الفصل 131

 

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

مَن أمسك بدانا قبل أن تسقط كانت الإمبراطورة.

 

كانت تمسك بخصر دانا بيدٍ، وبالسيف باليد الأخرى.

 

“أعتذر!”

 

نهضت دانا مذعورة.

 

كان من المحرج للغاية أنها لم تستطع حتى حمل السيف بشكل صحيح.

 

وبالمفارقة الحادة بينها وبين الإمبراطورة، احمرّ وجه دانا بشدة.

 

“يا إلهي، يبدو أن جسدكِ ضعيف جدًا.”

 

قالت الإمبراطورة بقلق على كنَّتها.

 

لستُ ضعيفة، السيف ثقيل جدًا فحسب…….

 

حتى عند حمل صندوق الجرعات لم يكن الأمر بهذا السوء.

 

“كنتُ أود تعليمكِ إن كان لديكِ موهبة في المبارزة…… كما أنني ظننتُ أن المبارزة مع كنّتي سيكون ممتعًا.”

 

هل هذه المبارزة ستكون بحياتي على المحكّ؟

 

لوّحت دانا بيديها بسرعة.

 

“لا أظن أن لديّ أي موهبة على الإطلاق.”

 

“صحيح، كدتِ تُسحقين تحت السيف.”

 

ابتسمت دانا ابتسامة متكلفة عند هذا الكلام المرعب.

 

قالت الإمبراطورة وهي تخلع قفازي التدريب.

 

“هل تنتظرينني قليلًا في قاعة الطعام؟ يجب أن أستحم.”

 

“نعم، أنَا جئتُ مبكرًا.”

 

ابتسمت الإمبراطورة ثم غادرت ساحة التدريب بخطى خفيفة.

 

حدّقت دانا في ظهرها بشرود.

 

فوق زيّ التدريب الملتصق بالجسد، بدت وضعيتها المتقنة وعضلاتها المشدودة بوضوح.

 

‘جلالتها…… حقًا مذهلة.’

 

انبَثق في فِكر دانا إعجابٌ صادق.

 

تذكّرت الحادثة التي تعرّضت فيها لهجوم من وحش منذ فترة.

 

لأنها لا تُجيد القتال، لم يكن أمام دانا سوى رمي زهرة التطهير في وجه الوحش.

 

‘الدفاع باليدين له حدوده.’

 

لو فقط استطعتُ استخدام السيف مثل جلالة الإمبراطورة أو إدوين…….

 

كانت قد سمعت أن هناك من يهاجمون وهم يغلّفون السيف بالقوة السحرية.

 

‘إذن، هل يمكن استخدام قوة التطهير أيضًا؟’

 

لو استطاعت، لودّت أن تستخدم قوتها بدقة وقوة أكبر.

 

***

 

كانت دانا تنتظر الإمبراطورة في قاعة الطعام بقصر الإمبراطورة.

 

وظلّت تفكر في كيفية تجسيد قوة التطهير بشكل أكثر تحديدًا.

 

هل أتعلم المبارزة بالسيف؟

 

هزّت رأسها فور أن خطرت الفكرة.

 

كيف تتعلم السيف وهي لا تستطيع حتى حمله؟

 

‘استخدام السيف للتحكم بقوة التطهير…… سيحتاج مئة عام على الأقل.’

 

وقبلها سأكون قد دُفنتُ في القبر.

 

وبينما كانت غارقة في التفكير، ظهرت الإمبراطورة.

 

“فيما كنتِ تفكرين الآن؟”

 

سألتها بابتسامة بدت مستمتعة.

 

“كنتُ أفكر في كيفية استخدام قوة التطهير بشكل أكثر كفاءة.”

 

“عادةً ما يظهر ذلك على شكل طاقة سيف.”

 

ما إن رفعت الإمبراطورة يدها حتى قُدّم الإفطار.

 

كانت كل الأطباق من الأطعمة التي تحبها دانا.

 

‘كيف للأطباق جميعًا أن تناسب ذوقي؟’

 

وعندما رأت الإمبراطورة دهشة دانا، قالت بلا اكتراث..

 

“لا داعي للتعجب. فهناك من جاء وأخبرني بذوقكِ.”

 

“نعم……؟”

 

احمرّ وجه دانا حتى كاد ينفجر.

 

كان إدوين قد مرّ بقصر الإمبراطورة وأخبرها بما تحبه دانا.

 

شعرت بخجل شديد، وكأنها تتدلل أمام حماتها.

 

وعند رؤية ذلك، كتمت الإمبراطورة ضحكتها.

 

كانت فتاة لطيفة لدرجةٍ تشجع على مضايقتِها.

 

وخلال تناول الطعام، قالت الإمبراطورة لدانا.

 

“قلتُ إنني سأحدثكِ اليوم عن والدتكِ.”

 

“نعم، قلتِ ذلك.”

 

يا ترى، أيَّ ذكرياتٍ جمعت بينهما؟

 

امتلأ قلب دانا بالترقّب.

 

“كان الوقت الذي التقينا فيه قصيرًا جدًا. لكنني لن أنساها ما حييت.”

 

ابتسمت الإمبراطورة برضا وهي تستعيد تلك الذكريات.

 

“لقد التقينا في حفل الرقص الخاص بعيد التأسيس. في ذلك الوقت كنتُ غارقة في حيرة كبيرة، حيرةٍ راهنت فيها على حياتي كلها.”

 

“حيرة؟ أي حيرة…؟”

 

“لقد وصلني طلب زواجٍ من جلالة الإمبراطور.”

 

اتسعت عينا دانا من هذا التطور غير المتوقع. كانت القصة أمتع مما ظنّت.

 

“إذًا لم تقبلي مباشرة.”

 

“نعم، أظنني رفضته قرابة خمسين مرة.”

 

“ماذا؟”

 

هل كان الإمبراطور لا يروق لها إلى هذا الحد؟

 

أم الأهم… هل من اللائق أصلًا أن تسمع دانا قصة رفض الإمبراطور؟

 

واصلت الإمبراطورة حديثها.

 

“كنت أحبه. ولو كان نبيلًا عاديًا، لكنت قبلتُ طلبه فورًا.”

 

“……”

 

“لكنني كنت أكره الحياة المقيّدة داخل القصر الإمبراطوري. والآن حين أفكر بالأمر، أجدني متعجرفة. كيف حكمت مسبقًا على حياة لم أعشها قط؟”

 

ابتسمت دانا بمرارة.

 

“لا أظنني مختلفة عنكِ كثيرًا.”

 

هزّت الإمبراطورة رأسها بتفهّم.

 

“عندما رأيته وهو وليّ للعهد، شعرت بضيق شديد. فخرجت من قاعة الرقص وتجولت في الحديقة الخلفية. وهناك… التقيت بوالدتِكِ.”

 

“في الحديقة؟”

 

“نعم. كانت الآنسة آريا مشرقة بلا أي همّ، على عكس حالتي.”

 

“سمعت من جدي أنها كانت إنسانة مشرقة وقوية.”

 

“صحيح. مجرّد النظر إليها كان يُدخل السرور إلى القلب.”

 

ثم بدأت الإمبراطورة تسرد ما حدث آنذاك.

 

’آه، كم هذا خانق!‘

 

وهي وحيدة في الحديقة، سمعت صوت فتاةٍ تصرخ.

 

كانت شابةً ذات شعر وردي غامق. وحين انتبهت لوجودها، اقتربت مبتسمة.

 

‘آسفة، ظننت أنني وحدي.’

 

قالت إن الحفل مملّ جدًا، وسألتها إن كانت هي أيضًا خرجت للسبب نفسه.

 

وبنبرة عفوية بدأت تشكو، ثم عرّفت بنفسها.

 

‘أنا هانييل آريا.’

 

‘…روزالين إستيل.’

 

عرّفت الإمبراطورة نفسها بفتور. تأملتها هانييل قليلًا ثم قالت.

 

‘إذًا لم تخرجي بسبب الملل فقط. لديكِ همّ، أليس كذلك؟’

 

يبدو ذلك جليًّا على وجهكِ.

 

ثم بدأت، بلا مقدمات، تحكي عن نفسها.

 

أنّها جاءت إلى العاصمة بعد غياب طويل، وأن عيد التأسيس مملّ جدًا لدرجة أنها لا تنوي العودة إلى القصر الإمبراطوري لفترة.

 

‘لذلك أقصد… لن تنتشر أي شائعات أبدًا.’

 

‘ماذا؟’

 

‘سأعود إلى إقليمي غدًا، لذا تحدّثي بحرّية وافرغي ما في قلبك.’

 

قالت ذلك بوجه بريء وهي تضحك.

 

ضحكت روزالين غير مصدقة. كان في هذه الفتاة ما يبعث على الطمأنينة.

 

وبعد أن سمعت هانييل القصة على عجل، اشتدّ نظرها فجأة.

 

ثم صاحت.

 

‘أنتِ غبية!’

 

‘…هل كانت ثملة؟’

 

وتابعت بجدية.

 

‘الحياة غير قابلة للتنبؤ. لذلك أنا أؤمن باتباع ما هو واضح فقط. كيف نحكم على مستقبل لم يأتِ بعد؟’

 

‘وما الواضح برأيكِ؟’

 

‘مشاعركِ تجاهه واضحة، أليست كذلك؟’

 

‘……’

 

‘افعلي ما يمليه عليكِ قلبك أولًا. السعادة يمكن بناؤها بعد ذلك!’

 

أنهت الإمبراطورة القصة وهي تبتسم ابتسامة عريضة.

 

“كانت امرأة ممتعة حقًا. لقد غيّرت حياتي.”

 

“إذًا قبولكِ لطلب الإمبراطور…”

 

“نعم، كان كلّه بفضل والدتكِ.”

 

حبست دانا أنفاسها.

 

وتابعت الإمبراطورة.

 

“رغم أن الوقت كان قصيرًا، أدركت أنها إنسانة طيبة. مرحة ودافئة.”

 

مرحة… ودافئة.

 

اشتاقت دانا بشدّة إلى أمّ لا تملك عنها حتى ذكرى.

 

وفي تلك اللحظة، سُمع طرقٌ على باب غرفة الطعام.

 

“جلالة الإمبراطورة، كل شيء جاهز.”

 

وبعد الإذن، فُتح الباب.

 

دخل أحد الخدم وهو يحمل باقة زهور كبيرة.

 

نهضت الإمبراطورة وتسلّمت الباقة.

 

“أتدرين ما هذه؟”

 

لفت نظر دانا زهور زرقاء على شكل نجوم.

 

“إنها أزهار الهيلا.”

 

ابتسمت دانا لرائحتها الهادئة.

 

“دانا، هذه لكِ.”

 

“لي؟”

 

وضعت الإمبراطورة الباقة بين يديها.

 

“في الإمبراطورية، عندما تبلغ الابنة سنّ الرشد، تُهديها أمّها زهور الهيلا.”

 

“……”

 

“أعلم أن الأمر متأخر، لكن… هل تقبلينها؟”

 

عجزت دانا عن الكلام للحظات.

 

هذا تقليد شائع… لكن لم يكن لديها أمّ تهديها الزهور. لم تتوقع ذلك يومًا.

 

“جلالة الإمبراطورة.…”

 

“فراغ الأم في حياة الابنة كبير جدًا. ومن الآن فصاعدًا، أودّ أن أكون أنا من يملؤه.”

 

احمرّت عينا دانا من تدفّق المشاعر.

 

تظاهرت دائمًا بالتماسك، لكن الطفلة في داخلها كانت بحاجة ماسّة إلى أم، إلى وجود كبير يحبّها دون مقابل.

 

“عندما تتعبين أو يثقُل قلبك، تعالي إليّ. دلّلي نفسك كما تشائين، واعتمدي عليّ بلا تردّد.”

 

سأحتضنكِ دائمًا.

 

أمام هذه المودّة، لم تستطع دانا كبحَ دموعِها من الإنهمار.