أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

كانت حياة سيفييل اليومية مُرضية للغاية.

 

“آنسة العبقرية الصغيرة.”

 

“هل ستنامين الليلة وتحلمين حلمًا جميلاً أيضًا؟”

 

كانت أشعة الشمس لطيفة، والنسيم يدغدغ أذنيها بلطف.

 

جلست سيفييل بين ساقي ماري بينما كانت الأخيرة تربط شعرها أمام المرآة.

 

“لأن آنستنا الجميلة لا يمكن أن تُصاب بأذى.”

 

كانت بيري تقص أظافر سيفييل بعناية.

 

(هممم، أشعر بالراحة).

 

كلما شعرت بلمسة مليئة بالمحبة، كان الأمر أشبه بالمخدر.

 

غفت سيفييل هكذا بكل بساطة.

 

“السيد الصغير لا يزال نائمًا. قالوا إنه يمكننا التجول في الأماكن خارج المبنى الرئيسي، لأن نومه عادةً يستمر عدة أيام.”

 

“لكن لا تدخلي الأماكن المغلقة أبدًا. فكلها أماكن خاصة بكبار الدوقية. إذا لمستِ شيئًا خاطئًا وانكشف أمرك، ستتلقين عقوبة شديدة.”

 

أضافت ماري.

 

“نعم!”

 

كانت سيفييل سعيدة جدًا.

 

(هيهي، أنا شريرة جدًا. لم أصدق أن مجاملاتي نجحت).

 

شعرت سيفييل ببعض الذنب، لكنها كانت أيضًا فخورة بنفسها.

 

في الليلة الماضية، كانت ماري وبيري مندهشتين جدًا وأمطرتاها بالأسئلة:

 

[حتى لو كان الخدم الآخرون هكذا، كيف اكتشفتِ هوياتنا؟ نحن نبدو كبشر أنقي الدم تمامًا.]

 

لم يكن لدى سيفييل سوى إجابة واحدة:

 

“كنت أعرف كل شيء منذ البداية.”

 

السوكوبوس — أو ما يُعرف بـ “عجائز الليل”.

 

قيل إن الأشقاء الذين يولدون من نفس الأبوين لديهم مظهر التوائم.

 

وفوق ذلك…

 

[هم؟ هذا غريب. قالوا إن بطن الطفل البشري ينتفخ أكثر.]

 

[كما أنك لا تستوفين معايير نمو الطفل البشري النقي الدم.]

 

[يجب أن نزيد معدل نموك كما يقول الكتاب! لنزيد وجباتك الخفيفة الغذائية بدءًا من الغد.]

 

(الأخوات جعلوا الأمر واضحًا).

 

كانوا يظنون أن سيفييل غارقة في النوم، لكنها كانت تسمع همساتهم، ثم تقول: “همم، آه.”

 

كم مرة فكرت بداخلها: “الأشخاص العاديون لا يستخدمون عبارة [بشري نقي الدم].”

 

وفوق ذلك، بينما يقولون بوجه بلا تعابير: “لنرَ إن كانت ستحلم حلمًا جميلًا”، كانوا أحيانًا يحدقون فيها وهي تغفو…

 

(بفضل هذا، تمكنت من تعزيز جنّتي الخاصة).

 

رغم وجود أساطير سيئة عن السوكوبوس، لم تكن سيفييل تخافهم.

 

بل على العكس، فكرت أنه سيكون رائعًا لو رأوا أحلامها.

 

بالنسبة للسوكوبوس، كان الحلم السعيد بمثابة شراب فاخر — شيء يثير حماسهم وسعادتهم.

 

لكن كان هناك أثر جانبي: الحلم الذي يراه الشخص في تلك الليلة يُنسى في اليوم التالي.

 

ربما لهذا السبب، أصبحت ماري وبيري أكثر حنانًا معها.

 

(وعلى أي حال، أثناء جولة القصر، سمعت من إلتون أن معظم الأعراق النقية غادرت لعوالم أخرى، ولم يبقَ في الدوقية سوى قلة من النقيي الدم، بينما الغالبية هجينة).

 

علمت أيضًا أنه لا بأس في تسميتهم “أشخاصًا”.

 

فمثل العرق الإلفي، حتى وإن تم اعتبارهم من “الأعراق المختلفة”، إلا أنهم كانوا يُدعون أيضًا بالبشر.

 

“أنظري! لقد رأتنا ولم تخف! آنستنا الصغيرة شجاعة حقًا.”

 

“أنا لست خائفة على الإطلاق!”

 

كانت سيفييل تعرف أن البشر قد يكونون أكثر ضررًا وأشد رعبًا.

 

“لكن إذًا، لا يوجد بشر، صحيح؟”

 

“آه، بالتأكيد هناك البعض. لكن أغلب من يعملون في المبنى الرئيسي هم من الهجناء من أعراق مختلفة. آه، وهناك أعراق تعيش في الغابة هناك — حفنة من النقيي الدم. هؤلاء لا يعملون مباشرة في الدوقية، بل يعيشون بهدوء في الغابة.”

 

وأضافت بيري أن من ينعزلون في الغابة يكونون متغطرسين للغاية.

 

“إذًا… ماذا عن إلتون؟”

 

“آه، هذا…”

 

داعبت ماري وبيري شعر سيفييل.

 

“إنه سر.”

 

“ماذا؟ ألا أستطيع أن أخمّنه؟”

 

“إذا أصبته، ربما سيُغمى على السيد إلتون.”

 

“هممم…”

 

في الحقيقة، لم تكن فضولية كثيرًا بشأن إلتون.

 

بل كان هناك ما أسعدها أكثر.

 

لسبب ما، أحضرت لها ماري وبيري حذاءً أحمر جميلاً.

 

كان من أرقى الأنواع، مصنوع من جلد طري، ومزين بزخارف رائعة اعتنيا بها جيدًا.

 

(حتى أن به شريطًا، وقدمَي لا تؤلمان حتى لو ركضت).

 

وضعته سيفييل على السرير، وكلما نظرت إليه، زاد رضاها.

 

(لم أرتدِ حذاءً جميلاً من قبل، لأني لم أخرج عندما كنت صغيرة).

 

في السجن، كانت إما حافية أو تُعطى حذاءً كبيرًا لا يناسبها.

 

لهذا أصبح الحذاء الأحمر كنزها فورًا.

 

“هل تريدين ارتداء حذائك الجديد؟ يمكنك الخروج ولعب الكرة.”

 

“لا. أريد الاحتفاظ به. ليس اليوم. سأستخدمه لاحقًا…”

 

“سأخبر السيد إلتون ليشتري لكِ أحذية أجمل. عندما يستيقظ السيد الصغير…”

 

“لا!”

 

تفاجأت سيفييل وصرخت. كان يكرهها بالفعل، وإذا اضطر لدفع ثمن حذائها أيضًا…

 

(قد يقلل من طعامي).

 

قبل أيام، رآها في المطبخ وهي تأكل جيدًا، فزاد مصاصو الدماء عدد الفطائر في العشاء إلى أربع!

 

عانقت حذاءها بإحكام وهزّت رأسها.

 

“بيري وماري أعطتاني إياه، إذًا لا يوجد غيره. إنه الكنز الوحيد.”

 

“أهو كذلك؟”

 

ابتسمت بيري وماري حتى بدا وكأن خدودهما ستنفجر، وقالتا:

 

“إذًا، هل نلعب الكرة الليلة ونضع حذاءنا تحت ضوء القمر؟”

 

أخبرتها بيري بأسطورة تقول إن الحذاء يبقى صالحًا للارتداء مدة أطول إذا ترك تحت ضوء القمر الساطع طوال الليل.

 

“نعم! سأفعل ذلك بالتأكيد، لأنني أريد استخدامه لفترة طويلة جدًا!”

 

في تلك الليلة.

 

في المبنى الرئيسي، غرفة إيرغا.

 

سويي—

 

كان ثعبان يدور حول إيرغا النائم، رافعًا رأسه.

 

بعد لحظات، فتح الصبي عينيه ببطء.

 

“السيد الصغير استيقظ!”

 

ازدحم قصر الدوق الأكبر بالحركة. كان إيرغا في مزاج سيئ بعد نوم طويل.

 

ضغط على صدغيه.

 

“كيف حالك يا سيدي الصغير؟”

 

نهض من سريره، وعلى وجهه الجميل الملعون ملامح ملل باهت — لا تشبه وجه طفل أبدًا.

 

فجأة، نظر من النافذة.

 

“يبدو أنه ستمطر.”

 

نظر إلتون إلى السماء، ولم يكن هناك أي إشارة في السواد الداكن.

 

“هل أُحضّر أدوات الصيد الخاصة بك؟”

 

“نعم.”

 

فرك إيرغا عينيه، فأسرع إلتون في تجهيز القوس والملابس.

 

هووووش!

 

بدأ المطر في الهطول.

