الفصل 118

 

“هذه أول مرة آتي فيها إلى جبل الوحوش…… هيك……! النزول صعب جدًا.”

 

كان ذلك طبيعيًا. حتى الفرسان يجدون الطريق شاقًا، فكيف لامرأة أن تجرّ رجلًا بالغًا وحدها؟

 

تمزّق—

 

انبعث صوت تمزّق القماش المفروش تحته.

 

“كنت أعرف أن هذا سيحدث، لذلك جلبتُ أكثر من قطعة!”

 

قلبته المرأة بخفة فوق قماش جديد.

 

كان من العبث أن يُعامل كحمولة بهذه الطريقة للمرة الأولى.

 

كُخ!

 

اصطدم رأسه مرة أخرى بحافة صخرة.

 

بهذا المعدل، سيبدو أنه سيموت بنزيف مفرط قبل أي شيء آخر.

 

لا يدري كم من الوقت مرّ، لكنه حين فتح عينيه مجددًا، لم يرَ شيئًا كالمعتاد.

 

بسبب الدخان الكثيف الذي أحاط به، كان السم يحاول التسلل حتى إلى داخل شفتيه.

 

وبما أن جسده لم يعد يتأرجح، بدا أنه قد وصل إلى مكان ما.

 

“هل هذا هو الفم؟”

 

وصل إلى مسامعه صوت متذمّر يشكو من أن الدخان لا يزول مهما حاولت.

 

إنها هي.

 

لأنه لا ينسى الأصوات التي يسمعها مرة واحدة، تذكّرها فورًا.

 

وبعدها، سال سائل رطب فوق وجهه.

 

“آه، يبدو أن هذا هو الفم فعلًا.”

 

دخل إلى فمه مقدار ضئيل فقط، بينما سال معظمه على خديه.

 

“هذا ترياق يعملُ بالفعل، الدخان قلّ!”

 

صفّقت المرأة بارتياح وكأنها فخورة بنفسها.

 

غسلت وجهه بالترياق، ولا يُفهم ما الذي أسعدها إلى هذا الحد.

 

“قالوا إنّه لا يوجد ترياق واضح، فصنعتُ واحدًا بعد أن قرأتُ في كتاب. خلطتُ بعض نباتات التطهير، ولحسن الحظ يبدو أنه مناسب.”

 

هل هي طبيبة؟

 

خمّن إدوين ذلك في نفسه.

 

بالفعل، صار التنفّس أسهل بفضل مساعدتها.

 

وفوق ذلك، شقّ الترياق طريقه عبر الدخان السام ووصل إلى إدوين، وإن كان سرعان ما غُطّي بالدخان مجددًا.

 

أن تعالج سمّ نوماني…… يبدو أنها أكثر كفاءة مما توقّع.

 

تيقّن إدوين أنها طبيبة.

 

ولأنها لم يكن لديها ما تفعله، بقيت إلى جانبه طوال الوقت.

 

إلى حدّ الإزعاج.

 

“تشعر بالملل، أليس كذلك؟ سأقرأ لك كتابًا.”

 

‘لا، أرجوكِ، اخرجي.’

 

“هل أدلّك لكَ؟ آه، لا فائدة بسبب الدخان، أليس كذلك؟”

 

‘اختفي فقط.’

 

كان صوتها الثرثار مزعجًا للغاية.

 

ومع ذلك، لم يكن أمامه سوى أن يصغي بصمت.

 

لاحقًا فقط علم أن المرأة كانت محاصرة هنا بسببه.

 

كان هناك رجلٌ يأتي أحيانًا ليسأل عنها ويطمئن عليها.

 

وبفضل سمعه الحاد، استطاع إدوين أن يستنتج الوضع على نحو عام.

 

هذا المكان كان كوخًا مهجورًا من المرافِق التي تستخدمها الهيئة الطبية في الشمال.

 

ولحسن الحظ، كانت أدوات الاسعاف لا تزال موجودة، ويبدو أنها كانت تصنع الأدوية باستخدامها.

 

​’إنه شخص سيموت على أي حال، لماذا تتمسكين به هكذا؟ لقد سمعت أنكِ أصبتِ بجروح بليغة وأنتِ تحاولين إحضار أعشاب الترياق.‘

 

’نعم، شكراً على الطعام.‘

 

‘أنا الوحيد الذي يعتني بكِ. على أي حال، لا تفكّري أبدًا في الانضمام إلى جانبنا.’

 

في النهاية، كانت المرأة تواصل حياة الاحتجاز مع إدوين طوعًا.

 

ومع مرور الوقت، تحوّل الإزعاج إلى فضول.

 

لماذا؟

 

لماذا تعتني بي؟

 

وفوق ذلك، لم يكن أيٌّ منهما يرى وجه الآخر.

 

هل كانت تبقى معه وهي لا تعرف حتى أيّ نوع من الأشخاص هو؟

 

كان الأمر جديدًا.

 

لم يحتج إدوين في حياته يومًا إلى حماية أحد.

 

فوالداه، لعجزهما عن تحمّل قدرته القوية، أرسلاه مبكرًا إلى الشمال.

 

أما مرؤوسوه، فكانوا في كل مرة يحدث فيها أمر ما يضعونه في المقدّمة.

 

لم يشعر بخيبة أو مرارة. تقبّل كل شيء بوصفه أمرًا طبيعيًا.

 

لكن المرأة كانت تبالغ في حمايته.

 

كان هذا النوع من المعاملة، الذي لم يختبره من قبل، مضحكًا وجديدًا في آنٍ واحد.

 

وبفضل رعايتها الحثيثة، بدأت حالته الجسدية تتحسّن.

 

وبعد مرور بضعة أيام، أصبح قادرًا على الرد بإجابات قصيرة.

 

فرحت المرأة فرحًا شديدًا، ومنذ ذلك الحين راحت تكثر من الحديث معه أكثر فأكثر.

 

“ما الطعام الذي تحبه؟ أنا أحب التفاح……”

 

“أعرف.”

 

كانت لا تزال مزعجة.

 

ومع ذلك، اعتاد إدوين العيش معها.

 

صار يصغي حتى للأحاديث التافهة.

 

كان لصوتها الصافي جاذبية تسبّب الإدمان.

 

كان يشعر بالملل عندما تبتعد لصنع الدواء، وكان يستمتع بالقصائد التي تقرؤها له ليلًا.

 

بل لعلّ ما كان يعجبه هو دفء وجودِها إلى جانبه.

 

كانت المرأة غريبة.

 

كان هناك أناس يزورونها أحيانًا، يتظاهرون بالقلق عليها، ويتحدثون عن موت إدوين.

 

“سيموت قريبًا، فلماذا تتكلفين عناء الاعتناء به؟ بلا فائدة.”

 

في كل مرة، كانت تَصْرِفهم على عجل، ثم تعود للاطمئنان على إدوين.

 

“لا تصغِ لأي كلام. هذا مضرّ بصحتك النفسية.”

 

ثرثرتكِ هي الأكثر ضررًا.

 

إذا كان الجميع يتحدثون بهذا التطرّف، فحاله لا بد أنها كانت خطيرة حقًا.

 

وذات يوم، سألها إدوين.

 

“لماذا تعتنين بي؟”

 

أهو تعاطف إنساني تافه؟

 

“لأنّنا متشابهون. هذا كل شيء.”

 

كان جوابًا غير متوقّع.

 

لم يعرف ما الذي كان متشابهًا بينهما، لكن نبرة صوتها كانت كئيبة، فلم يستطع السؤال أكثر.

 

لم تكن المرأة مشرقة على الدوام.

 

“أظن أن أعياد الميلاد شيء جميل. أن يُباركَ يوم ولادتك طوال حياتك.”

 

كان في كلماتها الغريبة مسحة حزن.

 

“وهل هذا مهم؟”

 

“يبدو جميلًا فحسب. حياة تُدخلِ الفرح على عائلتها منذ الولادة.”

 

“هناك أيضًا حيوات غير مباركة.”

 

لا يعرف لماذا قال ذلك.

 

ربما كان يحاول تقديم عزاءٍ أخرق.

 

فالإمبراطورة، حين أنجبت إدوين، كادت تفقد حياتها بسبب قدرتِه الطاغية.

 

طفل لم يستطع تحمّل قدرة النار، فأشعل النيران.

 

حمل الناس الخوف تجاه الأمير الثالث.

 

إن لم تُحتوَ قدرة النار، فستقود سريعًا إلى حادث.

 

ربّاه والداه بحذر، لكن الحرائق تتابعت.

 

وفي النهاية، أُرسل إلى الشمال وهو في الثانية عشرة.

 

‘اذهب فقط إلى أن تتمكّن من السيطرة على قوتك.’

 

قال الإمبراطور وزوجته ذلك وهما يحتضنانه.

 

لم يفهم إدوين لماذا كان والده يبكي.

 

بدل أن يجعل الجميع يرتجفون قلقًا، بدا له أن إطلاق العنان لقوته بحرية هو الأفضل.

 

عند كلماته المفاجئة، صمتت المرأة لبضع ثوانٍ.

 

هل ارتبكتْ؟

 

ثم فتحت فمها.

 

“كنت أريد أن أكون شخصًا يحتاجه أحد. منذ زمن طويل.”

 

“……”

 

“وجودًا لا يمكن استبداله. شخصًا يَسعد الآخر حقًا بسببه، ويشعر بالمتعة لمجرد كونه معه.”

 

“……هذا صعب فعلًا.”

 

كان إدوين يعلم منذ طفولته.

 

كلّ من سيقابله في المستقبل سيتعامل معه بخوف أو قلق.

 

“آه، إذًا فلنفعل هذا!”

 

قالت المرأة وهي تصفق بيديها بصوت مليء بالضحك.

 

“لنكن، على الأقل لبعضنا، أشخاصًا لا غنى عنهم.”

 

“هل تتحدثين عنا الآن؟”

 

“نعم، عنا.”

 

كان من المدهش كيف عرّفت علاقتهما في لحظة.

 

“أنا أحبُّ أن أكون معك أيها الفارس. أشعر بالسعادة فقط دون أي قلق.”

 

“لستُ شخصًا جيدًا كما تظنين.”

 

“ما أراه هو جانب من جوانبِك الكثيرة، وأنا أحبُّ هذا الجانب.”

 

كانت تلك أول مرة.

 

لم يكن في صوتها المشرق أيّ ذرة من شعور مظلم.

 

“وأنتَ أيضًا، في النهاية، تستمتع بوجودك معي، أليس كذلك؟”

 

ضحكت المرأة بصوت عالٍ.

 

كان بدء اليوم ونهايته دائمًا معها.

 

شيئًا فشيئًا، صار ينتظرها ويستمتع بالحديث معها.

 

وعندما علم أنها كثيرًا ما تتعثّر في الثلج، شعر بالقلق.

 

“……انتبهِي.”

 

“هل تقلق عليّ؟”

 

“……”

 

شعر إدوين بالخجل لأول مرة في حياته.

 

لقد حقّقت المرأة أمنيتها.

 

فقد أصبحت، دون أن يشعر، شخصًا لا غنى عنه بالنسبة لإدوين.

 

وتخيّل مستقبلًا لم يرسمه من قبل.

 

نشأت لديه رغبة في العيش.

 

شعر أنه قد يكون سعيدًا إن كان معها.

 

‘أيُّ نوعٍ من الحب تريدين؟’

 

لم تكن المرأة تعلم كمْ من الشجاعة استجمعها لطرح هذا السؤال.

 

لكن الجواب الذي عاد إليه حطّمه.

 

‘أفضِّل حبًا يتسلّل ببطء، لا لقاءً مفاجئًا.’

 

‘يستحيل أن يحدث هذا، لكني لا أحبّ من يقف في مكانٍ عالٍ جدًا. كلما علت المكانة، كثُر ما يُظهِر صاحبها.’

 

أرادها.

 

أراد أن ينال قلبها كاملًا.

 

بدت وكأنها تراه مجرد صديق، لكنَّ ذلك لم يكن مهمًا.

 

فحسب كلامها، يكفي أن يتسلّل ببطء.

 

لكن، الفراق جاء فجأة.