الفصل 102

 

 

“لماذا؟”

 

أمال توني رأسه باستغراب.

 

“هل تشاجرتما؟”

 

وكعادته في حبّ الشائعات، لمعَت عيناه.

 

“لا، لقد تمّ طلبي أنا فقط. لو كانوا بحاجة إلى إدوين لذكروه أيضًا.”

 

“آه، هكذا إذن؟ افعلي ما تشائين.”

 

خابت آمال توني بسرعة.

 

“على أي حال، يجب أن تشاركي في اليوم الأول من احتفال التأسيس حتمًا، ثم يمكنكِ الذهاب في اليوم التالي.”

 

“حسنًا.”

 

“يقولون إنكِ ستتولين إدارة نباتات التطهير. لا أفهم لماذا أوكلوا الأمر إلى موظفة من قسم إدارة الجرعات.”

 

ثم لم يستطع كبح فضوله وسأل.

 

“هل تعرفين شيئًا؟”

 

هزّت دانا رأسها.

 

لم يكن يهمّها الأمر.

 

“وفوق ذلك، مدة الرحلة غير محددة؟ يبدو أنها ستطول.”

 

هزّ توني رأسه حائرًا، لا يفهم ما يجري.

 

***

 

اقترب احتفال التأسيس بسرعة.

 

دانا، التي ظنّت أنها ستعود برفقته، عادت إلى المنزل وحدها، واضطر إدوين إلى انتظارها طوال الوقت.

 

ولهذا، صار ينتظر الذهاب إلى العمل كل يوم.

 

فهو المكان الوحيد الذي يستطيع أن يراها فيه.

 

تستمر حفلات القصر الإمبراطوري أسبوعًا كاملًا، وكانت بعض الدوائر التابعة للقصر تحضر بالتناوب.

 

وقد تلقّى قسم إدارة الجرعات الدعوة في اليوم الأول.

 

في النهار لا دوام، بل الاستعداد للحفل، ومع حلول المساء يتوجّهون إلى القصر الإمبراطوري.

 

دخل ضوء الشمس المستقيم من نافذة قصر الأمير.

 

أمضى إدوين الليل كله ساهرًا بعينين مفتوحتين.

 

بعد ساعات قليلة، ستبدأ الحفلة.

 

كانت دانا قد وعدته بأنها سترقص معه.

 

لكن قلق إدوين ازداد بلا سيطرة. خاف أن لا تأتي دانا حتّى.

 

في اليوم السابق لمهرجان التأسيس، ومع اقتراب وقت الانصراف، كان الموظفون في غاية الحماس.

 

وسط الأجواء المشحونة، سُمِع صوتٌ هادئ.

 

“إدوين، سآتي إلى قصر الأمير غدًا.”

 

“سأجهّز لاستقبال—”

 

“أريد أن آتي بهدوء.”

 

أوصلت موقفها بحزم.

 

“…سأنتظر.”

 

لم يستطع إدوين أن يقول أكثر من ذلك.

 

يمكننا أن نذهب معًا الآن، أليس كذلك؟

 

هل هذا يعني أنكِ تقبلينني؟

 

كان لديه الكثير من الأسئلة.

 

لكن أمام موقفها القاطع، اضطر حتى إلى ابتلاع رجائه بأن تبقى إلى جانبه.

 

وبما أنه لا يعرف متى ستأتي دانا، استعدّ إدوين منذ الفجر.

 

رغم اضطراب قلبه، كان يريد دائمًا أن يبدو جميلًا أمامها.

 

متى ستأتي دانا؟

 

كان يشعر وكأن صدره يحترق.

 

ومع اقتراب الظهيرة، اشتدّ ضوء الشمس أكثر.

 

كأن الزمن يسخر منه، مذكّرًا إيّاه بكمّ الوقت الذي مرّ.

 

هل يخرج لاستقبالها بلا خجل؟

 

في اللحظة التي همّ فيها باتخاذ القرار، سمع.

 

“صاحبة السمو الأميرة القرينة في طريقها!”

 

ركض الخادم الذي كان في الحديقة مسرعًا.

 

نهض إدوين من مكانه.

 

تحرّك جسده قبل أن يفكّر.

 

اندفع نحو البوابة الرئيسية.

 

كانت دانا قادمة من بعيد.

 

بدت هيئتها الباهتة كحلم بعيد.

 

ولهذا ركض إدوين بكل ما أوتي من شوق.

 

كلما اقترب، اتّضحت ملامح دانا أكثر، فاطمأن قلبه.

 

وأخيرًا، تقابلا.

 

وكأنه لا يريد أن يفوّت لحظة واحدة، التصق نظر إدوين بها.

 

إنها دانا. الوجه الذي اشتاق إليه طوال الليل.

 

“لم يكن الطريق متعبًا؟”

 

“هو الطريق نفسه الذي أسلكه كل يوم.”

 

لكنني لم أكن معكَ.

 

كانت جملة طفولية، لكنه أراد سماعها بشدة.

 

كما شعر هو بغيابها، أراد أن تشعر هي أيضًا بفراغه.

 

“سمعتُ من كيرا أن التحضير للحفل يستغرق وقتًا طويلًا.”

 

كانت دانا تؤمن بصدق أن الوقت المتاح لها كافٍ.

 

أجاب إدوين بحذر.

 

“…لذلك جئتِ باكرًا.”

 

“نعم.”

 

كانت المصممة شارلوت قد زارت قصر الأمير عصر اليوم السابق.

 

‘أين صاحبة السمو الأميرة؟ هناك الكثير مما يجب فعله: التدليك، ترطيب الشعر، ترطيب البشرة!’

 

لم تكن دانا تعلم أن الأمر يتطلب هذا العدد من الخدمات منذ اليوم السابق.

 

أمر إدوين بأدنى قدر من الزينة فقط.

 

كان يريد ألا تشعر دانا بمزيد من الغربة في هذا المكان.

 

“هل أرتدي الفستان مباشرة؟”

 

عندها، تكلّم الخادم الذي كان يراقب الأجواء.

 

“لم تصل المصممة شارلوت بعد. ما رأيكِ بالاستراحة قليلًا وتناول شاي بارد؟”

 

اتسعت عينا دانا.

 

“أليست هي المصممة الرئيسية للقصر الإمبراطوري؟ ظننتُ أنها ستذهب إلى جلالة الإمبراطورة.”

 

“جلالة الإمبراطورة أمرت خصيصًا من أجل صاحبة السمو الأميرة، بأن تُوليكِ العناية الكاملة دون أي تقصير.”

 

“…….”

 

كان أمرًا بديهيًا، لكن الإمبراطورة كانت تعرف بوجودها.

 

وكانت تعاملها بوصفها زوجة أمير.

 

‘لماذا؟ أنا ابنة نبيل متواضع…’

 

بل ولستُ حتى الابنة الحقيقية لعائلة هارتوين…

 

هل وافقت جلالة الإمبراطورة على هذا الزواج بكلِّ بساطة؟

 

كان الأمر غريبًا حقًا.

 

“أليس الجو حارًا؟ هيا ندخل.”

 

إدوين هو من قاد دانا الغارقة في أفكارها.

 

ما إن دخلا صالون الاستقبال حتى هبّ هواء باردٌ منعش صنعَه السحر.

 

قدّم الخدم شاي نعناع باردًا تطفو عليه شريحة ليمون، مع فطيرة تفاح.

 

وُضعت قطعة فطيرة مقطعة بعناية أمام دانا.

 

خلال الأيام الماضية، وبسبب تعقّد أفكارها، لم تستطع دانا أن تأكل جيدًا.

 

كانت فطيرة التفاح الحلوة كفيلة بإعادة شهيتها.

 

“…….”

 

بدأت حركات فم دانا، وهي تمضغ، تتباطأ تدريجيًا.

 

‘إدوين هو من صنعها.’

 

كان الطعم مألوفًا للغاية.

 

لقد أعدّ طعامها المفضل خشية أن تهمِل وجبتها.

 

وعلى عكس الحلاوة التي انتشرت في فمها، بدأ حلقها يؤلمها بحرقة خفيفة.

 

بينما كانت دانا تأكل فطيرة التفاح، كان إدوين ينظر إليها بصمت.

 

زوجته ما زالت عزيزة ومحبوبة كما هي.

 

مرت حياته التي صمد فيها فقط ليقابل دانا كوميض ذكريات.

 

كانت دانا غاية حياته وسببها.

 

فتح فمه بصوت ثقيل.

 

“دانا، لديّ ما أريد قوله.”

 

“…….”

 

أدارت رأسها ببطء.

 

اهتزاز عينيها الزرقاوين لم يدم سوى لحظة.

 

لكن إدوين رآه بوضوح.

 

دانا كانت مترددة.

 

“بعد انتهاء الحفل الليلة، أود أن نتحدث.”

 

لم يعد يستطيع الاستمرار في هذه العلاقة المتوترة معها.

 

“لديّ ما أريد قوله. امنحيني بعض الوقت.”

 

من فضلكِ.

 

كان صوته المليء بالشوق مؤلمًا.

 

ولا تزال عيناه الحمراوان ممتلئتين بالمحبة.

 

لم يكن إدوين وحده من شعر بالفراغ خلال الأيام الماضية.

 

حتى دانا كانت تشتاق إلى زوجها بلا توقف.

 

صوته المنخفض وهو ينادي اسمها، وحرارته التي كانت تلتف حولها، صارت مألوفة أكثر من اللازم.

 

هل تستطيع العيش من دونه حقًا؟

 

‘لا، مستحيل.’

 

كان الحبُّ شعورًا مخيفًا وثقيلًا.

 

وبالكاد هدّأت دانا قلبها المضطرب.

 

وفي اللحظة التي همّت فيها بالكلام—

 

دقٌّ لطيف على الباب.

 

“وصلت المصممة الرئيسية.”

 

لقد وصلت شارلوت.

 

“هل نبدأ بالتحضير للحفل أولًا؟”

 

ابتسمت دانا ابتسامة واهنة ونهضت.

 

“لدينا غرفة ملابس مخصصة لصاحبة السمو الأميرة. هل نرافقكِ إليها؟”

 

هزّت دانا رأسها.

 

“سأرتدي الفستان هنا فقط. هذا أريح.”

 

ابتسمت شارلوت ابتسامة مشرقة وقدّمت تحيتها.

 

“سعدتُ برؤيتكِ مجددًا، صاحبة السمو الأميرة.”

 

ردّت دانا التحية بأدب.

 

بدا أن لقب “أميرة” لا يزال غريبًا عليها، إذ احمرّ طرف أذنها قليلًا.

 

‘يبدو أن مكانة زوجة الأمير لا تزال غير مألوفة لها.’

 

لاحظت شارلوت ذلك وابتسمت ابتسامة مطمئنة.

 

“اليوم لن أعتني بالزي فقط، بل بالشعر والمكياج أيضًا. إن كان هناك أي شيء غير مريح، أخبريني في أي وقت.”

 

كانت شارلوت بارعة في كل شيء، وتعرف كيف تُبرز مزايا الشخص.

 

“أشكركِ.”

 

ما إن جلست دانا حتى بدأ مساعدو شارلوت بالتحرك بنشاط.

 

انتشرت المجوهرات، وأدوات التجميل، والملابس على نطاق واسع.

 

ولما رأت شارلوت أن إدوين لا يُظهر أي نية للمغادرة، ضحكت بخفة.

 

“صاحب السمو الأمير الثالث، أفهم مشاعرك تجاه صاحبة السمو الأميرة، لكن عليك أن تستعد أنت أيضًا.”

 

“صحيح. نسيتُ ذلك.”

 

إن كانت دانا ستتزيّن للحفل، فعليه أن يظهر بمظهر أكمل منها بأضعاف.

 

فقط ليبدو جيدًا في نظر زوجته.

 

أما كونه سيُقدَّم للجميع بصفته الأمير الثالث، فلم يكن أمرًا يستحق حتى التفكير.

 

غادر إدوين صالون الاستقبال ليستعد هو أيضًا للحفل.

 

منذ اليوم الذي التقيا فيه عند النافورة، أحبّت دانا وجهه.

 

وحتى بعد الزواج، كانت أحيانًا تحدّق فيه وكأنها مسحورة.

 

وبالطبع، كان مستعدًا لاستخدام أي شيء من أجل أن تَكون دانا له.

 

“هل تم تجهيز زيّ الأمير؟”

 

“نعم، جُهّز على أكمل وجه.”

 

“لا بد أن يكونَ الزيَّ الأبيض.”

 

لماذا يسأل فجأة عن اللون؟

 

أجاب الخادم بوجه حائر.

 

“نعم…”

 

عندها فقط خلع إدوين قميصه.

 

كان الأبيض هو اللون الذي تحبه دانا أكثر من غيره.

 

وكان مستعدًا لأن يتبع ذوقها حتى في أصغر التفاصيل.