الفصل 106

 

كان عليه أن يرى دانا فورًا.

 

القلق المتصاعد إلى حد لا يُحتمل كان يدفع إدوين إلى الجنون.

 

في غياب دانا، لم يعد إدوين يجد داعيًا لإخفاء طبيعته.

 

كل ما كان يعرفه الآن عن دانا أنها مع ماركيز آريا.

 

ولمعرفة مكان الماركيز، اتجه مجددًا إلى داخل القصر الإمبراطوري.

 

فرسان الحراسة الذين كانوا يحمون ممر غرف الاستراحة تجمّدوا في أماكنهم حين شعروا بالهالة الحادة المنبعثة من الأمير الثالث.

 

لو دخل قاعة الحفل على هذه الحال، فلا بد أنَّ كارثةً ستقع.

 

وبينما كان الفرسان يترددون، ناداه الأمير الأول، يوهانس.

 

“أصغرنا، سيبدأ الحفل الراقص قريبًا!”

 

كان قد جاء بنفسه إلى غرف الاستراحة ليصطحب الأمير الثالث وزوجته للرقصة الأولى.

 

غير أن ابتسامته المشرقة كالزهور أخذت تتصلب كلما اقترب منه إدوين.

 

‘ما خطب هذا المجنون……؟’

 

في الآونة الأخيرة، كان شقيقه الأصغر، الذي لا يفعل سوى الابتسام بإشراق، يبدو غريبًا.

 

كأنه على وشك تحطيم كل ما تطاله يده.

 

‘إن أفسد حفل التأسيس…… فسيحزن والدانا……!’

 

كان الأمير الأول بارًّا بوالديه إلى أقصى حد، ويُقلقه شَأن هيبة الإمبراطور والإمبراطورة.

 

فمدّ جسده ليعترض طريق إدوين.

 

“ما هذا؟”

 

“……أنا أخوك!”

 

صرخ يوهانس وهو يرتجف.

 

“تنحَّ جانبًا.”

 

“أين هي الأميرة القرينة؟ ولماذا عيناك هائجتان هكذا!”

 

ما إن ذُكرت دانا حتى انغرست عينا إدوين الحمراوان فيه.

 

“هل تعرف أين ماركيز آريا؟”

 

“ماركيز آريا……؟ لقد خصّه جلالته بغرفة ضيوف داخل القصر الإمبرا— آه!”

 

لم يكد يُتم كلامه حتى استدار إدوين وغادر.

 

وبحركته العنيفة، دُفع يوهانس فسقط أرضًا.

 

كان الأمير الأول، شأنه شأن الإمبراطورين، ذا بنية قوية، لكنه كان قد تخلى منذ زمن طويل عن فكرة التغلب على إدوين.

 

ارتطم—

 

أسرع الفرسان البعيدون لرفع الأمير الأول الجالس على الأرض.

 

“هل أنتَ بخير، سموّك!”

 

“لا تقلقوا، لقد كان الأمر هكذا دائمًا مُنذ أن بدأ ذلك الطفل بالمشي!”

 

هل يعني هذا أنه لم يفز عليه قط……؟

 

وبمساندة الفرسان المشفقة، نفض يوهانس زيه الرسميّ نفضًا خفيفًا.

 

“أصغرنا ما زال دمُه ساخنًا.”

 

كان الجنون يلمع في عيني إدوين.

 

نظرة لا يستطيع أحد إيقافها.

 

‘عليّ أن أسيطر على الموقف.’

 

رتّب يوهانس ملامحه بهدوء وكأن شيئًا لم يكن.

 

خطواته المتزنة كأنها مقاسة، وبنيته الصلبة أضفتا عليه مسحة من الأناقة.

 

ظاهريًا، كان يبدو أميرًا كاملًا لا نقص فيه.

 

تلقى تحيات النبلاء بهدوء، وتقدم نحو الإمبراطور والإمبراطورة.

 

“جلالتك، لديَّ ما أود قوله.”

 

“تفضل.”

 

وهم ينظرون إلى الأب والابن ذوي الهيبة، ابتسم الجميع برضا.

 

اقترب يوهانس وهمس للإمبراطور والإمبراطورة بصوت لا يسمعه سواهما.

 

“ماذا نفعل… زوجة أصغرنا اختفت…….”

 

“…….”

 

تذكّرت الإمبراطورة مظهر دانا الذي رأته قبل قليل.

 

كانت تبدو متماسكة، لكن يبدو أن الموقف كان أصعب مما يُحتمل.

 

فهمست للإمبراطور.

 

“كان لدى دانا ظرفٌ ما. لو أُجبرت على الحضور، فسيحدث أمر خطير.”

 

لا شيء أحمق أكثر من أن يُظهر أفراد العائلة الإمبراطورية مشاعرهم على حقيقتها.

 

ومع ذلك، فقد تصرّف الأمير والأميرة القرينة بلامسؤولية. كان لا بد من التعامل مع الأمر بحزم.

 

“لنُؤجل توبيخهما، واليوم من الأفضل تهدئة ذلك الطفل.”

 

أومأ الإمبراطور برأسه موافقًا على كلام الإمبراطورة.

 

ظاهريًا، بدا الثلاثة وكأنهم يتبادلون حديثًا وديًا بهدوء.

 

قناع العائلة الإمبراطورية كان يجب أن يبقى متماسكًا دائمًا.

 

تقدّم الإمبراطور نحو مكبّر الصوت.

 

“يبدو أن الأميرة القرينة التوت كاحلها في طريقها إلى غرفة الاستراحة. وقد ذهبت لتلقي العلاج برفقة الأمير الثالث.”

 

لم يذكر أنها كانت منهكة نفسيًا.

 

فعدد المتربصين المستعدين للنهش كان كبيرًا.

 

“والأمير الثالث، على ما يبدو، ورث عنِّي كونه زوجًا شديد الإخلاص.”

 

على دعابة الإمبراطور، ضحك الجميع بصوت عالٍ.

 

“فلنبدأ هذا الحفل الراقص بأن يخرج الجميع إلى ساحة الرقص.”

 

وبذلك، عالج الموقف بسلاسة.

 

***

 

تحرّك إدوين بخطوات حاسمة.

 

غرف الضيوف لم تكن في المبنى الرئيسي للقصر الإمبراطوري، بل في الجناح الملحق.

 

وللوصول إلى ذلك الجناح، كان لا بد من عبور الحديقة الخلفية، ويبدو أن دانا سلكت الطريق ذاته.

 

وصل إدوين إلى الجناح في لمح البصر، فهبّت منه هالة مخيفة.

 

حتى الخدم المدرَّبون تدريبًا صارمًا لم يجرؤوا على الاقتراب منه بسهولة.

 

“أين غرفةُ الضيوف؟”

 

سأل إدوين أقرب خادم إليه.

 

لم يكد الخادم يتيقن من زيّ الأمير حتى أجاب بصعوبة.

 

“في الطابق العلوي مباشرة…….”

 

ومن بين عدد لا يُحصى من غرف الضيوف، لم تكن هناك سوى غرفة واحدة مستخدمة حاليًا.

 

أغلى غرفة، خصّ بها الإمبراطور ماركيز آريا.

 

صعد إدوين الدرج فورًا.

 

ما إن وصل إلى ممر هذا الطابق، حتى انغرست عيناه الحمراوان في شخص ما.

 

كان ماركيز آريا.

 

اندفع نحوه وهو يجرّ خلفه جوًا حادًا.

 

“أين دانا.”

 

في صوته المنخفض للغاية تموّجَ هوس كثيف.

 

‘إذن، لم يكن حكمي خاطئًا.’

 

وكما توقّع، خلف تلك الابتسامة الواثقة كان يختبئ جانب مظلم.

 

جانبٌ لا يظهره أبدًا أمام دانا.

 

وحين لم يأتِ رد من ليام، سأله إدوين مجددًا.

 

كان عليه أن يعضّ على أسنانه بقوة ليكبح المشاعر المتفجرة.

 

“دانا، أين، هي.”

 

لفظها من جديد.

 

“هي الآن في غرفتي.”

 

“ولِمَ لم تنطق بحرق……!”

 

أمسك الماركيز بإدوين وهو يهمّ بالاندفاع.

 

“كان شحوبها شديدًا. فسقيتها شايًا مهدئًا جلبته من إقطاعية آريا.”

 

بمجرد أن تأكد من مكان دانا، خمدت نيران صدره بسرعة.

 

“لماذا جئتَ بها إلى هنا أصلًا؟ هل تعلم كم……!”

 

لقد كاد يفقد صوابه حقًا.

 

لم يعد يتذكر حتى كيف وصل إلى هنا.

 

قال ليام ببرود.

 

“وهل كان ينبغي إبقاؤها هناك؟ لتُظهر ارتجافها أمام أنظار الجميع؟”

 

“…….”

 

كانت مسألة تمسّ هيبة الأميرة القرينة.

 

لم يستطع إدوين أن يعارض.

 

وفوق ذلك، كان الماركيز قد منح دانا غرفته الخاصة.

 

ليمنحها وقتًا تكون فيه وحدها.

 

وقد أدرك إدوين ذلك، فقال بصوت أكثر هدوءًا.

 

“سأدخل لأراها.”

 

“…….”

 

“اعذرني إن بدرت منّي وقاحة في حقّك.”

 

اتسعت عينا ليام قليلًا عند اعتذاره.

 

تقدّم إدوين ببطء نحو الباب في أقصى الممر.

 

دانا، التي ظل يبحث عنها بلا هوادة، كانت هنا.

 

الهالة الحادة التي أحاطت به بدأت تتلاشى تدريجيًا.

 

حتى عيناه المليئتان بالجنون، اللتان كانتا كصاعقة، هدأتا.

 

خشية أن تفزع دانا ولو قليلًا، كبح كل شيء وأخمده.

 

من الخلف، راقب الماركيز التغير الذي طرأ على الأمير الثالث.

 

في وقت قصير على نحو مدهش، رتّب الأمير الثالث مشاعره.

 

من أجل زوجته وحدها.

 

***

 

كانت حالة دانا أخطر مما توقعتْ.

 

الطمع المتخفي خلف التحيات كان كقبضة تخنق عنقها.

 

لو لم تلتقِ بماركيز آريا……

 

هزّت دانا رأسها.

 

حياتها حتى الآن انقلبت رأسًا على عقب في لحظة.

 

هل كان التمسك بالحبِّ وحده أمرًا يفوق الاحتمال؟

 

شاي الزهور الذي قدّمه لها الماركيز هدّأ قلبها الذي كان يخفق بجنون.

 

لكن فوضى رأسها لم تهدأ.

 

‘علينا أولًا احتواء الموقف…… ثم أخرج وأرقص أمام الجميع…….’

 

الاختفاء المفاجئ كان تصرّفًا غير مسؤول إلى حد كبير.

 

ندمت دانا بشدة ولامت نفسها.

 

لكن في وضع لم تكن تستطيع فيه حتى التقاط أنفاسها بشكل طبيعي، لم يكن لديها متسع للتفكير في شيء آخر.

 

مجرد التفكير في الوقوف أمامهم مجددًا جعل يدها المرتجفة تمسك فنجان الشاي.

 

في تلك اللحظة، طرق أحدهم الباب.

 

حتى صوت الطرق الخفيف جعل جسد دانا ينتفض فجأة.

 

“دانا، إنّه أنا.”

 

كان صوت إدوين.

 

وبعدها مباشرة، فُتح الباب ببطء.

 

وانصبّت نظرة مثقلة بالقلق على دانا.