الفصل 27

 

اندفعت ألسنة اللهب مباشرة نحو الفيكونت.

 

“آه…!”

 

ارتجف الفيكونت، وعيناه مقلوبتان من الرعب. وحين هرع نحو الباب، اعترضت النار طريقه.

 

“يا للأسف، أردت فقط أن أدفئ جسدك.”

 

قال إدوين بصوت بدا كتذمر لطيف.

 

استمرت النيران بمطاردته داخل غرفة تبديل الملابس، فلم يتمكن من الهرب، وراح يدور حول نفسه في حلقات، حتى سقط منهكًا على الأرض.

 

لكن النار لم تتوقف، بل عادت لتندفع نحوه.

 

“ممم…!”

 

وبينما كان الفيكونت يعضّ على شعره المستعار المكموم في فمه، راح يزحف على أربع كأنه حيوان مذعور، يركض دوائر لا تُحصى وسط الغرفة، حتى كاد يختنق من التعب.

 

ألسنة اللهب فتحت فمها لتبتلعه، لكن ما أرعبه أكثر من النار كان ذلك الرجل المسنود إلى الجدار.

 

إدوين، بابتسامة مشرقة، كان يراقبه بوجه ملائكي، وكأنه يلاعب طفلًا صغيرًا.

 

ثم اشتعلت النار في مؤخرة الفيكونت.

 

“آه!!”

 

وخلفه، دوّى صوت إدوين الهادئ.

 

“القلب سيكون مناسبًا.”

 

رفع الفيكونت رأسه باكيًا، غير فاهمٍ لما يعنيه ‘القلب’…

 

حرارة المؤخرة كانت لا تُحتمل، وبين دموعه المبللة سمع الصوت مجددًا بوضوح.

 

“يكفي هذا لليوم. دعه ينتظر المرة القادمة.”

 

رمش بعينيه ليزيل الدموع، وعندما استعاد الرؤية، لم يجد إدوين في أي مكان.

 

لم يبقَ سوى نافذة كبيرة مفتوحة وستارة تتمايل في الريح.

 

ثم جاء صوت طرقٍ على الباب.

 

“يا سيدي الفيكونت، هل أنت بخير؟ سأدخل الآن.”

 

نظر الفيكونت هامبرن نحو الباب بوجهٍ يغمره الفرح والارتياح.

 

كان وجهه مبللًا بالعرق والدموع والمخاط.

 

وما إن فُتح الباب، حتى اندفع هاربًا، شبه عارٍ لا يرتدي سوى ملابسه الداخلية، يركض على ثلاثٍ، فيما نظر إليه موظفو محل الخياطة بذهولٍ لا يوصف.

 

وفي تلك اللحظة، انفتح باب المحل من الخارج.

 

“يا للفظاعة!”

 

لقد دخل البارون نوران الشهير بثرثرته وزوجته معه.

 

سارع بتغطية عيني زوجته، لكنه لم يستطع صرف نظره عن المشهد أمامه.

 

“للفيكونت هامبرن ذوق غريب حقًا!”

 

“لقد… لقد تعرّضتُ لهجوم مباغت!”

 

“من الذي يتعرض لهجوم كهذا؟!”

 

وأشار الفيكونت نوران نحو الأسفل، حيث كانت مؤخرة هامبرن مغطاة بعلامة سوداء على شكل قلب.

 

 

***

 

في هذه الأثناء، دوّى صوت الضحك في قصر عائلة هارتوين.

 

“هاهاهاها!”

 

“هوهوهو، كم هو رائع ابننا جيمي!”

 

كالعادة، كانوا يحتسون النبيذ بصخب في قاعة الطعام، غير مبالين بعودة دانا من العمل.

 

نظرت دانا خلسة إلى أداة التسجيل السحرية التي خبّأتها. كانت مخفية خلف إناء ولا يمكن رؤيتها، ويبدو أن أحدًا لم ينتبه إليها.

 

‘ترى… ماذا صورت؟’

 

قبل أن تغادر هذا المنزل، أرادت أن تثير غضب عائلتها أكثر.

 

“جيمي، عندي سؤال.”

 

تفاجأ جيمي الذي ظنّ أنها ستصعد إلى غرفتها كعادتها، وحدّق بها بعينين نصف مغلقتين من أثر الكحول.

 

“ما بكِ؟ تُفسدين عليّ متعة الشرب.”

 

لم تهتم دانا. قالت ببرود وهي تنظر نحوه.

 

“أي نوع من الرجال هو هذا الفيكونت هامبرن؟”

 

“ولماذا يهمك الآن؟”

 

“هو من سيتزوجني بدلاً عنك لتسديد دينك، أليس كذلك؟ أردت فقط أن أعرف من هو الرجل الذي قررتَ أن تبيعني له دون أن تسأل عن رأيي.”

 

أطلقتْ الطُعم. كانت بحاجة إلى اعترافٍ صريح منه.

 

‘هيا، قلها… قلها…’

 

ضحك جيمي بسخرية وقال.

 

“نعم، بعْتُك من دون أن أستشيرك! الأخت الصغرى يجب أن تساعد شقيقها، أليس كذلك؟ أم أنكِ تجرئين على الاعتراض؟”

 

قالها!

 

كتمت دانا ضحكتها وأجابت بنبرة هادئة.

 

“لماذا أنت غاضب؟ يبدو أنك تعلم أن ما تفعله غير قانوني.”

 

كان جيمي مدللًا طوال عمره، لا يحتمل أي انتقاد. وخاصة عندما يأتي من دانا التي طالما احتقرها.

 

اقترب منها ودفع رأسها بإصبعه.

 

“لا تتدخلي فيما لا يعنيك. فقط استمري في سداد ديوننا وتزوجي كما اتفقنا.”

 

لقد تنفس بعمق ليكبح غضبه.

 

لكن دانا تجاهلت الأمر تمامًا وواصلت استفزاز جيمي.

 

“المال؟ آه، تقصدين كومة الديون التي اقترضتموها أنتم الثلاثة من باسمي وراء ظهري، أليس كذلك؟”

 

في تلك اللحظة، قفزت زوجة الفيكونت من مكانها غاضبة.

 

“وما المشكلة في أن يقترض الوالدان بعض المال باسم ابنتهما! لماذا تتصرفين وكأنها جريمة؟”

 

ثم سخرت من دانا باستهزاء.

 

“يبدو أني دلّلتك كثيرًا مؤخرًا حتى صرتِ ترفعين رأسك عليّ!”

 

…هاه، هذا غير متوقع.

 

قبل أن تبدأ دانا في كسب المال بنفسها، كانت زوجة الفيكونت تجبرها على الأعمال المنزلية، وإن لم تكن راضية عنها كانت تضربها بلا رحمة.

 

‘سأطالب بالتعويض المعنوي أيضًا.’

 

تعويض مادي ونفسي…

 

الكثير من الشهادات كانت تُسجَّل بدقة في جهاز تسجيل الفيديو السحري.

 

ولم تفوّت دانا الفرصة، فقالت ببرود.

 

“هل تنوين ضربي مجددًا؟ تفضلي، كما كنتِ تفعلين دائمًا.”

 

“حسنًا، لِمَ لا نستعيد الذكريات القديمة إذن؟”

 

وهكذا، بعد جيمي، اعترفت زوجة الفيكونت هي الأخرى بجرمها.

 

ثم فتح الفيكونت هارتوين فمه أخيرًا وقال.

 

“كفى. ألا تعلمين أن البضاعة إن تضررت فلن تُباع بسعرها؟ ماذا لو أن الفيكونت هامبرن رفض أخذها؟”

 

وبذلك حصلت دانا أيضًا على دليل بأن والدها كان على علم بالعقد.

 

لم تعد بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد بعد الآن.

 

تنهدت دانا بصوت عالٍ متعمّد وقالت.

 

“أعتذر… يبدو أنني متعبة من كثرة العمل الإضافي مؤخرًا. سأصعد إلى غرفتي.”

 

رمشت العيون الثلاثة ببطء أمام هذا التحوّل المفاجئ في سلوكها.

 

كانوا جميعًا ثملين لدرجة أنهم لم يتمكنوا من إدراك الموقف.

 

استغلت دانا الفرصة وصعدت بهدوء إلى غرفتها. في الأسفل، تواصلت الشتائم والثرثرة عنها بصخب.

 

لم يدركوا أن جهاز التسجيل ما زال يعمل، وأنهم يفضحون أنفسهم بلا حذر.

 

ولم يتخيلوا أبدًا ما العواقب التي ستترتب على ذلك.

 

***

 

في صباح اليوم التالي، خرجت دانا من القصر متجهة إلى العمل، وعلى وجهها ابتسامة مشرقة.

 

فإدوين كان ينتظرها منذ الصباح الباكر.

 

“لمَ أتيت؟ سنلتقي لاحقًا على أي حال.”

 

“أردت فقط أن أراكِ أبكر قليلًا.”

 

ابتسمت دانا لكلامه بلطف.

 

أخذ إدوين حقيبتها من يدها وقال بنبرة جادة ممزوجة بالحنان.

 

“ألا يجب أن نبدأ بالعيش معًا الآن؟”

 

“صحيح، فنحن زوجان بعد كل شيء.”

 

بدت الإجابة مرضية جدًا لإدوين، إذ ارتسمت على وجهه ملامح الرضا.

 

أن يفتح عينيه كل صباح على وجه دانا، وأن يقضي اليوم كله معها…

 

ذلك كان الحلم الذي لطالما تمنّاه.

 

فكرت دانا قليلًا ثم قالت.

 

“علينا أن نسأل أولًا إن كان هناك سكن رسمي متاح من الإمبراطورية. بما أننا كلانا موظفان في إدارة السحر، سيكون الأمر سهلًا، أليس كذلك؟”

 

“هل ترغبين فعلًا في العيش في سكن رسمي؟”

 

“ليس بالضرورة. فقط فكرت أنه سيكون أنظف وأقرب إلى العمل.”

 

ابتسم إدوين بكسل وهو يقول.

 

“بهذا المنطق، لا يوجد مكان أفضل من القصر الإمبراطوري نفسه.”

 

ضحكت دانا من قوله.

 

“إذن، هل تقترح أن نعيش سويًا في القصر؟”

 

“إن كانت هذه رغبة سينباي.”

 

كان ذلك مزاحًا سخيفًا لا أكثر، لكنه جعلها تبتسم.

 

بما أنه صار يمزح بهذه الأريحية، بدا واضحًا أن إدوين أصبح يشعر بالراحة معها، وهذا أسعدها.

 

لكن ابتسامتها سرعان ما اختفت، وحلّت محلها الجدية.

 

“إدوين، بيننا لا بأس، لكن داخل القصر لا يجوز المزاح هكذا. أبدًا.”

 

قالت بنبرة هادئة لكنها صارمة.

 

“داخل القصر، هناك دائمًا عيون وآذان للعائلة الإمبراطورية. لو علم جلالة الإمبراطور أو أصحاب السمو أننا نتبادل مثل هذه النكات…”

 

خفضت صوتها وأضافت.

 

“سينتهي أمرنا في الحال.”

 

قلّدها إدوين في ملامح الجدية وقال.

 

“سأنتبه لما أقول.”

 

“جيد، في كل مكان وزمان.”

 

ابتسمت دانا برضا. شعرت أنها قد أدّت دورها كـ’سينباي’ على أكمل وجه.

 

“على أي حال، إدوين، ألا يجب أن ألتقي عائلتك قريبًا؟”

 

“…هم مشغولون هذه الأيام.”

 

“هل تعيش بعيدًا عنهم؟”

 

“نعم، أعيش بمفردي منذ وقت طويل.”

 

وكان صادقًا في ذلك.

 

فقد مُنح جناحًا في القصر الإمبراطوري منذ أن كان في الثالثة من عمره، وعاش هناك مع الخدم.

 

على عكس أخواه اللذان افتقدا أمهما بشدة، تكيف هو بسرعة مع الحياة المستقلة.

 

بل كان يشعر بالراحة لعدم وجود أب يلاحقه قلقًا.

 

ثم أُرسل إلى الشمال بعدما لم يعد قادرًا على كبح طاقته الخارقة.

 

لكن حين سمعت دانا أنه يعيش بمفرده، خيّم الحزن على ملامحها.

 

‘تُرى ما قصته بالضبط…؟’

 

تذكّرت أنه أخبرها سابقًا أن والديه لا يرحّبان به.

 

فتحدثت دانا بحذر.