 

“يبدو أن ماري وبيري قد تعلّقتا تمامًا بالآنسة الصغيرة.”

 

تجعد جبين إيرغا للحظة.

 

“آه. تلك الشبيهة بالراكون—”

 

عند سماع ذلك، فكّر إلتون: (هممم. بالفعل، فيها شيء من الراكون).

 

“أعرف. راكون ذو إطار جميل حول عينيه، يحتفظ بطعامه جيدًا ويركض هنا وهناك. شعرها أبيض لكن رموشها سوداء داكنة. هل لاحظت ذلك؟”

 

“…عم تتحدث؟”

 

يبدو أنه فهم تقريبًا ما يقصده إلتون، فازدادت ملامح إيرغا مرارة.

 

“لكن عندما تكبر، قد تصبح حادة وجميلة كالثعلب الفضي.”

 

“أوه، حقًا؟”

 

رد إيرغا ببرود وهو ينظر إلى القوس.

 

“أقول لك، هذا فقط إن بقيت حيّة بين أهل بيتنا حتى ذلك الحين.”

 

ثم أدار رأسه.

 

“أريد أن أتصيّد بجدية اليوم. حضّر لي أيضًا بندقية الماتاني.”

 

“حاضر.”

 

قال إلتون باحترام.

 

“أخبر الجميع ألا يخرجوا الليلة. سأشعر بتحسن عندما أضرب كل ما يتطفل أمامي.”

 

“حاضر.”

 

كان أنصاف التنانين يختلفون تمامًا قبل البلوغ وبعده، كما الفرق بين السماء والأرض.

 

بعد البلوغ، تصبح مشاعرهم هادئة وباردة، لكن في الطفولة والمراهقة كانت مشاعرهم دائمة التقلّب.

 

أما شراسة المفترسات الطبيعية فكانت مجرد إضافة.

 

كانت أيام المطر هي الأيام التي يصطاد فيها إيرغا بحرية في الغابة لتفريغ تلك الشراسة.

 

وفي ليالٍ كهذه، كان أهل الدوقية الكبرى يتجنبون الخروج، إذ يمكن أن يفقدوا حياتهم بسهولة إذا صادفوا نصف تنين غاضب لأنه قُطع عن صيده.

 

وووش!

 

بدأ المطر بالهطول، تمامًا كما قال إيرغا.

 

طاخ!

 

مع كل طلقة من بندقية الماتاني، تسقط الطيور أرضًا.

 

وقف إلتون بهدوء خلف إيرغا، يحجب المطر بيده، وينظر نحو المبنى المنفصل.

 

“يا إلهي… أتمنى أن لا تستيقظ الآنسة الصغيرة.”

 

فكّر إلتون.

 

“أمنيا… أمنيا…”

 

فتحت سافييل عينيها ببطء وهي تعانق الوسادة. كانت عطشى.

 

“إنه هادئ…”

 

نزلت من السرير بحذر، ونظرت حولها.

 

“هاه؟”

 

لم تكن هناك أي حركة في المبنى المنفصل. بالكاد وجدت ماءً وشربته جرعة واحدة.

 

حتى الآن، كانت بيري أو ماري تنامان دائمًا في الغرفة المجاورة لها في المبنى المنفصل.

 

“هاه!”

 

اكتشفت سافييل حقيقة صادمة… جسم الطفل ينام كثيرًا.

 

كانت تنام 9 أو 10 ساعات يوميًا، وعندما تستيقظ صباحًا، تجد دائمًا بيري أو ماري بجوارها، فظنت أن إحداهما تبقى طوال الليل.

 

لكن الليلة… لا أحد هنا. هل كانوا يبقون فقط حتى تنام ثم يغادرون؟

 

“يعني… كنت أنام وحدي كل ليلة؟”

 

في هذا المبنى الضخم؟

 

شعرت بخيبة أمل طفيفة.

 

“هل يجب أن أبقى وحدي من الآن؟”

 

تذكّرت أن ميتارا في حياتها السابقة قالت إن أصعب ما مرّت به هو العيش وحدها في المبنى المنفصل.

 

“رغم أني كنت مستعدة لذلك…”

 

ربما ستبقى وحدها حتى في النهار أيضًا.

 

“كما توقعت… اللحظات الجميلة قصيرة دائمًا.”

 

لكن لأنها تثق بلطف بيري وماري، أرادت أن تصدّق أن الأمر غير صحيح. ومع ذلك، حتى لو حدث، فلن تتفاجأ لأنها كانت تعرف مسبقًا.

 

“ماذا أفعل الآن؟”

 

ذهبت عنها الرغبة في النوم.

