الفصل 151

 

في اللحظة التي استدار فيها ديريك تمامًا نحو دانا الواقفة عند الباب،

 

صررر-!

 

دوى صوت زجاج يتحطم.

 

كانت النافذة المقابلة للباب قد تحطمت.

 

ومع قِطَع الزجاج المبعثرة، ظهر إدوين فجأة.

 

قفز بخفة فوق النافذة الكبيرة المكسورة ومدّ يده نحو ديريك.

 

انبعثَ من يد إدوين لهب اشتعل حول ديريك، يلفُّ جسده بأكمله.

 

“آآآآه!!”

 

صرخ ديريك من شدة الألم، ولم يستطع استخدام أي سحر دفاعي، فكان إحساس الجلد المحترق واضحًا تماماً.

 

وسط ألسنة اللهب المتراقصة، ظهر الأمير الثالث.

 

وجود يلتهم أعصاب ديريك منذ ولادته.

 

اليوم أيضًا كان الأمير الثالث ينظر إليه بعينين متغطرستين حاذقتين.

 

وكان ديريك يعلم كم يمكن للوجه البارد الذي يبدو غير مبالٍ أن يدفع المرء إلى الجنون.

 

تملكه الغضب مع ازدياد شعوره بالدونية.

 

وفي تلك اللحظة، أزال الأمير الثالث اللهب.

 

جثا ديريك هاربًا نحو الخارج من شدة حرارة جسده المشتعل.

 

بدت البحيرة أمامه كافية لاحتوائه.

 

رغبته في تهدئة الحرقة دفعته إلى الدخول فيها بلا تفكير.

 

حينها كان يجب أن يلاحظ كل شيء.

 

أن لا أحد من الفرسان حاول الإمساك به، وأن الماء الذي تلف بسبب الدم الأسود أصبح صافياً مجددًا.

 

“أآآخ-!”

 

داخل البحيرة كان الألم أكبر.

 

كل جزء من جسده ملامس للماء تجمد بشدة لدرجة القشعريرة.

 

وكأن آلاف العلقات تمص دمه بلا رحمة.

 

اقتربت دانا من ديريك، بينما كان يتلوى من شدة الألم.

 

“وضعت كل جرعات التطهير التي جلبتها هنا. لن يكون من السهل التحمل.”

 

استغلت دانا تحول ديريك إلى شبه وحش سحريّ.

 

وضعت كل جرعات التطهير في البحيرة الصغيرة.

 

مثلما أصابت الزهور السحرية المخلوقات، بدأ جسد ديريك ينشلُّ شيئًا فشيئًا.

 

حاول ديريك الصعود بكل قوته للخروج من البحيرة.

 

للبقاء على قيد الحياة، رفع رأسه فوق الماء وتمسك بأي نبات بالقرب من حافة البحيرة.

 

أول ما لفت انتباهه كان قدما دانا.

 

أمسك بكاحلها بكل قوته.

 

برزت الأوردة السوداء على وجهه.

 

وفي اللحظة التي كان يستعد فيها إدوين للتدخل وسحب سيفه،

 

“لن أتركك!”

 

هزّت دانا ساقيها بعنف، حررت قدمها من قبضته، وبدأت تدوس على رأسه بلا رحمة.

 

وسط صراخ ديريك ورغم محاولاته للبقاء على قيد الحياة، تكرر صوت الغطس والرفس في الماء.

 

تساءل الفرسان هل يجوز لهم الضحك من هذا المشهد أم يجب أن يكونوا جادين.

 

توقفت دانا عن الحركة وفتحت فمها نحو ديريك.

 

“……سأطرح سؤالاً واحدًا فقط.”

 

زفرت نفسًا عميقًا.

 

وقبل أن تطرح سؤالها، مرّت أمامها وجوه أسرتها—والديها الراحلين وجدتها—كصورٍ في ذهنها.

 

كبتت صوتها المرتعش، ثم قالت بوضوح وهدوء.

 

“عندما كان عمري ست سنوات…… هل كنتم أنتم من طارد أسرتي؟”

 

هل كان سبب كل مصائبها في النهاية طمع هذه العائلة؟

 

أرادت أن تسمع ذلك من فمه مباشرة.

 

المسؤول عن دفع أسرتها نحو الموت.

 

“ككك…… ما هذا الكلام…….”

 

ظل ديريك مبتسمًا بشكل ساخر.

 

أجاب بصوت كئيب.

 

“دوقية تشايلد كانت تطاردكِ أنتِ…… ههه، أما البقية فكانوا مجرد عائق فتم التخلص منهم.”

 

كانت توقعات دانا صحيحة في النهاية.

 

الذي قتل والدتها ووالدها كان بالفعل بيت ديريك.

 

طمعهم دفع الكثير من الناس إلى جحيم حقيقي.

 

لم تهمهم حياة الناس، طالما أمكنهم الحصول على قوة أكبر.

 

ارتكبوا جريمة لا تغتفر.

 

فقد والداها حياتهما، وحتى حياة دانا نفسها دمّرت.

 

“لو لم تكونوا أنتم فقط…… لكانت عائلتنا…….”

 

احمرت عيناها وهي تحاول حبس دموعها. شعرت أن الغضب يشتعل في عقلها، بينما شعر الماركيز بألم حفيدته يمزق قلبه.

 

وبينما ضعف جسد دانا من الحزن، حاول ديريك اقتناص الفرصة والانقضاض عليها.

 

لكن بعد أن خرج من الماء، توقف عن الحركة فورًا.

 

“ككك، ككك…….”

 

لقد جذب إدوين دانا نحوه، ووجّه يده المتبقية بدقة نحو صدر ديريك.

 

اخترق نصل سيف إدوين قلبه.

 

“آه، الأمير الثالث مرة أخرى……!”

 

وضعت دانا يدها على يد إدوين التي كانت تمسك بالسيف.

 

“……هل تعرف شيئًا؟”

 

ابتسمت ساخرة نحو ديريك.

 

وبينما كانت عيناها لا تزال مبتلة بالدموع، ظهر انحناء فمها المشوّه.

 

“هنا هو المكان الذي جلب التعاسة لعائلتنا.”

 

بسببكم فقط.

 

بعد أن أنهت كلامها، ضغطت دانا على السيف مع يد إدوين الممسكة به.

 

غاص نصل السيف أكثر في صدر ديريك.

 

وعندما سحبوا السلاح، سقط ديريك المتعثر في البحيرة.

 

تموّجت المياه مع حركته على السطح.

 

لاقى ديريك في النهاية المصير نفسه الذي لاقته دماه.

 

كان موتًا من صنيع يديه.

 

***

 

استفاقت ليلي وعادت بسلام إلى إقليم آريا.

 

شرح الماركيز للناس الذين كانوا يرتجفون خوفًا كل ما حدث.

 

وأضاف أنهم لم يعودوا بحاجة للقلق، فقد زال الخطر.

 

ذهب سيدريك إلى القصر مع دانا كشاهد على الأحداث.

 

كان شخصًا طيبًا ومستقيمًا.

 

عرف أن الكثير من الناس ضحوا بسبب محاولة إحياء تاران تشايلد، وحاول منعه، لكنه استُخدم كوعاء للبعث.

 

وبفضل شهادة سيدريك، حُكم على جميع أفراد عائلة الدوق المتورطين بعقوبات شديدة.

 

عندما سأله الإمبراطور إن كان يريد شيئًا، هزّ رأسه نافيًا.

 

‘لقد دُمِّرَ جسدي بالكامل. ولم يتبقَّ لي عمرٌ طويل. أريد فقط أن أعيش حرًا وأنا أقضي ما تبقى لي من وقتٍ في الترحال.’

 

بعد حياة مليئة بالاضطهاد، كان كلُّ ما يتمناه هو الحرية.

 

أراد أن يمشيَ ويشعر بالمناظر حوله، ويقضي ما تبقى من حياته يَنعمُ بما حُرِم منه.

 

خلال فترة غياب دانا وإدوين عن القصر، كان الإمبراطور يحمي العاصمة.

 

استأصل المخلوقات الباقية، وزاد كمية جرعات التطهير التي طورتها دانا.

 

ليس فقط للعاصمة، بل لتوزيعها في كل الأقاليم.

 

أكبر خبر هزّ الإمبراطورية كان إبادة عائلة الدوق تشايلد.

 

أمر الإمبراطور بإنهاء حياة جميع أفراد العائلة أمام العامة.

 

وكان بمثابة إعلان نهائي عن مصير السحر الأسود للجميع.

 

عرف شعب الإمبراطورية عن شر أعمال عائلة تشايلد وارتجفوا من الغضب.

 

“ألم تظهر الوحوش الأخيرة بسببهم أيضًا؟”

 

“لحسن الحظ ظهرت صاحبة السمو! لولاها لما نجونا!”

 

“صاحبة السمو؟”

 

“لم تسمع؟ لقد صُنعت جرعات التطهير، وبذلك انتهت الأزمة سريعًا!”

 

“من أين جاءت هذه الشائعات؟”

 

“أمم؟ لا أدري……”

 

تحول غضب الناس من عائلة تشايلد إلى امتنان تجاه دانا.

 

ابتسم الإمبراطور بفخر وقال لها.

 

“جميع شعب الإمبراطورية يوجهون الشكر للأميرة!”

 

“ماذا؟ ماذا تعني بذلك؟”

 

“لقد نشرت خبرًا في كل أنحاء الإمبراطورية! بأن هذه الجرعات من صنع كنّتي!”

 

بفضل ذلك، امتلأت الحكايات والعرائس المسرحية بالأميرة القرينة كبطلة، فابتسم الإمبراطور ابتسامة عريضة.

 

“جلالة الإمبراطور، أنا…….”

 

تلعثمت دانا من الخجل ولم تستطع متابعة كلامها.

 

“إدوين، عليكَ أن تفعل شيئًا.”

 

همست له مستعجلة.

 

“ربما علينا نصب تمثال لها.”

 

لكن زوجها كان يتحدث بالهراء المطلق بشكل جاد.

 

“آه، هذا يبدو جيدًا!”

 

أراد الإمبراطور الموافقة ووضع خطة.

 

“يا، جلالة الإمبراطور، أريد أن أستريح قليلًا، هل يمكنني الانصراف؟”

 

قاطعتهما دانا بسرعة قبل أن يتمكنا من متابعة أفكارهما.

 

“متعبة؟ لا يمكن ذلك!”

 

أمر الإمبراطور بالراحة بسرعة وأعطاهم التعليمات.

 

“اعتنوا بالأميرة جيدًا.”

 

“نعم، أمرك.”

 

ولم ينسَ توصيةَ إدوين أيضًا.

 

“اعتنِ بها جيداً، لتبقى مرتاحة حتى موعد حفل الزفاف.”

 

“الزفاف……؟”

 

نسيت دانا ذلك تمامًا.

 

كانت الأحداث الأخيرة متأزّمة للغاية، لدرجة أنّ مثل هذا الأمر المهم راح عن بالها تمامًا.

 

ابتسم إدوين باشراق وأجاب.

 

“هذا أفضل. سنبقى في قصري حتى موعد الزفاف ونستريح تمامًا.”

 

عندما سمعت دانا أنه لن يخرج أبدًا، شحب وجهها تمامًا.

 

‘ما الذي يفكر به هذا الرجل بالضبط!’