صعدت جولييت ورايلان إلى الشارع.

فوق أضواء المدينة، استطاعت جولييت رؤية البدر  معلقًا في السماء. 

هذا صحيح… لقد مرَّ حوالي شهر منذ أن ذهبت “مدمنة الغرائب” لمراقبة القمر من مرصد الجامعة. خطرت لجولييت فكرة.  

 

“هل يمكننا العودة إلى الجامعة؟ هل تظن أننا نستطيع الذهاب إلى المرصد مرة أخرى وننظر إلى القمر؟”  

 

“لا”، ضحك رايلان بنبرة ساخرة، “الأبواب مقفولة على الأرجح، وقد فات أوان الحصول على تصريح.”  

 

“أوه”، تمتمت جولييت بخيبة أمل.  

 

“بالإضافة إلى ذلك، أنا قلِق عليكِ. الجو بارد جدًّا وأنتِ لا ترتدين ملابس مناسبة.

سترة رقيقة كهذه! سيارتي متوقفة على بعد بضعة شوارع من هنا. ستتحولين إلى جليد إذا لم نُسرع.”  

 

أمسكت جولييت بذراعه بشدة بينما كانا يهرعان في الشارع.

الأحذية التي استعارتها من هالونا لم تكن مناسبة للسير على الأرصفة الزلقة.  

 

“يجب أن أشتري لكِ معطفًا من الفرو لتظلّي دافئة. أنتِ لا ترتدين الملابس المناسبة أبدًا”، وبخها رايلان.  

 

انبعثت خطواتهما خفيفةً على الرصيف، بينما يومض مصباح الشارع فوقهما.

التَفَّت الريح حول وجه جولييت، فوضعت يدها العارية على خدها لتدفئته. 

كان الشارع هادئًا عندما اقتربا من مدخل زقاق، لكن في صمت الليل الموحش، سمعت صوتًا ناعمًا يخرج من خلف حاوية قمامة.  

 

“مرحبًا أيتها الجميلة”، قال الصوت.  

 

تجمَّد رايلان في مكانه. تشبثت جولييت بذراعه وحاولت جذبه للمتابعة، لكنه توقف عند مدخل الزقاق وأدار رأسه ليرى مصدر الصوت.  

 

“لنذهب. أنا أشعر بالبرد حقًّا”، ألحت جولييت.  

 

“لا، أريد أن أعرف من كان يتحدث”، قال رايلان بينما كان يحرر ذراعه من قبضتها. “انتظري هنا بينما ألقي نظرة.”  

 

عقدت جولييت ذراعيها وحاولت ألا تنتبه إلى أقراطها المتجمدة التي تهتز ضد عنقها العاري. كان عليها أن تحضر وشاحًا.  

 

عاد رايلان إلى الزقاق وأطلَّ بداخله. “غريب!” قال، “ظننت أن هناك أحدًا.”  

 

“إذن لا يوجد أحد. هل يمكننا الذهاب الآن؟”  

 

“انتظري ثانية”، قال بينما يخطو إلى ظلام الزقاق.  

 

أخذت جولييت نفسًا عميقًا كي تتحلى بالصبر. ماذا كان يفعل؟ بالإضافة إلى كون الوقت متأخرًا، لم يكن هناك أحد آخر في هذا الشارع. كل ما حولها كان بنوكًا مغلقة ومكاتب شركات نوافذها مظلمة. والبار الوحيد في الشارع كان على الأرجح حانة هوغو. 

مرت الثواني ولم يعد رايلان. بدأت جولييت بضرب الأرض بأصابع قدمها.

إذا لم يعد خلال دقيقتين، ستستخرج هاتفها وتطلب تاكسي.  

 

فجأة… 

 

انقضت أذرع طويلة عليها من الخلف وجذبتها إلى الوراء. 

كادت أن تنزلق، لكنها رُفعت عن الأرض تمامًا. إحدى اليدان الكبيرتان قبضت على معصميها وضمتهما معًا، بينما غطت اليد الأخرى فمها. عندما تنفست، امتلأت أنفها بأبشع رائحة شمتها في حياتها. 

همس نفس الصوت الناعم في أذنها:  

 

“مرحبًا أيتها الجميلة.”  

 

ثم بدأ الوحش يفعل المستحيل… بدأ يركض وهو يحملها! حاولت جولييت المقاومة، لكن الرائحة الكريهة أضعفتها، خاصةً بعدما تبرعت بالدم في ذلك اليوم. لم تكن لديها القوة التي اعتادت عليها.  

 

وقبل أن تدرك ما يحدث، رُميت داخل حاوية قمامة. اصطدم رأسها بقوة بجانب الحاوية بينما انزلقت من كيس قمامة أسود لزج إلى القاع الفارغ.  

 

“آه!” صرخت بألم.  

 

“اصمتي!” زمج الوحش وهو يقفز فوقها.

مرة أخرى، أغلق كفه على فمها لمنعها من الصراخ.  

 

غمر الظل وجهه، لم تستطع رؤية شيء سوى القمر يتدلى فوق كتفه. ركزت على تلك الكرة البيضاء المتلألئة لتهدئة نفسها، لأنها لم تستطع الحركة، ورائحته الكريهة ما زالت تهاجم حواسها. حتى عيناها اغرورقتا بالدموع.  

 

“أعرفكِ. أنتِ الفتاة التي تفوح منها رائحة السريانية”، همس الوحش وهو ينحني ليشم رقبة جولييت.

“لقد تم تصفية دمكِ مؤخراً. لكن، كان حبيبكِ لطيفاً معك لا توجد آثار لعضة.” ضحك الوحش بخفة وهو يلعق جانب عنقها. “لقد ترك ما يكفي لي.”  

 

سمعت جولييت صوت شفتيه وهو يستمتع باللحظة قبل أن ينفذ تهديده ويعضها. صرخت جولييت من أنفها، محاولة إصدار أي صوت تستطيع قبل أن يهاجمها الوحش.  

 

“جولييت!” سمعت صوت رايلان يصيح.  

 

لم تكن متأكدة إذا كان قد سمعها. 

صوته لم يبدُ متوتراً. حاولت الصراخ مرة أخرى، لكن الوحش خنق صوتها بسد أنفها وإخماد أنفاسها.  

 

“جولييت!” نادى رايلان مرة أخرى.

بدا وكأنه يقف بجوار حاوية القمامة مباشرة. عانت جولييت لحظة عذاب وهي تتساءل بقلق إن كان سيجدها أم لا.  

 

انقضاض!  

 

اهتزت الحاوية المعدنية. لا بد أن رايلان ركلها. طنّت أذنا جولييت من الألم بسبب الصوت. ارتخت أصابع الوحش قليلاً، مما سمح لجولييت بأن تلتقط أنفاسها وتحاول الصراخ مرة أخرى.  

 

تسلق رايلان حافة الحاوية لينظر إلى الداخل، وعندما فعل ذلك، حجب رأسه ضوء القمر. بدا شعره الأشقر الأبيض تحت ضوء القمر كالهالة، وفي ظل وجهه برقت عينان حمراوان متلألئتان.  

 

التفت الوحش ونظر إليه. “بحق الجحيم!” همس. ثم التفت إلى جولييت وهزها. “ما خطبكِ؟ تقضين النهار مع السريانيات، وفي الليل تكونين مع هو؟ هل أنتِ مجنونة؟”  

 

أمسك رايلان الوحش من قميصه القذر وسحبه خارج الحاوية بكلتا يديه بعد صراع عنيف.  

 

“اتركني!” صرخ الوحش وهو يتدحرج على الجانب.  

 

بمجرد خروجه، وقفت جولييت على قدميها.  

 

“ابقي هنا”، أوامر رايلان بنبرة مظلمة، بينما كان يسحب الوحش إلى أعمق جزء من الزقاق.  

 

“لم أكن سأقتلها”، تذمر الوحش بينما كان رايلان يجرّه.  

 

“أوه؟” سأل رايلان، بصوت مشكك، لكنه مسيطر تماماً على الموقف.  

 

“مستحيل! هي فقط بدت شهية للغاية بتلك الكعب العالي. أنت معها، فلا بد أنك تفهم الانجذاب.”  

 

“تقول الشيء الخطأ”، أخبره رايلان بلا رحمة.  

 

“آه… أعني… لم أكن أعرف من تكون. لم أكن لألمس امرأة مرتبطة بك أبداً.”  

 

“ما زلت مخطئاً.”  

 

“أفسدت الأمر!” صرخ الوحش أخيراً.  

 

“دمّرت الأمر”، صحح رايلان بفظاظة. “أظن أنك ما زلت لا تعرف مع من تتعامل، ومن الذي أغضبت للتو. 

لو لم تكن ضعيفاً هزيلاً، لعرفت أن الاعتذار لن يجدي نفعاً. كيف تتجرأ أن تضع أيديك القذرة عليها! تعال هنا، أيها الوغد الصغير”، قال رايلان وهو يجذبه حول الزاوية.  

 

“لم أكن أعرف!” سمعت جولييت الوحش يصرخ بيأس.  

 

انعكست الصرخات والشتائم في أرجاء الزقاق، ولم يتبقَّ لجولييت سوى أن تَستنتج أن رايلان كان يُنزل بالوحش ضرباً مبرحاً. 

كان مصّاص دماء. جولييت تأكدت من ذلك الآن. كان تماماً كما وصفه سيث مثيراً للاشمئزاز.  

 

كانت تشعر بالارتياح لأن رايلان أنقذها، لدرجة أنها لم تلاحظ مدى إصابة رأسها. 

الآن وقد زال الخطر، بدأت تلمس بحذر المنطقة تحت شعرها حيث بدأت تظهر كتلة متورمة. كما أنها فقدت أحد حذائها. خمنت أنها أضاعته أثناء هروب المصّاص المجنون. وقفت على أطراف أصابع قدم واحدة داخل الحاوية، تنتظر عودة رايلان. وهي ترتجف، تمنّت لو يعود سريعاً ويأخذها إلى المنزل.  

 

عندما ظهر أخيراً، ركض بخفة في الزقاق بسلاسة تكاد تكون طافية، وهو أمر بدا غير مناسب تماماً نظراً للظروف. شعره كان يعكس ضوء القمر، وعيناه ما زالتا تشعان كقطعتين ناريتين في ظلام الزقاق. معطفه كان مفتوحاً، ورقبته عارية.  

 

“جولييت”، ناديها بقلق حقيقي. “هل أنتِ بخير؟ ذلك الوغد لم يؤذيك، أليس كذلك؟”  

 

“أصاب رأسي”، قالت جولييت، تحاول السيطرة على تشوشها. الأمور كانت تزداد غرابة، ورأسها كان ينبض بالألم. “لماذا معطفك مفتوح، رايلان؟” سألت بضعف.  

 

هز رأسه بإرهاق وابتسم ابتسامة عريضة. ثم نظر إلى صدره وقال: “شعرت بحرارة مفاجئة جعلتني لا أستطيع إغلاقه. لا تقلقي. تعالي، دعيني أساعدكِ على الخروج.”  

 

أحاطها رايلان بذراعيه وساعدها على النزول من الحاوية.  

 

“أَغلق معطفك. أنت تتجمد”، قالتها بأسنان تصطك.  

 

“لا، أنا بخير. دعينا نبحث عن حذائكِ.”  

 

“نعم. خاصة أنه حذاء هالونا.”  

 

سمح لها بالمشي بضع خطوات، ثم حملها بين ذراعيه. “لا يمكنني ترككِ تمشين هكذا، أليس كذلك؟ ستصابين بقضمة الصقيع في قدمكِ.”  

 

ساروا بهذا الشكل لبعض الخطوات قبل أن تسأل جولييت: “كان ذلك مصّاص دماء، أليس كذلك؟”  

 

“سيث أخبركِ عن مصّاصي الدماء الحقيقيين، صحيح؟ لهذا غيرتِ رأيكِ حول كونه واحداً منهم، أليس كذلك؟”  

 

“نعم”، وافقت بهدوء.  

 

“هل أخبركِ بما أنا عليه؟” سألها بهدوء، صوته يبدو أعمق من المعتاد.  

 

“لا. لا أظنه يعرف.”  

 

“أنا متأكد أنه يعرف.”  

 

بعد عدة ثوانٍ، قالت جولييت: “عيناك تتوهجان باللون الأحمر، رايلان. بسبب الصفقة التي عقدتها مع ذلك الرجل في العالم الآخر؟ ماذا فعلت بك؟ هل أنت بشري مثلي؟”  

 

“لا تقلقي بشأن ذلك”، قال وهو يقبل جانب رأسها. “أنا بشري.”  

“إذًا لمَ عيناكِ حمراوتان؟ هذا غير طبيعي.”

 

لم يُجبْ رايلان، بل أخرجها بحركة سلسة من بين ذراعيه ووضع قدمها على الأرض بجوار حذائها المفقود. 

تمسكت بكتفه لتحافظ على توازنها بينما انحنى ليساعدها في ارتداء الكعب العالي الرقيق.  

 

“لنعد إلى منزلكِ،” قال بهدوء.  

 

“ماذا عنك؟ ألا تحتاج إلى تنظيف نفسك؟ أعني، ألا ينبغي أن نذهب إلى فندقك؟” 

 

“لا أحتاج إلى أي شيء خاص للتنظيف. لا أحتاج إلى أي شيء سواكِ”. قال برقة وهو يمسك بيدها ويقودها عائدًا نحو سيارته.

تطاير معطفه مفتوحًا في الريح، بينما تهادت رقاقات الثلج على قميصه الأبيض. 

كان القميص لاصقًا بجسده من العرق، وكأنه صُبغ عليه. لكان المشهد جميلًا لولا أن بياضه وتفاصيل جسده ذكرتها بشيء ما… أو بشخص ما.  

 

***  

 

أثناء القيادة، رفعت جولييت تدفئة السيارة لأقصى درجة. وضعت أصابعها المتجمدة أمام فتحة الهواء الساخن. لكن رايلان بدا غير منزعج من البرد. كان يقرع بأصابعه على عجلة القيادة، كأنه يعزف لحنًا غير مسموع. حتى الراديو كان صامتًا.  

 

“لم أرَكَ هكذا من قبل،” قالت جولييت، محاولة أن تبدو متيمةً به وباللحظة.  

 

“حسنًا، ستعتقدين أني سادي، لكن قتل ذلك المصّاص كان ممتعًا حقًا” قال وهو يبرق بأسنانه البيضاء.  

 

كادت جولييت تختنق. لقد ظنت أنه فقط هزمه، ولم تكن تعلم أنه قتله. 

“كيف فعلت ذلك؟” سألت بصوت مهتز.  

 

“بسهولة” ضحك.

“لا ينبغي أن تشعري بالأسف على مخلوق مقزز كهذا. 

بغض النظر عما قاله، كان سيقتلكِ. أعرف أنه كان يتلصص، لكنني لم أتخيل أنه سيكون أحمقًا بما يكفي ليهاجمكِ. 

بالإضافة إلى ذلك، موت مخلوق ملعون مثله يُشعركِ بالطهارة. لقد قدّمتُ خدمة للعالم.”  

 

ابتلعت جولييت خوفها وسألت السؤال الذي يشغل بالها: “كيف فعلتها؟”

 

“مصّاصو الدماء شبه متفسخين من الأساس. ليس من الصعب على إنسان عادي مثلي أن يتخلص منهم. خلعتُ معطفي.

ظن أني لا أستطيع السيطرة عليه عندما أطلقته. لم أكن قد لففتُ حتى أكمام قميصي عندما اندفع نحوي.

لذا، ضربته بكفي تحت أضلاعه واقتلعتُ قلبه. حسنًا، الأمر ليس بهذه البساطة، لكن هذه النسخة الأقل دموية من القصة من أجلكِ.”

 

“شكرًا،” قالت وهي تضغط على بطنها.

“إذًا لمَ لستَ مغطى بالدماء؟”

 

“لم يكن الدم ينتشر كالرذاذ” ضحك رايلان، ثم واصل شرحه: “دماؤهم لا تتدفق في أجسادهم مثلنا. إنه دم قديم، بني اللون، أشبه بالمخاط. أخذت قلبه ودفعته عبر فتحة الصرف. 

ما زلت أشعر بزلق دمه في شقوق يديّ. سأضطر لتنظيف عجلة القيادة، وإرسال المعطف للتنظيف الجاف، وربما خمسة عشر شيئاً آخر بسبب ما فعلته الليلة، لكن ما المشكلة؟”

 

أجبرت جولييت نفسها على الهدوء.

سيث قال إنه كان سيقتل مصّاص الدماء لو صادفه، وكان يتحدث وكأنه كان سيفعل شيئاً أكثر إثارة للاشمئزاز. ربما كان سيأكله.

 

“لم تعتقد يوماً أن سيث مصّاص دماء، أليس كذلك؟” سألت.

 

تريث رايلان للحظة قبل أن يجيب. 

خفتت حدة الحماس في صوته قليلاً: “لا، لم أعتقد ذلك.”

 

“حسناً، إذن لماذا كنت تحققه؟”سألت، في اللحظة التي أوقف فيها رايلان السيارة في موقف الزوار خارج سكنها الجامعي.

 

هز كتفيه: “لا يهم الآن، لكني كنت آمل أن يقودني إليكِ.”

 

خرج من السيارة ليفتح الباب لجولييت، لكنها سبقته ووقفت خارج السيارة، تتفحص فستانها المستعار تحت الأضواء البيضاء الساطعة لموقف السيارات. هو أيضاً يحتاج للتنظيف.

 

***

 

ذهب رايلان إلى الحمام المشترك ليغسل آثار الدم الممتد حتى مرفقه. عندما رأت جولييت دم المصّاص، فهمت لماذا لم يكن رايلان قلقاً من التجول في الأماكن العامة ببقع بنية على ذراعه. 

بدت كالطين أو الطلاء، ورائحتها نتنة، لا تشبه الدم الطازج.

 

عندما دخلت جولييت غرفتها، وجدت نفسها وحيدة، ولو لوقت قصير. خلعت كعبي هالونا، وعندما انحنت لالتقاط أحدهما، شعرت بدوار. أدركت أنها ستحتاج لتفقد مدى الضرر الذي لحق بملابس هالونا الفاخرة في اليوم التالي، لأنها الليلة ستكون محظوظة إذا استطاعت خلع الفستان دون مساعدة رايلان. 

مصممة على فعل ذلك بنفسها، وضعت أصابعها على السحاب. أنزلته حتى لوحي كتفيها قبل أن يعجز عنها.

أخذت نفساً عميقاً وقررت أن تنتظر عودة رايلان. سيعتني بها بشكل مثالي. ألم يثبت ذلك؟ تشوهت ملامح جولييت بانزعاج لم يكن له علاقة بصداعها النابض.

 

لماذا لا تستطيع السماح لنفسها بالوقوع في حب رايلان؟ لكن هناك شيء بداخلها يرفض الفكرة. 

لم تستطع فعل ذلك. تلوّت وانحنت حتى تمكنت من إنزال السحاب بالكامل. وبعد أن تنفست الصعداء، رميت الفستان جانباً. ثم خلعت جواربها التي كانت ممزقة في إحدى ساقيها وألقتها في سلة المهملات.

 

كانت بحاجة لملابس رياضية. تحتاج لبنطال رياضي دافئ ومريح وغير جذاب. في درجها، وجدت بعض القطع من ملابسها القديمة قبل أن تتخلص من معظمها، فشعرت بالامتنان لذلك. ارتدت بنطالاً رياضياً أزرقاً فاقعاً، وقميصاً رمادياً طويل الأكمام، وبلوزة قصيرة الأكمام فوقه عليها نجمة زرقاء كبيرة من الترتر على الصدر، ونعلاً مخطّطاً بالأخضر والأزرق.

 

ثنا قفزت إلى السرير، تماماً عندما سمعت طرقات رايلان على الباب.

 

قال بلطف وهو يدخل الغرفة ويركل الباب ليغلقه خلفه:

“مرحبًا، أعتقد أنني توصلت إلى خطة للتخلّص من رؤاك عندما نتبادل القبل.”

قال ذلك وهو يغلق الباب بالمزلاج.

سحبت جولييت الغطاء على جسدها وقالت:

“ماذا؟”

قال وهو يخرج واقيًا ذكريًا من جيب بنطاله:

“أعتقد أننا يجب أن نمارس الجنس.”

بلعت جولييت صدمتها وأشارت إليه أن يقترب من السرير.

“أعطني يدك،” أمرته.

فامتثل، ووضعت أصابعه على الورم المتورّم في جانب رأسها.

“أنا لست في المزاج المناسب… لكن بجانب ذلك، لا أرغب.

لم أقم بذلك من قبل… تعلم… ولم أمارس الجنس قط، وأريده أن يكون مميزًا جدًا.”

قال متحديًا:

“لقد أنقذتكِ من مصاص دماء. ما الذي يمكن أن يجعل الأمر أكثر خصوصية من ذلك؟”

أجابت:

“أن أكون بصحة جيدة وغير مصابة، مثلًا.”

ردّ:

“سأجلب لكِ بعض التايلينول. الأمر بسيط.”

قاطعتْه جولييت:

“لا. لقد عرفتني منذ شهر فقط. لا تكن عجولًا.”

نفى قائلًا:

“لستُ عجولًا.”

قالت:

“إذًا، لا تضغط عليّ. 

أحتاج أن أتعرف عليك أكثر قبل أن أعرف إن كان يمكن لعلاقتنا أن تصل لتلك المرحلة.”

 

ثم اتخذت خطوة لم تكن تنويها، وقالت بصدق:

“وأنا آسفة جدًا، لكنني بحاجة إلى أن أُوضّح مشاعري تجاه سيث.”

تحوّل وجه رايلان في لحظة من الكاريزما مع لمسة من التهوّر، إلى الغضب الصافي والتهوّر فقط.

قال:

“كنت أظن أن ذلك انتهى.”

قالت جولييت:

“أنت رائع يا رايلان. 

كل ما فعلته وقلته كان مثاليًا تقريبًا منذ تلك الليلة التي أخذتك فيها إلى منزلي. نعم، أنت مذهل. أنقذتني الليلة من خطر حقيقي. أنت جذّاب وتبدو رائعًا بقميصك المفتوح قليلًا. هناك شيء فيك يفتنني، غامض وجاذب، ولا أستطيع أن أبعد عيني عنك. 

لا يوجد فيك أي عيب أنت مثالي. فقط… لستُ متأكدة أننا مناسبين لبعضنا. ولا أريد أن أؤذيك.”

قال من بين أسنانه:

“هل تقولين إنكِ تريدين الانفصال؟”

أجابت:

“لا. ما أقوله هو أنني هشة وقد كنت تعرف أنني كذلك وأريد أن نأخذ الأمور ببطء… ببطء جدًا جدًا جدًا. لا أريد أن ننفصل. أريد أن نقضي وقتًا أطول معًا، لكنني لستُ جاهزة بعد، مهما كان ما حدث الليلة رائعًا.”

وضعت جولييت ذراعيها حوله واحتضنته. أرادت أن تطمئنه وتخبره أنه لا يزال بإمكانه أن يحظى بقلبها، لكنه عليه الانتظار حتى تشعر بالراحة. 

شدّ ذراعيه حولها، وظلا على هذا الحال. كان جسده باردًا، فالتقطت واحدة من بطانياتها ووضعتها على كتفيه. وعندما انحنت لترى إن كانت البطانية تغطي ظهره بالكامل، لمحت شيئًا معدنيًا داكنًا يبرز من مؤخرة بنطاله.

سألته:

“ما هذا؟”

ومدّت يدها نحوه.

“لا شيء!” نفى رايلان وقفز واقفًا.

قالت جولييت وهي تنهض من السرير وتلاحقه:

“بل حقًا، بدا وكأنك تخفي مسدسًا في بنطالك.”

ردّ بعصبية:

“إنه محفظتي!”

 

حدّقت جولييت فيه بذهول.

“تحمل محفظتك في حزام سروالك الداخلي؟ أكيد… غير ذالك، أنا رأيت المقبض.

لماذا لديك مسدس؟ هذا مرعب جدًا. 

لماذا تحضر سلاحًا إلى غرفة سكني؟ أثناء موعد؟ وفي نفس الوقت تطلب مني أن نمارس الجنس؟ أوه… رايلان…”

 

تنهّدت، وعقلها يدور في دوائر لم تكن تدري أنه قادر على إدراكها.

 

همست، ويدها على صدرها:

“هل كنت تنوي اغتصابي؟”

 

صرخ رايلان:

 

“لا!”

ثم سحب المسدس من بنطاله وفتحه ليُريها الحجرات الفارغة.

 

“إنه غير محشو أو أي شيء. أحمله فقط في حال حدوث طارئ.”

 

صاحت جولييت:

 

“أي نوع من الطوارئ؟ أخرج!”

 

“انتظري! أنتِ لا تفهمين.”

 

“اخرج الآن! سأتصل بالأمن،” قالت وهي تلتقط هاتفها.

 

خطف الهاتف من يدها.

 

“لا أستطيع المغادرة قبل أن تسمعيني. لدي سبب، لكنه ليس سببًا سيئًا كما تعتقدين. إنها مجرد لعبة.”

 

صرخت وهي تمد يدها:

“أعِد لي هاتفي!”

 

قال:

“إنها فقط لعبة نلعبها. أنتِ تركضين، وأنا أطاردك.”

 

قالت بصوت يتصاعد فيه الذعر:

“لعبة؟ ما الجحيم الذي تقوله؟ اخرج!”

 

لم يجب رايلان، بل غيّر مكانه واتجه لينظر من النافذة. 

توقفت جولييت أيضًا.

سمعت موسيقى.

لكنها لم تكن موسيقى عادية. كانت شيئًا يشبه غناء الملائكة.

ركضت هي ورايلان معًا إلى النافذة وفتحاها بسرعة.

 

كان يقف في الحديقة المغطاة بالثلج، سيث.

يرتدي معطفًا أسود طويلًا ووشاحًا أحمر داكن.

وكان يغني… علنًا.

بدأت نوافذ أخرى في السكن تُفتح من الدهشة، لكن رغم كل الضوضاء الصادرة عن الطلاب المذهولين، ظل صوت سيث يعلو فوقهم جميعًا.

 

“كان عليّ أن أسلك طرقًا كثيرة

وأقاتل شياطينًا لا تُحصى

لأجد طريقي إلى ذراعيك

وإلى مصير نخطّه معًا

 

أغني لأجلكِ”

 

دون أن تنطق بكلمة، استدارت جولييت واندفعت خارج الغرفة، تركض في الممر نحو السلالم.

قفزت على الدرجات، اثنتين وثلاثًا في كل مرة.

لا بد أن رايلان تأخر لحظة حتى استوعب ما يحدث، فقد كانت قد قطعت طابقين بالفعل حين سمعت صوته يصرخ من أعلى الدرج:

 

“لا تذهبي إليه!”

 

صرخ رايلان نحوها من أعلى الدرج.

 

ومع تحوّل النهار إلى ليل

يتحول ما فعلناه إلى نار في دمي

لكنني أريد أن أكون معك

مهما توقّف قلبي ألف مرة

 

أغني لأجلكِ

 

لم تتوقف جولييت. الشيء الوحيد الذي كانت بحاجة لمعرفته هو أن سيث هناك.

لقد جاء، ولا يمكن أن تكون أغنيته موجهة لغيرها.

كان عليها أن تصل إليه.

كان عليها أن تهرب من رايلان… ومن مسدسه.

الأمن قد لا يُجدي، والشرطة ستتأخر، لكن سيث… سيث يمكنها أن تثق به تمامًا.

لقد كانت مخطئة طوال الوقت.

سيث هو من كانت بأمان معه، وليس رايلان.

سيث سيحميها.

 

لم تنتظر حتى تلتقط أنفاسها، دفعت الباب المزدوج بقوة ودخلت بهو السكن.

 

فمرحبًا بك في ذراعيّ

سأحتمل ألم حبك

إن قبلتِ طريقتي في التنفّس

وطريقتي في الموت لأجلك

 

أغني لأجلكِ

 

خرجت من الباب الأمامي إلى الثلج، تركض.

كان رايلان خلفها مباشرة، وأمسك بكوعها في اللحظة ذاتها التي سقطت فيها أول ندفة ثلج على وجنتها المتوهجة.

 

“سيث!” صرخت.

 

رآها سيث واندفع نحوها يركض.

 

رايلان أخرج مسدسه ووجهه إلى صدغ جولييت.

غطّى فمها بيده الأخرى وصاح:

“لا تقترب منا!”

 

أطاع سيث وتجمّد في مكانه.

 

بدأت جولييت تُقاوم بكل قوتها.

عضّت أصابع رايلان، وعندما تراجع من الألم، صرخت:

“إنه غير محشو! ساعدني!”

 

لم يحتج سيث إلى المزيد.

انطلق بسرعة نحوهما، وأمسك بيد رايلان الحرة، ثم لفّها بقوة مؤلمة وانتزعها بعيدًا عن جولييت.

اندفعت جولييت بعيدًا عنهما، ووقفت على مسافة آمنة خلف سيث.

 

قال سيث ببرود:

“ما زلتَ إنسانًا، أليس كذلك؟”

بينما تغيّر تعبير رايلان من الجدية إلى ملامح شخص يتذوّق ألمًا جديدًا عليه.

 

ردّ رايلان بسخرية:

“وما زلت تحاول أن تكون مثلي؟”

 

قال سيث بلهجة حادة:

“سنرى ذلك الآن.”

ثم أدار ذراعه وصفعه بقوة على وجنته.

 

سقط رايلان على الثلج.

 

استدار سيث على عقِبه وأمسك بيد جولييت.

 

عندما اقترب سيث من جولييت، رأى في عينيها رعبًا لم يتخيل يومًا أنه سيشهده منها… هي، التي كان ينتظرها طيلة حياته.

لم يتوقع أن تكون خائفة، أو هشة، أو حتى تشبه الفتيات العاديات. 

لم يكن شعرها أحمر أو مجعدًا، لكن ذلك لم يعد مهمًا. شكلها لم يعد يعني له شيئًا.

 

شربه من دمها كان القشة الأخيرة.

لقد تجاوز مرحلة الاهتمام بالقواعد. ولهذا السبب تحديدًا جاء ليغني أمام سكنها.

كان ذلك انتهاكًا صارخًا للقوانين الموضوعة لحماية “السيرينات”  لكنه لم يهتم.

وها هنّ الفتيات يتدفقن من النوافذ والأبواب، يتزاحمن لمشاهدة ما يحدث.

 

سألها سيث برقة:

“هل آذاكِ؟”

 

أجابت جولييت، وهي تنظر من فوق كتفه نحو رايلان الذي بدأ يتحرك على الثلج:

“لا.”

 

تنفّس سيث الصعداء، لكن الوقت كان ينفد.

رايلان كان يتعافى بسرعة، وسيث لم يكن يرغب بخوض معركة أخرى.

القتال لم يكن ذا جدوى، لكنه سيضطر لذلك إن لم يتصرف بسرعة.

كانا على وشك الوصول إلى السيارة.

كان عليه أن ينفّذ الأمر… الآن.

 

ضمّ سيث وجه جولييت بين كفّيه ونظر إلى عينيها الخضراوين.

كانتا تلمعان كيراعتين زمرديتين تتوهجان في الليل.

مثل عيني رايلان الحمراء الغامضة، كانت عينا جولييت تضيئان من الداخل، بطيفٍ من نور روحها.

كانت قريبة جدًا من استعادة كل شيء كان يشعر بذلك.

كانت تتحول إلى ما يشبه رايلان، لحظة بعد لحظة.

وكم كان ذلك ساخرًا، أن يُجبر سيث على جعلها مثله… تمامًا.

 

قال وهو يلهث برجاء:

“لابد أن يُزال القناع… سامحيني.”

ثم غرز أنيابه في جانب عنقها.

 

فتحت جولييت عينيها على اتساعهما وكأن صدمة كهربائية اجتاحت جسدها.

انطلقت الأفكار في رأسها على هيئة نوبات عنيفة متلاحقة.

ماذا يفعل سيث؟

ألم يشرب من دمها في وقتٍ سابق من هذا اليوم؟

إنه يؤلمها… يؤلمها… يُؤلمها! الألم لا يُحتمل!

أرادت أن تصرخ، لكن صوتها اختفى.

ورغم ذلك، كانت تسمع الصراخ في أذنيها.

كان هناك من يصرخ لأجلها… من؟

ولماذا يحدث لها هذا؟

 

اغرورقت عيناها بالدموع، وبدأت الدموع تنهمر على وجنتيها كالسيل.

 

“سيث…” همست جولييت بصوتٍ مبحوح، بالكاد خرج من شفتيها.

 

عضّ بشدة أكبر، وشعرت بشرايينها تكاد تنفجر من شدة النبض.

 

بدأ قلبها يتباطأ، وتسائلت للحظة إن كانت هذه هي نهايتها…

ستموت على يد شهوة الدم عند سيرياني.

لكن فجأة، شعرت أن قلبها ينبض بتناغم مع شغفه الصامت.

بدأ قلبها يتسارع من جديد، يكتسب طاقة، وينبض بقوة.

 

ثم، كما في كل مرة قبّلها فيها سيث، شعرت أنها تنفصل عن ذاتها، وأن جزءًا منها ينزلق مبتعدًا.

لكن هذه المرة، لم تكن ترى السواد يغمر العالم كما حدث سابقًا، بل بياضًا ساطعًا، أعمى عينيها بنوره.

كانت تختفي معه… إلى حيث يذهب.

ستهرب من اللحظة، وتكتشف ما تحمله الرؤيا لها.

 

سقطت جولييت ساكنة بين ذراعي سيث.

حملها بسرعة، وسار بها نحو سيارته، حيث وضعها بلطف في المقعد الخلفي.

وحين استقام واقفًا، انتفض جسده تلقائيًا.

 

دويّ رصاصة!

 

طارت خصلة من شعره.

 

كان رايلان قد أطلق النار عليه، لكن بطريقةٍ ما، سيث تفادى الرصاصة.

 

لم يتوقف سيث للحظة واحدة.

قفز إلى مقعد السائق دون أن يلتفت لوجه رايلان أو يمنحه فرصة لتصويب أخرى.

أدار المحرك بسرعة، وانطلق من ساحة الانتظار.

 

ومن مرآة السيارة، لمح رايلان يركض نحو سيارته.

خلال ثوانٍ، كان كل شيء على وشك أن يتحول إلى مطاردة شرسة.

 

دفع ناقل السرعة إلى الغيار الثالث، ثم نظر في المرآة نحو جولييت التي كانت ممددة بلا حراك.

 

قال ضاحكًا بسخرية:

“ملاحظة ذهنية: أستطيع تفادي الرصاص.”

 

ثم تمتم بغلٍّ:

“والآن، فلنرَ إن كنا سنفلت من زوجك الحقير.”

 

___________________________________

 

ركزو على الكلمة الاخيرة لما قالها “زوجك” دي مش مصادفة ولا خطا في الترجمة ولا شي كل شي راح يتوضح في الفصول الجاية وحبكة الرواية تتغير 180 درجة فاقت توقعاتي .  

 

واخيرا لا تنسو الدعاء لاخواننا في غزة و فلسطين عامة واخواننا في سوريا و في لبنان و الصومال  لاتنسو كل المسلمين من الدعاء واللهم اخفظ باقي المسلمين اينما حلوا . 

دمتم فرعاية الله وحفظه .