 

“سأنام في غرفة المعيشة… وأشغّل الضوء…”

 

مدّت يدها إلى مصباح الحجر السحري.

 

كليك… كليك…

 

“الضوء لا يعمل!”

 

تذكرت ما قالته بيري وماري:

 

[في هذا القصر، هناك أيام تنطفئ فيها مصابيح الحجر السحري دفعة واحدة. لا تخافي، كل شيء سيعود بعد ساعات قليلة.]

 

“ولِمَ يكون اليوم بالذات؟!”

 

انقبض قلبها. أن تكون وحدها في قصر مظلم كان أمرًا مخيفًا.

 

نبض قلبها يتسارع.

 

“لا شيء يدعو للخوف… سيكون كل شيء بخير… سأعود إلى غرفتي…”

 

وفجأة—

 

“هاااه!”

 

قفزت بفزع. كان هناك ظل يتأرجح أمام نافذتها.

 

ارتجفت وسقط رأسها على الأرض تحت النافذة.

 

وووش…

 

صوت المطر يضرب الزجاج بشدة.

 

“لقد بدا وكأنه… لوتو.”

 

هل تهيّأ لها؟ لوتو، الفارس المكلّف بحمايتها.

 

فكرة أنه قد يكون هنا زرعت في قلبها خوفًا خفيًا.

 

“أنا خااائفة…”

 

قررت بعقلانية:

 

“سأذهب إلى المبنى الرئيسي.”

 

رغم أن دخولها هناك بلا إذن قد يورطها، لكنها فكرت أن تختبئ في الممر حتى يتوقف المطر.

 

“الجميع لطفاء… حتى لو أمسكوا بي، لن يضربوني…”

 

“وإيرغا نائم…”

 

لكن إن رآها إيرغا… ستعتذر بصدق. حتى لو ضربها، فهي معتادة على الضرب من إخوتها غير الأشقاء.

 

جسم طفلة نصف نائمة، وخوف غامض، جعل تفكيرها أثقل.

 

“سأذهب.”

 

خف المطر قليلًا. لفت الغطاء حولها وخرجت.

 

المسافة بين المبنى المنفصل والمبنى الرئيسي كانت قصيرة.

 

لكن… هناك أمر غريب.

 

مهما مشت، المبنى الرئيسي لا يقترب.

 

“ماذا… يحصل هنا؟”

 

كدت تبكي.

 

تَك… تَك… تَك…

 

عاد المطر يشتد.

 

“ماري… بيري…”

 

كادت تبكي، وفجأة—

 

حركة في الغابة.

 

خشخشة…

 

“هاه؟”

 

توترت كتفاها.

 

غراااو…

 

كان قيوط صغير… لكن في عينيها بدا أضخم من الحيوان المفترس “بلاك” الذي تملكه إيرغا.

 

“غراااو…”

 

كان يلهث كأنه هارب من شيء.

 

سقطت على الأرض واحتضنت الغطاء، وتراجعت ببطء.

 

“ماذا كانوا يقولون… عن مواجهة مفترس؟ ضرب الأنف؟ رمي التراب في العين؟”

 

لا شيء ينفع… جسدها كله يرتجف.

 

طاخ!

 

انطلق القيوط نحوها—

 

بووم!

 

سهم يخترق عنقه.

 

“هيييه!”

 

ثم سقط آخر خلفه بسهم آخر.

 

تراجعت أمام الجثتين، والمطر يطرق رأسها وأذنيها.

 

“عيناه… غريبتان…”

 

في المطر، يقترب صبي أطول منها بضعف.

 

“هاه!”

 

تسارعت دقات قلبها.

 

“إنه… لا يعرفني؟”

 

كانت نظرة إيرغا إليها تمامًا كنظرة صياد نحو فريسة.

 

“سوف يطعنني!”

 

“أه… آ…”

 

خرج منها صوت مرتجف بلا وعي، وجسدها يرتجف.

 

لكن—

 

توقف إيرغا فجأة.

 

“ما هذا؟”

 

“…”

 

“راكون؟”

 

لهثت وهي تهز رأسها بشدة.

 

“عندما أخاف كثيرًا… لا أستطيع الكلام…”

 

كان عليها أن تقول إنه هي… لكن—

 

“كنت أريد أخذ نفس فريستي الأخيرة بنفسي… لكن—”

 

كان بيده سيف حاد.

 

“اتضح أنها ليست قيوطًا…”

 

“هايك!”

 

“بل راكون.”

 

همس إيرغا.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه