الفصل 104

 

 

إدوين ودانا……؟

 

هاه— استنشق الموظفون من حولهما أنفاسهم بحدة.

 

وضعٌ لم يخطر على بال أحد قط.

 

انفجر بعض الموظفين بالضحك.

 

“لكن اسم العائلة مختلف، لماذا كل هذا الذهول؟”

 

“صحيح، ثم لماذا يعمل فرد من العائلة الإمبراطورية كموظف بسيط؟”

 

كانت معظم الأنظار متجهة نحو الإمبراطور.

 

فقد كان الزوج الإمبراطوري والأميران الاثنان معًا هناك.

 

وكان من الطبيعي أن يظنوا أن زوجي الأمير الثالث سيظهران من ذلك المكان.

 

لكن كلمات الإمبراطور التالية كانت صادمة.

 

“إنهما يعملان حاليًا في قسم إدارة الجرعات بوزارة السحر. تعاليا إلى هنا.”

 

أشار الإمبراطور بيده إلى إدوين ودانا في الزاوية.

 

“سأوكل إليكما افتتاح الحفل الراقص بعد قليل.”

 

أي أنهما سيصعدان إلى ساحة الرقص ويرقصان معًا وحدهما.

 

تجمّد الموظفون في لحظة.

 

“هذا غريب…… أليس كذلك، دانا؟”

 

هاها…… ابتسمت كيرا ابتسامة متكلفة وهي تنظر إلى دانا.

 

كانت تأمل أن تبادر صديقتها، كعادتها، إلى تبديد سوء الفهم هذا.

 

بتلك الابتسامة الودودة المعتادة.

 

وفي تلك الأثناء، فقد توني قوته في ساقيه وجلس أرضًا.

 

“هذا مستحيل…….”

 

أمير؟ ذلك الموظف الجديد الوقح؟

 

ارتجفت كتفاه أمام حقيقة لا يمكن تصديقها.

 

إذًا، هل يعني ذلك أنه اعترف للأميرة القرينة بحبه أمام الأمير نفسه؟

 

“هاه……!”

 

لم يلتفت أحد إلى حاله المنهار كأوراق شجر متعفنة.

 

وقف الموظفون عاجزين، يحدقون بلا كلمة.

 

شعرت دانا بأن الجو من حولها قد تغيّر.

 

زملاؤها الذين عملت معهم لأكثر من عام بدأوا يبتعدون عنها خطوة بعد خطوة.

 

وكيرا لم تكن استثناءً.

 

“دانا…… الأميرة القرينة…….”

 

اختفت الابتسامة الودودة التي اعتادت أن تراها.

 

لم تعد كيرا التي كانت تفرح بصدق وتقول إن الفستان يليق بها كثيرًا موجودة.

 

بل تراجعت فقط إلى الخلف، مفسحة الطريق أمام دانا لتتقدم.

 

غُرِس تغيّر صديقتها في صدرها كالمسمار.

 

“دانا.”

 

وصلها صوت إدوين وهي شاردة للحظة.

 

أمسك بذراعه القوية وتقدمت معه نحو الإمبراطور.

 

انشق الناس عن الجانبين ليفسحوا لهما الطريق.

 

الجميع اتخذ وضعية مهذبة، محافظين على آداب البروتوكول.

 

الأمير الثالث الذي لم يظهر من قبل، والأميرة القرينة التي ظهرت معه في آنٍ واحد…….

 

كان الاثنان كفيلين بإثارة فضول الجميع.

 

عشرات النظرات انغرست في دانا كالسكاكين.

 

ارتسمت على شفاه الجميع ابتسامات رقيقة.

 

لكن عيونهم وحدها كانت تتحرك بلا توقف.

 

كانوا يقيّمون دانا وإدوين ويفتشون فيهما من الرأس إلى القدم.

 

كان ذلك لحظة تدرك فيها مجددًا أن المكانة العالية تعني كثرة ما يُعرض ويُفحص.

 

ومع كل خطوة تخطوها، كان ثقل النظرات يزداد وطأة.

 

وقفت دانا في هذا المكان بدافع حبها لإدوين وحده.

 

كانت تتوقع أن تتغير بيئتها كثيرًا بعد ذلك، لكنها لم تستطع أن تتركه.

 

ظنّت أن الأمر مسألة تأقلم لا أكثر.

 

لكن…….

 

‘هل أستطيع تحمّل هذا كل يوم……؟’

 

بدأ تنفّسها يتسارع.

 

كأن ضغطًا هائلًا يسحقُ جسدها كله.

 

رأت أشخاصًا ينظرون إليهما برضا، قائلين إنهما ثنائي متناسق.

 

لكن لم تكن كل ردود الأفعال إيجابية.

 

كانت هناك أيضًا نظرات لا تُحصى تمعن فيها وتفحصها بدقة، كأنها تُقاس.

 

شعر إدوين بارتجاف يد دانا.

 

“دانا، هل أنتِ بخير؟”

 

كان لون وجهها شاحبًا، وأنفاسها متقطعة.

 

“لا، هكذا لا يصلح. لنعد.”

 

عندها، شدّت دانا على ذراع إدوين بقوة.

 

لقد استعدّت كثيرًا لهذا اليوم.

 

أخذت دانا في استيعاب مكان إقامة إدوين، وتخيلت مرارًا وتكرارًا البيئة التي ستتغير من حولها.

 

حتى بعد أن عرفت الحقيقة، أرادت البقاء بجانبه.

 

لذلك كان عليها أن تتحمل بصمت المواقف الغريبة وغير المألوفة.

 

كبتت المشاعر المفاجئة التي تتصاعد بداخلهـا.

 

وبذلك استطاعت تهدئة قلبها إلى أقصى حد وتحمل الأمر.

 

لقد وصلت دانا إلى هنا بالكاد.

 

لم تستطع الاستسلام.

 

“لا بأس……”

 

هكذا تمتمت لنفسها، مواصلة المسير.

 

أخيرًا، وصل الاثنان أمام الإمبراطور والإمبراطورة.

 

قدّم إدوين التحية أولًا بطريقة رسمية.

 

“نحن نرحب بالإمبراطور والإمبراطورة.”

 

وتبِعته دانا، محاكاةً لآداب البروتوكول الإمبراطوري في تحيتها.

 

“نعم، سررت بلقائكِ. شكرًا لأنك أصبحتِ جزءًا من عائلتنا.”

 

ابتسم الإمبراطور بلطف، وهمس لدانا لتسمعه هي وحدها.

 

“كوني سعيدة.”

 

ابتسمت الإمبراطورة أيضًا لها بابتسامة دافئة.

 

“……شكرًا لكم.”

 

فتحت دانا فمها بالكاد.

 

أمامها كان الإمبراطور والإمبراطورة، صاحبا أعلى منزلة في الإمبراطورية.

 

والآن، أصبحتْ جزءًا من عائلتهما.

 

نظر الإمبراطور برضا إلى ابنه وزوجته، ثم جعلهما يقفان أمامه وأعلن رسمياً.

 

“سأقدّمكما رسميًا ابني، الأمير الثالث إدوين هيدرون وزوجته، الأميرة القرينة دانا هيدرون!”

 

نظر جميع الحاضرين في القاعة إلى المنصة.

 

تقبل الإمبراطور وإدوين تلك النظرات باعتياد، حيث ظهر وقارهما الفطري كأفرادٍ من العائلة الإمبراطورية. 

 

أما دانا…… 

 

فقد شعرت بضيق في التنفس تجاوز مجرد الارتباك.

 

لم يكن السبب مجرد الانتباه الذي تحظى به.

 

بعد انتهاء تقديمهما، تدفق الناس حولهما.

 

كانوا يتسابقون ليأخذوا موقعًا أمام دانا وإدوين.

 

“ستصبحين بالتأكيد زوجة أمير رائعة.”

 

“رؤية الأمير الثالث يعود إلى العاصمة، هل هذا يعني أنه سيبدأ أعماله الرسمية؟”

 

“إذن ستكون مهمة الأميرة القرينة أكثر أهمية.”

 

“ألم تكن الأميرة القرينة تتولى إدارة فعاليات الأعمال الخيرية منذ القدم؟ يبدو أن ذلك سيكون ممتعًا.”

 

“هل ستنظم حفلة شاي؟ عندها يمكن لطفلتي الحضور أيضًا……”

 

تحدثوا عن دور الأميرة القرينة، وعن المستقبل المشرق الذي ستبنيه.

 

كان من المعروف أن الإمبراطور والإمبراطورة يناقشان الأعمال الرسمية معًا.

 

‘أنا سأساعد إدوين في الأعمال الرسمية؟ كأميرة قرينة؟’

 

لم تكن تعرف شيئًا عن الشؤون الرسمية.

 

ولا تملك القدرة على الإشراف على فعاليات الإمبراطورية بعد.

