الفصل 119

 

 

المرأة التي قالت إنها ستذهب لتحضير المزيد من الترياق لم تعُد في ذلك اليوم، على غير عادتها.

 

وبدلًا من ذلك، تعالت أصوات صاخبة من خارج الكوخ.

 

بدا أنهم أتوا مجددًا بالطعام مع سيل من الثرثرة.

 

“هل حقًا هو صاحب السمو الأمير الثالث؟ لماذا هو في هذا المكان النائي……؟”

 

“هـ-هذا لأن المكان هادئ…… لكنني بذلت قصارى جهدي في تمريضه!”

 

كان حوارًا غير متوقّع.

 

الصوت المتملّق كان للرجل الذي اعتاد جلب الطعام.

 

كان يتحدث وكأنّه هو من اعتنى بإدوين طوال الوقت.

 

“كما في التحقيق، إذا كان الذي هاجم القائد هو نوماني، فعدم العثور عليه طوال هذه المدة يصبح مفهومًا.”

 

كان صوت نائب القائد دانتي.

 

منذ ذلك اليوم، وهو يبحث عن إدوين بلا توقف.

 

“صحيح أنّ من سمات نوماني إطلاق دخان سام، لكن هذا وحده لا يكفي للجزم بأنه سمو الأمير الثالث.”

 

“بما أنّه من القصر الإمبراطوري، فستتعرّفون عليه فورًا، أليس كذلك.”

 

وسرعان ما تدفّق الناس إلى الداخل.

 

وجود كائنات أخرى غير المرأة ونفسه لم يكن مرحّبًا به.

 

تحدّث طبيب القصر بصوت مدهوش وهو ينظر إلى الدخان الذي أصبح أخفّ.

 

“مذهل… سمّ نوماني لا علاج له تقريبًا في الإمبراطورية! ومع ذلك، تم تنقيته إلى هذا الحد!”

 

“شـ-شكرًا لكم! لم أقُم سوى بواجبي!”

 

انبعث صوت ضحكة جبانة من ذلك الرجل الذي لم يكن يفعل سوى الإلحاح عليها بألا تخرج.

 

“من الصعب معالجة السم المتبقّي داخل الجسد فورًا، لكن يمكننا إزالة الدخان.”

 

امتصّ شيءٌ ما الدخان السام.

 

شعر إدوين بأن تنفّسه أصبح أخفّ.

 

وحين رفع جفنيه، ظهرت عيناه الحمراوان بوضوح.

 

“إنه القائد فعلًا!”

 

هتف دانتي بصوت يفيض تأثرًا بعد أن تأكّد من وجهه.

 

سارع طبيب القصر إلى فحص جسد إدوين، بينما شكر دانتي الرجل الواقف إلى جانبه.

 

بدا أن الرجل واثق من أن إدوين فاقد الوعي ولا يسمع شيئًا.

 

“لا يجب إخبار الآخرين بأن هذا الرجل هو سمو الأمير. تذكّر ذلك.”

 

“نـ-نعم! كيف لي أن أعترض!”

 

قبل كشف الحقيقة، كان هناك أمرٌ أكثر إلحاحًا.

 

لماذا لا تأتي؟

 

ما إن فتح إدوين عينيه حتى بحث عنها.

 

أراد أن يملأ بها مجال رؤيته فورًا.

 

وفي تلك اللحظة—

 

بدأ ألمٌ مبرّح، كأنّه يخترق جسده كله.

 

كان أعظم ألم شعر به إدوين في حياته.

 

“سمو الأمير، هل أنت بخير؟!”

 

مع آخر كلمات طبيب القصر، فقد وعيه.

 

***

 

عندما فتح عينيه مجددًا، كان في القصر الإمبراطوري.

 

رأى سقف جناح الأمير، الذي لم يره منذ زمن طويل، ضبابيًا.

 

“يا صغيري!”

 

“هل استعدت وعيك؟!”

 

بكى الإمبراطور وإخوته بصوت عالٍ حتى كاد رأسه يؤلمه.

 

فتح إدوين فمه بصعوبة وتكلّم.

 

“أنا…….”

 

“نعم، يا صغيري! قل ما تشاء!”

 

“اخرجوا.”

 

“…….”

 

انسحب الأبناء والأبُ الصاخبون، ولم يبقَ سوى طبيب القصر والإمبراطورة.

 

“ذلك الـنوماني… لم يكن وحشًا عاديًا. يبدو أن أحدهم عزّز قوته بالسحر الأسود.”

 

تابعت الإمبراطورة شرحها.

 

“لقد امتصّ معظم طاقتك السحرية، وأنت من سلالة التنانين. لذلك لم تتمكّن من استخدام قوتك أكثر من ذلك.”

 

قال طبيب القصر وكأنه يتنفس الصعداء.

 

“لحسن الحظ، وبفضل العلاج الجيد الذي تلقّيته في الشمال، تعافى جسدك بسرعة وبدأ بإنتاج السحر من جديد وطرد السم. لكن الجسد، الذي لم يستطع تحمّل القوة المتدفقة، عانى من ذلك الألم.”

 

لم يكن يسمع شيئًا.

 

حدّق إدوين في الإمبراطورة مباشرة.

 

“أريد أن أجد الشخص الذي اعتنى بي.”

 

“إن كنتَ تقصد ذاك الشخص، فقد…….”

 

“إنها امرأة. حملتني وأنا فاقد الوعي، وبقيت تعالجني طوال الوقت.”

 

اتّسعت عينا طبيب القصر دهشة.

 

“امرأة؟ إذًا لم يكن ذلك الطبيب؟ لهذا لم يكن قادرًا على الإجابة عندما سألته عن مكوّنات الترياق. كان تعافيكَ بهذا الشكل معجزة، وكنت أودّ حقًا معرفة كيف تم ذلك.”

 

سألت الإمبراطورة بهدوء عن ملامح المرأة، لكنه لم يستطع الإجابة.

 

كل ما يعرفه أنها طبيبة، وأنَّ صوتها كان نقيًا ودافئًا.

 

لم يغادر إدوين سريره لأيام.

 

كان عليه أن يستعيد عافيته حتى تمتلئ طاقته السحرية من جديد.

 

وكان كلما سنحت له الفرصة، يفتح ديوان الشعر الموضوع قرب رأسه.

 

إذ إنّ من ظنّوه من متعلّقات الأمير الثالث، جلبوا معهم ديوان المرأة.

 

تعرّف إدوين، لأول مرة، إلى شعور الاشتياق.

 

كان الفراغ إلى جواره موحشًا.

 

ولم يكن هناك من يستطيع ملأه سواها.

 

ومنذ ذلك الحين، بحث عنها بجنون، لكن دون جدوى.

 

فالذين عثروا على إدوين محاطًا بالدخان السام كانوا قلة نادرة، ولم يهتمّ أحد بعد ذلك بما جرى.

 

أما الطبيب الوحيد الذي كان يوفّر لها الطعام، فقد فُضح كذبه حين ادّعى أنه هو من اعتنى بإدوين، ففرّ هاربًا سرًا.

 

تحسّبًا، تم تفتيش جميع أطباء المناطق القريبة من جبل الوحوش، لكن لم يكن بينهم الصوت الذي يتذكّره.

 

اقترب الربيع الدافئ بخطى سريعة.

 

تفتّحت الأزهار وأشرقت الشمس، وكأنها تعلن بداية جديدة.

 

وكان ديريك قد جاء للزيارة مجددًا.

 

لم تكن بينه وبين إدوين علاقة وثيقة، لذا كان تردّده المتكرر مزعجًا.

 

لكنه كان يستغل مكانته لتهديد الخدم الجدد واقتحام المكان.

 

“حقًا، لم ترَ شيئًا في ذلك اليوم؟ أين تعرّضت للأذى؟”

 

بدا أن ديريك جاء ليشبع فضوله أكثر من كونه قلقًا.

 

لم يُكشف للعامة سبب إصابة إدوين بالتفصيل.

 

ففقدان السحر قد يُعدّ نقطة ضعف للعائلة الإمبراطورية.

 

لذا أُعلن رسميًا فقط أن الأمير الثالث أُصيب أثناء قتال وحش.

 

ومع ذلك، أصرّ ديريك على معرفة ما خفي.

 

“إن سألت مرة أخرى، فسأظن أن الأمر من تدبيرك.”

 

“…….”

 

رفع ديريك زاوية فمه بصعوبة.

 

“وكيف يكون ذلك؟ ألم تقل التحقيقات إنه لم يُعثر على أي أثر للفاعل؟”

 

“بيت دوق تشايلد بارع في سحر التتبّع، أليس كذلك؟ إذًا، لا بد أنه بارع أيضًا في محو الآثار.”

 

ضحك ديريك وكأن الأمر مزحة.

 

“سأغادر الآن. لديّ اليوم مقابلات تعيين للمستجدّين في إدارة السحر.”

 

“ألم يتم اختيار المستجدّين منذ وقت طويل؟”

 

“هذه المرّة تعيين خاص. سنضمّ مساعدين طبيين من وحدة جبل الوحوش في الشمال. في الحقيقة، المقابلة شكلية فحسب.”

 

اتّسعت عينا إدوين عندها.

 

لماذا افترض دائمًا أنها طبيبة؟

 

لقد كان هو والمرأة محبوسين في الكوخ طوال الوقت.

 

لأنّ أحدًا لم يرغب في الاقتراب منه.

 

وهذا يعني أنها، دون مساعدة طبيب، كانت تصنع الأدوية وحدها.

 

“سأذهبُ معك.”

 

“ماذا؟ إلى المقابلة؟”

 

استدعى إدوين أحد الخدم وأمره بإحضار ملابس الخروج.

 

نظر ديريك إليه بذهول.

 

“ألا تعلم أن أفراد العائلة الإمبراطورية لا ينبغي لهم التدخّل في شؤون الوزارات؟”

 

“سأكتفي بالمشاهدة. وإن أزعجك الأمر، فضع ستارًا أمامي.”

 

لم يكن هناك ضمان أنها عملت مساعدة طبية.

 

ولا حتى يقين بأنها تقدّمت إلى وزارة السحر.

 

ومع ذلك، كان قلب إدوين يخفق بعنف.

 

وأخيرًا، بدأت مقابلات التعيين في وزارة السحر.

 

دخل الكثيرون واحدًا تلو الآخر، وأجابوا عن الأسئلة الأساسية.

 

وكانت آخر من دخلت امرأة قدّمت نفسها.

 

“مرحبًا، أنا دانا هارتوين.”

 

في اللحظة التي سمع فيها صوتها، سرت قشعريرة في جسد إدوين كله.

 

إنها هي.

 

المرأة التي أحرقت قلبه شوقًا طوال تلك المدة.

 

اندفعت الأشواق المتراكمة كالموج، فبلّلت صدره.

 

وقبل أن تنهي مقابلتُها وتهمّ بالخروج، سألها إدوين.

 

“هل لديكِ قصيدة تحبينها؟”

 

تردّدت قليلًا، ثم ألقت قصيدة.

 

القصيدة نفسها التي كانت تقرؤها له دومًا إلى جواره.

 

دخل نسيم لطيف من النافذة.

 

ومن بين الستائر المتمايلة، ظهرت دانا.

 

شعرها المرتّب وعيناها الزرقاوان تداخلتا مع ذكرياته.

 

آه… كنتِ تحرسينني بهذا المظهر……

 

استنشق إدوين نفسًا عميقًا.

 

كانت دانا جميلة ودافئة.

 

ومهما كان شكلها، لكانت قد انغرست عميقًا في قلبه.

 

كان متيقنًا.

 

أنّه لن ينسى هذه اللحظة طيلة حياتِه.

 

امتلأ عقله بالبهجة، فعجز عن النطق.

 

دانا.

 

دانا خاصتي.

 

كانت منقذته… التي سيظل يحنّ إليها إلى الأبد.