صارم.

 

“لا أظن أنني سأحتضن حتى خطأ إدوين.”

 

لو أصدر الإمبراطور أمرًا من أجل ابنه، لكانت دانا شريكة إدوين بلا شك.

 

لكن الإمبراطور لم يرغب في إساءة استخدام سلطته.

 

فهذا من حق إدوين أن يتحمل مسؤوليته.

 

أومأت الإمبراطورة برأسها كما لو كانت توقعت ذلك.

 

جلس الزوجان فترة طويلة دون أن يرفعا نظرهما عن إدوين.

 

“إدوين لم يكن طفلًا عاديًا منذ صغره.”

 

“بالتأكيد كان مختلفًا عن يوهانس وهاري. لهذا السبب لم أفهم قلب هذا الطفل.”

 

“الطفل الذي بدا متساميًا في كل شيء، أخيرًا أصبح لديه شخص يريده، لكن الطريقة خاطئة وهذا يؤلمني.”

 

تنهد الإمبراطور عند سماع ذلك.

 

حينها اقترب خادم بحذر.

 

“الأميرة قادمة.”

 

“هل لا يمكننا أن نراقبها سرًا؟ على الأقل الوجه…”

 

أنا واثق من قدرتي على الاختباء.

 

حين أشار الإمبراطور بحذر، قادته الإمبراطورة بحزم.

 

“دعنا نعود الآن.”

 

“…حسنًا، لنعد لاحقًا.”

 

عندما خرج الإمبراطور وزوجته من القصر، استقبلهم الخدم باحترام.

 

كان جميع من في القصر من أقرب حاشية إدوين الذين عملوا في قصر الأمير الثالث.

 

بعد أن عرفوا أحوال إدوين، عاملوا دانا بلطف شديد، منادينها باسمها وليس بلقب الأميرة.

 

سارا جنبًا إلى جنب في الحديقة المليئة برائحة الأزهار.

 

أمسك الإمبراطور يد الإمبراطورة بلطف.

 

نظرة مليئة بالحب لامست خد الإمبراطورة.

 

“لقد مضى وقت طويل منذ آخر نزهة لنا معًا.”

 

“لم يمضِ يوم كامل.”

 

“أنتِ بلا رومانسية!”

 

ظل الإمبراطور ينظر إليها برقة رغم تذمره.

 

“هل نحتسي الشاي معًا؟”

 

“الإمبراطورة تدعوني لجلسة شاي…!”

 

أمسك الإمبراطور صدره بإيماءة مبالغ فيها.

 

لماذا يتصرف هكذا؟ نظرت الإمبراطورة إليه بعينين عابستين وابتعدت عن المكان.

 

رأى الإمبراطور الإمبراطورة تبتعد وقال بلطف.

 

“آسف، عزيزتي! اليوم هناك أمر لا بد من إنجازه!”

 

يبدو أن الرفض من الإمبراطور نفسه…

 

ابتلع الخدم صمتهم.

 

***

 

اختبر جيمي جحيمًا طويلًا.

 

كانت أيامه أسوأ من تلك التي قضاها في الأحياء الفقيرة.

 

نُقل إلى مكان على يد أشخاص مشبوهين، حيث كان الأرض أصلب من الحجر.

 

لم يُرفع غطاء الرأس الذي أخفى وجهه، وظلت يداه مربوطتين بلا حراك.

 

عدم القدرة على الرؤية أثار خوفًا شديدًا.

 

لم يعرف أين هو، ولا كم مر من الوقت.

 

لم يكن هناك طعام، ولا حتى ماء، ليعاني جيمي طوال الوقت.

 

أحيانًا كان يسمع صوت قطرات ماء تتساقط.

 

في البداية، حاول شربها، ممددًا لسانه ومستكشفًا المكان.

 

لكن ما كان يشم بشدة على أنفه كان رائحة الدم.

 

عندما عرف أن قطرات الماء كانت دماء، ارتعد خوفًا لساعات.

 

مرّ وقت طويل قبل أن يسمع صوت خطوات ثقيلة.

 

أجبرته قوة جاسمة جيمي على الوقوف.

 

“انـ، انتظر لحظة…!”

 

تمايل جيمي، الذي ظلت ركبتاه على الأرض لفترة.

 

لم يبالوا به وجذبوه بعنف للخارج.

 

“إلى أين تأخذونني، دعوني أتكلم…!”

 

امتلأت رئتا جيمي بالهواء الرطب.

 

سمع صوت فتح بوابة حديدية، ثم رُمي إلى مكان ما.

 

وأخيرًا، أُزيح الغطاء عن وجهه.

 

كان مكانًا مظلمًا لا ترى فيه حتى أشعة ضعيفة من الضوء.

 

ركز جيمي سمعه، خائفًا.

 

تق- تق.

 

كان صوت قطرات الدم التي عذّبت جيمي طوال الوقت.

 

حينها، سمع صوت رجل من خلف البوابة الحديدية.

 

“لقد وصلتَ.”

 

مع هذه الكلمات، أضاء الفرسان المشاعل.

 

أغمض جيمي عينيه أمام الضوء الساطع المفاجئ.

 

رأى ظلالًا باهتة من حوله.

 

وفي اللحظة التي أدرك فيها أن هذه أدوات تعذيب، حاول جيمي المقاومة بعنف.

 

لكن كل مقاومة زادت من ألم القيود المحكمة على معصميه.

 

من الذي وصل على أي حال؟

 

بعد لحظات، دخل رجل بين الفرسان المصطفين.

 

وُضع كرسي أمام جيمي، وجلس الرجل براحة.

 

شعر بقوة ساحقة لأول مرة تضغط على جسده كله.

 

حتى دون أي شرح، شعر أن الرجل أمامه هو صاحب سلطة فطرية.

 

رفع جيمي رأسه وعقد حاجبيه، لكن وجه الرجل كان مخفيًا في الظلام.

 

أضاءت المشاعل فقط جيمي وجزءًا من الرجل.

 

سمع صوتًا خشنًا من فوق رأسه.

 

“أنت. من آذى ابني.”

 

ابنه؟ ما هذا؟

 

ارتجف جيمي، كأن المفاجأة تجمد كتفيه.

 

هل يقصد زوج دانا؟

 

“أنا، لم أفكر في إيذاء الابن… فقط تلك الفتاة دانا…”

 

“أه، كنت تحاول استهداف كنّتي؟ خططت لاغتيال العائلة الملكية إذًا.”

 

العائلة الملكية؟ ما هذا الكلام؟

 

نهض الرجل، لا، الإمبراطور، ومد يده، واستلم سيفًا من أحد الفرسان.

 

تشنج جسد جيمي.

 

دار الإمبراطور حول جيمي، كأنه يرسم دائرة بنصل السيف.

 

درررر-

 

صوت حديد بارد يلتقي بالأرض الحجرية، صوت يثير القشعريرة.

 

“الشخص الذي اعتديت عليه هو ابني. الأمير الثالث لإمبراطورية هيدرون وسليل التنين.”

 

“ما هذا…!”

 

كان ذهن جيمي مشوشًا.

 

لم يستوعب الموقف.

 

إذاً، زوج دانا هو أمير الإمبراطورية؟

 

ودانا الآن حاملة لقب أميرة؟

 

كان شيئًا لا يُصدق.

 

ضحك جيمي ضحكة هستيرية غير مصدقًا.

 

“إذن أنت الإمبراطور؟ أتعتقد أنني أحمق؟”

 

“خططت لاغتيال العائلة الملكية، وألحقت جروحًا عميقة بأحد أفرادها.”

 

جريمة عظيمة.

 

رَتَّب الإمبراطور جريمة جيمي بصوت خالٍ من التغيير.

 

صرخ جيمي بألفاظ نابية عالية.

 

“دانــا هي التي أوصلتني إلى هذا، ما هذا العبث!”

 

تلفت حوله يبحث عن دانا.

 

“لماذا لا تستطيع الخروج الآن؟ تأتلعب نكتة على أخيها الأكبر؟”

 

تلك الفتاة اللعينة…!

 

لم يكمل جيمي كلامه.

 

سقط على الأرض بأنين مؤلم.

 

غُرز سيف في ظهره.

 

“لا تهنِ الإميرة.”

 

مع ضغط الإمبراطور، غرز السيف في جسد جيمي.

 

آآآه!

 

أحاطه ألم كأنه سيُقطع.

 

كانت الشفرة الحادة تخترق مكانًا واحدًا بدقة بلا أي خطأ.

 

في نفس المكان الذي جُرح فيه إدوين.

 

ثم بدأ الدم الأحمر يتدفق على جسده.

 

فرك جيمي جبينه بالأرض الحجرية، والدموع تنهمر.

 

“لقد أخطأت… أقول إنني أخطأت!”

 

سواء كان أميرًا أو أميرة، سأصدق كل شيء، فقط أوقف هذا السيف…!

 

لكن السيف لم يتوقف، وأحدث ألمًا جديدًا.

 

كأن ثقة جيمي لم تكن مهمة أبدًا منذ البداية.

 

آغغ!

 

في النهاية، تقيأ جيمي الدم.

 

لم يستطع التنفس.

 

امتلأت عيناه بالأوردة، وعض على أسنانه بشدة حتى انخفضت لثته.

 

فقد وعيه في النهاية.

 

نظر الإمبراطور إلى جيمي للحظة ثم أمر.

 

“تخلصوا منه. لا رحمة له.”

 

قاتل العائلة الملكية يُقتل فورًا.

 

حتى لو كانت محاولة فاشلة.

 

فهم الفرسان كلام الإمبراطور وانحنوا برؤوسهم.