الفصل 121

 

في اليوم التالي، استدعى إدوين قائد فريق التحقيق في الوحوش.

 

كان هذا القائد تابعًا وفياً خدم الإمبراطور لعقود طويلة.

 

​”حالياً، مَن بخلافِ فرسان الرون يملكُ صلاحية الوصول إلى جبل الوحوش؟”

 

“عادةً، يقوم سحرة القصر بفحص جبل الوحوش بشكل دوري. مؤخرًا، كان فريقنا مع بعض الأشخاص المرسَلين من عائلة تشايلد يجري التحقيق معًا في هذه الحادثة.”

 

“عائلة تشايلد؟”

 

“نعم، فهم بارعون في التعامل مع الأحجار السحرية. وقد أمر الإمبراطور بأن يشاركوا في التحقيق.”

 

حسب كلامه، فقد وصلت عائلة تشايلد بعد اندلاع هجوم الوحوش، وربما كانت مساعدتهم صادقة.

 

لكن إدوين قرّر أن يُشكِّك في كل من حوله.

 

من المؤكد أن أحدهم عبث بنواة جبل الوحوش، وهذا سبب كل الأحداث: الحادث القديم، إصابته السابقة، وما يحدث الآن…

 

لا يمكن تفسير إثارة الوحوش إلّا بتدفق طاقة سحرية غير طبيعي.

 

‘إذاً هناك من يعبث بالنواة بشكل مستمر.’

 

لكن هذا الشخص محترفٌ لدرجة أنَّه لا يترك أي أثر.

 

“أعلم أن نواة جبل الوحوش تعود إلى وضعها الطبيعي مع الوقت، وأن تدفق الطاقة عادة ما يستقر.”

 

“صحيح… لكن قبل معرفة السبب، يجب علينا متابعة التحقيق.”

 

“ما هو وقت التحقيق؟”

 

“عفواً……؟ مرة في النهار، ومرة في أول المساء……”

 

رمش الساحر بعينيه مستغرباً من سؤال إدوين المفاجئ.

 

​”هل لا يزال الأشخاص الذين شاركوا في التحقيق الدوري السابق موجودين؟”

 

“نعم، شاركوا في فريق التحقيق الحالي أيضاً.”

 

“أرسل لي قائمة المشاركين.”

 

آه، حاضر!”

 

قال إدوان بابتسامة باهتة.

 

“كلُّ ما تحدّثنا عنْه الآن، ابقِهِ طي الكتمان.”

 

جعلت تلك الابتسامة الباردة القشعريرة تسري في ظهر الساحر.

 

حصل إدوين على القائمة، وتوجه مباشرة إلى مطعم السكن.

 

كما توقّع، كان هاريوت هناك يأكل الخبز.

 

شعر هاريوت بطاقة إدوين على الفور، وتنهد وهو يلتفت.

 

“قلتُ لكَ ألا تزعجني أثناء الطعام، سواء كنتُ كلبًا أو أحد الأتباع.”

 

“ومتى تكون اللحظة المناسبة للحديث مع شخص يأكل الخبز ثلاث ساعات؟”

 

اقترب إدوين منه وتحدّث.

 

“قبل الغداء، تفقد جبل الوحوش جيدًا. ابحث عن أي مدخل آخر يمكن للناس استخدامه.”

 

وكان وجود آثار بشرية إضافية أفضل.

 

أومأ هاريوت بعينين لامعتين.

 

“بهدوء، أليس كذلك؟”

 

كانت مهارة هاريوت فائقة في المبارزة، فقد انضم لفرسان الرون.

 

لكن موهبته الخاصة كانت في التَّخفي؛ يعرف الأماكن المخفية والطرق السرية أفضل من أي شخص آخر.

 

صرخ هاريوت نحو الحارس.

 

“أعطني الحليب!”

 

وهو يملأ فمه بالخبز، متحمسًا لاستخدام مهاراته بعد فترة طويلة.

 

***

 

خرج أودونيل من السكن ليتفقد ما إذا كانت نباتات التطهير التي زرعها بالأمس بخير.

 

“إلى أين تذهب؟”

 

في تلك اللحظة، أمسكه صوت مرح.

 

“صاحبة السمو الأميرة.”

 

أدّى أودونيل التحية لدانا التي اقتربت منه.

 

وكانت الأميرة تبدو اليوم في مزاج جيد بشكل ملحوظ.

 

“سأذهب لأتفقد ما إذا كانت زهور تورسه قد استقرت جيدًا.”

 

“هل يمكنني الذهاب معك إذن؟”

 

“يُمكنني التكفُّل بذلك بمُفردي….”

 

“لدي أمر أود أن قولَه لك.”

 

ابتسمت دانا بخفة وتبعت أودونيل.

 

وكان مظهرها البسيط والمريح متناسبًا تمامًا مع الحقول.

 

أثناء سيرهما نحو جبل الوحوش، سألت دانا.

 

“أودونيل، هل لديَّ قدرة خاصة؟”

 

“بالطبع!”

 

آه، يا للهول.

 

صرخ أودونيل، الذي كان هادئًا طوال الوقت، بحماس شديد.

 

“لقد راقبتُ نباتات التطهير لفترة طويلة. والذين اهتموا به أيضًا كانوا كذلك.”

 

“نعم، بهدوءٍ أولاً…..”

 

“لكنني لم أرَ ضوءًا صافيًا مثل الأمس!”

 

لم يكن هناك أيّ شيء يمكن أن يوقفه عن الكلام.

 

ومع ازدياد دقات قلبه، تابع أودونيل حديثه.

 

“إقليم آريا هو موطن جنية التطهير! ولهذا السبب، فقط سكان الإقليم الذين يملكون دم الجنيات يمكنهم إطلاق قوة التطهير.”

 

لكنه أبدى أسفه لأن مرور الزمن خفف من الدم، وأصبح الأمر مقتصرًا فقط على رعاية نباتات التطهير.

 

“عندما تنظرين للنباتات المطهرة، تجدينها تشع ضوءاً أبيض، تلك هي قوة التطهير. ولكن بالأمس، عندما ألقيتِ الزهور……!”

 

عندما استمر أودونيل في مدحها، احمر وجه دانا خجلًا.

 

فهي لم تكن تريد سوى معرفة حقيقة مولدها، لكنه تحول باستمرار إلى مدح.

 

‘يجب أن أُهدئه أولاً…!’

 

أعادت توجيه الحديث بسرعة.

 

“هل يمكن أن تخبرني أكثر عن جنية التطهير؟ يبدو الأمر مثيرًا جدًا!”

 

“آه، جنية التطهير كانت تملك شعرًا ورديًا فاقعًا!”

 

لحسن الحظ، انتقل أودونيل سريعًا إلى موضوع آخر.

 

“يقال إن لمسة جنية التطهير تجعل المرضى يتعافون، والنباتات الميتة تعود للحياة. ولهذا السبب حاول الكثيرون أخذها.”

 

“لقد طمعوا في قوة التطهير.”

 

“نعم، أتى الكثيرون عارضين عليها العمل طمعًا ليس إلّا. لكنها لم تغادر إقليم آريا الذي وُلدت فيه.”

 

انسدلَ الظلام وجه أودونيل قليلاً.

 

“ثم… بدأ أشخاص يحاولون استخراج قوة الجنية بالقوة. حاول سكان الإقليم حمايتها، لكن دون جدوى.”

 

لقد دُمر إقليم آريا المسالمُ بسبب القوة العسكرية.

 

تفاجأت دانا من خطورة القصة أكثر مما توقعت، واتسعت عيناها.

 

“إذاً… هل انتقلت الجنية إلى مكان آخر؟”

 

“لا.”

 

واصل أودونيل حديثه.

 

“لحسن الحظ، جاء من يساعدها ذو قوة عظيمة. لقد صدّ هؤلاء الذين أرادوا امتلاك الجنية وحمى سكان الإقليم.”

 

“يا له من أمر رائع، من هو الشخص الذي ساعدها؟”

 

“لا أعلم.”

 

“ماذا؟”

 

هز رأسه بعد أن استمر في الشرح بسلاسة طوال الوقت.

 

“لا يُعرف شيء. نحن فقط نتابع حملَ إرادة جنية التطهير، ونحمي الإقليم ونزرع نباتات التطهير.”

 

مالت دانا برأسها في حيرة.

 

لماذا لم يُكشف عن هوية المنقذ؟

 

‘ربما تكون مجرد أسطورة..…’

 

أشار أودونيل إلى الأمام.

 

“لقد وصلنا أخيرًا. من الأفضل أن نتفقد في اتجاهين متعاكسين.”

 

“هذا سيكون أكثر فعالية.”

 

“أنا… يا صاحبة السمو الأميرة.”

 

قال أودونيل خلف دانا.

 

“تفضل، أودونيل.”

 

“إذا كنتِ مهتمة بمعرفة المزيد عن جنية التطهير، ماذا لو زرنا الماركيز؟”

 

“الماركيز؟”

 

“حسب معلوماتي… كل تاريخ إقليم آريا مسجّل لدى الماركيز.”

 

ابتسمت دانا شاكرةً لاهتمامه.

 

“شكرًا لكَ، أودونيل.”

 

يبدو أن لديها سؤالًا إضافيًا لتطرحه على الماركيز.

 

وبعد ذلك، راقب الاثنان زهور تورسه بصمت.

 

عندما لاحظت دانا زهرةً ضعيفة، نادت أودونيل.

 

“هذه الزهرة ليست قوية.”

 

ركض أودونيل وأخرج شيئًا من حقيبته.

 

“هل هذا حجر؟”

 

كانَ على شكلِ بيضة بيضاء بيضاوية الشكل، صغيرة جدًا بحجم مفصل إصبع.

 

“إنه مكثف غذائي للنباتات. قابل للتحطم بسهولة، لذا يجب أن الحذر في التعامل معه.”

 

ثمَّ دلك الحبيبات الصغيرة بين أصابعه وهو يرتدي القفازات.

 

تحولت الحبيبات إلى مسحوق بفعل قوته، ووقعت على الزهرة.

 

“إنها ممزوجة بالسحر، وبمجرد أن تتحطم، تلتصق حتى تمتصها الزهرة. إنها قوية جدًا.”

 

تمامًا كما قال أودونيل، التصق المسحوق الأبيض بأوراق زهور تورسه ولم يسقط.

 

 

***

 

بعد إنهاء مهمته السرية، عاد هاريوت بسرعة وفي الموعد المحدد ليطرق باب إدوين.

 

“انتظر. سأخرج أنا.”

 

عندما حاول إدوين أن يقوم تاركًا دانا،

 

“لا بأس، لا بد أنها قصة سرية، دعوه يدخل. لقد أخبرتني بالفعل بكل شيء لذا أنا أعرف.”

 

دخل هاريوت، وأشارت دانا لهُ إلى الكعك الموضوع على الطاولة.

 

“واو!”

 

جلس شاكراً على الطاولة، وجلس إدوين بجانبه.

 

“كيف سارت الأمور؟”

 

“هناك أربع طرق محتملة للتسلل. لكن لا يوجد أثر لعبور أحد.”

 

“اشرح بالتفصيل.”

 

“كلا الطريقين شديدُ الانحدار، ولا يوجد حتى أثر للأوراق المقطوعة. يمكن أن تكون هناك ثلاث احتمالات.”

 

رفع هاريوت ثلاثة أصابع.

 

“إمّا لم يمر أحد، أو فارس متدرب جيدًا، أو مستخدم سحر قوي جدًا.”

 

“يقال إن السحرة الذين يُستخدمون في الجيش يتلقون تدريبًا أولًا على إزالة أي أثر.”

 

“بالضبط. ولسوء الحظّ، هناك أربع طرق، لذا سيكون من الصعب العثور عليه.”

 

استمعت دانا للحديث وفتحت فمها.

 

“إدوين، خطرت لي فكرة جيدة.”