الفصل 142

 

منذ فشل اختطاف زوجة الأمير الثالث، لم يُسمح لديريك بلحظة راحة واحدة.

 

توجّه على عجل إلى إقطاعية تشايلد دون أي مكسب يُذكر.

 

اضطر إلى التخلّي عن الأنبوب الزجاجي الذي صنعه بعناية لحفظ جسد تاران، وعن عددٍ هائل من أحجار المانا.

 

كان عليه أن يتحرّك بأسرع ما يمكن.

 

وبما أنّ استخدام البوابة المؤدية إلى الشمال يتطلّب إذنًا إمبراطوريًا، لم يكن أمامه خيار سوى استخدام بوابة غير قانونية أعدّتها العائلة.

 

العربة التي اختارها لتجنّب الأنظار كانت قديمة ومتهالكة للغاية.

 

كان سيدريك نائمًا نومًا عميقًا منذ وقت طويل، لكن تحسّبًا لأي طارئ، قاموا بتقييد جسده بالكامل.

 

بعد تغطيته بغطاء وإخفائه على أنه حمولة، تمكّنوا بالكاد من مغادرة العاصمة.

 

وبعد عبور البوابة الواقعة في أطراف العاصمة، بدأت العربة المتجهة إلى القلعة الدوقية تهتز بعنف.

 

فقد كانت المنطقة جبلية وعرة.

 

“أغخ……!”

 

أطلق ديريك أنينًا مؤلمًا مرة أخرى.

 

كانت الحروق أخطر مما توقّع.

 

رغم أنه بذل قصارى جهده لتشكيل حاجز، إلا أنه لم يكن ندًّا لقدرات الأمير الثالث الخارقة.

 

أدرك ديريك ذلك فصرّ على أسنانه.

 

الجروح التي لم تُعالج في وقتها بدأت تتقيّح، والتصق القماش بلحمه المذاب.

 

فاستخدم حلًا مؤقتًا، وبثّ السحر الأسود في جسده.

 

كان ذلك ليحرّك المناطق المصابة دون ألم.

 

لو استمرّ على هذا النحو، فسيفقد عقله ويتحوّل إلى دمية مثل دماه الأخرى، لكن ذلك لم يهمّه.

 

فبمجرّد إحياء تاران، سيُحلّ كل شيء.

 

وبعد وقتٍ قصير، عبر ديريك وسيدريك البوابة غير القانونية.

 

كانت عائلة تشايلد قد أرسلت أشخاصًا مسبقًا لاستقبالهما.

 

وبعد الوصول إلى القلعة الدوقية، نُقل سيدريك إلى مكان آمن مع أحجار المانا المُعدّة مسبقًا.

 

اجتمع أفراد العائلة الذين طالما تمنّوا إحياء تاران في مكان واحد.

 

الجلوس كان حول طاولة طويلة مستطيلة، وانهالت الانتقادات على ديريك.

 

“ألم تقل إنكَ ستجلب جنّية التطهير؟!”

 

“لا يوجد أي تقدّم يُذكر.”

 

في صدر الطاولة جلس دوق تشايلد.

 

“نحن بحاجة إلى قوة حياة جنّية التطهير، لا إلى مثل هذه الفضلات!”

 

وأشار الدوق إلى خادمٍ يقف شاردًا.

 

كان ذلك الخادم أيضًا شخصًا سقط ضحية للسحر الأسود وتحول إلى دمية.

 

نظر الدوق إلى ديريك بنظرة مستاءة.

 

لم يكن في عينيه أي قلق على ابنه المصاب بجروح خطيرة.

 

“سلّمناك كل شيء بثقة، فلماذا تعود إلينا دائمًا بنتائج مخيّبة؟!”

 

حتى أقارب العائلة وجّهوا له سهام اللوم.

 

تركوا حياة العاصمة ونزلوا إلى الإقطاعية، ولبّوا كل ما طلبه ديريك بإخلاص.

 

من أحجار مانا استُخرجت بشكل غير قانوني، إلى مواد السحر الأسود، دون إبلاغ القصر الإمبراطوري.

 

لم يحتمل ديريك أكثر فصرخ:

 

“ومن الذي أضاع جنّية التطهير في الماضي!”

 

عند ذكر الحادثة القديمة، سعل المشاركون فيها آنذاك بإحراج.

 

تنفّس ديريك بعمق.

 

“الآن ليس وقت تبادل اللوم. نحن بحاجة إلى جنّية التطهير فورًا.”

 

“وهل هناك أيّ طريقة؟”

 

“علينا إشغال العاصمة. نحرف انتباه القصر الإمبراطوري، ثم نختطف زوجة الأمير الثالث مرة أخرى.”

 

“صحيح، أثناء حادثة الوحوش السابقة، كان معظم فرسان القصر منشغلين بصدّ الوحوش في العاصمة.”

 

“نعم، يجب أن نتحرّك حين تكون القوات داخل القصر قليلة.”

 

في تلك اللحظة—

 

اندفع خادم عائلة تشايلد إلى الداخل ووجهه شاحب كالأموات.

 

“مصيبة! الفرسان الإمبراطوريون هاجموا المكان!”

 

لقد لحقوا بهم إلى هنا!

 

لا شكّ أن الأمير الثالث هو الفاعل.

 

“اخرج من هنا فورًا مع سيدريك!”

 

بأمر الدوق، نهض ديريك مسرعًا.

 

كان عليه أن يغادر القلعة الدوقية حالًا.

 

أما الدوق الذي بقي في مكانه، فتمتم بهدوء.

 

“الوحوش، إذًا…….”

 

ارتفع طرف فمه بابتسامة باردة.

 

“في هذه الحالة، لا خيار سوى إطلاق ذلك.”

 

تذكّر ما أعدّه تحسّبًا لمثل هذا الموقف.

 

***

 

قاد إدوين فرسان الرون واقتحم القلعة الدوقية، ثم أصدر أوامره بلا تردد.

 

“سأتكفّل بالتفتيش داخل قصر الدوقية بنفسي. أنتم ابحثوا عن ديريك تشايلد. والدوق أيضًا.”

 

لم يكن عمل فرسان الرون مقتصرًا على قتال الوحوش فقط.

 

فعندما يصدر الأمر الإمبراطوري، يكون من مهامهم أيضًا التحقيق مع نبلاء الشمال واعتقالهم.

 

لذلك عثر فرسان الرون بسرعة على الدوق المختبئ.

 

“لماذا يختبئون جميعًا تحت الأرض؟ هذا واضح جدًا.”

 

لم تمضِ فترة طويلة حتى عاد هاريوت وهو يجرّ الدوق مقيّدًا.

 

“أين ديريك تشايلد؟”

 

عند سؤال إدوين، هزّ الفرسان رؤوسهم.

 

إذا لم يجده هؤلاء، فهذا يعني أنّه غير موجود فعلًا.

 

توجّه إدوين بالسؤال إلى الدوق.

 

“كان هناك عدد كبير من أحجار المانا قرب الباب الخلفي. كأن أحدهم فرّ على عجل.”

 

“…….”

 

“أين ديريك تشايلد؟”

 

آه، هل كان يجب أن أبدأ بهذا؟

 

ابتسم إدوين ابتسامة خفيفة وهو يواصل.

 

“وأين سيدريك تشايلد؟”

 

تصلّب وجه الدوق عند ذكر الابن الأكبر.

 

لم يغفل إدوينعن ذلك.

 

كان ديريك قد ذكر بوضوح كلمة ‘الأخ الأكبر’ أمام دانا.

 

وبحسب ما تبيّن، فإن سيدريك تشايلد لم يظهر منذ زمن طويل.

 

تأكّد إدوين أن من جُهّز له الأنبوب الزجاجي هو سيدريك.

 

وتابع قائلًا.

 

“الدوق والدوقة موجودان في الإقطاعية، لكن سيدريك تشايلد وحده غير موجود.”

 

“ذلك لأن صحته ضعيفة…….”

 

“ذهب للعلاج؟”

 

“نعم. أنا أيضًا كأب يؤلمني الأمر.”

 

“إلى أين ذهب للعلاج؟”

 

“……إلى الجنوب.”

 

كذب الدوق دون أن يطرف له جفن.

 

حتى لو وُضع السيف على عنقه، فسيبقى على هذا الموقف.

 

‘علينا أولًا القبض على ديريك تشايلد.’

 

أصدر إدوين أمره لأحد مرؤوسيه.

 

“انقلوا دوق تشايلد إلى سجن الإمبراطورية.”

 

ثم قيّد معصميه بقيود خاصة.

 

كانت أداة سحرية تمنع استخدام أي سحر.

 

الدوق الذي اقتاده الفرسان بدا، على نحو غريب، هادئًا وواثقًا.

 

“راقبوه جيدًا.”

 

بعد التحذير، أمر إدوين بقية رجاله.

 

“سنتجه إلى مناجم عائلة تشايلد.”

 

“المناجم؟”

 

اتبع فرسان الرون إدوين دون أي اعتراض.

 

كانوا جماعة تفضّل استخدام القوة على التفكير.

 

‘لا بد أنه يحتاج الآن إلى كمية هائلة من أحجار المانا.’

 

وفي هذه الحالة، لا بد أنه توجّه إلى منجم تملكه العائلة.

 

المشكلة كانت……

 

‘بحسب علمي، لعائلة تشايلد ثلاثة مناجم.’

 

لم يكن معروفًا أيّها اختار.

 

‘سنبدأ بالأقرب.’

 

انحنى إدوين والتقط عدة أحجار مانا كانت متناثرة قرب الباب الخلفي.

 

نظر هاريوت إلى قائدهِ باستغراب.

 

“لماذا تأخذها؟”

 

“لها فائدة.”

 

“هل تمرّ بضائقة مالية هذه الأيام؟ لكن هل تعرف الطريق إلى المنجم؟”

 

نظر إدوين إلى هاريوت نظرة استخفاف.

 

ما إن غادر فرسان الرون القلعة، حتى بدأ بعض سكان الإقطاعية يظهرون على الطريق.

 

اقترب إدوين من صبي كان يركض ببراءة.

 

“أبحثُ عن صديق لي.”

 

أخرج إدوين حجرَي مانا من صدره.

 

كانا من تلك التي أخذها من القلعة.

 

“واو!”

 

لم يستطع الصبي إخفاء دهشته أمام لمعان أحجار المانا.

 

“إذا ساعدتني في العثور على صديقي، فهما لك.”

 

“سأفعل! سأفعل!”

 

“نتفاهم بسرعة. صديقي صائغ مجوهرات ويرتدي نظارات.”

 

“آه، ذلك الجد؟”

 

انطلق الصبي بحماس وهو يركض أمامهم.

 

راقب هاريوت المشهد بدهشة، ثم سأل.

 

“هل لكَ صديق هنا؟”

 

“مستحيل.”

 

“إذًا ما هذا؟”

 

“قرب المناجم يعيش صائغو المجوهرات مجتمعين. ومعظمهم يعمل وهو يرتدي نظارات.”

 

“واو، هذا خبيث.”

 

لم يعر إدوين سخرية مرؤوسِه اهتمامًا، وتبع الصبي.

 

“بالمناسبة، أليست أحجار المانا تلك ملكًا لشخص آخر أصلًا؟”

 

نقر هاريوت لسانه.

 

كما توقّعْ، كان الوحيد السويّ داخل فرسان الرون.