ملاحظة المترجمة 

العنوان هو :الطريقة الثانية لقتل القطة 

هذا تعبير مجازي شائع في الإنجليزية يعني أن هناك أكثر من طريقة لتحقيق الهدف، لكنه قد يُفهم حرفيًا، لذا يمكنناستخدام بديل في شرحه مثل 

“هناك أكثر من طريقة لتحقيق الهدف” 

أو “طرق أخرى للوصول إلى الحل” 

وبالانجلزية يكتب 

The Second Way to Skin a Cat

حبيت اشرحلكم العنوان لتفهمو معناه ويمكن تستفيدو منه وتستخدموه يوما ما . 

__________________________________

 

حَكَتْ معصميها. 

 

*خَشْ.. خَشْ..* 

 

حَكَتْ مؤخرة رقبتها. 

 

*خَشْ.. خَشْ..* 

 

حَكَتْ ضماداتها. كل شيء كان يُسبِب لها الحكة. 

 

أرادت بيرسيفوني الهروب، لكن لم يكن هناك مخرج.

كان هناك طريقان فقط للخروج من العالم السفلي ، الأول عبر خارون والنهر.

لكن أي شيء كان يمكن أن تستخدمه كدفعة قد اختفى. منزِعت كل حليها، وفي الأيام الخوالي، كانت ملابسها مُزينة بالجواهر أحيانًا، أما الآن فقد أصبح خزانها فاضحًا في فراغه. حتى زخارف القصور الأخرى في العالم السفلي إما مُسمرة في مكانها أو مُختفية.

لم يتبقَّ شيء تستطيع فعله. فبدون دفعة، لن ينقلها خارون إلى أي مكان. 

 

أما المخرج الآخر فكان فوق قاعة المحاكمة. في العادة، تقبع جحافل العالم السفلي في تلك الغرف العليا، كي يُنشَرُوا بسرعة عند الحاجة. وبما أنها إلهة، كان بإمكانها تخطيهم. لقد فعلت ذلك من قبل عندما قابلت سيث في حياته الثانية.

لكن المشكلة كانت في أن هاديس قد نقل سيربيروس. في العادة، كان الكلب الضخم يحرس ضفاف نهر ستيكس، لكنه نُقِلَ إلى الغرف العليا ليمنعها من الهروب. 

 

“لن تخرجي من هناك”، قال هاديس. “أسنانه ستمزقك إربًا.” 

 

حَكَتْ جروح بطنها. 

 

*خَشْ.. خَشْ..* 

 

ترتدي بيرسيفوني ملابس فضفاضة، لا شيء سوى تنانير طويلة مرنة ومعاطف ذات قلنسوة.نظرًا لحالتها، كانت ستُفضّل ارتداء ثيابها اليونانية التقليدية، لكن للأسف، صودرت جميعها لأنها كانت تتطلب دبابيس وأزرارًا لتثبيتها. وبما أنها ما زالت تتعافى، فإن أي شيء غير ضاغط على بطنها كان مقبولًا. 

 

امتد الوقت أمامها بلا نهاية. كيف يمكنها ملء هذا الفراغ؟ هذا كان السؤال الأبدي. أحيانًا تقضي ساعاتها في محاكمة الموتى. 

 

**الأول كان كاذبًا.** 

**والذي يليه كان لصًا وكاذبًا.** 

**والذي بعده كان قاتلًا، ولصًا، وكاذبًا.** 

 

واستمر الأمر هكذا… دون أي نهاية. 

 

كان ديسمبر ربما… أو يناير؟ 

 

أحيانًا تقضي وقتها في عدّ فقرات عمودها الفقري واحدة تلو الأخرى. وأحيانًا أخرى تقيس أضلاعها فردًا فردًا. 

 

كانت تريد كتابًا لتقرأه، لكن كتب البشر كانت دون مستوى هاديس، وكتب أبولو كانت مُخفاة.

لم يكن في العالم السفلي سوى كتابين الأول دليل لتسخير الأرواح يُعطى أحيانًا للبشر كإعارة، والثاني نسخة من مذكرات من ثلاثة أجزاء كتبها كرونوس، والد هاديس. وهو أيضًا جد بيرسيفوني. والمحرج أنه لم يكن لديه أي شيء مثير ليقوله. احتفظ هاديس بالكتاب كذكرى.

ففي النهاية، كان هاديس الرجل الذي ساعد في الإطاحة بأبيه. وبعد كل ذلك، ألم يكن يعرف كيف يكتشف القيود القديمة حين يراها؟ 

 

أحيانًا تجلس على أحد فروع الشجرة في الغرفة المجاورة لغرفة نومها وتنفخ فقاعات صابون في الفراغ الميت. 

 

على الرغم من أن هاديس أقسم مرارًا أنه يحب بيرسيفوني ويريد أن يكون معها، إلا أنه في الفترة التي تلت ذلك، كان نادرًا ما يظهر في المنزل. 

لم تكن تعرف أين يذهب أو ماذا يفعل. 

 

رفيقتها الوحيدة خلال هذه الفترة كانت جولييت، التي ما زالت محبوسة في قارورتها. كانت بيرسيفوني تفتح الغطاء وتتحدث إلى تلك الروح الضائعة الصغيرة. 

وفي أحد تلك الأيام الخاوية، أدركت أن القارورة قد اختفت تمامًا من على خزانتها دون رسالة أو تفسير.

لم تكن متأكدة إذا كانت تريد سماع التفسير. لقد كانت هذه طريقة أخرى من طرق هاديس في القسوة عليها. أخذ روح جولييت للمحاكمة بينما لم يتبقَّ لبيرسيفوني أحد. 

 

وعندما بلغ الوحش ذروته، بدا أن كل جروحها تؤلمها أكثر. 

 

بدأتْ بيرسيفوني بكتابة الرسائل، لكنها كانت تعلم أن رسائلها لا يمكن أن تصل إلى أي أحد. كان لدى هاديس قائمة طويلة بأسماء الأشخاص الممنوعين من مراسلتها. 

لم يكن الأمر أنه أجلسها ووضح لها القواعد صراحةً لم تكن هناك حاجة لفعل ذلك. فهو لن يُبدي أي اعتراض إذا ما كتبت إلى أي من الآلهة في جبل أوليمبوس… باستثناء أبولو. لقد تنازل هاديس عن تدخله في قضية البذور، لأن أفعاله لم تؤثر على أي شيء، لكن هذا لا يعني أنه يريدها أن تكتب له. 

أما البشر؟ كانت بيرسيفوني تعلم أنه لا يريدها أن تتواصل معهم. يمكنها أن تلتقيهم لاحقًا في قاعة المحاكمة بعد موتهم. 

 

أخذت بيرسيفوني درجًا من الورق وجرّت وعاء الحبر نحوهـا. ستكتب إلى رايدني. كان معصمها يؤلمها أقل الآن، فكتبت ثلاث فقرات سريعة تخبرها فيها عن الوضع كيف أنها محاصرة في العالم السفلي، بينما سيربيروس يحرسها كسجينة، وهاديس غائب

. عندما انتهت، لفّت الورقة وختمتها بختم شمعي أبيض. ثم أخذت ريشة الكتابة التي استخدمتها، وشقّتها إلى نصفين، حتى صارت تشبه رموشًا بيضاء عملاقة. 

وباستخدام تعويذة بسيطة، ثبّتها على الدرج، محوّلة الريشة المكسورة إلى جناحين يحملان الرسالة إلى مُرسَل إليها. 

نظرت بيرسيفوني إلى الورقة الطائرة بحنين. في الحقيقة، كان هاديس نفسه هو من علمها هذه الخدعة. 

 

قضت الساعات التالية وهي تحاكم الأرواح في قاعة العرش.

لم يكن هناك ما تفعله غير ذلك. محاكمة الأرواح كانت أشبه بمشاهدة التلفاز الجميع يأتي ليقدم حجته، ولكلٍ قصته الخاصة. 

 

فوجئت بيرسيفوني كثيرًا عندما وصلتها رسالة من رايدني بعد ساعات فقط من إرسالها رسالتها. 

لم تكن تتوقع ردًا قبل أيام، أو حتى أسابيع. 

 

أوقفت بيرسيفوني جلسة المحاكمة لتقرأ الرسالة. وجاء فيها: 

 

“عزيزتي إلهة العالم السفلي…”

(استمرت الألقاب التكريمية لثلاثة أسطر أخرى، لكن بيرسيفوني تخطتها.) 

 

“أختي وأنا نتعاطف بشدة مع وضعكِ. كخادمَين مخلصَين لكِ، نرغب مساعدتكِ بكل جوارحنا، لكن كما تعلمين جيدًا، إمكانياتنا محدودة للغاية. أخشى أن مهمة فك قيودكِ تقع بالكامل على عاتقكِ. سامحيني على اقتراحي القادم، لكننا لم نتمكن من ابتكار أي استراتيجية أخرى في هذه اللحظة دون أن يتسبب ذلك بأذى لا يُوصف لسيثوس. نحن نخشى أن إرساله إلى العالم السفلي مرة أخرى قد يؤدي إلى عنف أبدي في تارتاروس. 

 

“لذا لم يتبقَ لدينا سوى فكرة واحدة. لديكِ الآن مفاتيح تحرير نفسكِ، إذا كنتِ مستعدة لدفع الثمن.

أنتِ تعرفين أخيرًا أين بذوركِ. إذا كان سيربيروس قادرًا على جرحكِ، فلماذا لا تدعيه يفعل ذلك؟ ما الفرق بين أنياب سيثوس وأنيابه؟” 

 

لم تكمل بيرسيفوني قراءة ما تبقى. تساءلت كم من الوقت عرفت **السريانيات** هذا الحل دون أن تتاح لهن الفرصة لإخبارها به؟ سقطت الورقة من يدها. 

 

“لا شيء!” أجابت بصوت هادئ. 

“لا شيء!” صرخت هذه المرة. “على الكلب فقط أن يعضني في المكان الصحيح.” 

 

نهضت بيرسيفوني فجأة، تاركة عرش الحكم دون حتى إنهاء محاكمة الروح التي أوقفتها. دون تردد، دون حتى التفكير في جسدها المجروح، اتجهت مباشرة نحو الباب المؤدي إلى الغرفة العليا. 

 

فتحت الباب ليجثم سيربيروس أمامها حارسًا للطريق. 

لم يكن نائمًا، بل كان مستلقيًا، لكنه نهض على قوائمه عندما فتحت الباب. 

 

كان فراء سيربيروس أسودًا مُخطّطًا باللون الأحمر. وجوهه مُفلطحة، وجسمه يشبه جسم نمرٍ لكنه أكبر بكثير. لو كان له رأس واحد فقط، لكان ضخمًا إلى درجة أن تستطيع بيرسيفوني أن تُدخِل رأسها بالكامل داخل فمه. لكن بدلًا من ذلك، كان كل رأس من رؤوسه الثلاثة أصغر قليلًا من رأس الأسد.

لم يكن سيربيروس يمتلك القدرة على الكلام، لكن التواصل معه كان سهلًا. 

رغم أنه يمتلك ثلاثة عقول، إلا أن بيرسيفوني لاحظت أنها جميعًا تُفكّر بنفس الطريقة. 

 

في تلك اللحظة، حدّقت بها جميعًا بنفس التعبير في عيونها البنية المحمرّة.

لم تُفكّر في الأمر من قبل، لكن هذا ما جعلها تظن أن سيث كان يشبه الحيوان عندما التقيا لأول مرة لأن لون عينيه كان مطابقًا لعيون سيربيروس، مليئتين بالتعاطف والحزن. 

 

العيون الستّ بدت وكأنها تقول: “لا تفعلي هذا. ارجعي. أرجوك.” 

 

أمعنت بيرسيفوني النظر فيه بحذر.أرادت أن تقيس فكيه لتتأكد من قدرته على القيام بمهمة سيث قبل أن تفقد وعيها. بعد دقيقة من التفحص، اطمأنت. المشكلة الوحيدة كانت أن إغراءه بفعل ذلك سيكون مستحيلًا تقريبًا إلا إذا آلمته. 

 

رفعت المزلاج، وتراجعت إلى الخلف عبر الباب.

 

سيُترك الأمر ليوم آخر. 

 

*** 

 

في غرفة الشجرة، حيث كانت تنفخ فقاعاتها، بقيت بيرسيفوني وحيدة حتى انضم إليها هاديس. كان قد عاد للتو إلى العالم السفلي. 

لم تكن تعرف أين كان. طوال الوقت الذي عاشت فيه معه، لم يكن عادةً يأخذ إجازات، أو يذهب في رحلات عمل، أو يزور الآلهة الآخرين بصفة ودية. كان يعيش في العالم السفلي حصرًا تقريبًا. 

 

كانت فضولية، لكنها في الوقت نفسه لم ترد أن تظهر أن مكان ذهابه يهمها ولو قليلًا. حتى أنها لم تسأله عما فعله بقارورة جولييت. لكنها تساءلت فقط إذا كانت رحلاته مفتاحًا لكشف نقطة ضعفه الجديدة. 

 

ما الذي استدعى انتباهه خارج العالم السفلي؟

 

كانت بيرسيفوني قد أعدّت خطتها بالفعل. كانت مصممةً، ولم يعد هناك مجال للتراجع. المرحلة الأولى من خطتها تضمّنت انتظارها على الشجرة حين يعود هاديس من إحدى رحلاته. ستعمل خطتها بشكل أفضل لو كان حاضرًا ليشهدها بنفسه. 

 

والآن، ها هو يدخل غرفة الشجرة. من ملابسه، لم تستطع تحديد إن كان عائدًا من أوليمبوس أم من الأرض.

كان يرتدي قميصًا حريريًا أسود بخط عنق على شكل حرف V، ناتج عن ثني القماش وربطه عند خصره. بنطاله كان أسودًا عاديًا. ربما كان حريرًا أيضًا. شعره كان ضفيرته المعتادة، مع خصلات قليلة تتدلى على خده. 

 

كان مدهشًا كم يمكن أن يبدو جذابًا،وكم جعلته جماليته الواضحة أكثر كُرهًا لديها. 

لو كان قبيحًا، لربما استطاعت أن تجد في نفسها ذرة شفقة عليه. لكن كيف تُشفق على شخص بهذا الأناقة؟ كان بمقدوره الحصول على أي شخص يريده. فلماذا كان مصممًا على استمرار هوسه المريض بها؟ 

 

( ملاحظات المترجمة : طول ها الفترة وانا اتخيل هاديس يشبه الشخص لي كان مع موانا على ما اظن اسمه ماوي في فيلم موانا ما قدرت اتخيله وسيم ابدا دايما اتخيله بذاك الشكل والله هههه🤣)

 



 

غَمست عصاها في المحلول الصابوني ونفخت مجموعة أخرى من الفقاعات. 

 

“أنتِ كئيبة جدًا!” قال مازحًا وهو يقترب منها. 

 

“وماذا عساي أفعل يا حبيبي؟” سخرت منه. “لا كتب مغبرة، ولا تكنولوجيا لامعة.

كنتُ أحب حاسوبي المحمول كثيرًا. كان أداة رائعة للإبداع.” 

 

“بالضبط. أنتِ لا تحتاجين إلى إبداع أي شيء هنا.” فرقع إحدى فقاعاتها ببراجم يده اليمنى. 

 

كشرت عن أنيابها:”أأصبح الصابون ممنوعًا الآن؟ هل رغبتي في صنع الأشياء غير ضرورية تمامًا هنا؟” 

 

“نعم. لدينا كل ما نحتاجه.” 

 

هزت كتفيها بلا مبالاة. “ربما كنتَ محقًا. لدينا كل ما نحتاجه. أنا سعيدة لأنك أخيرًا بدأت ترى وجهة نظري في موضوع الأطفال. ظننتُ أنك لن توافقني الرأي أبدًا.” 

 

تقدم هاديس خطوة إلى الأمام.”هذا مختلف.”

 

“أأنت متأكد؟” سألتْ بوقاحة بينما تنفخ جولة أخرى من الفقاعات. 

“كنت أظن أنك أذكى من أن ترغب في إنجاب أطفال بعد ما حدث بينك وبين إخوتك وأبيك. 

الأطفال يطيحون بآبائهم في النهاية. بهذه الطريقة، يمكننا أن نبقى أنت وأنا سيدَين للعالم السفلي إلى الأبد. أليس هذا ما تريده؟”

 

عقد هاديس حاجبيه ونظر إليها بجدية. 

“أشك في أن أي طفل لنا سيرغب في مهمة محاكمة الموتى.”

 

“إنه عمل شاق حقًا، أليس كذلك؟” قالت بينما تضع وعاء الفقاعات في تشعيب بين أغصان الشجرة.

 

كانت بيرسيفوني قد اختارت الغصن المناسب مسبقًا. أمسكته وتأرجحت عليه. كان غصنًا رفيعًا وضعيفًا جدًا لتحمل وزنها. تصدع من قاعدته وسقطت مترين في المياه الضحلة، لكنها هبطت على قدميها وهي تحمل الغصن بين يديها.

 

ألقى هاديس عليها نظرة قذرة. “لماذا كسرته؟ هذه الشجرة لن تنمو أي أغصان جديدة. أحضرتها إلى هنا وهي حية وحافظت على حياتها. والآن أصبحت مجروحة.”

 

“مثلي تمامًا” قالتْ بهدوء.

 

“لماذا كسرته؟” كرر السؤال. “هل كان هذا لمجرد تسليتك؟”

 

“هل سألت هذه الشجرة الحية إذا كانت ترغب في المجيء إلى العالم السفلي؟ هل سألتها إذا كانت تريد أن تتوقف عن النمو؟”

 

أدار هاديس ظهره ممتعضًا، ثم عاد فورًا وهو يزمجر”هل هذه نفس المعركة القديمة؟ كان يجب أن أطلب إذنك لإحضارك إلى هنا. لا يجب أن أطلب منك المشاركة في دورة الحياة. أنا أعتني بكل ذلك. هذه هي نهاية القصة، معكِ هنا معي. أفهمتِ؟ لن أسمح لكِ بالعودة. لا أبالي بجرائمي الماضية. سأمضي قدمًا سواءً وافقتِ أم لا. سأستمر حتى لو أدانني الجميع.”

 

أدارت بيرسيفوني ظهرها وكأنها لم تسمع شيئًا مما قال.

لمست جذع الشجرة ونظرت إلى السقف الشفاف من خلال الأغصان. “أتعاطف كثيرًا مع هذه الشجرة. كلانا غير حر في أن يكون ما هو في طبيعته.”

 

“أنا غير متأثر”قال.

 

نظرت إليه مرة أخرى وبرقت عيناها الخضراوان. 

“تظن أنك أقوى مني. تظن أن إيقاف شيء ما في حالته المثالية هو الحب.

لا أعرف إذا كنت تعلمت يومًا أن تفهم روعة الحياة، والنمو، والتغيير.

عندما راجعت تعليقاتك وأنت تلعب دور رايلان، قلت أنك لا تريد أن تفوت حياة تايلور، ومع ذلك ها أنت ذا. إنها ليست ميتة. حياتها مستمرة وأنت تفوتها.”

 

زمجر هاديس. لم يعجبه سماع هذا.

 

لكن بيرسيفوني استمرت: “تقول أني سُلبتُ قواي كإلهة للخصوبة. حسنًا. حتى لو كان لقبي الوحيد هو إلهة العالم السفلي، سأريك شغفي بالحياة.”

 

رمش هاديس. ثم هز رأسه قليلاً وسأل: “وماذا تستطيعين أن تفعلي؟”

“سأريك بنفسي،” قالت وهي تتجاوزه متجهة إلى غرفة النوم المخصصة للعاهرات.

 

لم تكن متأكدة إن كان يتبعها أم لا. سواء شاهد العرض بأكمله أم لا، فالنتيجة ستكون واحدة.

 

سارت بخطوات ثقيلة صعودًا إلى الغرفة التي يحرسها سيربيروس عند الباب.

اتخذ وضعية الحراسة بمجرد دخولها، كما فعل من قبل. الغصن الذي تحمله في يدها كان أشبه بسوط أكثر من كونه غصنًا. طويل (ليمنحها المدى) ومرن (ليتيح لها استعماله كسوط). كانت ماهرة في استخدام السوط.

 

“سيربيروس،” نادته، وهي تعلم أنه سيفهم كل كلمة تقولها. “أريدك أن تعضني. أريدك أن تعض مؤخرة عنقي هنا بالضبط” أوضحت وهي تشير إلى المكان. “أريدك أن تعضني بقوة تكاد تقطع معها الحبل الشوكي. هل فهمت؟”

 

أنّب بصوت خافت. لم يكن هاديس حاضرًا بعد، لذا لم يكن مضطرًا لإظهار الطاعة العمياء لسيده الآن.

 

“إذا لم تفعل، سأتجه إلى الباب وأهرب. ماذا سيحدث لك حينها؟”

 

كل رأس من رؤوس سيربيروس الثلاثة بدا بائسًا بطريقته الخاصة، لكن هذه كانت فرصتها الأخيرة.

سيكون الأمر وحشيًا بما يتجاوز الوصف، لكن هناك شيئين يمكنها كسبهما من هذا. إذا نجح سيربيروس، سيبقى لديها بذرة واحدة فقط لإزالتها. 

ماذا لو تخطت الكلب بالفعل؟ ماذا لو تخلصت من البذرة؟ بعد هذا التحدي، كانت تأمل أن يصبح هاديس مقيدًا بالعالم السفلي مجبرًا على لعب دور سجانها. 

كان هذا العدل الوحيد. لا ينبغي أن يكون قادرًا على المغادرة بينما هي لا تستطيع.

 

بدأ سيربيروس يحفر الأرض بمخالبه في تردد. لم يكن لينقض عليها ويعضها، حتى لو عرضت عنقها بشكل مغرٍ، حتى لو طلبت منه ذلك.

 

تقدمت بيرسيفوني خطوتين نحو الباب.

 

مد سيربيروس قدمه لمنعها.

 

“ابتعد عن الطريق!” صرخت.

 

لكنه لم يبتعد، ولم يعضها أيضًا.

 

أدركت أن هذا ما سيكون عليه الحال. إذا لم تحضر سلاحًا، سيظل يحجب الباب، وبغض النظر عن حركاتها، لن يكون لديها أمل في التغلب عليه.

 

جلده بالسوط عبر وجهه الأوسط.”ابتعد عن الطريق!”

 

أنزل رأسه ليستجمع قواه بعد الصدمة. وعندما رفع رأسه مجددًا، اشتعلت أعينه بالغضب.

 

تقدمت خطوة أخرى.

قفز أمامها فجلدته بعنف عبر رؤوسه الثلاثة دفعة واحدة. زمجر بصوت غاضب.

 

ظهر هاديس فجأة بجانب الباب، متكئًا على الجدار وهو يعلق بسخرية: “هذا سخيف. حتى لو استمررتِ في هذا مئة عام، لن يسمح لكِ بالمرور أبدًا.”

 

تجاهلته واستمرت في جلد سيربيروس عبر وجهه الأوسط مرة أخرى. شعرت الرؤوس الثلاثة بالألم وبدأت تزمجر جميعًا.

 

كانت بيرسيفوني تشعر بالإثارة. الكلب كان يتفاعل بالطريقة التي تريدها.

 

من تلك اللحظة في المعركة، لم تتمكن بيرسيفوني من الاقتراب خطوة واحدة إضافية نحو الباب. هاديس كان يراقب، وكان على سيربيروس أن يعاملها كما أمره سيده.

 

بدأ يهاجمها بمخالبه بينما كانت تسبب له جروحًا سطحية في كل منعطف. بسوطها الخفيف، كان من الصعب عليه تفادي ضرباتها، ومن المستحيل نزع السلاح منها. بدا أنه يُنهك بينما كانت هي تتجنب إصابات طفيفة. في كل منعطف كانت تعرض عليه عنقها بتهور. وعندما أتلفت إحدى عيونه الست، علمت أن النهاية تقترب. سيفقد السيطرة على ولائه من شدة غضبه.

 

ثم حدث أمران في نفس اللثانية وصل رأس سيربيروس الأيسر إلى حدّ تحمله، ودخل شخص آخر إلى الغرفة. التفتت بيرسيفوني لترى من الوافد الجديد، واستغل الكلب تشتت انتباهها فانقض على عنقها وهزها بعنف بعيدًا عن المشهد.

 

شعرت بيرسيفوني بكل شيء بطريقة تحليلية باردة، وكأنها تشاهد التجربة تحدث لشخص آخر. أنياب أكبر بست مرات من أنياب سيث تغرز في عنقها. 

الأنياب الخلفية كانت الأقرب إلى البذرة. رغم الألم الرهيب، دفعت يدها ضد الأرض وأجبرت نفسها على الحركة حتى يتمزق اللحم.

 

ثم فكّ فكه فجأة وسقطت على الأرض كجثة هامدة.

 

كان هاديس يصرخ بشيء ما، لكن بيرسيفوني لم تستطع تمييز الكلمات.

فصلت نفسها عن الصدمة المروعة التي تعرض لها جسدها، وبيد ترتجف، أجبرت أصابعها على البحث في الجرح عن البذرة. كانت تتشنج وتخرج دمًا من فمها، لكنها كانت مصممة على العثور عليها. أخيرًا، وجدت النقطة الدقيقة التي أشار إليها أبولو. كان يجب أن تكون هناك… لكنها لم تجد شيئًا.

 

هل ضحت بهذا الثمن الباهظ من أجل لا شيء؟هل كان أبولو مخطئًا؟

اقترب سيربيروس منها بخُطى بطيئة، والرأس نفسه الذي عضها للتو بدأ يلحس وجهها بلطف. “شكرًا لك على المحاولة،” همست دون صوت، حين لفت نظرها شيء ما. هناك، عالقة بين لثّة أسنان سيربيروس العلوية، كانت بذرة طويلة. 

 

هذه هي. 

 

مدت بيرسيفوني يدها ببطء وسحبت البذرة. “كلبٌ مطيع،” همست مرة أخرى. وهي تقبض على البذرة، سمحت لنفسها بالسقوط في غيبوبة في الحال. لم يعد يهم ما كان هاديس يصرخه، أو من كان يقف بجانبه. كانت في نشوة. بذرة أخرى قد تحررت. 

 

*** 

 

أصوات. كانت هناك أصوات في رأسها. أصوات خلف الباب، وأخرى بجانب سريرها، وأصوات في الرواق، وفي الغرفة المجاورة. 

ماذا كانوا يقولون؟ لم تستطع تمييز الكلمات. لم تستطع الشعور بنواياهم. 

هل كانوا غاضبين؟ هل كانوا يضحكون؟ لم تبدو الأصوات لا مبتهجة ولا ساخرة. 

 

حب. كان هناك حنوٌ يرشح من الجدران ويهتز في الهواء حب يائس. رفضٌ، ثم مزيد من الحب، كبتلات الورود المتساقطة من السماء، أو الريش العالق في الفراغ. هل كانت تحلم؟ 

 

لكن أيًا كان ما يحدث وأيًا كان معناه، فلا علاقة له بها. لم تستطع فك تشابكه. كانت منهكة جدًا لتصغي إلى الأصوات. منهكة جدًا حتى تشعر بالانتصار. هذه المرة، لم يكن هناك سوى الألم. 

 

غاصت في غيبوبة متقطعة بينما كان الألم النابض في جروحها يأتي ويذهب كالمدّ الجزر. تلف الأعصاب الشديد في عنقها كان على الأرجح الشيء الوحيد الذي أنقذها من عذاب لا يُحتمل. 

 

عندما لمست أصابعها حلقها، استطاعت أن تشعر بجسدها وهو يلتئم. هبة الخلود كانت شيئًا لا يُصدق.

ضعيفة جدًا لتحرك ساكنًا، لم تستطع سوى الاستلقاء هناك والسماح للدموع بالانهمار. 

 

ظنت أنه لا شيء آخر يمكن أن يفعله هاديس لإيذائها. 

ظنت أنها حطمت كل الحواجز. لكن من كانت تخدع؟ هو خبير في هذا. 

عرفت ذلك لأنها كانت مستلقية على سرير السرير الوحيد الذي استخدمته في العالم السفلي، سرير العاهرات بينما كان هناك امرأة في الغرفة المجاورة. في غرفة الزوجات… أحضر امرأة. 

 

استطاعت أن تسمعهما يتحدثان. ثم… لم تعد تسمع شيئًا.