الفصل 58

 

“يذهب في مهمة بقدميه؟ ما الذي دهاه؟”

 

“أبلغَ أجَله أخيراً؟”

 

“سيكون ذلك حسناً…”

 

تبادل الإداريون حول دانا نظرات تنمّ عن الريبة.

 

وكان فيهم من كاد يبكي وهو يتمتم بأن مرافقة لايتِن جحيم خالص؛ فالنتيجة معروفة سلفاً، سيل من التذمّر وهو لا يحرّك إصبعاً.

 

وحدها كيرا، بطبيعتها المتفائلة، ابتسمت وقالت.

 

“إن لزم الأمر نحبسه في الغرفة ونُشعل بخور التهدئة.”

 

هزّ الإداريون رؤوسهم موافقين، فالفكرة ليست سيئة.

 

“أوه، هل بلغكم الخبر؟”

 

همس أحد الزملاء بوجه يحمل القلق.

 

“أيّ خبر؟”

 

“أحد موظفي الإدارة المجاورة اختفى.”

 

“مجدداً؟”

 

اتّسعت عينا دانا.

 

فقد اختفى العام الماضي أيضاً موظف من قسم السحر.

 

“يقولون إن الأمر من فعل لصوص… لكن لا أحد يعرف التفاصيل. انتبهوا في طريق العودة.”

 

ألقى تحذيره وعاد إلى مقعده.

 

وفي الجوّ المشحون، مسح الجميع أذرعهم بلا سبب واضح.

 

***

 

بعد انتهاء الدوام، اتجهت دانا وإدوين إلى الساحة لشراء بعض المكوّنات.

 

وفي متجر تعجّ رفوفه بالفاكهة الندية، كان إدوين يتفحّص التفاح بدقة.

 

“ألستَ تبالغ في اختيارك؟ تبدو لي كلها متشابهة…”

 

مالت برأسها، فابتسم لها بلطف.

 

“الأمر بسيط. أختار ثمرةً يكون عنقها أخضر، ويغشاها قليل من النداوة، وتكون ثقيلة وثابتة في اليد.”

 

بسيط؟ ليس تماماً…

 

“أجل… فهمت.”

 

أومأت دانا بصعوبة.

 

وظلّ إدوين يثبت نظره على التفاح وهو يقول.

 

“لم يُقبض على جيمي هارتوين بعد.”

 

ساد الصمت. واتّسعت عينا دانا عند سماع الاسم.

 

“يصمد أكثر مما ظننت.”

 

“لهذا لا تبتعدي عني في الوقت الحالي.”

 

وانتقلت عيناه الحمراوان، المطفأتان قليلاً، نحوها.

 

“..…”

 

“..…”

 

كان في إدوين أوقات تتسرّب فيها منه هالة غريبة؛ وفي تلك اللحظات تحديداً، تشعر دانا كأن ثقلًا يطوّقها.

 

فذلك الحضور الضاغط كان ملائماً له على نحو مقلق… كمن وُلد ليُمسك بزمام كل شيء.

 

وحين تغيّر بصر دانا على نحو يصعب تفسيره، أعاد إدوين ارخاء ملامحه.

 

فهو يريد أن يُريها الجانب الرقيق وحده، لكن القلق والغيرة كانا يجدان طريقهما للخروج بين حين وآخر.

 

في تلك اللحظة، دوّى صوت صاحب المتجر وهو يلوّح بالمكنسة.

 

“أيها القطّان اللصّان! خطفتما السمك مجدداً!”

 

وفي اللحظة نفسها ركض قطّ أسود وآخر أبيض يحملان السمكة بكل ما أوتيا من سرعة.

 

“هذه المرّة لن أدعكما! سألقّنكما درساً!”

 

وبينما كان يرفع المكنسة عاليًا، مرّ القط الأسود قرب أداة حادة فخدشته.

 

توقف القط الأبيض عن الهرب، وضع السمكة أرضاً، وراح يلحس جرح رفيقه.

 

“ها قد ازددتما جرأة منذ أن أنجبتما الصغار!”

 

وكاد صاحب المتجر ينقضّ عليهما حين—

 

“لحظة واحدة!”

 

أوقفتْه دانا، وقد ضاق صدرها بالمشهد.

 

“سأدفع ثمن السمكة، فدعْهما يذهبان.”

 

“ولِمَ تتكفّلين بالأمر؟ لا بأس عندي.”

 

نظر إليها باستغراب، ثم ما لبث أن انصرف وهو يدندن، كمن قرر أن الأمر لا يستحق عناء التفكير.

 

انسحبت القطط الحذرة بسرعة من المكان.

 

سألت دانا صاحب المتجر.

 

“هل هناك صغار بينهما؟”

 

“نعم، قبل عدة أشهر لاحظت أنّ بطن القطة البيضاء قد انتفخ.”

 

حتى في موقف قد يهدد سلامتها، بقيت القطة البيضاء بجانب زوجها.

 

“آه، إنهما زوجان، ولهذا كان كل منهما يحمي الآخر.”

 

أمعنت دانا النظر في المكان الذي اختفت فيه القطط، وملأها شعور بالشفقة.

 

“بالطبع لن ترحل، لا يمكنها ترك زوجها الجريح.”

 

“هيا بنا إذن، إدوين.”

 

أمسكت دانا بيد إدوين وخرجت بهما من الزقاق.

ظلّ إدوين يحدّق فيها بصمت.

 

‘بالطبع لن ترحل…’

 

‘لا يمكنها ترك زوجها الجريح.’

 

بشكل غريب، رسخت كلماتها في ذهنه بعمق. كان في عينيه بريق يوحي بأنه غارق في التفكير.

 

 

***

 

مرت عدة أيام، واقترب موعد نشاط الخدمة التطوعية.

 

ولأن الرحلة إلى أحياء الفقراء في أطراف العاصمة تستلزم ركوب العربة، انتظرت دانا وإدوين دورهما أمام مبنى وزارة السحر.

 

وبينما يصطفان في الصف، تبادلا التحية بخفة مع المرافقين القادمين من القصر.

 

“يمكن لأربعة أشخاص ركوب كل عربة، سنوصلكم بأمان.”

 

قال الفرسان المرسَلون من القصر بوجوه مطمئنة.

 

كانت الأحياء الفقيرة موطناً أحياناً لمجرمين مختبئين، لذلك لم يكن الوضع الأمني جيداً، ولذا أرسلت الحراسة من القصر.

 

في تلك اللحظة، دوّى تصفيق من الصف الأمامي.

 

“شكرًا لكم جميعًا على مجهودكم في هذه الرحلة!”

 

ظهر وزير وزارة السحر، ديريك، فوقف الجميع باحترام.

 

أما لايتِن، الذي كان يراقبه عن كثب، فبدت عليه الدهشة والارتباك.

 

اقترب أحد الفرسان سريعًا وفتح باب العربة.

 

“سيصعد الوزير هنا.”

 

“ألَم تقل إنّ أربعة أشخاص يركبون العربة؟”

 

“لكن بما أنّه الوزير…”

 

“لا يمكنني الركوب وحدي براحة، هذا غير مقبول.”

 

ابتسم ديريك ابتسامة دائرية وهو يتفحّص من حوله. فمن يجلس مع مسؤول بهذه المكانة العليا؟

 

بدأ الجميع يتجنب النظر إليه ويفرّغون أنفسهم من الانتباه.

في تلك اللحظة تقدّم لايتِن.

 

“سيدي الوزير، إن لم يكن الأمر مزعجًا… يمكنني مرافقتم…”

 

“آه، مزعج بالتأكيد.”

 

رفض ديريك بشكل قاطع، فبدت ملامح لايتِن محبطة.

 

ثم توجه نحو دانا ببطء، رافقه سكرتيره بول، الذي بدا ضجرًا.

 

ابتسم إدوين ابتسامة هادئة تجاه ديريك، وكأنها تحذير خفي.

 

اقترب قليلاً وسأحرقك.

 

بالطبع، لم يفهمها سوى ديريك وبول.

 

أمسك بول بطرف ملابس ديريك بأطراف أصابعه.

 

“حقًا… هذا غريب قليلًا.”

 

تبادل الاثنان النظرات لمرات عدة، ثم عادوا إلى الصف الأمامي وقالا.

 

“لنركب نحن الاثنين فقط، لقد تذكرت أني أخجل من الغرباء.”

 

فتح الفارس باب العربة بدهشة.

 

وقبل أن يصعد ديريك، صاح في الجميع.

 

“بما أنّنا نمثل القصر، لنؤدّي واجبنا بإخلاص!”

 

“نعم…!”

 

رد الجميع بصوت متحمّس مصطنع.

 

“لحظة، العربة واحدة لأربعة أشخاص…؟”

 

تفحصت دانا زملاءها بسرعة.

 

مع لايتِن، كانوا ستة أشخاص… إذن شخص واحد سيجلس معه.

فكرة مرعبة فقط من تصورها…

 

تبادل الجميع النظرات، وكأنهم يشاركون نفس الشعور. حتى عينا دانا الهادئتان تلمعان بوميض الغضب.

 

اقترب إدوين منها بلطف وسأل.

 

“هل تريدين أن تكوني الأولى؟”

 

“تقريبًا…”

 

“أفهم.”

 

ظن إدوين أنّه فهم شيئًا خاطئًا، لكن لم يكن هناك وقت لتفسير الأمر.

 

وعندما فتح الفارس باب العربة، اندفع موظفو قسم السحر إلى العربة كالمجانين.

 

ارتفعت دانا عن الأرض فجأة.

 

“أوه…!”

 

كانت قد ظنت أنّها تسير بخطى ثابتة، لكنها كانت تتخبط في الهواء.

 

لقد حملها إدوين على كتفه وهو يركض.

 

لم يستطع أحد مواكبة سرعته الخارقة.

 

وبالفارق الهائل، وصل إلى العربة، وجلست دانا بلطف على المقعد.

 

ثم جلس بجانبها بشكل طبيعي وكأن شيئًا لم يحدث.

 

وصلت بعده كيرا.

 

بحركات رشيقة لم نرها من قبل، تسللت إلى داخل العربة.

 

هي…ها..هاها…. 

 

أطلقت ضحكة شريرة.

 

“لا تنظري إلى هذا.”

 

غطى إدوين عيني دانا برفق.

 

أما المتبقون من الموظفين، من نفس عمر دانا، فكانوا يمسكون بعضهم البعض من مؤخرة العنق ويتبادلون الشتائم.

 

 حتى اضطر أحدهم في النهاية للركوب مع لايتِن في عربة أخرى وهو يبكي.