أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

“هاها، هاها، حقاً.”

 

انفجر تشيرنو ضاحكاً بعد أن ظل صامتاً طويلاً وكأنه لا يجد ما يقوله.

 

حينها فقط تنفّست سيفييل الصعداء أخيراً.

 

“نعم، عندما قال إلتون إنك عبقرية، ظننت أنه مجنون ويتحدث هراءً. نعم، أنتِ بالتأكيد عبقرية. هذا صحيح.”

 

أومأ تشيرنو وهو يلمس ذقنه مفكراً.

 

(أوف، لقد نجحت.)

 

نظرت سيفييل إلى تشيرنو بعينين متلألئتين.

 

“إن كنتِ ستصبحين خطيبة المستقبل لأحد من عائلتنا، وتنشئين كواحدة منا، فيجب أن تكوني بهذه الموهبة.”

 

أضاف تشيرنو بابتسامة مرحة:

 

“حسناً إذن، أيتها العبقرية الصغيرة، الراكونة الصغيرة.”

 

“نعم؟”

 

“هيا نذهب لنتناول شيئاً من الطعام.”

 

كان ذلك أفضل ما سمعته سيفييل طوال اليوم.

 

“نعم!”

 

أومأت سيفييل بحماس ونهضت بسرعة.

 

(واو.)

 

كانت سيفييل تحدق في الطاولة وهي تحاول كبح لعابها.

 

(إذن هذا ما يسمّونه مطعماً فاخراً في فولون!)

 

كانت الممالك المتحدة عموماً غنية، لكن الثروة التي تتدفق عبر فولون كانت من مستوى آخر.

 

وكان تشيرنو في غاية الكرم.

 

وكجائزة على جهدها، دعاها لوجبة فاخرة وطلب لها ما تشتهيه من الطعام.

 

(باستثناء الأطعمة الحارة جداً بالطبع، لكنها كلها تبدو لذيذة.)

 

— طق

 

أخذت سيفييل قضمة كبيرة من لحم الخنزير المشوي بالعسل.

 

كان لذيذاً لدرجة أنه يذوب في الفم.

 

(بماذا أبدأ بعد ذلك؟ هل أجرّب هذا الخبز الذي لم أره من قبل؟)

 

لكنها لاحظت أن تشيرنو غارق في التفكير منذ وقت.

 

“جدي، ألا يعجبك الطعام؟”

 

“لا، إنه لذيذ.”

 

“إذن لماذا تبدو حزيناً ولا تأكل؟”

 

“همم… كنت أفكر بما حدث هذه المرة. لم تكن هناك خسائر، لكن لم تكن هناك مكاسب أيضاً.”

 

“لكن لن يكون هناك مشاكل أخرى الآن، أليس كذلك؟”

 

“نعم. بفضلك تمكنت من الإمساك بالمحتال. ليست هذه المرة الأولى ولا الثانية التي أتعرض فيها للخداع. ربما حان الوقت لإنهاء العمل.”

 

قال تشيرنو ذلك بلا مبالاة.

 

فتحت سيفييل عينيها بدهشة.

 

“لماذا؟ ألن تحب كسب المال بعد الآن؟”

 

“لا، أنا أحبه كثيراً. لكن الكبار أحياناً يجب أن يتوقفوا عن فعل ما يحبونه.”

 

“……”

 

كان الموضوع صعباً قليلاً على سيفييل، لكنه أثار فضولها بصدق.

 

“إذن يا جدي، لماذا تكسب المال؟ لقد قلت إن عائلة الدوق الأكبر غنية بالفعل…”

 

“لأن الأمر ممتع طبعاً. إدارة نقابة التجار هذه لا علاقة لها بعقارات الدوق الأكبر. تذكّري، الدوق الأكبر الحالي لستُ أنا.”

 

كانت سيفييل قد قلقت من أن انهيار نقابة التنين الذهبي سيضر بعائلة الدوق الأكبر.

 

(إذن مالية عائلة الدوق الأكبر وشركة التنين الذهبي منفصلتان تماماً! لقد كنت مخطئة.)

 

لكن بفضل ذلك، أطاحت بالشخص التاسع في قائمة الموت وتقربت من تشيرنو، لذا لم يكن الأمر سيئاً تماماً.

 

“وليس هذا السبب الوحيد.” أضاف تشيرنو.

 

“السبب الذي أكسب المال من أجله بسيط. لقد سئمت من الاعتماد على قوتي الجسدية.”

 

“همم؟ ماذا تعني بذلك؟”

 

ضحك تشيرنو وشرح ببطء:

 

“قبل ثلاثمئة وخمسين سنة، حين وُلدت، كان أهل هذه الأرض يخوضون معارك ضارية ضد الشياطين. في ذلك الوقت كانت القوة كل شيء — كنت تحتاجها لتبقى على قيد الحياة. لكن الزمن تغيّر.”

 

“إذن ما نوع الأشخاص الأقوياء الآن؟”

 

“أولئك الذين يملكون المال.” أجاب تشيرنو باختصار.

 

“حكم هذا العالم الآن هو المال. أن أكسب المال بجهدي، وأفوز في عالم التجارة — هذا هو هدفي الآن.”

 

“حقاً؟”

 

ذلك هو الهدف.

 

فجأة تذكّرت سيفييل القرار الذي اتخذته منذ زمن.

 

في ظلام السجن، كانت قد فكرت يوماً:

 

(أريد أن أكون غنية، أعيش جيداً، وأكون سعيدة. ولا أريد لعائلة آلّيغرو الملكية أن تلمسني أبداً مجدداً.)

 

كان ذلك حلم سيفييل. لكن لتحقيقه…

 

(أحتاج إلى قوة.)

 

مع أنها لم تفكر قط في ماهية هذه القوة بالضبط.

 

“جدي.”

 

“نعم.”

 

“هل امتلاك المال يجعل المرء قوياً وذا نفوذ؟”

 

نظر تشيرنو إليها باستفهام، ثم ربّت على رأسها برفق.

 

“أيتها الراكونة الصغيرة.”

 

“نعم.”

 

“الممالك المتحدة تتشارك العملة والنظام منذ 300 عام وكأنها بلد واحد، لكنها ما زالت تحتفظ بقوانينها وأراضيها الخاصة. كيف تظنين أنني كنت سأوحد هذه الممالك في الماضي؟”

 

“همم… بالحرب… ربما؟”

 

“صحيح. في ذلك الحين كان الأمر كله يتعلق برفع السيوف والحديد للغزو والقتل. لكن بمجرد نفي فلورنتين خلف الهاوية، انتهى ذلك العصر. الآن هو عصر المال.”

 

“……”

 

“إذا أردتِ غزو بلد آخر، يمكنكِ فعل ذلك بإفقاره وقمعه بالمال. إنها طريقة أكثر أناقة، وبضحايا أقل بكثير مما مضى.”

 

“لكن مع ذلك…”

 

لو أفلس إقليم واحد من أقاليم السادة الأربعة…

 

(سيموت الناس جوعاً، وسيفقد الأطفال حياتهم، وسيخسر البعض أوطانهم.)

 

“هذا أمر سيء أيضاً.”

 

ارتجفت يدا سيفييل قليلاً.

 

ذكّرتها قصة تشيرنو بأفعال آلّيغرو الأخيرة.

 

(لماذا تقوم العائلة الملكية في آلّيغرو بكل أنواع الأفعال غير القانونية لجمع المال؟)

 

بدأ الجواب يتضح أكثر. ربما…

 

(هل يخططون للحرب؟)

 

خوض حرب يتطلب الكثير من المال.

 

(وإذا حدث ذلك…)

 

(لكن حتى لو حدث، لا يوجد ما أستطيع فعله، صحيح؟)

 

حالياً، كانت الأولوية هي البقاء. فما زالت سيفييل مجرد طفلة في الخامسة.

 

“على عكس العنف الذي لا يجلب سوى الموت، المال أيضاً شيء يحتاجه الناس للعيش.” قال تشيرنو.

 

“لذلك قررت أن أجني المال وأكسب النفوذ. أردت استخدام ثروتي، لا قوتي، لإنقاذ الناس، وتوفير الوظائف، وبناء المدن. لكن بعد أن كدت أتعرض للخداع هذه المرة… بدأت أعيد التفكير.”

 

نظرت سيفييل إلى تشيرنو.

 

(جد يبلغ 350 عاماً، ومع ذلك يفتح قلبه لطفلة صغيرة مثلي.)

 

(إنه شخص غريب فعلاً.)

 

(يستطيع على الأرجح أن يمحو نصف هذه المملكة إن أراد. لكنه ما زال يتأذى من الناس، ولا يستخدم موهبته بالكامل.)

 

تطلعت سيفييل إلى تشيرنو، ثم طرقت على مرفقه بخفة.

 

“جدي. تذكر؟ سألتني كيف عرفتُ أنه احتيال.”

 

“لقد أدركتِ ذلك لأنك عبقرية. أنتِ من قلتِ هذا بنفسك.” قال تشيرنو بلا مبالاة.

 

(حسناً، هذا صحيح، لكنه يبدو غريباً حين أسمعه من شخص آخر.)

 

شعرت سيفييل بالحرج يكاد يعلو وجهها لمجرد التفكير.

 

قالت:

“حسنًا، ليس هذا كل شيء.”

 

“إذًا ما هو؟”

 

ابتسمت سيفييل ابتسامة عريضة وقالت:

“هناك فَرق واحد بيني وبينك يا جدي! وهذا الفَرق هو الشيء الوحيد الذي تفتقده.”

 

“تفضلي وتابعي.”

 

“جدي ذكي ورائع. لكنك….”

 

“لكنني ماذا؟”

 

أجابت سيفييل بفرح:

“جدي طيب أكثر من اللازم!”

 

ساد الصمت على تشيرنو.

 

“أيتها الراكون الصغيرة، ما الذي تقولينه لي الآن؟”

 

“جدي.”

 

حدّقت سيفييل في عينيه بثبات وقالت:

“الحقيقة أنه حتى لو لم أكن عبقرية، كان يجب أن أعرف فورًا أن البوابة مجرد خدعة.”

 

“وكيف كنت ستعرفين ذلك؟”

 

“لأن…”

 

تحدثت سيفييل بجدية لا تشبه الأطفال:

“لو كانت البوابة حقًا كاملة ويمكن لأي شخص استخدامها، إذًا…”

 

“إذًا ماذا؟”

 

“إذًا عمدة فولون ما كان ليتركها أبدًا دون أن يسيطر عليها.”

 

خفت بريق عيني تشيرنو ببطء.

 

“إذا كنتِ تتحدثين عن عمدة فولون، فأنتِ تقصدين موروهن الذي يحكم مؤقتًا. إنه رجل جشع للغاية.”

 

مدينة فولون الحرة.

 

دولة-مدينة تملك ميزة طبيعية، فهي متصلة عبر البوابات بأراضي اللوردات الثلاثة الآخرين.

 

ولذلك كانت أصغرهم حجمًا، لكنها أغناهم.

 

“قرأت ذلك في كتاب. فولون مدينة غنية بسبب البوابة التي تسمح لكِ بالذهاب إلى أي مكان بسهولة.” قالت سيفييل.

 

“صحيح. ولهذا أسعار الأراضي هناك مرتفعة للغاية.”

 

“ومن يملك أكبر قدر من الأراضي؟”

 

“بالطبع، أحد نبلاء فولون. على سبيل المثال، موروهن. يملك حتى نقابة تجارية باسمه ويركز على الاستثمار العقاري.”

 

وبينما كان يتحدث، بدا على تشيرنو أنه بدأ يربط الخيوط.

 

“لحظة يا راكونتي الصغيرة.”

 

“نعم.”

 

أومأت سيفييل.

 

“شيء مميز يعني شيئًا باهظ الثمن. وفولون مميزة. لكن…”

 

“……”

 

“ماذا لو وُجد مكان يمكنه أن يحل محل هذه الميزة؟ عندها ستفقد فولون قيمتها، وسينهار سعر الأراضي. لذا لو كنتُ أنا العمدة…”

 

لمست سيفييل ذقنها بإصبعها الصغير متظاهرة بالتفكير:

 

“لو ظهر حقًا مكان يمكنه أن يحل محل فولون، إما كنتُ سأحاول تدميره أو السيطرة عليه. لكن العمدة تركه دون أن يفعل شيئًا!” قالت سيفييل.

 

“وهنا بدأت أشك… هل هذه البوابة حقيقية فعلًا؟”

 

لم يقل تشيرنو شيئًا.

 

خشيت سيفييل أن يكون غاضبًا، لكنه لم يكن كذلك.

 

“إذًا ما تقولينه هو أنني كنتُ طيبًا أكثر من اللازم لأرى أمرًا بهذه البساطة؟”

 

“بالضبط.” قالت سيفييل.

 

“جدي لا يفهم الأنانية البشرية.”

 

حتى لو كان ذلك يعني تحويل ابنته إلى جثة حية، أو سجن ورثة العرش ذوي الملامح النبوئية، وفي النهاية تسميمهم — فالجشع القاسي للحفاظ على السلطة أمر لا يمكنه استيعابه.

 

“جدي تنين. والكائن الذي يولد قويًا وكاملًا لا يستطيع فهم هذا النوع من القبح.”

 

فهمت سيفييل الآن سبب إفلاس نقابة التنين الذهبي الموعودة بالنجاح.

 

كان تشيرنو يفتقد ذلك الجشع.

 

“جدي تنين. والتنانين تختلف عن البشر. النمر لا يصطاد إلا عند الحاجة، ولا يأكل الأرنب إلا إذا جاع.”

 

“……”

 

“لكن البشر ليسوا كذلك. فهم يريدون المزيد دائمًا، مهما كانوا ممتلئين.”

 

نعم… الآن فهمت سيفييل. عالم المال تحركه الأنانية والطمع.

 

“الآن أرى أنني أصبحت شريرة.”

 

حقائق لم تكن تعرفها سيفييل في حياتها السابقة.

 

“هاه…”

 

أصبح تعبير تشيرنو معقدًا.

 

“إذًا هذه الطفلة ليست عبقرية فقط، بل تدرك كيف يسير العالم.”

 

“بالضبط.”

 

ربت تشيرنو على خد سيفييل الناعم.

 

ثم ابتسم فجأة ابتسامة مشرقة.

 

“إذن يا ذكية ويا لطيفة… ماذا عليّ أن أفعل لأعوض ما أفتقده؟”

 

لم تكن سيفييل تتوقع أن يسألها.

 

كانت تعلم أن الأشخاص ذوي المكانة الرفيعة مثله عادة يكرهون أخذ النصيحة من الأصغر أو من النساء.

 

“هممم… الشيء الذي كنت تفتقده… هو…”

 

أمالت سيفييل رأسها كما لو كانت تفكر.

 

“لا شيء بعد الآن!”

 

“ألم تقولي قبل قليل إنني أفتقد شيئًا؟”

 

“قلت إنك كدت تتعرض للخداع. لكنك لم تُخدع في النهاية. إذًا أنت لا تفتقد أي شيء الآن.” أجابت سيفييل.

 

ضحك تشيرنو، غير منزعج من لعبها بالألفاظ.

 

“ما هذا اللغز الذي تقولينه، هاه؟ إذا مازحتِ الكبار ستنالين عقوبة.”

 

ربت على أنفها برفق، تمامًا كما تفعل بيري في لعبة “كوكو فم-فم عين-عين”.

 

لكن بدلًا من البكاء، ضحكت سيفييل.

 

“قرأت هذا أيضًا في كتاب، يقول: ‘الشخص الذي يدير نقابة لا يحتاج لأن يكون قادرًا على فعل كل شيء، يكفيه أن يستعين بقوة شخص آخر.'”

 

وهذا درس أساسي في كلٍّ من التجارة والدراسات الملكية.

 

“إذًا ما تقولينه هو…”

 

“بالضبط!”

 

قالت سيفييل بثقة:

“جدي، عندما لا تعرف شيئًا، فقط اسأل إنسانًا. هذا أيضًا جزء من قوتك. هذه المرة أردت مساعدتك لأنني أحبك. وهكذا اكتشفت الخدعة.”

 

“…..”

 

تذكرت سيفييل تقريرًا قرأته في حياتها السابقة عن شركة التنين الذهبي:

 

“الشيء الوحيد الذي ينقص شركة التنين الذهبي هو غياب الخبراء والمستشارين الموثوقين.”

 

نعم… هكذا كان مكتوبًا.

 

“هل تقولين إنك ساعدتني اليوم فقط لأنك أعجبتِ بي؟”

 

“بالضبط، الأمر كذلك…”

 

ربّتت سيفييل بيدها الصغيرة على ظهر يد تشيرنو.

 

“لأنك جد طيب. ولهذا بدأت أحبك أيضًا. جعل الناس يحبونك—هذه مهارة بشرية مهمة للغاية.”

 

ثم مدت ذراعيها لترسم دائرة كبيرة:

 

“إذا حصلت على هذا القدر من المودة، ستحصل على هذا القدر من المال بالمقابل! أرأيت؟ هذا ما يسمونه ‘الأعمال’ في عالم البشر.”

 

كان والدها، ويتغار الثالث، شخصًا فظيعًا، لكنه كان يدرك جيدًا طبيعة المال والسلطة:

 

<كل شيء في هذا العالم مرتبط بالمال—الحرب، الدبلوماسية، حتى أتفه شؤون القلب. المودة والثقة؟ ما هي إلا مال. اشترها إذا لزم، واستعملها، واطعن أصحابها لاحقًا إن احتجت.>

 

“جدي تشيرنو على حق. في النهاية، كان أبي مهووسًا بالمال لأنه كان جشعًا للسلطة.”

 

“هاه، هاهاها!”

 

انفجر تشيرنو أخيرًا بالضحك.

 

“العائلة الملكية لأليغرو أنجبت طفلًا عظيمًا. كيف خرج شخص مثلك من بين تلك العصبة من الحمقى؟”

 

“…….”

 

رمشت سيفييل.

 

“حسنًا… ربما تجاوزت الحد قليلًا.”

 

لكنها ارتاحت لأنه لم يبدُ أنه يكرهها.

 

“أيتها الراكون الصغيرة. أسحب ما قلته.”

 

“عن ماذا؟”

 

“عن أن هذه المهمة بلا نتائج. لا، بل كانت لها نتيجة—لقد اكتشفت أن عائلتنا لديها عبقرية صغيرة مذهلة بيننا.”

 

تلطف بريق عيني تشيرنو قليلًا.

 

“أليس كذلك، أيتها الراكون الصغيرة؟”

 

احمرت وجنتا سيفييل تدريجيًا.

 

“جدي يعترف بي.”

 

شعرت سيفييل بسعادة غامرة.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه