الفصل 124

 

بعد وصولهم إلى قصر الماركيز، قالت آنسي موجّهة حديثها إلى دانا وإدوين.

 

“يبدو أن إعداد الطعام سيستغرق بعض الوقت.”

 

وحين اقترحت عليهما أن يستريحا في هذه الأثناء، أومآ برأسيهما موافقين.

 

“نلتقي على مائدة الطعام.”

 

قالت دانا ذلك للماركيز بابتسامة خجولة.

 

وكان قصدها أنها ستشرح علاقتها بإدوين أثناء العشاء.

 

لا يزال الماركيز مذهولًا من الوضع الحالي.

 

وحين دخل إلى مكتبه، تبعته آنسي إلى الداخل.

 

كانت حركاتها توحي بأنها تريد قول شيء بشدة.

 

“سيدي الماركيز، لدي أمر أود إخبارك به.”

 

“…….”

 

وعندما لم يأذن لها، ازدادت آنسي تحريكًا لشفتيها بتوتر.

 

“لا أريد أن أسمع.”

 

“سيدي الماركيز!”

 

تنمّر ليام عليها بلا سبب. فمشاعره الغاضبة كان ينبغي أن تتجه نحو إدوين.

 

“تفضّلي. أخبريني بما قاله لكِ أودونيل.”

 

“كيف عرفت؟”

 

رغم انشغاله بدانا، لم يتوقف الماركيز عن متابعة شؤون سكان الإقليم.

 

“إن لم ترغبي، فلا تتكلمي.”

 

“لا، سأتكلم!”

 

وبمجرد أن حصلت على الإذن أخيرًا، فتحت آنسي فمها وكأنها كانت تنتظر هذه اللحظة.

 

“يُقال إن سمو الأميرة القرينة تمتلك قدرة هائلة!”

 

اتسعت عينا ليام من الموضوع غير المتوقع.

 

وتابعت آنسي كلامها.

 

“قوة التطهير التي تمتلكها تفوق كل التوقعات!”

 

“ألم تقولي هذا من قبل؟ إن نباتات التطهير تنمو لديها على نحوٍ استثنائي.”

 

ولهذا السبب، كان قد راوده أمل بأنّها ربما تكون حفيدته.

 

أخذت آنسي تسرد كلام أودونيل دون أن تلتقط أنفاسها.

 

“قال إنه حين ذهب معها إلى جبل الوحوش، تعرضوا لهجوم من وحش.”

 

“مـ، ماذا؟!”

 

ضرب-!

 

ضرب الماركيز الطاولة بيده.

 

كان قد شدد مرارًا على تجنب الأمور الخطرة، فإذا به يسمع عن هجوم وحش!

 

لكن آنسي واصلت حديثها غير آبهة بغضبه.

 

“لا تقاطعني، واستمع حتى النهاية!”

 

“أيتها الوقحة……!”

 

“يقال إن سمو الأميرة القرينة رمت نبات التطهير نحو الوحش. وفي تلك اللحظة، انبعث نور أبيض قوي من زهرة تورسه!”

 

أليس هذا مدهشًا؟

 

تحولت نظرة آنسي من الدهشة إلى الإعجاب.

 

“ما تفسير هذا؟ هي ليست من سكان إقليم آريا، فكيف لها أن تتحكم بقوة التطهير أفضل منا……!”

 

“…….”

 

“ربما تكون جنّية التطهير قد ولدت من جديد؟ حقًا، إنه أمر مؤثر للغاية……!”

 

“اصمتي.”

 

“نعم…….”

 

غرق ليام في التفكير للحظة.

 

قدرتها الفائقة على التعامل مع نباتات التطهير تشبه حفيدته المفقودة.

 

تلك الطفلة كانت تمتلك قوة تطهير أقوى من الآخرين.

 

‘هل يمكن أن تكون دانا حقًا حفيدتي……؟’

 

كان ليام بطبيعته حذرًا.

 

وحتى يتأكد تمامًا من أن دانا حفيدته، لا ينبغي أن يطلق أي افتراضات.

 

فالظنون غير المؤكدة لن تجلب سوى شائعات لا داعي لها حول الأميرة القرينة.

 

“في الوقت الحالي، أغلقي فم أودونيل.”

 

“لكنه ينشر الكلام في كل مكان بالفعل.”

 

“ماذا؟ ألم يقل إن جسده ثقيل لدرجة أنه لا يستطيع حمل سوى عصاه؟”

 

“يبدو أن لسانه خفيف.”

 

حقًا، لا يوجد في هذا المكان سوى أشخاصٍ عديمي الفائدة.

 

وفي تلك اللحظة، دخل خادم مع صوت طرق على الباب.

 

“سيدي الماركيز، الطعام جاهز.”

 

راحت آنسي تراقب تعابير وجه الماركيز خلسة.

 

كان يبدو غير راضٍ عن شيء ما.

 

قبل أن يتطاير الشرر بلا سبب، من الأفضل الهرب.

 

“إذًا، سأستأذن.”

 

أدّت تحية سريعة وخرجت من المكتب.

 

أما ليام، فبقي جالسًا عند مكتبه دون حراك.

 

حين فتح الدرج ببطء، لمع عقدٌ واحد.

 

“دانا، حفيدتي العزيزة…….”

 

كان صوت ليام، وهو يلامس العقد، مبللًا بالمشاعر.

 

***

 

ما إن دخلوا قاعة الطعام، حتى استقبلت دانا الماركيز بحفاوة.

 

“مر وقت طويل منذ آخر مرة تناولنا فيها الطعام معًا، حضرة الماركيز.”

 

رغم أن الأمر لم يتجاوز بضعة أيام، إلا أن دانا تحدثت وكأنها كانت مفعمةً بالإشتياق.

 

وفي ملامحها، تذكّر الماركيز حفيدته.

 

كان، كلما أنهى عمله وخرج من مكتبه، تركض إليه طفلة صغيرة في قاعة الطعام وتلقي بنفسها بين ذراعيه.

 

في تلك اللحظة، قال إدوين موجّهًا حديثه إلى دانا وليام.

 

“يبدو أنكما قريبان جدًا من بعضكما.”

 

أجاب ليام دون تكلّف.

 

“نعم، كنت إلى جانب سمو الأميرة القرينة كي لا تغرق في أفكارٍ لا داعي لها.”

 

فهم إدوين فورًا من المقصود بـ ‘الأفكار التي لا داعي لها’.

 

ابتسم إدوين ابتسامة مشرقة.

 

“لم يعد هناك داعٍ لذلك الآن. فزوجتي ستكون معي من الآن فصاعدًا.”

 

إلى الأبد.

 

قال الكلمة الأخيرة وهو يجلس إلى جانب دانا.

 

‘يا له من فمٍ لا يعرف إلا الكلام.’

 

نقر ليام بلسانه وجلس على الكرسي.

 

“لا بد أنكَ تفاجأتَ كثيرًا……؟”

 

سألت دانا الماركيز بحذر.

 

“حدثت أشياء كثيرة في جبل الوحوش. وتمكّنا من التأكد من مشاعرنا تجاه بعضنا.”

 

“……أفهم.”

 

“وتبيّن لنا أنها علاقة تعود إلى الماضي. حين كنت أعمل كمساعدة طبية في جبل الوحوش، التقينا هناك.”

 

نظرت دانا إلى إدوين، مستأذنة إن كان بإمكانها الحديث عن الماضي.

 

فضمّ عينيه مبتسمًا وأومأ برأسه.

 

“التقى إدوين بوحش، وتعرّض لإصابة قاتلة. في ذلك الوقت، قمت بعلاجه.”

 

“هل لديكِ معرفة طبية؟”

 

سأل ليام بدهشة، فأجابت دانا بإحراج.

 

“لا، ليس حقًا. كل ما فعلته أنني بحثت عن نباتات التطهير وصنعتُ ترياقًا.”

 

بهذا القدر من المعرفة، لا يمكن علاج إصابة قاتلة سبَّبها وحش.

 

حتى لو كانت بارعة في التعامل مع نباتات التطهير.

 

‘الأمير الثالث من سلالة التنانين. وإن كانت دانا قد ورثت حقًا قوة جنّية التطهير…….’

 

ظهرت فرضية واحدة في ذهنه.

 

عهدٌ قديم جدًا، بين التنين وجنّية التطهير.

 

تابعت دانا سرد قصتهما بهدوء.

 

وطوال حديثها، كان ليام يراقب تعابير وجهها.

 

بدت أكثر ارتياحًا من ذي قبل.

 

كانت تبتسم ابتسامة بريئة وهي تحكي، وكأنها نسيت المعاناة التي مرت بها، وتبدو سعيدة بحق.

 

“……ولهذا، قررنا في النهاية أن نكون معًا من جديد.”

 

أنهت دانا حديثها بخجل.

 

“هل أنتِ سعيدة؟”

 

اتسعت عينا دانا عند سؤال ليام.

 

إذ لم تتوقع هذا السؤال.

 

لكنها سرعان ما أومأت برأسها، مع ابتسامة نابعةٍ من القلب. 

 

كان ليام يعلم.

 

أنَّ الشخص الوحيد القادر على منحها هذه السعادة هو الأمير الثالث.

 

لم تعد دانا تبكي.

 

وهذا يكفي.

 

“أتمنى لكُما سعادة طويلة.”

 

قال الماركيز وهو ينظر إلى إدوين.

 

فهم إدوين المعنى الكامن خلف الكلام، وابتسم قائلًا.

 

“شكرًا جزيلًا.”

 

استمر الطعام لبعض الوقت، ثم فتح ليام فمه موجّهًا حديثه إلى دانا.

 

“سمو الأميرة، سمعتُ أنكِ تصديتِ لهجوم وحش.”

 

“آه، لم أكن أنا من تصدّى له…….”

 

وبينما كانت دانا تشعر بالحرج، تدخّل إدوين مرة أخرى.

 

“لقد كان أمرًا مدهشًا. في اللحظة التي رمت فيها زوجتي نبات التطهير، تجمّد الوحش في مكانه.”

 

كان يبدو عادةً هادئ الطبع، لكنه كلما ذُكرت دانا، بدا وكأنه لا يشبع من مدحها.

 

همم. أطلق الماركيز صوتًا يدل على عدم رضاه، ثم واصل.

 

“سمو الأميرة، كان ذلك موقفًا بالغ الخطورة. في المرة القادمة، لا ينبغي لكِ أن تتقدمي بتهوّر.”

 

“نعم. ممتنّة لِقلقك، حضرة الماركيز.”

 

ابتسمت دانا ابتسامة لطيفة، متفهمة قلقه.

 

“وبما أننا نتحدث عن ذلك، لدي سؤال بخصوص قدرتي.”

 

“قوة التطهير؟”

 

“نعم. في الحقيقة، من ربّاني ليسا والديّ البيولوجيين. ولهذا، أنا أبحث عن عائلتي. وربما يكون للأمر علاقة بإقليم آريا.”

 

“…….”

 

كانت دانا ترغب في التأكد من أصلها، إلى جانب فهم قوتها.

 

فتح الماركيز فمه بصوتٍ ثقيل.

 

“هل يمكنكِ أن تخبريني بما حدث في ذلك الوقت؟”

 

“لا أملك أي ذكريات قبل سنّ السادسة. وما سمعته هو أنني حين وُجدت لأول مرة، كنت فاقدة للوعي بسبب حادث عربة. وكنتُ بين ذراعي امرأة.”

 

سمعتُ أنهم وجدوني بالقرب من إقليم آريا.

 

خفق قلب ليام بعنف.

 

فقد توافقت تلك القصة مع اللحظات الأخيرة لابنته، ومع ذكريات دانا.