ها هو هناك. 

وقف سيث هالكياس في الباب وهو يتفحص أعضاء تجمع “الإدمان السري” الخاص بالعلوم الخفية. 

شعره القريب من الأسود يتساقط على عينيه ويلامس خديه البيضاويين. 

لم تستطع جولييت أن تصدق حظها السعيد وهي تقف، مُسحورة به.

لم تستطع تركيزها تمامًا، لكنها أرادت أن تتذكر كل شيء: البنطلون الكاكي البني، والطبقات من القمصان الرمادية والخضراء، والوردة الحمراء في يده. 

هل كان يحمل وردة حمراء؟ لمن كانت تلك؟

 

كادت جولييت أن تصرخ

 

تقريبًا عندما استقرت عيونه ذات اللون الكرزي عليها وتركزت على كنزتها الخضراء.

ثم تقدم نحوها بخطوات ثابتة ومتساوية ومد يده إليها مع وردة. 

 

ثم، فهمت. 

هل كان من الممكن أن يكون سيث هالكياس هو “ReadyEyes808″؟

 

“مرحبًا”، قال بسهولة. 

“شكرًا لقبول اللقاء معي، رغم أننا تقابلنا من قبل.

اسمك جولييت، أليس كذلك؟”

 

أخذت جولييت الوردة ولامست بتلاتها بأطراف أصابعها.

ابتلعت بتوتر قبل أن تجيب. 

“شكرًا. 

نعم، أنا جولييت. 

أتذكر أنك من مشى معي إلى المنزل الأسبوع الماضي.

أنت سيث، مدير “سيف ووك”. 

إذا، هذا يفسر لماذا تُسمح لك بإرسال الرسائل الفورية ولعب ألعاب الفيديو عندما تكون في العمل.”

 

“أساسًا.” ابتسم سيث. “هل ترين؟ قلت لك. إنه محترم للغاية.”

 

“بالفعل.”

 

وضع يديه في جيوبه، دون أن يلتفت تمامًا إلى أي شخص آخر في الغرفة، ،غم أنهم كانوا يحدقون به. 

ثم تلاعبت على شفتيه ابتسامة تعبيرًا عن سخريته عن نفسه . 

“نعم، لو علمت أن “بيرل مون” ستكون أنتِ، لما أحضرت لك وردة حمراء.”

 

“لماذا لا؟” سألته بتأنيب طفيف.

 

ابتسم بضعف قبل أن يقابل عينيها ويقول بجرأة: “لو علمت أن “بيرل مون” ستكون أنتِ، لأحضرت لك باقة من الزنابق البيضاء. 

اللون الأحمر ليس مناسبًا حقًا لك.”

 

“أليست الزنابق تُستخدم في الجنازات؟” قاطعت “فيونا” حديثهما وجعلت وجودها معلومًا.

 

ادار سيث رأسه قليلاً نحوها، “يعتمد على ثقافتك، أليس كذلك؟ بالنسبة لبعضنا، ترمز إلى الشباب والجمال.”

كان صوته سلسًا وبلا أي اضطراب نتيجةً لتحدي فيونا.

 

“أتعرف على تلك الأمور؟” قالت فيونا بحماس، مغيّرة نغمتها.

“أنت حقًا تنتمي إلينا الليلة. 

نحن نناقش النباتات وخصائصها العلاجية.

من فضلك، انضم إلينا.”

 

“هذا كان الخطة منذ البداية”، قال، ووضع يده في أسفل ظهر جولييت ووجهها نحو مجموعة الأعضاء في وسط الدفيئة.

 

جلس الجميع معًا على الأرض في دائرة على حصائر قش جلبها الساحرات الثلاثة.

قدمت الساحرات الطعام. 

كانت قائمة الطعام، على الرغم من صغرها، لذيذة. 

قدموا مانجو ورمان على أوراق خضراء كبيرة. عندما وصلت شرائح المانجو إلى سيث، تنبه رايلان. 

كانت جولييت تعلم أنه يراقب بعناية ليرى ما إذا كان سيث سيأكل الفاكهة. 

أراد أن يرى ما إذا كان حقًا مصاص دماء.

 

رفض سيث وقال: “عذرًا، أشعر بالتقيؤ من المانجو.” لكنه قبل بسرور الرمان الذي قُدم مسجّلاً وما زال معلقًا بالقشرة.

قطع وأكل البذور ببراعة.

لم ترَ جولييت أحدًا يأكل شيئًا بهذه الجمالية من قبل. 

كان هناك لحظة عندما سقط قطرة من عصير أحمر على جانب وجهه.

 

جولييت نظرت.

 

“هل هناك شيء على وجهي؟” سأل سيث، بابتسامة عريضة . حتى على الوجه الحقيقة، انفتحت زوايا فمه على شكل ستارة لتكشف عن نابين حادين جدًا.

 

“دم”، همست جولييت، مستوحاة تمامًا من اللون الأحمر على بياض بشرته.

 

“ماذا قلت؟” سأل سيث، مائلاً إلى الأمام.

 

جمعت جولييت أفكارها وقالت: “لديك قليل من العصير على ذقنك.”

 

“حقًا؟ يالى هرائي” أخذ منديلًا من إحدى جيوبه ومسح وجهه.

 

لكن جولييت لم تستطع تجاوز رؤية نابيه والقطرة الحمراء، كأنها دم، على لون بياض بشرته.

قال لها الجانب العقلاني إنه ربما ليس مصاص دماء، خاصةً بما أنه يأكل الفاكهة ببهجة، لكن من أجل جاذبية تلك الصورة الرومانسية، قد عليه أن يكون. 

 

تحدث الفريق عن النباتات المختلفة في الدفيئة، ولكن جولييت لم تتمكن من تركيزها على محادثتهم.

رأت فقط سيث. عندما لم تنظر إليه، شعرت بأن عيونه عليها، لكنها كانت تضطر إلى دفع تلك الفكرة خارج عقلها.

لا يمكن أن يكون مهتمًا بها.

كان واضحًا تمامًا أنه خارج نطاقها تمامًا.

 

بحلول نهاية الاجتماع، كانت فيونا تبذل جهدًا كبيرًا لجذبه. 

شرحت له كيف أن بلانش، سيريس، وتوني كانوا ساحرات، ثم شرحت له عن قواها وقوى هالونا الروحية.

لم يبدو مندهشًا على الإطلاق أو مشككًا في صدق كلماتها، ولكن عندما شرحت له عن تايلور ورايلان كونهما توأمين ملتصقين، أصدر تنهدًا منزعجًا.

 

“إنهما يكذبان”، قال بازدراء.

 

“أعذرني”، قالت تايلور، وهي تطل من وراء ظهر توني. “ماذا قلت للتو؟”

 

“إنهما يكذبان”، قال بدون اعتذار، وهو ينظر مباشرة إلى عيونها.

 

شعرت فيونا ببعض الارتباك من عدائه، وغيرت موقفها لدعم تايلور ورايلان.

“لديهما ندوب من وقت انفصالهما. 

هل تريد أن تراهما؟ ربما تعتقد فقط أن التوائم الملتصقين يجب أن يكونوا نفس الجنس.

يجب علي أن أحذرك، أحدهما يرتدي ملابس الجنس الآخر.

إنها لعبة يحبون لعبها.”

 

لم يبدُ سيث أدنى انبهار أو تراجع. 

“لا. إنهما يكذبان. تايلور هي امرأة، وهذا”، قال مشيرًا إلى رايلان، “ذكر.”

 

“أثبت ذلك”، تحدته هالونا.

 

لقد أطلق عليه سيث نظرة غريبة كأنه لا يستطيع أن يصدق ما تطلبه.

 

“بدون تعريتهما”، عدلت بعد مرور لحظة محرجة. 

“اشرح لماذا تعتقد أنهما يكذبان.”

 

أخذ سيث نفسًا عميقًا وبدأ.

“أعترف أن تايلور ورايلان لديهما نوع من الخصائص الجنسية المشتركة. 

ليس لدى رايلان لحية وتايلور ليست منحنية، ومع ذلك، هناك الكثير فيما يثبت أنهما ليسا يزيفان جنسهم.” 

رفع يديه وبدأ في عد نقاطه على أصابعه. 

“إذا كانا توأمين ملتصقين، فيجب أن يكونا متطابقين. 

ليسا كذلك.

أعلم أن الكثير من التوائم المتطابقين قد لا يبدوا متشابهين تمامًا على الرغم من أنهما من المفترض أن يكونوا كذلك، لكن لدى تايلور ورايلان الكثير من الاختلافات في ملامحهما.

فمنطقة فم رايلان أعرض؛ أذنيه منفصلة بينما أذنيها ملتصقة.

والأكثر وضوحًا، لديهما ألوان عيون مختلفة.”

 

أجابت هالونا: “إنه يرتدي عدسات لاصقة.”

 

“لا، لا يرتدي”، تناقض سيث.

“عيونه حمراء. 

اطلبوا منه أن يخرج عدساته اللاصقة.”

 

انتقلت انتباه الجميع إلى رايلان. 

كان ممددًا على إحدى الحصائر، يتصفح كتابًا يحمل صورًا.

 

تقوس عضلة حول فمه أثناء انتظار الجميع لاستجابته. 

“نظرًا لأنه لا يستدعي ازالت سروالي، سأفعل ذلك بمجرد أن ينتهي. أريد أن أستمع إلى الباقي.”

 

سحب سيث كتفيه وقال: “هل تريد مني أن أستمر؟ قد يكون الباقي محرجًا للغاية.”

 

“نعم”، قال رايلان بثقة. “استمر.”

 

“حسنًا”، قال سيث مستمرًا. “لا يمكن أن يكون تايلور يتظاهر بأنها فتاة. يجب أن تكون حقيقية. احمرّت وجهها عندما دخلت.”

 

“ماذا يثبت ذلك؟” قالت تايلور بصوت ضعيف، محمرة بشدة.

 

“رجل يتظاهر بأنه فتاة لن يتمكن أبدًا من أن يصبح بهذا اللون. 

على الأقل، لن تتحول خديه باللون الوردي.

إذا كنت رجلًا، لكانت أذنيك قد تحولتا إلى الوردي بينما وجهك لكان قد بقي أبيضًا كالورقة.

مثل رايلان هنا، الذي كان لديه رد فعل تجاه دخولي، ولكن ليس مثلك.”

 

“هل تقول أنني مجذوبة إليك؟” انفعلت تايلور.

 

“هاي، هل تقولين أنك لست كذلك؟”

 

عضت شفتها. “نعم.”

 

“أدرك أنني أمزح معك علنًا وأنك لا تحبين ذلك، لكن أخاك العزيز طلب مني متابعة. 

لذا، بعد قولي هذا، ماذا فيما يخصني يجعلني غير جذاب؟ بخلاف طريقة كلامي الحالية، بالطبع.”

 

انخفضت رأس تايلور. “لا شيء، أعتقد.”

 

“شكرًا”، قال سيث بلطف.

 

“وماذا كان رد فعل رايلان عند دخولك؟” سألت فيونا، متأكدةً من أنها لا تزال جزءًا من الحوار.

 

“لقد ألقى نظرة واحدة علي وتحول ظهره لي. لا يحبني. إنها فرضيتي فقط، لكنه يبدو أنه يعتقد أنني اخطط لشيء ما.”

 

“هل أنت كذلك حقًا؟” سألت فيونا، مع حاجبيها مرتفعين.

 

“ليس حقًا.

جئت هنا للقاء مدونتي المفضلة وللاطلاع على مجموعتها الطلابية.

هذا كل شيء.”

 

“هل ستنضم إلى نادينا؟” سألت توني بخجل، وهي تلملم شعرها الأشقر الطويل بأصابعها.

 

انتفضت الفرقة بأكملها عند سؤال توني، وتم نسيان التحدي المتعلق برايلان وخلع عدساته اللاصقة تمامًا.

 

ابتسم سيث لها وهز رأسه.

“لا يمكنني.

أنا مدير “سيف ووك”. 

لا يمكنني الانضمام إلى نادٍ يجتمع كل جمعة في منتصف الليل.

لدي عمل يجب أن أقوم به. 

تخليت عن العمل الليلة وهذا أمر جيد، لكنني لا أستطيع تجاوز العمل دائمًا.”

 

“آه، ذلك أمر سيء حقًا”، عبّرت توني بعبوسية، وكان الإحباط الحقيقي يتألق في عينيها.

 

“ويجب علي أن أتجه الآن. يجب أن أتوجه إلى المكتب. جولييت”، سألها، متجهًا نحوها.

“هل يمكنني أن أرافقك إلى الدور السكنية الآن، أم كنتِ تخططين للبقاء هنا لفترة أطول؟”

 

“لا. من فضلك، أرشديني. لم يكن لدينا الكثير من الوقت للحديث.”

 

“صحيح”، وافق سيث وهو يقوم من مقعده.

ثم تحدث بشكل خاص إلى فيونا، “شكرًا جزيلاً على السماح لي بالزيارة، وشكرًا على الرمان. كان لذيذًا.”

 

“بكل سرور”، قالت فيونا.

 

امتدت جولييت لتلتقط جاكيتها وتبعت سيث.

 

“جولييت!” قاطعها فجأة رايلان.

“هل ستغادرين حقًا الآن؟ كنت سأريك ألبوم الصور الخاص بي.

هل تتذكرين؟”

 

حركت جولييت عينيها حول الغرفة كما لو كانت تبحث عن سبيل للخروج، أو على الأقل، طريقة مهذبة لرفض رايلان، لكن لم تأتِ إلى ذهنها عذر مقنع.

بعد أن ترددت لمدة عشر ثوانٍ، أطلق رايلان تنهّيدة اشمئزازًا. 

“لا تهتم”، قال بحدّة.

“إذا شعرتِ بالملل وقررتِ أنكِ مهتمة بصوري، تفضلي بزيارة غرفة النادي هذا الأسبوع.” ثم تحول بعيدًا عنها.

 

شعرت جولييت بالإحراج وهي تحمل معطفها وتحدق بقوام رايلان الملتوي، عندما فجأة أخذ سيث معطفها منها وساعدها في ارتدائه.

ساعدها بكل ذراع ومن ثم وقفت يديه لحظة على كتفيها قبل أن يبتعد. 

شعرت جولييت بتسارع نبضات قلبها عندما سرق سيث انتباهها من رايلان. 

كانت خارجة عن نفسها.

لم تكن قط تلقت مساعدة من رجل لارتداء معطفها من قبل. 

وليس فقط ذلك، بل كانت بالكاد تتذكر آخر مرة قام فيها شاب بفعل أي شيء ليعاملها كسيدة.

 

“ليلة سعيدة”، قال سيث بلطف للحشد قبل أن يفتح الباب الزجاجي. 

“بعدك”، همس في أذن جولييت.

 

خطت هي من خلال الباب، لكن نفس الهواء الدافئ القريب من أذنها كان يؤثر على نظامها بشكل غير منطقي. 

مع أنفاسه الدافئة على رقبتها، كانت تشعر بأنها تسخن جدًا إلى درجة أنها كانت ترغب في خلع معطفها، لكنها لم تجرؤ على خلعه عندما وضعه عليها بعناية.

 

ثم كانوا وحدهم في الممر المظلم، مع صوت خطواتهم الواضح على البلاط.

 

“الجو بارد نوعًا ما. هل تمانعين إذا توقفنا قليلاً عند خزانتي لأحضر معطفي قبل أن نخرج إلى الخارج؟” 

 

“لا مشكلة”، أجابت وأنفسها غير منتظمة. مسكت وردتها الحمراء ولامست بهدوء الأشواك التي تبرز من الساق. 

على الرغم من صعوبة الأمر بالنسبة لها، استطاعت أن تقول،:

“هل هذا أنت حقا؟ هل أنت فعلاً من النوع الذي يلتقي بفتاة عبر الإنترنت، ويحضر لها وردة جميلة، ويساعدها على فتح الباب كرجل نبيل ؟ كان منشورك على الإنترنت جعل الأمر يبدو وكأنك شخص سيء استغل النساء وكره نفسه لأنه لم يستطع التحكم في نفسه “.

 

عبس سيث وهز رأسه بسخرية.

“آسف.

كنت أتوقع أن تسير هذه الليلة بشكل مختلف جدًا.

كنت أتوقع أن تكوني نوعًا مختلفًا من الاشخاص “

 

“حقًا؟ من توقعت أن أكون؟”

 

تراجع للحظة قبل أن يجيبها. 

بدا وكأنه يفكر بعناية شديدة.

“هل سيكون من المقبول إذا قلت لك الحقيقة؟”

 

جف فم جولييت تمامًا، لكنها أومأت وأعطته ابتسامة مشجعة.

“يمكنك أن تخبرني بأي شيء.”

 

“الأمر فقط إذا كنت سأشرحه لك… لا أعلم كيف سيكون رد فعلك. قد لا تصدقينني.”

 

“هل أنا تلك الشخص الذي سيواجه صعوبة في قبول شيء غير تقليدي؟ لقد التقيت للتو بأصدقائي.”

 

ابتسم سيث وكأنه كان يفكر في شيء مثير للسخرية. 

“ما أريد أن أعترف به ليس حقًا في نفس فئة أسرار أصدقائك. إنه غير واقعي إلى حد ما “

 

“وهل تعتقد أن هؤلاء الأشخاص واقعيين؟” ابتسمت جولييت. 

كانت تحاول توقع ما سيقوله.

بدا الأمر مبالغًا فيه للغاية أن يعترف بأنه مصاص دماء، ولكن بعد أن قابلت هؤلاء الأشخاص المجانين الذين يعتقدون أنهم سحرة وروح واحدة مفصولة بجسدين وتوأمين ملتصقين، ربما لم يكن الأمر غريبًا لهذا الحد.

هل سيخبرها بسره؟ ولكن ماذا عن الرمان؟ أليس هو شارب للدماء؟

 

“هذا مختلف”، قال بعد لحظة. 

“قد تعتقدين أنه فعل أستخدمه مع كل امرأة ألتقي بها.”

 

“عليك أن تغامر”، قالت بنبرة مغازلة.

 

“حسنًا، ها هو ذا”، قال وهو يأخذ نفس عميقا يجعل صدره يتورم. 

“في ليلة الجمعة الماضية”، بدأ، “نشرت مدونتي عن لقائي بإلهتي، المنشور الذي رديت عليه. كان يتحدث عنك. لقد رأيتك في الحرم الجامعي عدة مرات ولطالما كنت… مجذوبًا إليك، لكني…”

 

عبست جولييت بشدة. 

“إذاً، تعتقد أن العلاقة بيننا ستنتهي بكسر القلب والخراب؟”

 

“نعم. جئت هنا هذه الليلة لأنني اعتقدت أن بيرل مون(اسم مدونتها ) ستكون نوعًا من النساء اللواتي يمكن أن أشكو لهن من مشاكلي وستشغل انتباهي بعيدًا عن ما أريد حقًا… أنت.”

 

“أنت تقول، كتبت عني في مدونتك بعد أن أوصلتني إلى منزلي الأسبوع الماضي؟” سألت جولييت بتشكك.

كانت تتوقع شيئًا مختلفًا تمامًا.

 

“تبدو جنونية، أليس كذلك؟”

 

“بالتأكيد”، 

همست، محاولةً أن تتذكر ما كتبه عن إلهته.

كانت قد تأثرت كثيرًا بمصاص دماءها لذلك لم تفكر كثيرًا في منشورات ReadyEyes حتى هذه اللحظة. 

“إذًا، أنا أبدو بريئة؟” 

استمرت، بمجرد أن تذكرت انطباعه الدقيق.

 

“إلى أقصى درجة.”

 

“ورقة بيضاء ليس لديك أي عمل في الكتابة عليها”، قالت، محاولةً استشهاد منشوره.

 

“قرأتي ذلك بعناية، أليس كذلك؟”

 

“أنا متأكدة أن كل فتاة تقرأ مدونتك تقرأها بعناية.”

 

“حسنًا”

، لمس خصرها بخفة وجذب عيونها إلى عينيه.

“يجب علي أن أعدل ما قلته آنذاك.

لا أعتقد أنك ورقة بيضاء، ولكن ربما تكونين أشبه بربيع بعد شتاء طويل – بداية جديدة لم يداس عليها أو تلوثت. 

ورقة تبدو عادية بشكل مؤلم وأنتِ جميلة جدًا لذلك.”

 

“يبدو وكأنك فكرت في هذا كثيرًا”،

علقت بجفاف. 

كان على حق، لم تكن مقتنعة بأن هذا ليس سطرًا يقوله لكل فتاة يلتقي بها.

 

“ربما”، قال وهو يجري أصابعه عبر شعره ويترك يديه وراء رأسه بينما يسير.

 

فجأة، طرأ شيء ما في دماغ جولييت وفهمت فجأة.

“هذا ليس سطرًا تقوله لكل فتاة، أليس كذلك؟”

 

“لا.”

 

“أنت تقول كل هذا لأنك تحاول أن تخوفني وتبعدني، أليس كذلك؟”

 

“هل هذا يعمل؟”

سأل بأمل، وهو يخفض يديه ويقدم لها ابتسامته الساحرة.

 

“لم أتوقع رومانسية منك”،

قالت بقوة، لفتت انتباهه. 

“قلت على الإنترنت أنني أرغب في أن نكون أصدقاء.

لا أعتقد ان قصتك عني بأنني آلهتك. 

إنها ليست حقيقية. 

أنت فقط تستخدمها كذريعة لكي تبرر الخروج من علاقة رومانسية لا ترغب فيها لأنني لست النوع الذي توقعته.

أنت لست منجذبًا لي، وفي الواقع، أنا بعيدة جدًا عن مستواك حتى أنك لا ترغب حتى أن تتلاعب بي.

حسنًا، لا تقلق بشأن ذلك 

فقط امشِ معي حتى منزلي وتابع حياتك كما كنت ستفعل.”

اندفعت هي عبر الردهة ثلاث خطوات قبل أن تنفجر قائلةً، “أكره هذه اللحظات المحرجة عندما يقاطعني شاب لم أكن حتى على موعد معه. 

خصوصًا بعد أن أتيت بوردة وقلت تلك الأشياء اللطيفة لي في الحديقة الزجاجية.

من أين لك أن تفعل ذلك؟” 

” عند هذه النقطة ، كانت جولييت تحدق إلى الأمام مباشرة وأصبحت غاضبة أكثر فأكثر ، وغاضبة بما يكفي لتوبيخ رجل مغرور – بغض النظر عن مدى جاذبيته.

“اتعرف ماذا؟ 

ليس عليك أن تتعب نفسك بمرافقتي إلى سكني.

يمكنني تدبير امري بمفردي تمامًا. 

أراك لاحقا !”

أسقطت جولييت الوردة على البلاط، ثم رجعت من حيث جاءوا. 

 

“إلى أين تذهبين؟” سأل سيث، ممسكًا بالوردة ومسرعًا وراءها. 

“أليس السكن هذا الطريق؟”

 

“نعم، ولكنني ذاهبة إلى رايلان. لن يمانع في مرافقتي إلى العودة، وعندما يقضي وقتًا معي، لا يحاول أن يملأ رأسي بالهراء.”

 

أمسكها سيث من كوعها . 

“رايلان؟ لا تفعلي ذلك. هناك شيء غير صحيح في هذا الرجل. ألم تسمعيني أقول أن لديه عيون حمراء – بشكل طبيعي؟ العيون الورديّة نادرة، ولكن ليس اللون الأحمر الدموي.”

 

أرخت جولييت عينيها وحاولت أن تسحب ذراعها بعيدًا.

“نعم، حسنًا، هو لم يخرج عدساته قط، لذا لم تثبت تلك النظرية الصغيرة.”

 

“ليست نظرية. 

هناك شيء غير صحيح في هذا الرجل.”

 

توقفت جولييت عن المقاومة. 

“وهل أنت مثالي؟”

 

تمسك سيث ذراعها وأعطاها نظرة جادة.

 

هاجمتها الشكوك. 

“حسنًا، حسنًا. ما هو الخطأ فيه؟”

 

“إنه… ليس كما يبدو.”

 

“إذاً، هو فتاة؟”

 

“لا، لا، لا”، قال سيث يهز رأسه. 

“لا أستطيع أن أشرح ذلك.”

 

“حسنًا ، هل يمكنك أن تشرح لي لماذا لا يمكنك أن تكون متحضرًا بما يكفي لأخذي إلى غرفتي ببساطة دون التأكد من أنني أعلم أنه لا توجد إمكانية لأكون صديقتك؟ لأن لدي أخبار لك. كنت بالفعل أعلم بذلك. ربما كل فتاة تنظر إليك تعلم في نفس الوقت أنها ليست كافية لك.”

 

“لا! أنت الشخص الأفضل بالنسبة لي!”

قال بيأس، وهو يبحث في عينيها.

 

“واو”

، ضحكت جولييت وهي تتأوه في قبضته. “هل خرج هذا العذر الباهت فعلاً من فمك؟ أعتقد أن الجميع يعرف ماذا تعني هذه الجملة حقًا، لذا قد تحتاج إلى تعلم جملة جديدة لإسقاط الفتيات بلطف. 

تلك الجملة لا تعمل. آسفة.”

 

نظر إلى السقف ويبدو أنه كان يبحث عن حلاً بشكل يائس.

” لا يمكنني إقناعك؟”

 

“لا، ولكن لا تجعل ذلك يزعجك.

بما أن هدفك هو الابتعاد عني بأسرع ما يمكن، لا ينبغي أن يكون لديك أي مشكلة في ترك ذراعي والذهاب إلى مكتبك، أو أينما كنت تعتزم الذهاب بمجرد أن تنقلني. 

فهمت التلميح، لذا اتركني الآن.”

 

أخذ نفساً عميقاً.

“لا يمكنني.

لا يمكنني تركك تعودين إلى رايلان.

ستكونين أفضل حالًا معي.”

 

“حسنًا، ماذا لو لم أردك؟ ماذا لو جرحت مشاعري لدرجة أنني لا أرغب في سماعك مرة أخرى؟ هل فكرت في ذلك من قبل؟”

 

“انتظري!” قال سيث. 

انبهر وجهه قليلاً. 

بدا وكأنه اكتشف الإجابة التي كان يبحث عنها. “قلت في منشورك أنك وقعتِ في حب مصاص دماء. هل كان هو؟”

 

ماذا؟

 

الآن كانت جولييت هي الشخص المتشنج لأنها كتبت تلك المنشورات حول سيث وليس رايلان. 

أخذت نفساً عميقاً لتستعد لما يجب أن تقوله.

“لا”، قالت، وصوتها كأنها تحت الماء.

 

“ولكنكِ تنجذبين إلى الأشياء المظلمة؟”

 

“نعم.”

 

“لماذا؟” سأل، وعندما لم تجيب، استمر.

“تعلمين إذا استمريت في السير في تلك الطريق، ستصبحين مظلمة أيضًا.”

 

“كيف يكون ذلك من شأنك؟”

 

“أنتِ الربيع وتريدين أن تجعلي نفسك الخريف؟ لماذا؟”

 

قاومت جولييت ذراعه بقوة أكبر وعندما خرج صوتها، كان أعلى بكثير مما توقعت. 

كانت تشعر بالهلع. 

“ألم تستطع أن تدرك ذلك من منشوراتي؟” صاحت تقريبًا. 

“أنت تنظر إلي وترى الربيع. 

أما أنا، فأرى أن شيئًا ما ناقص.”

 

“ناقص؟” صاح سيث بصوت أعلى. 

“ماذا يمكن أن يكون ناقصًا في أنقى البدايات؟”

 

“خبر… ألم… حب… فرح… جسد القمر الأبيض على خلفية السماء الليلية السوداء؟ عاطفة لا تعرف الزمن تملأ فراغ الوحدة الذي أريد الهروب منه؟ 

هذا هو السبب في اهتمامي بالجانب المظلم من الحياة. 

أريد حبًا يكون مؤلمًا في حلاوته، لا يمكن ترويضه، 

أبديًا”

، أطلقت جولييت هذا القول. 

الآن كانت تقول أشياء لم تضعها في كلمات من قبل وتعبر عن آراء لم تكن تعلم أنها لديها. 

“أريد حبًا لن يدير ضهره لي . أريد حبًا قويًا كالدم وحارًا تمامًا كما هو.”

 

“هل هذا ما يدور فعلًا في حبك لمصاص الدماء؟”

 

“ها؟”

 

“من هو هذا الرجل؟ قلتِ أنكِ رأيته لأول مرة في المدرسة. هل كان لديكِ الشجاعة لتقديم نفسكِ له عندما تعجبين به كثيرًا، أم أنكِ تختارين العيش مع بحب بلا مقابل؟”

 

“قابلته”، زعمت بغضب.

 

“وماذا؟”

 

“تبيَّن أنه شخص أحمق متكبر”،

اتهمته بدون تفكير. 

 

“لقد كان مخيبا للآمال حقا. 

لم يكن مظلمًا على الإطلاق. 

أتمنى أن أجد رجلاً يعاملني بشكل صحيح. 

أريد أن أكون امرأة حقيقية ذات احتياجات بدلاً من أن أكون طفلة رائعة يجب أن تكون محمية .

ولكن ما علاقة ذلك بك؟ “

 

فجأة، وضع سيث قدميه أمامها مباشرةً ووجه وجهه قريبًا من وجهها. 

انتشر عبيره مباشرةً عبر رأس جولييت كما لو أنه وضع مسدسًا على جبينها وسحب الزناد.

لم تستطع التفكير بوضوح مع عطره القوي الذي يعبث بحواسها.

كان قريبًا جدًا منها. 

ماذا كان يفعل؟ لم يعد يبدو وكأنه تمثال لؤلؤي مصمم ليبدو وكأنه مصاص دماء.

الآن بدا كشيطان من أحلامها تظلل كل شيء.

كان توهج العنف في عينيه. 

كان انتفاخ شفتيه السفليتين وكيفية ارتفاعه فوقها.

على الرغم من أنها لم تكن محاصرة، لم يكن بإمكانها الهرب.

 

“اختاريني”، قال سيث، كان أخيرًا صادقًا.

 

“ماذا؟” همست، خارجة من نفسها تمامًا.

 

“إذا كانت هذه هي مشاعرك، فأنا أريدك.

إذا كنتِ ستفرين هاربةً وتدعين وحشًا مثل رايلان يدمرك، فأنا أريدك.”

 

“كن حقيقيًا”، قالت، وأغلقت عينيها وحاولت أن تمر من جانبه.

 

“أنا أكون حقيقيًا”، قال، ممسكًا بذراعها.

 

تهاوت كتفيها. 

“هل تقول أنك تريد أن تكون حبيبي؟”

 

“بالطبع.

إذا كانت هذه هي الطريقة التي ترغبين بها لتصنيف الحب الذي تريدينه، إذًا بالطبع، سأكون حبيبك. 

سأكون ما ترغبين.”

 

“ألم تكن ستدمّرني؟”

 

“أفضل أنا من أي شخص آخر”،

قال بإقناع.

 

“ماذا لو لم أكن أرغب فيك؟” 

سألت، جزء صغير من نفسها يمنع سيث من إقناعها.

عقلها كان ينهار، لكن لا تزال لديها فكرة واحدة تحتفظ بها.

“ماذا لو لم أكن أرغب في أي شخص، سوى مصاص دماء؟”

 

وجهها نحوه.

“صحيح أنني لست مصاص دماء، لكنني أقبل كما يفعلون.”

 

حذرها، لذا كان يجب أن تكون مستعدة، لكن لا شيء كان يمكن أن يجهزها تمامًا لشفتيه. 

العطر من قبل اختفى، وبدلاً من ذلك، كان طعم لعابه ورائحة مزيل الحلاقة تشبه النحاس.

انغمرت الظلمة لتحيط بها. 

كأن شفتيها وأنفها قد انخفضا في بركة من الدم بدلاً من أن يمسك بها الرجل الذي حلمت به. 

عقلها كان يضيء بالصور.

 

كان هناك صورة للرجل الذي تحبه وجسده ينزف ويموت عند قدميها. 

سقطت على ركبتيها، وكانت تحتضنه – تحيط به بأعظم حب شعرت به. 

وجهه كان مخفيًا عنها، لكنه لم يكن مهمًا.

عرفته بالحواس إذا لم تكن بالرؤية. 

انحنت فوقه وقبَّلته للمرة الأخيرة كما قبَّلته ألف مرة. 

كان هذا سيكون القبلة الأخيرة وقلبها كان يفيض بشدة اللحظة.

شعرت فمها بالدم وكأنها تختنق، مثل شخص يختنق بالدموع.

ابتلعت ومع كل ابتلاع، كانت تحمي وتختم كل ذكرياتهم المقدسة.

 

ثم كانت تقبّل سيث. إنه هو الشخص من رؤيتها، الذي ضغطته إلى صدرها وتمنت أن تكون قريبة منه. 

لا شيء كان منطقيًا سوى أنها تحبه وتريده.

تشابكت أصابعها في شعره وجذبته بشكل أكبر، لكن رائحة الدم كانت قوية وبدأت تشعر بالإغماء.

 

انزلقت من ذراعيه وسقطت بعض الشيء على الأرض.

احتضنها سيث وأنزلها برفق حتى جلست منتصبة على أرضية البلاط.

 

“ماذا حدث؟” سألت، ووضعت أصابعها على وجهها. 

شعرت كأن هناك دمًا يقطر من طرف أنفها ويتساقط على ذقنها.

 

“قبَّلتك”، شرح لها.

 

جولييت سحبت يدها بعيدًا، متوقعة أن ترى أصابعها ملطخة بالأحمر، ولكنها لم تكن كذلك.

كانت بيضاء. 

في الواقع، وجهها لم يكن حتى مبللًا.

 

“أنا…؟” بدأت جولييت.

 

“رددت لي القبلة”، أنهى عبارته عنها.

“أنت مقبلة رائع ، جولييت.

أعتقد أنني رأيت حتى النجوم.

واعتقدت أنك ستقاومني. 

الآن لن تكوني قادرًة على التخلص مني أبدًا”

 

“لا أريد التخلص منك”، همست، ما زالت مشوشة حول ما حدث. 

كانت متأكدة تمامًا أنها ذاقت الدم في فمها.

استخدمت لسانها للبحث، لكنها لم تستطع أن تشعر بأي جروح. 

حتى وضعت أصابعها مباشرةً في فمها ولمست لثتها وخديها، ولكن هناك كان اللعاب فقط.

 

“ماذا تفعلين؟” سأل سيث، وهو يضحك منها.

 

“لقد ذقت الدم في تلك القبلة. هل أنت تنزف؟”

 

فحصها بدهشة. “لا.”

 

“إذاً…؟”

 

“فقط اعتبريني مصاص دماءك، إذا كان هذا هو نوع الرجل الوحيد الذي ستقبليه”، 

قال وهو يضع ذراعيه حولها ويرفعها لتقف على قدميها. 

“سأعيدك إلى غرفتك الآن، ولكنني أرغب في رؤيتك غدًا، وبعد غد، وبعد بعد غد.”

 

النهاية 

 

___________________________________

ملاحظات المترجمة 

 

لا تسالوني شو صار لانه حتى انا لا اعرف 🤣

احداث احداث احداث .

المهم ماذا تتوقعون بشان سيث هل هو حقا ليس مصاص دماء?

ماهو اذا ?

ماذا عن رايلان

ماذا تتوقعون بشانه ?

انتظر اجاباتكم

ولا تنسوا دعمي للاستمرار

___________________________________

 

دمتم في رعاية الله وحفظه 🍒🥀

الفصل التالي غدا باذن الله 🩸🍓