أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

«أفهم الآن… هي لا تراقبني أنا، بل تراقب عائلة الدوق الأكبر.»

 

«لا أستطيع الجزم لأنني لم ألتقِ بأهل المقاطعة في الأسفل، لكن لوريا تبدو مقتنعة بأنني فرد حقيقي من عائلة الدوق الأكبر.»

 

«إن اكتشفت أنني لست سوى عروس مؤقتة، فسوف تشعر بالخيانة.»

 

على أي حال، كانت دروس لوريا سهلة جدًا.

 

يُسمّى الصفّ درس آداب، لكنه لا يتعدى أحيانًا تدريبًا على المشي أو تعلّم قواعد المائدة الأساسية.

 

«حين تكبرين قليلًا، ستتعلمين أسلوب الكلام اللائق.»

 

وأثناء متابعة مثل هذه الحصص، لم تنتبه سافيل كيف انقضى النهار.

 

«بفها—»

 

ضحكت سافيل قليلًا وهي ترتشف عصير الفاكهة المنعش، ثم ارتمت على السرير لتأخذ قيلولة.

 

قالت ماري بهدوء:

«هاها، يبدو أنك تتعبين من الدراسة هذه الأيام، أليس كذلك؟»

 

«مم، الدراسة ممتعة…»

 

ألقت سافيل نظرة على ماري.

 

«بالمناسبة… كيف حال الآنسة ميلا؟ هل تنسجم مع الآخرين؟»

 

سألت سافيل عن ميلا.

 

«همم…»

 

غامت ملامح ماري قليلًا.

 

لكن سافيل تعرف أن دفعة بسيطة تجعل ماري دائمًا تُفشي ما تعرفه.

 

«من السيئ نشر القيل والقال.»

 

«لكنني فقط فضولية… فهي معلمتي…»

 

نظرت سافيل إلى ماري بعينين شبيهتين بعيون القطط البريئة.

 

«آه…»

 

ترددت ماري قليلًا، ثم همست:

 

«في الحقيقة… أظن أن هناك شيئًا غريبًا بشأنها. يقول الناس إنها تتجول في الممرات ليلًا، واقفة تحدّق في الفراغ… أو تحدّث نفسها.»

 

«وماذا بعد؟»

 

«حسنًا… تقول بيري إنها لا تنسجم مع الآخرين. إنها متكبرة جدًا. لكنها على ما يبدو معجزة—أصبحت دكتورة في الأكاديمية في أصغر سن على الإطلاق. وهي من مملكة أليغرو.»

 

«هاه؟ الجميع يعرف أنها من أليغرو؟»

 

«نعم.»

 

أومأت ماري.

 

«إذن سمحوا لها بالدخول رغم ذلك؟»

 

أمالت سافيل رأسها وهي تفكر.

 

«لكن الناس هنا في قصر الدوق الأكبر لا يحبون أهل أليغرو.»

 

«هذا صحيح. لكنها اجتازت اختبار غرين.»

 

«غرين؟»

 

تذكّرت سافيل الأفعى الطيبة الخاصة بإرغا.

 

«صحيح، الأفعى التي تستطيع كشف الكذب.»

 

حين وصلت أول مرة، التفّت الأفعى حولها تتحقق مما إذا كانت مشبوهة أو جاءت بنوايا سيئة.

 

غرين يستطيع كشف الأكاذيب، وإذا كذب أحد أثناء الاستجواب، يلدغه بلا تردد.

 

«لا عجب أن كل المعلّمين السابقين تبيّن أنهم جواسيس. أعتقد أن ذلك كان قبل اختبار غرين…»

 

«لكنني أنا طردتهم قبل ذلك على أية حال.»

 

«ما نوع الأسئلة؟ لا بد أنها كثيرة، أليس كذلك؟»

 

«همم… من ما سمعته، أشياء مثل: “هل جئتِ بنوايا سيئة؟”، “هل هناك من يقف خلفك؟”، و”هل تنوين إيذاء الآنسة الصغيرة؟”. وبما أن الآنسة ميلا ما زالت هنا، أظن أنها نجحت.»

 

«…..»

 

«إذن هي ليست جاسوسة؟ أم… أنها وجدت طريقة لاجتياز الاختبار؟»

 

ازدادت حيرة سافيل.

 

«إذًا لماذا جاءت إلى هنا؟»

 

«على الأرجح بسبب الأجر.»

 

«المال؟»

 

«لا… ميلا لم تكن من هذا النوع.»

 

«ما زلت قلقة.»

 

عبثت سافيل بيديها.

 

حدث أمر غريب آخر.

 

«هاه، أشعر بالنعاس.»

 

ربما لأنها كانت شديدة الانغماس في دروسها مع ميلا، غفت ذات يوم بعمق.

 

كان هناك من يربّت ببطء على رأس سافيل.

 

«هاه؟»

 

فتحت سافيل عينيها ببطء.

 

فرأت ميلا، وهي تستعد للدرس بوجه خالٍ من التعبير.

 

«أم… آنسة ميلا؟»

 

«هل أنهيتِ واجبك؟»

 

تحدثت ميلا ببرود كعادتها.

 

وبالطريقة المعتادة، بدأ الدرس من دون تعليق إضافي.

 

بعد الحصة، قفزت سافيل من كرسيها.

 

«شكرًا لكِ.»

 

وحين انحنت بأدب، حدّقت ميلا مباشرة في عينيها.

 

«سافيل.»

 

«نعم؟»

 

«هل أنتِ سعيدة بوجودك هنا؟»

 

«نعم. أنا أحب ذلك كثيرًا.»

 

أومأت سافيل.

 

عضّت ميلا شفتيها.

 

«مجرد أن الأمور جيدة الآن… لا يعني أن كل شيء سيكون بخير. لا تثقي بأحد ثقة كاملة. ومن أجل المستقبل—يجب أن تتعلمي كيف تصبحين قوية بنفسك.»

 

كانت كلماتها باردة، لكن… بخلاف حياتها السابقة، كان في عينيها لمحة—لمحة صغيرة—من القلق.

 

«لماذا تقول هذا…؟»

 

ازداد ارتباك سافيل.

 

«لكن والدي الحقيقي وضعني في السجن وضربني. لا أستطيع العودة إلى هناك.»

 

تمتمت.

 

«……!»

 

اهتزت عينا ميلا حين سمعت هذه الكلمات.

 

ثم، ولسبب ما، لم ترغب سافيل في متابعة الحديث، فاكتفت بوداعها واستدارت لتغادر.

 

«صاحب السمو يمكث في مقر الدوق الأكبر منذ مدة طويلة.»

 

«وذلك بفضل الآنسة الصغيرة، طبعًا.»

 

ذات صباح، استيقظت سافيل وهي في مزاج جيد.

 

تمدّدت وفتحت ذراعيها وساقيها بتثاؤب كبير، بينما كانت ماري وبيري تتجاذبان أطراف الحديث بجوارها.

 

«لكن عمّ الدوق الأكبر يبدو دائم الانشغال.»

 

«إنه يفضّل العزلة. وفي أوقات فراغه، يدرب الحرس.»

 

عندها طرق إلتون الباب.

 

«آنستي الصغيرة، صاحب السمو يرغب في تناول الإفطار معك—وربما لعب مباراة شطرنج بعد ذلك. ما رأيكِ؟»

 

«آه! موافقة!» قالت سافيل بابتسامة واسعة.

 

قالت بيري مبتسمة:

“أنتِ تلعبين الشطرنج مع الدوق الأكبر كثيرًا. أظن أن الدوق الأكبر يستمتع بذلك أيضًا.”

 

وقال إلتون:

“سموّه قال إن الآنسة الصغيرة خصمٌ جيد له.”

 

ضحكت سيفييل عند سماع كلمات إلتون: “هيهيهي”.

 

“مرحبًا، آنسة ميلا.”

 

“مرحبًا.”

 

دخلت لوريا المكتبة بهدوء، ولما رأت ميلا ألقت عليها التحية.

 

قالت ميلا:

“حسنًا، سأذهب إذًا.”

 

قالت لوريا:

“يا إلهي، لقد بدأنا هذا العمل تقريبًا في الوقت نفسه، أليس من البرود أن ترحلي هكذا؟ ما رأيك أن نتناول الشاي ونتحدث عن تعليم الآنسة الصغيرة؟”

 

قطّبت ميلا حاجبيها.

 

“على أي حال، مجال كل واحدة منا مختلف، فهل هناك حاجة فعلية لتبادل الآراء؟”

 

لكن رغم كلام ميلا الجاف، لم تتراجع لوريا.

 

ابتسمت لوريا ابتسامة دافئة وقالت:

“أنا لم أعش إلا خارج أملاك الدوق الأكبر، لذا فهذا المكان—الذي كنت أسمع عنه في الحكايات فقط—يبدو مخيفًا ومثيرًا للفضول في الوقت نفسه. ربما أنتِ أيضًا لا تعرفين الكثير عن هذه العائلة، صحيح؟ هل سمعتِ شيئًا عن الآنسة الصغيرة؟”

 

“عمّ تتحدثين؟”

 

نظرت لوريا حولها، ثم أخذت ميلا إلى زاوية من المكتبة.

 

“الحقيقة أن… في الأراضي السفلى، ينظر الناس إلى عائلة الدوق الأكبر باعتبارها مرعبة. فنحن بشر ضعفاء في النهاية. وربما لهذا السبب، ومنذ أن انعزلت عائلة الدوق الأكبر، انتشرت الشائعات بلا توقف.”

 

قالت ميلا:

“لست مهتمة بالشائعات.”

 

“حتى عندما تكون هناك شائعات غريبة عن الآنسة الصغيرة؟”

 

“……”

 

“الجميع يقول ذلك—إن الآنسة الصغيرة ستموت وهي ما تزال صغيرة.”

 

اهتزّت عينا ميلا.

 

“ماذا تعنين…؟”

 

همست لوريا:

“الجميع يتهامسون بأن الآنسة الصغيرة مسكينة. وهناك أيضًا قصة الدوقة الراحلة…”

 

كانت ميلا تعرف بالفعل أن الدوقة ماتت وهي شابة.

 

“أخبِريني المزيد.”

 

عضّت ميلا شفتها.

 

“هل تعلمين؟ هناك أسطورة تقول إن المرأة التي تتزوج تنينًا تصاب بالجنون وتموت، وتدفع ثمن إنجابها نصفَ تنين في جسد بشري.”

 

“…..”

 

“ولهذا جلبوا طفلة من عائلة عدوة لتكون عروسًا سياسية. إنها مجرد تضحية في هذا الزواج. لتُستخدم قربانًا!”

 

“تضحية…؟”

 

“إنها مجرد شائعة! يا إلهي، أليست شائعة قاسية؟”

 

تغيّر تعبير لوريا:

“إن كان هذا صحيحًا، فالبشر مجرد أدوات تُستَخدم.”

 

“نعم. حسنًا، أنا شخص عقلاني، لذا لا أصدق كل ما أسمع… لكن مع ذلك.”

 

حدّقت ميلا في لوريا ثم أدارت ظهرها.

 

“المعذرة.”

 

نظرت لوريا إلى ميلا وهي تزم شفتيها، ولم يُقرأ على وجهها أي تعبير واضح.

 

أما وجه ميلا، وقد أدارته بعيدًا، فكان قد أظلم كثيرًا.

 

“تضحية؟ لكنها ما زالت طفلة… هل يمكن أن يكون ذلك صحيحًا؟”

 

سيفييل في حياتها السابقة—

 

الهدية الوحيدة التي تلقتها وهي بالغة كانت “دفتر الموت”.

 

طقم شطرنج مستعمل من عمها فيلوكس، الذي كان يحتل المرتبة التاسعة في دفتر الموت.

 

“ذلك الشيء البالي أُلقي إليّ أيضًا.”

 

لكنها كانت الهدية الوحيدة التي حصلت عليها في حياتها السابقة.

 

ولعدم وجود ما تفعله، أعادت سيفييل لعب عدد لا يُحصى من مباريات الشطرنج وقراءة كتب الشطرنج بمفردها.

 

“الآن، أصبحتُ بارعة فيه.”

 

وبفضل ذكرياتها من حياتها السابقة، أصبحت سيفييل تملك مهارة حقيقية في الشطرنج.

 

ويبدو أن هذا عزز فكرة “الطفلة العبقرية سيفييل”.

 

قال إلتون:

“من حسن الحظ أن الدوق الأكبر يملك الآنسة الصغيرة. مع مرض السيد الصغير، لا بد أن قلبه مثقل. والجميع سعداء لرؤية مظهرك المشرق.”

 

قالت سيفييل:

“أنا لست ابنة الدوق الأكبر حقًا، كما تعلمين. لهذا أشعر بالارتياح.”

 

ثم توقفت قليلًا وأردفت:

“لكن رغم ذلك، أنا أحب الدوق الأكبر. لذا فأنا سعيدة أيضًا.”

 

قالت بيري:

“يحزنني سماع كلمات حزينة كهذه. إذا تزوجتِ الأمير الصغير، ستكونين ابنتي على أي حال.”

 

ضحكت ماري وقالت:

“يا للعجب، لا تقولي ذلك. ستكونين ابنته بمجرد زواجك من السيد الصغير.”

 

قالت ميلا بجدية:

“ربما من الأفضل ألا نقول أشياء كهذه.”

 

“أوه، ولماذا؟”

 

“لأنهم يقولون إن الحياة غير متوقعة.”

 

حتى وإن كان الزواج اسميًّا فقط… لو وُجد شخص يمكنها أن تدعوه عائلتها بحق…

 

“إنه أمر بعيد. من الأفضل أن أفكر فيه لاحقًا.”

 

فلا matter كم تكون الهدية جميلة أو الطعام لذيذًا، من الأفضل ألا تتوقع الكثير مسبقًا.

 

“بفف، هاهاها.”

 

انفجر إلتون ضاحكًا.

 

“لماذا؟ ألسْتِ فضولية عن موعد زفافك على السيد الصغير؟”

 

قالت سيفييل:

“إلتون، لا أريد الحديث عن ذلك الآن. لكل شيء وقته.”

 

قال إلتون مازحًا:

“واو، آنستنا الصغيرة أصبحت ناضجة جدًا. قبل وقت قصير كنتِ قلقة من أن يهرب السيد الصغير.”

 

“لدي أفكاري الخاصة.”

 

قالت سيفييل بحدة، فقد كانت تعلم أن إلتون يحب ممازحتها بهذه الأمور.

 

في البداية كانت وجنتاها تحمران، لكن لم يعد الأمر كذلك الآن.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه