يبدو أن سيث شخصية غامضة وعالمه الداخلي يعكس جانبًا غير متوقع منه.

غرفته ليست مجرد مكان للراحة، بل هي انعكاس لأفكاره وأحلامه، وهو ما يجعلها تبدو وكأنها تنتمي إلى بُعد آخر.

 

تصميم الغرفة، مع كرة الديسكو التي تنثر الضوء وكأنها تخلق سماءً مرصعة بالنجوم، وحوض الماء، والطاولة المزينة بالرمان والشموع، يشير إلى طابع مسرحي وساحر. إنه مزيج من الغموض والرومانسية والفوضى المحسوبة.

 

العثور على قصيدته المفتوحة على الحاسوب يضيف بُعدًا جديدًا لشخصيته، ويجعل القارئ يتساءل عن الأمور التي يخفيها سيث خلف مظهره وتصرفاته.

يبدو أن جوليت على وشك الغوص أعمق في عالمه، وربما اكتشاف أشياء لم تكن تتوقعها.

 

ما رأيك في هذه التفاصيل؟ هل تشعرين أن الغرفة تعكس شخصية سيث كما تخيلتها؟

 

أمواج منتصف الليل توقظ حواسي – مشوش

 

الماء يحرقني حتى عينيّ – مشبع

 

الأحلام تطارد ذهني – تحلل

 

لا أستطيع محاربة أحلامي – تكوين

 

الحلم الأول

 

أنا صغير بينما هي جميلة – مشدوهة

 

لا تُلمس لكنها متأثرة بلا رجعة – مفرغة

 

بركة الدم التي استلقيتُ فيها عند نهاية الطريق – مندهشة

 

أصابع الموت البيضاء مثل الحب – متحققة

 

الحلم الثاني

 

أنا غاضب بينما هي صبورة – استرضاء

 

استفزني عشيقها حتى حافة السكين – تفاقم

 

عيناي البنيتان اشتعلتا احمرارًا دامياً – مسلية

 

أفقد جسدي في المعركة العنيفة – مرفوضة

 

الحلم الثالث

 

كوحش جريح ضائع في الماء – إنقاذ

 

كرجل محطم ينتظر عند النافذة – انسحاب

 

لا زلتُ أتظاهر بينما أحلم – تقليدية

 

الصباح سيكون مشرقًا بعد أشد الليالي قسوة – أكاذيب قاسية

 

شعرت جولييت بالذهول وهي تقرأ الكلمات. أيقظت في داخلها عاصفة من الأفكار المتضاربة التي انهالت عليها فجأة، فلم تستطع تنظيمها.

 

سيث كان يحلم.

 

كانت ستعتبر أحلامه مجرد شعر علاجي يخفف من أعبائه الثقيلة، لولا أن السطر الثالث في المقطع الثاني أثار فيها شيئًا غير مألوف. “بركة الدم التي استلقيتُ فيها عند نهاية الطريق.”

 

لقد رأت جولييت هذا الحلم أيضًا.

 

تذكرت أنه في المرة الأولى التي قبّلها فيها، رأت رؤيا لجسده وهو على حافة الموت. شربت دمه، كان مالحًا كماء العاصفة، لكنه كان دافئًا مثل دفء بشرته، وثمينًا بلا حدود مثل الضوء الفضي الذي يخترق الغيوم الداكنة. كان هذا أول حلم لها أيضًا.

 

هل كانا يحلمان بنفس الأشياء في نفس الوقت؟

 

لم يذكر شيئًا عن ذلك من قبل.

 

شعرت جولييت بأن عقلها يغرق.

 

ما الذي كان حلمها الثاني عنه؟

 

تذكرت أنها كانت تنتظر في غرفة، وعلى الطاولة بجانبها كان هناك كأس من دمها. أعدت قراءة الحلم الثاني لسيث، محاولة أن تفهم ما إذا كان يتطابق مع حلمها.

 

لم تستطع الجزم.

 

لقد وصف المرأة بأنها صبورة. ربما كان هناك تطابق.

 

أما حلمها الثالث، فكان الليلة الماضية.

 

تذكرت أنها كانت تهرب عبر ممر مليء بالظلال، لكن بالنسبة لها، كان هناك نور في نهايته، وكان سيث ينتظرها هناك. كان هناك نهاية سعيدة.

 

لماذا كانت لها نهاية سعيدة، بينما لم تكن لسيث؟

 

قطّبت حاجبيها.

 

إلى متى سيبقيها تشاس محتجزة؟

 

متى سيعود سيث إلى المنزل؟

 

لأول مرة، تساءلت جولييت عما سيقوله عندما يجدها في غرفته.

 

لم يكن هناك شك في الأمر.

 

كانت على وشك الوقوع في ورطة عميقة.

 

حسنًا، لن تزيد الأمور سوءًا بالتلاعب بجهازه دون داعٍ، لذا أعادت النافذة إلى حجمها الأصلي وابتعدت عن مكتبه.

 

نهضت في البداية دون أن تعرف ماذا تفعل بنفسها. تمددت وألقت بنفسها على سريره. فتحت عينيها عندما لامس رأسها الوسادة، لترى ما كان يراه سيث على سقفه قبل أن ينام. لا عجب أنه لم يكن هناك مظلة فوق سريره. لماذا قد يرغب أحدهم في حجب النجوم المتلألئة؟

 

إذن، فكرت وهي تستدير على جانبها وتسحب الوسادة قريبًا، هنا حيث يحلم سيث.

 

جولييت لم تكن تحلم عندما تنام. 

كان ذلك من الأمور التي تؤرق ضميرها. أليس من المفترض أن تحلم؟ كل من تعرفهم يحلمون، لكنها كانت ببساطة تغيب عن الوعي وتستيقظ بعد ساعات. كانت تجاربها مع سيث أول فرصة لها لتعرف الأحلام.

والآن، عندما فكرت في رؤاها، شعرت أنها، بطريقة ما، أصبحت أشبه بالآخرين. ربما، فقط ربما، لم تكن شخصًا معيبًا. 

أغمضت عينيها وتظاهرت بأنها كاملة. لكن لم يمضِ وقت طويل حتى وجدت نفسها تحك ركبتها، ثم أذنها بضيق. عقلها لم يتقبل أبدًا هذه التعديلات القسرية في المشاعر، مهما حاولت. والداها لم يشجعاها يومًا على النظر إلى الماضي.

أرادا أن تبقى في الحاضر، أن تبقى آمنة. ومع ذلك، كانت دائمًا تتساءل عما حدث ليجعلها على هذا الحال.

 

في تلك اللحظة، صدر صوت ارتطام عند الباب، وأضيئت الغرفة بالكامل مع دخول سيث. في البداية، كان ضوء الشمس القادم من غرفة المعيشة شديد السطوع، فلم تستطع رؤية ما يفعله، لكن عندما ضيّقت عينيها، رأت ما حدث في اللحظة الأخيرة—كان قد سحب مفتاحًا من القفل وألقاه في غرفة المعيشة.

 

ثم سمعت جولييت صرخة مكتومة قادمة من الخارج. كان صوت امرأة.

 

أغلق سيث الباب، وعندها أدركت جولييت ما فعله. لقد أغلق الباب عليهما من الداخل دون أن يترك لهما وسيلة للخروج.

 

“ما الذي يحدث هناك؟” سألت، وقد اعتراها فجأة شعور جارف بالخوف. لم يكن هناك أي ضوضاء من قبل، لذا لم تقلق بشأن ما كان يفعله تشاس في الخارج.

يا لها من حمقاء. لم تفكر حتى في سبب كون الغرفة عازلة للصوت.

 

لم يرد سيث، وكان الظلام شديدًا لدرجة أنها لم تستطع رؤية تعابير وجهه. بدلاً من ذلك، ألقى حقيبته على الأرض وبدأ في خلع قميصه.

 

“ماذا تفعل؟” سألته. كان صوتها متحشرجًا من قبل، ربما لم يسمعها.

 

لم يعرها أي اهتمام وهو يخلع قميصه بسرعة ويلقيه فوق كرسي الحاسوب، ثم بدأ في فك حزامه وسرواله.

 

“سيث، انتظر! ألا ترى أنني هنا؟” صرخت وهي تحوّل نظرها بعيدًا.

 

“اهدئي”، تمتم بصوت منخفض. “ستسببين لي صداعًا. ثم إنني لست بصدد التعري، يا إلهي.” ثم سمعت صوت تموج خفيف للماء.

 

التفتت فرأت أن سيث كان قد نزل إلى حوض الاستحمام وغمر نفسه بالكامل في الماء. حدقت به. بقي تحت الماء لفترة طويلة بشكل مقلق. وأخيرًا، خرج منه وهزّ شعره بلا مبالاة وكأنه لا يهتم بما قد يتبلل.

 

“إذن، جولييت”، قال أخيرًا وهو يوجه انتباهه إليها. “أنا في حيرة من أمري قليلًا. ماذا تفعلين هنا؟” مال إلى الأمام وبدأ بإشعال الشموع بجانب الحوض.

 

“تتصرف وكأنك لست سعيدًا برؤيتي”، تمتمت بملامح متدللة.

 

أضاء ضوء الشموع قطرات الماء على وجنته البيضاء، مما جعلها تتلألأ وعكس نارًا خافتة في عينيه.

 

“أنا جائع”، قال ببساطة، ثم التقط رمانة من الوعاء وبدأ في تقشيرها.

 

نهضت جولييت عن السرير واقتربت من حوض الاستحمام. شعرت ببعض التردد في البداية، لكن سيث كان قد أكد لها أنه لن يتعرى، وبالفعل، عندما جلست على حافة الحوض، رأت أنه لا يزال يرتدي سروالًا داخليًا داكن اللون.

 

“ما كان ذلك الصراخ في الخارج؟” سألت ببطء.

 

لم يتوقف سيث حتى وهو يجيب بسلاسة، “أخي يطهو. أعتقد أنه جرح نفسه عن طريق الخطأ.”

 

“لكن ذلك لم يكن صوته. كان صوت امرأة.”

 

ضحك سيث ووضع بعض حبات الرمان الحمراء في فمه. “لا أستطيع فعل شيء إن كان هذا ما يبدو عليه صوته.”

 

“إذن، لماذا نحن محبوسان هنا إذا كان كل ما يفعله هو الطهي؟” سألته بنبرة تحدٍّ.

 

“نحن لسنا محبوسين هنا، يا فتاة صغيرة. أنت محبوسة هنا”، صحح لها وهو يرمي قطعة من قشر الرمان خارج الحوض.

“ما الذي تفعلينه هنا على أي حال؟ أليس الوصول إلى هنا سحرًا متقدمًا حتى بالنسبة لك؟”

 

“عمّ تتحدث؟”

 

هزّ رأسه بإرهاق. “ألست خائفة مني؟ خائفة مما قد أفعله بك؟”

 

“ليس حقًا”، أجابت بتردد.

 

“حسنًا، ينبغي لكِ أن تكوني كذلك”، قال وهو يميل برأسه إلى جانب، وعيناه مليئتان بشيء غامض. “لقد جئتِ في وقت سيئ للغاية. أنا جائع.”

 

ارتجفت جولييت. “لكن… قلت إنك لست مصاص دماء. كنت قلقًا من أن يؤذيني مصاص الدماء. لن تؤذيني أبدًا.”

 

رفع يده إلى جبهته وقال بمرارة، “ألن أفعل؟”

 

“أنت لست مصاص دماء”، كررت بصوت خافت.

 

ألقى سيث رأسه للخلف وحدّق في السقف المضيء بالنجوم. بدا صوته خشنًا، كإطارات شاحنة تتحرك على حصى، عندما نطق كلماته التالية: “هذا لا يعني أنني لا أشرب الدم.”

 

كتمت جولييت شهقتها، وظلت جالسة بلا حراك على حافة الحوض، غير قادرة على الكلام. هل كان يقول الحقيقة؟

 

“المشكلة أن تشاس يطهو الآن، وعليّ الانتظار حتى ينتهي.” ألقى بالرمانة غير المأكولة بجانب الحوض وتابع، “هذه الأشياء لن تشبعني وأنا على هذه الحال. لم يكن ينبغي لك أن تأتي. هذه الغرفة ليست لك. لو استطعت الابتعاد عنك، لفعلت. كنت سأترككِ في العراء بأسرع ما يمكن لو كنت قد وجدت من أُخلقت من أجلها حقًا. لماذا أزعج نفسي بالتظاهر بأنني إنسان؟ لا فائدة من ذلك. لو استطعت، لطردتكِ إلى الشارع الآن مع أقسى تحذير قد تسمعينه في حياتك. يجب أن تبتعدي عني.”

 

“ماذا عن الليلة الماضية؟” همست.

 

“ماذا عنها؟”

 

“ألا تحبني؟ ولو قليلًا؟” سألته، مشيرة بإبهامها وسبّابتها بفارق بسيط بينهما.

 

ضيّق عينيه كأن التفكير يؤلمه. ثم ابتلع ريقه ببطء. “لا أعلم إن كنتُ أسمي ما أشعر به تجاهك حبًا. أحيانًا يبدو الأمر وكأنكِ مجرد إلهاء رائع يحاول إبعادي عن هدفي الحقيقي.”

 

“وما هو هدفك الحقيقي؟”

 

جاء زفيره محمّلًا بالإرهاق. “لأكسر لعنتي. عندما التقيتُ بكِ، أدركتُ منذ اللحظة الأولى أنه لا ينبغي أن يكون لي أي علاقة بكِ، وحاولتُ أن أبقيكِ خارج حياتي. لكنكِ قلتِ إنكِ إذا تركتكِ، ستعودين إلى ريلان. كانت يداي مغلولتين. كان ذلك أسوأ شيء سمعته في حياتي. أن تعودي إليه؟ لم أستطع تحمّله. لا أزال لا أستطيع تحمّله، لأن هذه هي الحقيقة، أليس كذلك؟ إذا ابتعدتُ، ستنتهين معه. لن تتوقفي عن هوسك بالسحر، أليس كذلك؟”

 

“لا”، قالت بجدية.

 

“ولهذا السبب أنا هنا. لا يمكنكِ الذهاب إليه ليحطمكِ ويدمركِ. عليكِ أن تكوني حرة. لا أفهم ذلك. يبدو لي أغرب شيء في العالم أن أكون أنا الوسيلة التي تحرركِ.”

 

“لا يعجبني اتجاه هذه المحادثة. هل تحاول تطوير علاقتنا عن طريق عضّي، أم أنك تحاول إهانتي لدرجة تجعلني أنفصل عنك؟” سألت بحدة.

 

“هل تريدينني أن أعضّكِ؟” سأل بدهشة.

 

احمرّت وجنتاها وأجّلت الرد. “أريدك أن تشعر تجاهي بقوة. أريدك أن تكون متحمسًا لي بقدر ما أشعر أنا تجاهك. لقد ذكرتَ أنك خُلقتَ لشخص آخر في وقت سابق. بعيدًا عني أن أمنعك عن قدرك، لكني لا أريد أن أكون خيارك الثاني. إذا كان الأمر كذلك، فلا أريدك أن تلمسني.”

 

“حتى وإن كان مجرد قبلة مني تجعلكِ تفقدين وعيك من شدّة النشوة؟”

 

“أنت مغرور متنكر، أليس كذلك؟ نعم، حتى وإن كان كذلك.”

 

مرّت لحظات من الصمت بينهما.

 

وأخيرًا، وجد سيث صوته وسأل، “هل ستذهبين إلى ريلان إن رحلتُ؟”

 

“إنه شعور لديّ”، قالت بنبرة حالمة. “أنا فقط أعلم أنه سيكون هناك من أجلي مهما حدث.”

 

“يا له من شعور غريب! لكن حسب وصفكِ، لا يبدو أن ذلك الاستعداد مصحوبٌ بالحب.” جلس دون أن يتحرك وكأنه يفكر في الأمر. ثم قال أخيرًا، “لا، لا يمكنني أن أترككِ له.”

 

اقتربت جولييت من سيث وحدّقت في عينيه. “هل تحبني؟ هل تعتقد أن هناك طريقة لتتخلى عن التي خُلقتَ من أجلها وتكتفي بي؟”

 

تقلصت شفتاه كأنه يتألم. “أتمنى لو أستطيع.”

 

نهضت من عند الحوض. “إذن لن أبقى. لقد قرأتُ الكثير من الروايات وشاهدتُ الكثير من المسلسلات لأُخدع بكلمات كهذه. لن أسمح لنفسي بأن أُقاد بوعود غير مكتملة. إذا كانت هناك فتاة أخرى أو نوع آخر من النساء تشعر أنك مضطر لملاحقته، فسأنسحب بأدب. أعدك أنني لن أذهب إلى ريلان فورًا، أو على الأقل، ليس بدافع الوحدة. لذا، ينبغي أن يُرضيك هذا. لا داعي لأن تخشى أن أفعل شيئًا غبيًا لأنك كنت قاسيًا معي. ها قد أعطيتك كل ما تحتاجه لتفعل ما تريد بضمير مرتاح، أليس كذلك؟”

 

حدّق فيها بغضب. “إذن، يمكنكِ ببساطة أن تتخلي عن مشاعركِ تجاهي؟”

 

“لم أقل إنني لن أشعر بالوحدة. لم أقل إنني لن أكون يائسة. قلتُ فقط إنني لن أفعل شيئًا غبيًا لأنك رفضتني. هذا كل ما في الأمر. لكن ذلك لا يغير مقدار رغبتي في أن تكون في حياتي. أريدك بشدة. لا يمكنك تخيل مدى شوقي لكشف أسرار عالمك. على سبيل المثال، لماذا أنا محبوسة هنا؟” صاحت تقريبًا وهي تهز مقبض الباب. “هل أنت وأخوكِ من أكلة لحوم البشر؟ هل تشاس يقتل فتاة بريئة في الخارج، وأنا محبوسة هنا حتى لا أكون شاهدة؟ لماذا دخلت إلى هنا، وخلعت ملابسك فورًا، وجلست في الحوض؟ ولماذا كان ممتلئًا بالماء منذ البداية؟ أليس من المفترض أن يُترك فارغًا؟ لدي العديد من الأسئلة بالكاد أستطيع عدها. من هي ابنة تشاس ولماذا تعرفني؟ لماذا لديك صورة تلك المرأة، رايدني، في غرفة المعيشة؟ المرأة التي أخبرني تشاس أنها قاتلة؟ أريد أن أعرف كل شيء.”

 

“وجودك هنا بحد ذاته يضعكِ في موقف محفوف بالمخاطر، جولييت. لكن يمكنني الإجابة على بعض من هذه الأسئلة. أولًا، لا أنا ولا أخي قتلة. هل تصدقينني؟”

 

أومأت برأسها، وهي تشعر بالشجاعة واللهفة لسماع كل كلمة تخرج من شفتيه الرائعتين. كانت حتى فخورة بنفسها لأنها أجبرته على إعطائها بعض الإجابات.

 

“الصراخ الذي سمعته على الأرجح لم يكن أكثر من إحدى عشيقات تشاس. بعضهن صاخبات جدًا. لا تدعي الأمر يزعجكِ.”

 

“لماذا لم تقل ذلك من قبل؟”

 

“لم أرغب في إخافتكِ. تبدين نقية جدًا. من كان يعلم أنكِ ستتخيلين أنه يقطع فتاة إلى أشلاء على الطاولة؟ لهذا السبب الغرف معزولة عن الصوت. لا يريد أن يسبب صدمة للأعضاء الأكثر براءة في المنزل، وهذا يشملني بطريقة غير مباشرة.” في هذه اللحظة، ضحك سيث، وبضحكته خف التوتر في الغرفة بشكل ملحوظ. خرج من الحوض، وأخذ منشفة من الخزانة، وبدأ في تجفيف نفسه، مبتدئًا بوجهه. “أعتقد أن السؤال الوحيد الآخر الذي لا أمانع في الإجابة عنه هو بخصوص ابنة تشاس. نعم، تعرفينها. إنها نيكس. لم تكوني لتتوقعي أبدًا أنها ابنة أخي، أليس كذلك؟”

 

“ماذا؟” شهقت جولييت، مذهولة.

 

“لكنها كذلك. كانت صديقتي منذ سنوات عديدة.”

 

“ولن تجيب عن أسئلتي بشأن الحوض؟”

 

“لأنها سخيفة. الجميع يأخذون حمامًا”، قال ببساطة، مشيرًا إليها لتستدير. “هيا، أحتاج إلى ارتداء ملابس جافة.”

 

“انتهيتُ”، قال بعد فترة معقولة.

 

استدارت جولييت. كان جالسًا على حافة سريره، يرتدي زوجًا من الجوارب السوداء. كان يرتدي ما بدا أنه كنزة برقبة عالية وسروالًا داكنًا. لم يكن بالإمكان تحديد الألوان بدقة في ظلمة غرفته.

 

“أوه”، قالت فجأة، متذكرة تحذير تشاس. “ما هو الفان سيرفس؟”

 

تجمد سيث في مكانه. “أين سمعتِ هذا؟”

 

“تشاس. قال إنه إذا أردت مستقبلًا سعيدًا، فعليّ أن أتركك وشأنك. ثم قال شيئًا عن أنك لستَ جيدًا في الفان سيرفس. ماذا كان يقصد؟”

 

هز سيث رأسه باشمئزاز. “لن أجيب عن ذلك.”

 

“حقًا؟ هذا مؤسف. ربما يمكنني أن أسأل تشاس بدلًا منك. أنا متأكدة من أنه لن يمانع في التوضيح.”

 

“أنا متأكد من أنه سيفعل. حقيقة أنه قال ‘فان سيرفس’ بدلًا من التحدث بصراحة تعني أنه لا يريد التحدث عن الأمر إذا كنتِ لا تفهمينه بالفعل.”

 

شعرت جولييت بالغضب. أحبت هذا الموقف وكرهته في الوقت ذاته. كانت محبوسة في غرفة مع الرجل الذي تريده بشدة، ومع ذلك كان يماطل كثيرًا. كرهت أن يتم استبعادها من نكتة لمجرد أنه يراها ‘بريئة’ جدًا.

لم يكن أحد يريد أن يصدمها بالحقيقة، وكان هذا يحدث لها طوال الوقت.

 

“إذن، باختصار”، قال بتكاسل وهو يستلقي على السرير، “أنتِ تفكرين في تركي بسبب الشخص الذي أنتظره؟”

 

“يبدو الأمر مضيعة للوقت إذا كنتَ سترحل من أجله في النهاية.”

 

“حياتي بأكملها مضيعة للوقت.”

 

“نعم”، قالت بهدوء. “قرأتُ قصيدتك. تبدو كئيبًا جدًا.”

 

“أي قصيدة؟” سأل وهو يجلس مستقيمًا ويسند مرفقه إلى ركبته.

“تلك التي كانت مفتوحة على حاسوبك. القصيدة التي كتبتها عن أحلامك الثلاثة.”

“الأحلام،” كرر سيث، محدقًا إلى ما وراءها وكأنه في غيبوبة.

“هل ستخبرني المزيد عنها؟” سألَت وهي تنتقل للجلوس بجانبه. 

ربما لا تزال لديها فرصة لكسبه إذا تحلت بالصبر والتفهم.

“ما كان عليكِ التطفل،” قال وهو لا يزال يحدق في نفس البقعة على الحائط. “ولا يجب أن تجلسي بهذا القرب مني. أنا جائع.”

 

تجمدت أوصال جولييت. “هل ستعضني حقًا؟”

 

أدار وجهه عنها وسد أنفه بإصبعه.

 

“لا أصدق أنك ستفعل ذلك حقًا،” قالت، رغم أنها لم تكن متأكدة تمامًا مما إذا كانت تصدق ذلك أم لا.

 

“لا تستفزيني. كنتُ أكذب عندما قلت إنكِ وحدكِ المحتجزة هنا. لا يمكنني الخروج أيضًا. علينا انتظار تشاس ليفتح الباب.”

 

“وعن ماذا كذبتَ أيضًا؟”

 

ارتعشت إحدى حاجبيه. “لا أطيق هذا. أرجوك، اجلسي هناك، أو الأفضل… انزعي ملابسك وادخلي إلى الحوض.”

 

“ماذا؟!” شهقت جولييت.

 

“أنتِ لا تفهمين،” قال واضعًا يده على كتفها. “بوجودك في غرفتي، أستطيع شمّ رائحتك أكثر مما في أي مكان آخر. لا شيء يشتتني. عندما أكون في غرفتك، يمكنني التظاهر بأن الرائحة التي أشمها هي من منعم الأقمشة الخاص بكِ. وعندما نكون في الأماكن العامة، أشم كل شيء عداكِ. الحوض ما زال ممتلئًا بالماء ومعطر برائحتي. إما أن تدخلي إليه، أو… سأعضكِ حقًا.”

 

حدقت جولييت به، غير متأكدة تمامًا من كيفية التصرف. هل كان يحاول فقط أن يجعلها تخلع ملابسها؟

 

“هذه ليست مزحة. كنتُ أتمنى لو كانت كذلك. ادخلي. سيكون ذلك أكثر أمانًا لكِ.”

 

“لا،” همست.

 

“أنتِ فتاة غبية، جولييت،” شتمها سيث. ثم شدّ على أسنانه، وقبل أن تستوعب ما يحدث، وجدت نفسها ملقاة في وسط سريره، رأسها مستند إلى الوسائد. كانت ركبته بين ساقيها ويداه مقبوضتان بقوة على جانبي رأسها.

 

“عليكِ أن تستمعي إليّ عندما أحذّرك، لكن إذا كان هذا هو السبيل الوحيد، فليكن.”

 

انحنى إليها وقبّلها على شفتيها. شعرت بالتوتر، لكنها دفعت لسانها بين شفتيه، تحاول استكشاف فمه بحثًا عن أنيابه. ربما كانت تتخيل تلك الأسنان الحادة الطويلة. كان عليها التأكد مرة أخرى. لكنها لم تشعر سوى برطوبة فمه قبل أن تختفي في واحدة من رؤاها.

 

كان هناك نسيم دافئ ورطب يلفح وجهها وحرارة العرق تلتصق بصدرها. كانت راكعة على أحجار شرفة برج تطل على البحر وسماء الليل المليئة بالنجوم. 

كانت يداها وشفتيها مغمورتين بالدماء، ودموع حمراء متورمة تنهمر من عينيها بحرية. كانت تشعر بدوار، عقلها يدور وحواسها تتخبط وكأنها غير قادرة على استيعاب ما حدث للتو.

 

كان سيث ممددًا ميتًا أمامها، دمه متناثرًا على الحجارة الداكنة للشرفة. كان جسده ممزقًا تقريبًا إلى أشلاء أمامها. كان يفتقد أصابع، وإحدى عينيه قد اقتُلعت. كان هناك سهم يخترق كتفه وسكينان مغروستان في بطنه.

 

لقد قاتل بشراسة ليحميها، وسيفاه المزدوجان كانا لا يزالان مسنودين بجانبه، تقطران دمًا، لكن العنف قد انتهى. كان المكان هادئًا، ولم يكن يُسمع سوى زقزقة الطيور الخافتة.

 

ارتجفت شفتاها، والغضب الذي اجتاحها لم يكن بالإمكان كبحه. ذلك اللعين! لن يتمكن أحد من إبعاد سيث عنها. اللعنة عليه! اللعنة على الجميع!

 

نزعت أحد السكاكين من بطن سيث، فانفجرت الدماء بغزارة. انحنت وقبّلت الجرح النازف.

 

“أحبك كثيرًا,” أنَّت بصوت مكسور. “لا يمكنك أن تموت بهذه الطريقة. سأمنحك نهاية مختلفة.”

 

ثم رفعت السكين إلى عنقها، وذبحت نفسها بعنف لدرجة أن النصل قطع حلقها بالكامل حتى الجهة الأخرى.

 

آخر ما سمعته جولييت كان عواءً. كان هناك رجل يصرخ بجنون.

 

ماذا فعلت بنفسها؟

 

لم تستطع جولييت تحمل الأمر، ورغم أن وعيها كان يعود ببطء إلى سرير سيث، إلا أن الألم العنيف الذي تمركز في معدتها كان شيئًا لا يمكنها احتماله. لم يكن شيئًا استطاعت احتماله يومًا.

 

قبلت سيث بقوة أكبر واستسلمت للظلام بكل سرور.

 

انتظر سيث حتى تأكد تمامًا من أن جولييت قد فقدت الوعي.

ثم ابتعد عنها وبدأ بفك أزرار قميصها.

 

“أنا آسف,” تمتم، مدركًا أنها لم تعد قادرة على سماعه. “لم أكن أريد أن أفعل هذا. لماذا لم تفعلي ما طلبته منكِ فحسب؟”

 

كان قميصًا أبيض عاديًا بأزرار من الأمام وأكمام قصيرة. رفعها قليلًا لينزع القميص بالكامل. كانت العملية تعذيبًا بالنسبة له. 

لحسن الحظ، كانت ترتدي تحته قميصًا داخليًا بأحمال رفيعة، لذا لم يشعر حتى بأن حياءها قد انتُهِك. كانت فتاة طيبة بلا شك.

 

تنهد سيث. رغم أنها كانت ترتدي ملابس محتشمة، كان عليه الإسراع قبل أن يفقد صوابه.

 

انتقل إلى قدميها بسرعة، ونزع حذاءها وجواربها. كان ذلك تمهيدًا جيدًا لما سيفعله لاحقًا. 

أخذ نفسًا عميقًا واستمر. كانت أصابعه ترتجف قليلًا وهو يفتح سحاب بنطالها.

 

بدأ يشتمها بصوت خافت. لماذا لم تفعل ما طلبه منها؟ لماذا وضعته في هذا الموقف المحرج؟

 

بعد لحظات، كان يحملها إلى حوض الاستحمام. كان الماء دافئًا، لن يوقظها. أنزلها برفق في الماء، مبللًا أكمام قميصه في العملية. أسند رأسها على منشفة ملفوفة، وتركها تغرق قليلًا في الماء.

 

ثم توجه إلى خزانته، وأخرج واحدة من زجاجات الغرينادين الكثيرة التي يحتفظ بها. فتحها، وسكب محتواها في الحوض.

 

لا يزال يشتم رائحتها.

 

عبس وفتح الزجاجة الثانية، وسكبها أيضًا في الحوض.

 

لكنه لا يزال يشتم رائحتها.

 

فتح الزجاجة الثالثة وأخذ جرعة منها. هدّأه السائل الأحمر أكثر مما تخيل. شرب الزجاجة بأكملها أخيرًا، وشعر بشيء من الراحة سمح له بتغيير قميصه المبلل.

 

متجاهلًا وجود جولييت، فتح زجاجة أخرى، وانكمش في سريره.

مضى وقت طويل منذ أن فقد السيطرة بهذه الطريقة. عادةً، كان تشاس يعتني به بشكل أفضل.

 

بعد وقت قصير، فُتح الباب بهدوء.

 

“سيث,” جاء صوت تشاس الرقيق.

 

“أنا هنا,” قال سيث وهو يندفع نحو الباب. “جولييت نائمة.”

 

“في حوض الاستحمام؟” هزّ تشاس رأسه بأسف. “بهذه الدرجة إذن؟ أنا آسف.”

 

“لا تجرؤ على الشعور بالشفقة تجاهي.”

 

“ومن قال إنني أشفق عليك؟ أشعر بالأسف عليها. متى ستتعلم وتتصرف كما فعلتُ أنا؟”

 

“نيكسي لن تسامحني أبدًا.”

 

“مهما يكن. لا يتعين عليك تكرار أخطائي، لكن قد لا يكون هناك خيار آخر.” ناوله حقيبة دم عبر فتحة الباب. “المتبرع رحل الآن، لذا لا داعي لبقائك هنا.”

 

نزع سيث السدادة وبدأ يشرب بشراهة. كان الدم باردًا، لكنه لم يهتم. على الأقل لم يكن متجلطًا.

 

“كان بإمكانك قول ‘شكرًا لك,'” قال تشاس بلا أي تعبير على وجهه.

 

أجبر سيث السائل على النزول في حلقه. “أكثر من ذلك، كنت سأموت بدونك. أنت تعرف ذلك.”

 

“ومع ذلك، لا أفهم الفرق. لماذا تفضل دم المتبرعين الذين أختارهم لك بدلًا من دم هذه الفتاة؟ كلاهما وافق على الأمر.”

 

لم يُجب سيث. فقط استمر في الشرب. لم يكن يحب شرح هذا الأمر لتشاس. كيف يمكن لتشاس أن يفهم؟ كان سيث يشعر أنه لو عاش في غرفة عازلة للصوت، يشرب الدم الذي يقدمه له تشاس في أكياس مرتبة، يمكنه التظاهر بأنه لا يختلف عن الغرينادين. لم يأتِ من شخص حقيقي، لم يكن من فتاة حية تتنفس مثل جولييت.

كان ذلك غير مسؤول، لكنه لم يهتم. كان سعيدًا بأن يعيش في العالم الوهمي الذي صنعه له شقيقه إلى أن يجد المصير الذي كان يعرف أنه ينتظره.

 

عندما استيقظت جولييت أخيرًا، كانت مشوشة وتشعر بالدوار. استغرق الأمر لحظة لتتذكر أنها كانت في حوض استحمام سيث الساخن. كان الباب مفتوحًا، وكان تشاس جالسًا على كرسي يراقبها.

 

صرخت لأنها لم تكن تتوقع وجوده. وعندما استعادت أنفاسها، سألت بصوت أكثر عقلانية، “ما الذي يحدث؟”

 

“أُغمي عليك، واعتقد سيث أنكِ بحاجة إلى حمام.”

 

رفعت جولييت أصابعها من الماء. بدت بلون غريب، مائل إلى الوردي. “ما الموجود في الماء؟”

 

نهض تشاس ونظر إلى الحوض. بدت عيناه البنفسجيتان مخيفة تحت ضوء الشموع. حكّ مؤخرة عنقه بلا اكتراث. “هاه؟ لا أدري. سيث!” ناداه بصوت عالٍ من غرفة المعيشة. “ما الموجود في الماء؟”

 

دخل سيث وهو يمسح يديه بمنشفة مطبخ. “وضعتُ بضع كرات استحمام لمنحه رائحة جيدة. ألا ترين أنه ذو رائحة لطيفة؟”

 

“أنت تملك كرات استحمام؟” سألت جولييت غير مصدقة. “أليس من المفترض أنك رجل؟”

 

(مم: يا اخي البنت غبية دا هو كل همها بعد لي صار )

 

“أنا من عشاق الاستحمام. لا تحكموا علي.” ثم ضحك، وارتسمت على وجهه ابتسامة آسرة. “العشاء جاهز. آسف، أنا وتشاس تناولناه بالفعل. آه، وأعتقد أنني أفسدت ملابسك الداخلية. لم أدرك أن كرة الاستحمام ستصبغها باللون الأحمر.” ضرب جبهته بمفاصله. “لم يكن ذلك تصرفًا لطيفًا جدًا، لكنني وجدت بعض ملابسي الداخلية التي أعتقد أنها ستناسبك. هذا قميصي الداخلي الأبيض الوحيد، وزوج من سراويلي القصيرة. هل تعتقدين أنهما سيؤديان الغرض حتى تعودي إلى المنزل؟” سألها، ثم نظر إليها بتعبير هادئ ولطيف لم ترَ مثله من قبل.

 

حدقت فيه في ضوء الشموع الخافت. هل كان هو الروح المعذبة التي رأتها قبل أن تفقد وعيها؟

 

فجأة، أدركت ما لا بد أنه قد حدث. قال إنه لا يريد شرب دمها، لذا طلب منها الدخول إلى الحوض، لكنها لم تستمع إليه، فقبّلها، مما جعلها تفقد وعيها، ثم وضعها بنفسه في الحوض. ضغطت على أسنانها بغيظ.

لم تكن متأكدة من قبل، لكنها الآن متأكدة تمامًا أنه ليس شارب دماء. لقد كان يختلق كل ذلك من أجل تسليتها. حسنًا، لا بأس، فهي لا تمانع على الإطلاق.

 

وقفت في الحوض، وهزّت الماء عن جسدها، متظاهرة بأنها لا تبالي إذا رأى سيث أو تشاس ملابسها الداخلية المبتلة.

 

ناولها تشاس منشفة، فلفّت نفسها بها.

 

“أنا متأكدة أن ملابسي ستكون بخير. ما العشاء؟” سألت براحة، بعدما حسمت أمرها بأنها لن تخاف من المجيء إلى هنا مجددًا.

كان كل شيء مجرد استعراض وسخافة من البداية. تراهن أن سيث حتى طلب من تشاس معاملتها بهذه الطريقة فقط ليختبر رد فعلها.

 

“سوشي،” قال سيث بابتسامة.

 

ابتسم تشاس بمكر وخرج من الغرفة.

 

لكن سيث واصل حديثه، “ها هي ملابسك، لذا تفضلي وغيّري. هل ترغبين في مشاهدة فيلم الليلة؟ بعد العشاء يمكننا الذهاب لرؤية شيء ما.”

 

“ألسنا على وشك الانفصال؟” سألت بحدة، وقد بدأ الغضب يتسلل إليها. “ما زلنا لم نحل المشكلة الأساسية هنا. هل تنتظر شخصًا جديدًا، أم أنني كافية لك؟”

 

اتكأ سيث على الباب، وجهه الوسيم بدا شاحبًا ومرهقًا. “لقد حذّرتك مسبقًا أنني سأدمّرك، ومع ذلك ما زلتِ تريدين الاستمرار. أخبرتك أن لدي خططًا لنفسي، وأنتِ الآن تريدين التوقف؟ كلاهما الشيء ذاته.”

 

“ليس بالنسبة لي،” صاحت جولييت وهي تميل لتجفف ساقيها. “إذا كنت سأخرج من هذه العلاقة محطمة، فعلى الأقل أريد أن تكون لي وحدي.”

 

“ولن تقتنعي بإجابة مثل ‘لديكِ إياي الآن، فلماذا تحتاجين المزيد’؟”

 

“لا،” قالت بصرامة.

 

قطّب جبينه بعمق. “إذن أعتقد أننا فعلًا ننفصل.”

 

“أعدني إلى المنزل.”

 

النهاية 

__________________________________

ما عندي شي اقوله من غير دمتم فرعاية الله وحفظ 🙃💕🤦🏽‍♀️