 

‘كنت أعلم ذلك، لكن الدور الآن يبدو أهم بكثير…’

 

لم يكن الأمر مجرد التأقلم.

 

حتى وسط الفوضى، اشتعلت عيون الناس لتحجز مكانًا لها في السلطة الجديدة.

 

لكن من أوقف تدفق الفضوليين كان الإمبراطورة.

 

“يبدو أنكم مهتمون كثيرًا بكنَّتي. اليوم هو حفل تقديمها للجميع ليس إلاّ.”

 

أي أن الأسئلة غير المهمة يجب أن تُوقف.

 

تفرق الأشخاص المحرجون بخجل.

 

“ما رأيكِ أن تذهبي للشرفة لترتاحي قليلاً؟”

 

ربتت الإمبراطورة على دانا برقة.

 

بدت مرهقة للغاية.

 

وبما أن التحذير قد تم، فلن يقترب أحد منها في الوقت الحالي.

 

أولئك الذين فهموا الرسالة تجمّعوا مع بعضهم البعض وتحدثوا.

 

“…… ممتنة للطفكِ.”

 

نزلت دانا بضعف من المنصة. وعندما حاول إدوين اللحاق بها، أوقفته الإمبراطورة.

 

“اترك لها مساحة لتبقى بمفردها قليلاً. يبدو أن قبول حقيقتكِ لا يزال أمراً شاقاً عليها.”

 

“…….”

 

استطاع إدوين أن يشعر بوضوح أن دانا مرهقة جدًا.

 

كانت هذه اللحظة ثقيلة عليها بالفعل.

 

***

 

في تلك الأثناء، كانت دانا على الشرفة لفترة طويلة دون أن تخرج.

 

تتكئ على الدرابزين، محاولة تهدئة قلبها المتقلب.

 

رغم أن الوقتَ صيف، كان الهواء الليلي باردًا بعض الشيء.

 

كان هناك ستارة ثقيلة تفصل بين الشرفة وقاعة الحفل.

 

لم يكن الباب صلبًا، لكن مجرد حجب الرؤية كان كافيًا لتوفير شعور غريب بالأمان.

 

حينها، تسلّل إلى أذنها همس أحدهم.

 

“هل تعرفين أي شيء عن الأميرة القرينة؟”

 

بدوا غير مدركين أن دانا موجودة في الداخل.

 

“وجه جديد، أليس كذلك؟ جميلة بالفعل.”

 

“من أين جاءت؟ هل من عائلة بسيطة؟”

 

“وكيف التقت بالأمير؟”

 

كانوا يتحدثون عنها بصوت عالٍ.

 

خفق قلبها بعنف كما لو أن طبول الحرب تدق بداخله.

 

وفجأة، أدركت شيئًا.

 

كانت تعتقد أنها ستتحمل مجرد الاهتمام المباشر.

 

لكن منصب الأميرة القرينة يجعلها حديث الناس حتى في غيابها.

 

“ألم يقال إنها تعمل في قسم إدارة الجرعات؟ إذًا ليست من العامة، أليس كذلك؟”

 

“هل تستطيع الأميرة القرينة القيام بدورها على نحو صحيح؟ تبدو بريئة جدًا.”

 

“لو كانت غبية، لما كانت مشكلة. مجرد مدح بسيط على جمالها، وستوافق على كل شيء، أليس كذلك؟”

 

شككوا في كفاءتها، وبدأوا في احتقارها لمجرد أن أصولها غير واضحة. 

 

مرّت كل هذه الأفكار في رأسها.

 

القصر الإمبراطوري الفخم، النظرات القاسية التي تكبتها، كيرا التي ابتعدت…

 

تذكرت لحظة الإمبراطورة قبل قليل.

 

القوة في جذب الناس بكل ثقة.

 

‘هل أستطيع أن أفعل ذلك؟’

 

نما الشك داخلها بلا حدود.

 

حتى تحول في النهاية إلى خوف ابتلع دانا بالكامل.

 

“أليست مجرد امرأة بلا قيمة؟”

 

“لو كنتُ أعلم، لكنت قد أرسلت ابنتي بدلًا منها!”

 

استمر استهزاءهم.

 

واتسعت أصوات السخرية تدريجيًا.

 

ششش-

 

في تلك اللحظة، جذبت دانا ستارة الشرفة بقوة.

 

“يا للهول!”

 

اكتشف من كانوا يهمسون وجود دانا.

 

“ايه!”