أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

أومأ إلتون برأسه.

 

لم يبقَ في الغرفة الآن سوى ميلا وأفراد عائلة الدوق الأكبر.

 

«……»

 

ساد الصمت لبرهة، ثم كانت بيري أول من تكلم.

 

قالت بيري بحذر:

«عذرًا يا صاحب السمو… هل يمكننا إطلاق سراح الآنسة ميلا الآن؟»

 

حدّق دايهان في ميلا لبرهة، ثم أومأ إيماءة طفيفة.

 

ناول إلتون بيري الخنجر، فقطعت بيري الحبل الذي كان يقيّد يدي ميلا.

 

ربّتت ميلا على معصمها وهي تنظر إلى أفراد عائلة الدوق الأكبر.

 

«هل أنت بخير، يا آنسة ميلا؟»

 

«نعم…»

 

أومأت ميلا إيماءة خفيفة.

 

قالت بيري بصوت منخفض:

«بادئ ذي بدء، أنا أعلم أن الآنسة ميلا لم تحاول تسميم الآنسة الصغيرة.»

 

ثم تابعت بلهجة عاتبة:

«لكن عليكِ أنتِ أيضًا أن تعيدي النظر في تصرفك… مهما كان سوء الفهم، كيف تطلقين قنبلة منوّمة على طفل؟»

 

فهي نفسها أغمي عليها من تلك القنبلة وهي بجانب سيفييل.

 

أجابت ميلا وهي تعضّ على شفتيها:

«كان ذلك… حقًا… خطأ غير مقصود. لكنها كانت قائمة على الأعشاب، أُقسم. جربتها على نفسي مرارًا لأتأكد أنها غير مؤذية.»

 

«هل يمكنني الاقتراب للتأكد من أن الصغيرة بخير؟»

 

بعد لحظة صمت، نطقت ميلا بصوت خافت.

 

وبشكل غريزي، ابتعد أفراد عائلة الدوق الأكبر جانبًا.

 

تلاقت عينا ميلا وسيفييل في الهواء.

 

«خالتي.»

 

«أأنتِ حقًا خالتي؟»

 

قريبة بالدم من خارج تلك العائلة الملكية اللعينة في أليغرو، والتي لم تكن سوى حلم أو خيال.

 

كان من الصعب تصديق أن مثل هذه الشخص تقف أمامها الآن.

 

كانت ميلا أيضًا تحدّق في سيفييل.

 

اقتربت سيفييل من ميلا بتردد.

 

«هذا الإحساس… غريب.»

 

فتحت كلتاهما فمهما في الوقت ذاته، واهتز صوتهما.

 

«سيفييل… صغيرتي.»

 

«أمم…»

 

في تلك اللحظة، خفق قلب سيفييل.

 

لأنها كانت الكلمات ذاتها والصوت نفسه الذي سمعته في حلمها.

 

ومع ذلك، لم تستطع منع نفسها من الشعور بالمرارة قليلًا.

 

«لو كنتِ ستتحدثين بهذا اللطف الآن، فلماذا لم تفعلي ذلك… في حياتنا السابقة؟»

 

كانت دائمًا تتحدث معها ببرود.

 

لكن سيفييل كانت تعرف السبب أكثر من أي أحد.

 

«صحيح… أثناء الدروس، كانت الآنسة ميلا دائمًا تحت مراقبة لوتو. ذلك الرجل كان يتكاسل في العادة، لكنه حين تكون ميلا هي المعلّمة، يجلس عند القضبان يحدّق وكأنه ينتظر خطأً منها.»

 

«إذن أنا أفهم الأمر. أنا سعيدة برؤيتها… لكن…»

 

ومع تصاعد المشاعر، اقتربت سيفييل أكثر قليلًا.

 

«انتظري.»

 

عندها تدخّل دايهان.

 

«خذوا هذه المرأة أيضًا.»

 

«هاه؟»

 

«ماذا؟»

 

تحوّل التعبير العاطفي على وجه سيفييل إلى صدمة.

 

«في هذه اللحظة المؤثرة من لمّ الشمل، لماذا تهبط الأجواء هكذا فجأة؟»

 

نظرت سيفييل إلى دايهان.

 

«عمي الدوق…»

 

قال دايهان بنبرة متعبة:

«لا تصنعي هذا الوجه، أيتها الراكون الصغيرة. يجب أن أتحقق بدقة مما إذا كانت تلك المرأة تقول الحقيقة، وما إذا كانت حقًا خالتك. سأسمح لكما بالتحدث بعد انتهاء التحقيق.»

 

«لكن…»

 

قالت ميلا بهدوء:

«لا بأس… سأتبع الأوامر. طالما أن الطفلة بخير، فهذا أهم ما في الأمر.»

 

نقر دايهان بلسانه وقال:

«حتى لو كانت خالتك، كنت أظن أن البشر لا يكنّون هذا القدر من العاطفة تجاه أقارب الدم.»

 

أجابته ميلا بوجه هادئ:

«هذا يختلف من شخص لآخر. بالنسبة لي، كانت أختي… كل شيء. لذلك ليس غريبًا أن يمتد ذلك الحب إلى ابنة أختي التي لم أرها من قبل.»

 

أشار إلتون إلى ميلا، فتبعته بصمت.

 

قال دايهان فجأة:

«همم… دعيني أوضح سوء فهم واحد.»

 

«ما هو؟»

 

«السبب الذي يجعلنا نعامل الآنسة الصغيرة بهذه العناية…»

 

توقفت ميلا عن السير.

 

قال إلتون ببطء:

«إنها… إنها شديدة…»

 

«شديدة ماذا؟»

 

«شديدة الجمال.»

 

تدخّلت بيري:

«إلتون، هذا مضلّل. بالطبع هي الأجمل في العالم، لكن حتى لو لم تكن كذلك، فهي لا تزال ثمينة.»

 

قال آخر:

«صحيح! الآنسة الصغيرة مدهشة!»

 

وأضاف آخر:

«هذا النوع من الجمال لا يحتاج إلى منطق!»

 

ثم توالت الصيحات وكأنها شهادات من القلب… أو أقرب إلى الصراخ.

 

«لا أستطيع احتمال هذا…»

 

احمرّ وجه سيفييل مجددًا.

 

«أين ذهبت لحظة لمّ الشمل المؤثرة مع خالتي؟»

 

نظرت ميلا إليهم بدهشة، ثم خفضت رأسها قائلة:

«حسنًا، فهمت.»

 

شعرت سيفييل فجأة برغبة في نصح ميلا بألا تنساق بسهولة وراء هؤلاء الناس.

 

«أنتِ تنساقين بسهولة وسط هؤلاء.»

 

— طق.

 

أُغلق الباب، ومن خلال الفتحة كان يمكن رؤية ميلا وهي تُقتاد خارج الغرفة على يد حراس من الإلف.

 

«ماذا تفعلون جميعًا؟»

 

التفت دايهان إلى الخدم الذين ظلوا يتمتمون.

 

«انتهى العرض. اخرجوا، جميعكم.»

 

مع تعليماته، عادت الغرفة إلى الهدوء. لم يبقَ فيها سوى سيفييل ودايهان.

 

«عمي الدوق…»

 

نظرت سيفييل إلى دايهان بقلق.

 

انحنى دايهان ونظر إليها.

 

«لابد أنك كنتِ في غاية الدهشة.»

 

«نعم…»

 

«ألستِ تنوين سؤالي عن أي شيء؟»

 

استوعبت سيفييل على الفور ما كان يقصده.

 

«الدوقة السابقة جنّت وماتت. النساء اللواتي يتزوجن في عائلة الدوق الأكبر لا يلقين نهاية حسنة.»

 

أما ما يخص الأطفال… فلم تكن ترغب حتى في تخيله.

 

إذًا، النساء اللواتي يتزوجن التنانين يُصبن بالجنون أو يمتن ميتة سيئة؟

 

لكن سيفييل أمالت رأسها متسائلة:

 

وما المشكلة؟ لسنا سنقيم زواجًا حقيقيًّا على أي حال. نحن ما زلنا طفلين.

 

إذن، لم يكن هناك داعٍ للقلق.

 

قالت:

“عمي الدوق، أنا لا أعرف شيئًا. لكن…”

 

“……”

 

“حتى لو أصابني الجنون ومِتُّ، فلن أندم على مجيئي إلى هنا.”

 

فأي مكان كان أفضل من قصر آل ألّيغرو الملكي.

 

كانت ملامح سيفييل جادة تمامًا.

 

“…هاه.”

 

حدّق دايهان بها لحظة طويلة قبل أن يقترب منها.

 

ثم جذب خدها برفق.

 

“هم؟”

 

رفعت سيفييل نظرها إلى دايهان.

 

أبعد دايهان يده عنها ونظر إليها.

 

“أنت حقًا طفلة.”

 

“…..”

 

“جريئة للغاية… من الصعب تصديق أنك طفلة بشرية. أهو لأنك صغيرة جدًا فلا تخافين من شيء؟”

 

رمشت سيفييل بعينيها وهي تحدق به.

 

مد دايهان يده الكبيرة وربّت على رأسها.

 

“لقد وعدتك، أليس كذلك؟ سأحميك.”

 

“…..”

 

“سأفعل ذلك. لذا…”

 

همس دايهان:

“لا تقلقي بشأن أي شيء.”

 

“حسنًا. سأصدقك.”

 

أومأت سيفييل بطاعة، من دون أن تفهم المعنى تمامًا.

 

“إذن، عِديني. سأحرص على ألا يتمكّن إيرغا من التجوال مجددًا. وأنتِ أيضًا…”

 

“…..”

 

“لا تلتقي بإيرغا أبدًا. أبدًا.”

 

همس دايهان بذلك.

 

“لماذا……؟”

 

في تلك اللحظة، خطرت في بال سيفييل —من دون أن تدري السبب— صورة آخر لقاء جمعها بإيرغا.

 

رأسها امتلأ بالارتباك، ووسط ذلك التشويش، تذكّرت إيرغا وهو يتوهّج بضوء أحمر خافت.

 

لكن دايهان لم يُجب.

 

ما حدث اليوم كان صدمة كبيرة حتى لي، رغم أنني أصبحت شريرة.

 

بعد أن تلقت سيفييل عناية دقيقة من بيري وماري، بدّلت ثيابها إلى منامتها.

 

آخر ما سمعته: «مييلا تُعامل جيدًا الآن.»

 

لم تستطع أن تهدأ إلا بعد سماع تلك الجملة.

 

آه، أشعر بالدوار.

 

جسد الطفل كان يسهل اضطرابه بفعل الصدمات الكبيرة.

 

دفنت سيفييل وجهها في الوسادة الناعمة، وسحبت البطانية حتى رقبتها، وفكرت في أمها التي رأتها في الحلم.

 

أمي….

 

وفوق ذلك، فكرة أن مييلا ماتت لإنقاذها في حياتها السابقة — لم تستطع تصديقها.

 

“ما زلتِ مستيقظة؟”

 

“هممم……”

 

رفعت سيفييل رأسها.

 

“لكن، بيري… أنا لم أعد مريضة، صحيح؟”

 

“صحيح. كما قال الطبيب سابقًا، أنت بخير. قال إن الكريم خرج بالكامل من جسدك.”

 

“لكن… ذلك الشيء… أليس من المفترض أن يكون سُمًّا له آثار جانبية؟”

 

ارتبكت بيري قليلًا.

 

“ربما لأنك قوية يا آنسة صغيرة. وكذلك لأن الدوق الأكبر تصرف بسرعة.”

 

“صحيح.”

 

أصبحت سيفييل شاردة في تفكيرها.

 

كما توقعت، الدوق الأكبر مذهل. عليّ أن أشكره لاحقًا كما يجب.

 

كانت تشعر بالنشاط قبل قليل، لكن موجة من النعاس اجتاحتها فجأة.

 

جسد الطفل لا يتعب تدريجيًا، بل ينهار فجأة كالبطارية حين تنفد شحنتها.

 

صحيح. كان هناك شيء آخر أردت أن أسأل بيري عنه.

 

لكنها كانت شديدة النعاس، فأغلقت عينيها ببطء.

 

وهناك أمر آخر… عليّ أن أشكر إيرغا أيضًا… لأنه أنقذني….

 

— ششش.

 

أفعى خضراء كبيرة تزحف على الأرض. ومع سماع وقع خطوات مألوف، خفضت رأسها الذي كان مرفوعًا.

 

كانت غرفة إيرغا مظلمة وديكورها أسود اللون.

 

لوحة جدارية فاخرة — رسم ذهبي لأم حانية تضم طفلها — كانت معلقة على الحائط خلف الأريكة التي جلس عليها إيرغا، رافعًا رأسه.

 

“الآنسة الصغيرة بخير، يا سيدي.”

 

كان إلتون واقفًا هناك، يبتسم مثل ظل.

 

“أوه، يبدو أنك قد تعلقت حقًا بالآنسة الصغيرة. لقد امتصصت السم المتبقي من جسدها، أليس كذلك؟”

 

“لا تتفوه بالحماقات….”

 

قطّب إيرغا جبينه وهو يشعر أن ذراعه تتحرك أبطأ من المعتاد.

 

كانت تلك أعراض شلل، أثرًا جانبيًا للسم.

 

“لكن الأمر خطير، لذا رجاءً لا تستخدم قوتك مجددًا. إذا جاءتك نوبة أخرى، قد تكون مميتة. الأعراض تلاشت للتو—”

 

“الحذر لن يُصلح الأمر. هذا المرض أشبه بلعنة عائلية.”

 

ابتسم إلتون ابتسامة محرجة.

 

“سيأتي الدوق الأكبر بعد قليل. يريد الاطمئنان على حالتك.”

 

“أخبره ألا يأتي.”

 

“…….”

 

“قل له أن يعتني بذلك الراكون الأحمق بدلًا من ذلك. هو على الأرجح قادم ليوبخني مجددًا. ليقول لي ألا أخرج أو أتعامل مع الآخرين.”

 

وقبل أن يتمكن إلتون من الرد، تابع إيرغا:

 

“أنا أعلم. أعلم أن هذا ما يجب أن أفعله. ولا أستاء من ذلك.”

 

تمدد إيرغا على الأريكة الطويلة وأغلق عينيه.

 

الليل المظلم كان يلمع من خلف النافذة.

 

تأمل إلتون فيه لحظة، ثم أغلق الباب بهدوء.

 

«يبدو أن إيرغا امتص السم من الراكون الصغير لينقذها. لا تخبر الراكون الصغير. إن شعرت بالامتنان لإيرغا، قد تتعلق به. حينها ربما تحاول مقابلته مجددًا.»

 

«نعم، فهمت.»

 

استعاد إلتون في ذهنه كلمات دايهان.

 

وكالعادة، أخفى إلتون الأسرار الكثيرة التي يعرفها عن عائلة الدوق الأكبر خلف ابتسامته الغامضة.

 

ليلة أخرى مرّت. ويوم آخر انتهى في قصر الدوق الأكبر.

 

بالنسبة لهم، لم يكن سوى لحظة عابرة في الأبدية — لكن بالنسبة لسيفييل، كان يومًا طويلًا لا يُنسى.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه