الفصل 123

 

 

في اليوم التالي، كان ديريك وحده في مكتب العمل يعبث بقلم الحبر.

 

وعلى عكس تصرفه الهادئ، لم يكن مزاجه جيدًا اليوم.

 

“تمرُّد أخي شديد جدًا.”

 

كانت قوة سيدريك الذهنية قوية للغاية.

 

رغم أنهم سلبوا أطفال الأحياء الفقيرة طاقاتهم الحياتية وضخوها فيه، وسكبوا عليه قدرًا هائلًا من السحر مع الجرعات، إلا أن سيدريك كان يرفض أكثر من نصفها.

 

“لو تقبّل الأمر لكان أسهل علينا جميعًا.”

 

لماذا لا يفهم أخي قلبي؟

 

تمتم ديريك بصوت يحمل خيبة أمل.

 

كان سيدريك يملك شروطًا مثالية ليكون وعاءً لتاران.

 

جسده الفطري ونسبه من دم تاران، قرر استغلالهما على أكمل وجه.

 

لكن مع صموده طوال هذه المدة، بدأت قدرته كوعاء تضعف.

 

الآن لم تعد حتى أحجار السحر العادية قادرة على منحه طاقة كبيرة.

 

للإحياء الكامل، كانت هناك ثلاثة متطلبات.

 

طاقات الحياة والسحر لعدد لا يُحصى من البشر، والكائن القادر على تجديد الإنسان: جنية التطهير.

 

“أحتاج إلى سحر أعظم…….”

 

تنهد ديريك بعمق.

 

“كان يجب أن أمسك بالأمير الثالث آنذاك.”

 

كلما تذكر الأمر ازداد أسفه.

 

كان قد استهدفَ الأمير الثالث في شتاء العامِ قبلِ الماضي.

 

في تلك الفترة، تمرّد سيدريك وبدأ يلفظ السحر الذي ابتلعه، فحلت أزمة كبيرة في دوقية تشايلد. لو استمر الوضع هكذا، لتحولت كل الجهود المبذولة لإحياء تاران إلى لا شيء.

 

‘في الحال! يجب ضخ السحر بالقوة وصنع جسد قوي ولو بالإكراه!’

 

صرخ أتباع العائلة بلهفة.

 

كانوا بحاجة ماسة إلى سحر هائل.

 

وكانوا قد استنفدوا بالفعل كل أحجار السحر التي أمكنهم الحصول عليها.

 

‘كان ينبغي لنا أن نأتي بنواة جبل الوحوش……!’

 

‘لقد فشل ذلك! لا يمكن الاقتراب منها لفترة!’

 

بينما كان الجميع يصرخون في وجوه بعضهم ويغرقون في اليأس—

 

‘هل يجب أن يكون حجر سحر بالضرورة؟ أعرف شخصًا يمتلك طاقة سحرية هائلة.’

 

يُستخدم مقياس السحر عند ولادة أفراد العائلة الإمبراطورية لمعرفة قدراتهم الخاصة.

 

وكان بيت دوق تشايلد هو من يتولى هذا القياس عبر الأجيال.

 

ولهذا عرفوا قبل غيرهم أن طاقة الأمير الثالث كانت هائلة إلى درجة فجّرت جهاز القياس.

 

موهبة تفوق كل من سبق من أفراد العائلة الإمبراطورية.

 

لم يكن هناك وقت.

 

كان يخطط لاستخدام الوحش الذي يمتص السحر، نوماني، لنقل قوته كما هي.

 

لكن الأمير الثالث، حتى بعد فقدانه السحر، قتل نوماني بالسيف.

 

رغم أن السحر مرتبط مباشرة بقوة الجسد، بدا الأمر وكأنه لم يكن عائقًا له إطلاقًا.

 

لو أن نوماني نجح، ومات الأمير الثالث حينها، لانتهى كل شيء بنظافة……!

 

وفوق ذلك، نجا الأمير الثالث سالمًا رغم إصابته بجراح قاتلة.

 

وضع لا يمكن تفسيره إلاّ بوجود جنية تطهير.

 

وفي النهاية، ومع عدم تلقي سحر قوي، تدهور جسد سيدريك بشدة.

 

وبالجرعات فقط كان يحافظ بالكاد على جسده كوعاء، لكن الآن حان وقت الحاجة إلى سحر عظيم حقًا.

 

بعد أن أنهى ديريك استرجاع ذكرياته، ارتسمت على شفتيه ابتسامةٌ مظلمة.

 

“لم يتبقَ سوى إحضار نواة جبل الوحوش…….”

 

يجب ألا تتكرر أخطاء مثل ‘حادثة جبل الوحوش’.

 

لقد بذل جهدًا كبيرًا لزرع رجاله داخل القصر الإمبراطوري.

 

وبينما كان يبتسم برضا، دوَى اضطراب هائل.

 

بانغ—!

 

انفتح باب المكتب بعنف، ودخل فرسان القصر الإمبراطوري.

 

ما الذي يحدث؟

 

عندما ألقوا أدوات التقييد، تحركت الأصفاد السحرية من تلقاء نفسها وأحكمت قبضتها على معصمي ديريك.

 

قال الفارس أمامه بصوت صارم.

 

“بجريمة العبث بنواة جبل الوحوش دون إذنٍ إمبراطوري، نلقي القبض على ديريك تشايلد.”

 

***

 

في ردهة الطابق الأول من سكن فريق التحقيق، تجمّع المغادرون مع من جاؤوا لوداعهم.

 

لم تكن أجواء فريق التحقيق جيدة.

 

كان من الصعب تصديق أن زميلًا قضوا معه كل ذلك الوقت كان يحمل نوايا سيئة منذ البداية.

 

أظهر قائد فريق التحقيق ارتباكًا واضحًا أمام الأمير الثالث.

 

فهو أيضًا كان يشعر بالمسؤولية لعدم اختياره أعضاء الفريق على نحوٍ صحيح.

 

“أعتذر بشدة، سمو الأمير الثالث.”

 

لم يتعمد إدوين أن يقول إنَّه يسامحه.

 

وبدلًا من ذلك، أصدر أوامره بصفته أمير الإمبراطورية.

 

“في الوقت الحالي، لا تستقبلوا أفرادًا جددًا. وسنزيد عدد قوات الحراسة في جبل الوحوش بدعمٍ من العائلة الإمبراطورية. وحتى ذلك الحين، سيتولى فرسان الرون حماية هذا المكان.”

 

وبما أنهم عرفوا هوية الجاني الذي عبث بحجر السحر، فقد قرروا منع اقتراب أي شخص حتى تستقر طاقة النواة.

 

تبادل دانا وإدوين، وسكان الإقليم، وفريق التحقيق التحيات الأخيرة.

 

وحين خرجوا من السكن، كانت عربات أرسلها بيت الماركيز مصطفّة في انتظارهم.

 

“دانا، أمسكِي بيدي.”

 

مدّ إدوين يده إليها بصوتٍ حنون.

 

وهو يرى مرافقته لها، تمتم أودونيل.

 

“طوال سبعين سنةً من حياتي، هذه أول مرة أرى شخصًا يتغير بهذه السرعة.”

 

كان سلوكه معها مختلفًا تمامًا عن تعامله مع فريق التحقيق.

 

هيبة الأمير اختفت تمامًا أمام الأميرة القرينة.

 

“يجب أن نركب عربة أخرى.”

 

“كلامكَ صحيح تمامًا.”

 

هزّ باقي سكان الإقليم رؤوسهم موافقين على كلام أودونيل.

 

فالتدخل بين هذين الاثنين قد لا يترك لهم حتى عظامًا سليمة.

 

وسمعوا أن السحرة الذين أُلقي القبض عليهم بالأمس كانوا ذوي مهارة عالية.

 

وحين رأوهم فاقدي الوعي محمولين على أكتاف الفرسان، التزم الجميع الصمت.

 

وبدا وكأنهم جميعًا يفكرون بالأمر نفسه، فسارع كل واحد إلى الصعود إلى عربته.

 

***

 

كان الماركيز آريا منشغل البال بدانا طوال الوقت.

 

لم يكن قلقه متعلقًا بسلامتها.

 

فالأمير الثالث كان سيلتصق بها حتمًا ويحرسها بنفسه.

 

‘وهذا بالضبط هو المشكل.’

 

اضطر لإرسال دانا إلى جبل الوحوش، لكنها لم تكن على علاقة جيدة بالأمير الثالث.

 

رغم أنها كانت تؤدي عملها بإخلاص وتأكل بانتظام خلال الأيام الماضية، إلا أن ابتسامتها كانت تكشف ما بداخلها.

 

كانت ابتسامة مصطنعة تخفي حزنًا عميقًا.

 

لا بد أنّها عانت كثيرًا وهي في جبل الوحوش.

 

إذ اضطرت للبقاء باستمرار مع شخص يجب عليها نسيانه.

 

تنهد ليام وهو يغادر قصر الماركيز.

 

قلقه على دانا دفعه إلى الخروج لاستقبالها مسبقًا.

 

وحين وصل إلى السهل الواسع، سمع من بعيدٍ صوت حوافر الخيل.

 

“إنهم قادمون!”

 

هتفت آنسي بفرح.

 

توقفت العربات واحدة تلو الأخرى، فسارع ليام بالتقدم.

 

أين دانا؟

 

لا بد أنها تحمل على وجهها تعبيرًا حزينًا.

 

تسارعت خطواته قلقًا عليها.

 

وفي تلك اللحظة، نزل الأمير الثالث من العربة الأولى.

 

وكان وجهه يفيض بالفرح، ما أوحى بأنه كان مع دانا.

 

‘يا له من شخص مثيرٍ للحنق!’

 

كان عليه أن يواسي دانا بسرعة.

 

قال الأمير الثالث بصوت يقطر حنانا موجّهًا كلامه إلى داخل العربة.

 

“انتبهِي، دانا.”

 

وببطء، ظهرت دانا.

 

أخرج ليام منديله من جيبه مسبقًا.

 

ليمسح دموعها.

 

لكن دانا التي نزلت من العربة كانت…….

 

“شكرًا لك، إدوين.”

 

وتبسّمت ابتسامة مشرقة.

 

هاه؟ ما الذي يحدث هنا؟

 

لم يستطع ليام تصديق المشهد أمامه. كان الأمر أشبه بحلم.

 

وضعت دانا يدها برفق فوق يد إدوين.

 

وحين تلامست أيديهما، ابتسما وهما ينظران إلى بعضهما، وكأنهما في غاية السعادة.

 

توقّف عقل ليام عن العمل.

 

وفي تلك اللحظة، التقت عينا دانا بعينيه.

 

نادته بوجهٍ بشوش.

 

“سيدي الماركيز، أنت هنا!”

 

ثم تحوّل وجهها المليء بالسعادة إلى تعبيرٍ خجول.

 

“آه، سيدي الماركيز…… الأمر هو أن…….”

 

“هكذا صار الأمر.”

 

قاطعها إدوين.

 

وهزّ كتفيه وكأنه يقول إن الشرح غير ضروري.

 

لم يستطع ليام التحكم بتعابير وجهه.

 

فعلى عكس ابتسامة إدوين الواثقة، تشوّه وجهه تمامًا.

 

راحت يده التي تمسك بالمنديل ترتجف.

 

لا شك أن الأمير الثالث استغل وجوده مع دانا في جبل الوحوش لإغوائها.

 

قال الماركيز موجّهًا كلامه إلى سكان الإقليم الذين نزلوا من العربات.

 

“أحسنتم جميعًا. إن كانت هناك أي ملاحظات خاصة، فأبلغوا آنسي بها.”

 

وعندها، وسّع أودونيل عينيه.

 

وسرعان ما اندفع نحو آنسي.

 

أمسك إدوين بيد دانا وقال للماركيز.

 

“هل أتيتَ إلى هنا لأنكَ كنت قلقًا على زوجتي؟”

 

“…….”

 

بدت في عيني الأمير الثالث دهشة صادقة.

 

وكأن نظراته تقول: أنا من سيحميها، فلمَ تكبّدت عناء القدوم؟

 

“لقد تأخر الوقت. من الأفضل أن نتناول الطعام سريعًا.”

 

عند سماع اقتراحه بالذهاب لتناول الطعام في القلعة بسرعة، شعر ليام أن الأمير الثالث أصبح أكثر إثارةً للحنقِ من ذي قبل.