7
تبِعَت أوديتُ الخادمَ الذي جاء ليأخذها إلى الحديقة، وهي شاحبةُ الوجه، وحين وصلت إلى البهو تفحّصت وجوهَ القلّة المجتمعين هناك من الخَدَم.
الخادم، وربّةُ البيت، ورئيسةُ الخادمات، وباولا، والسيدة بيكر…
كلّهم من قلائل هذا البيت الذين يعرفون سرَّ تبنّيها.
يبدو أنّ باقي الخَدَم والخادمات قد أُخرِجوا كلُّهم إلى الملحق.
كانت كونتيسةُ ألبريشت، ذاتُ الشعر البُنّيّ الداكن والقامة الطويلة، تقف كأنّها تقودهم جميعًا.
وكان منظرُ باولا وهي تختبئ سريعًا خلف ظهر الكونتيسة ما إن ظهرت أوديت، مثيرًا للسخرية.
‘لا بدّ أنّها بُحَّ صوتُها من البكاء كي تُخرَج من العُلِّيّة، ولا بدّ أنّ أُمّي كانت في ذروة غضبها.’
ابتسمت أوديت بعينيها نحو السيدة بيكر التي بدت على غير عادتها قلِقة.
وكان في تلك الابتسامة معنى واضح: إن كنتِ لا تريدين أن يُكشَف أمركِ كخليلة، فاعرفي مكانكِ والتزمي الصمت.
“أركِعوها على رُكبَتَيها!”
وبأمر الكونتيسة، اندفعت رئيسةُ الخادمات وسحبت أوديت بعنفٍ حتى أركعتها على أرض البهو.
“سمعتُ من باولا.
تجرّأتِ وضربتِ الخادمة المسؤولة عن تهذيبكِ؟
يا لوقاحتكِ، أتجرّئين على تأديب خادمتي؟!”
في العادة، كانت أوديت في مثل هذا الموقف ترتجف وتطأطئ رأسها أوّلًا،
لكنّها هذه المرّة رفعت رأسها بثبات وملامحُها باردة.
“ومن أين لكِ هذا الفستان أيضًا؟
نحن لم نمنحكِ ثوبًا كهذا.
أمسكتِ برجلٍ غنيّ من أين ما كان؟
تسك تسك، على أيّ حال، الدمُ الوضيع لا يُغسَل.”
‘التي أمسكت برجلٍ غنيّ هي غيري.’
ألقت أوديت نظرةً باردة على السيدة بيكر.
‘تنتفضين هكذا لمجرّد نظرة، إذن لن تقلقي من أن تشكوكِ لأُمّي.’
كانت أوديت تُفكّر وهي لا تُصغي إلى التوبيخ السخيف من الأساس.
“اخلعنَ عنها ثيابها هنا، واجعلوها تنحني وتعتذر لباولا.
تجرّأتِ على ضرب باولا؟
لا بدّ أن تدفعي الثمن كاملًا.”
تقدّمت رئيسةُ الخادمات وربّةُ البيت نحو أوديت ليخلعنَ عنها ثيابها،
لكنّ صوتًا باردًا دوّى في البهو في تلك اللحظة.
“التصرّف المنفلت هو ما تفعلينه الآن يا أُمّي.”
صوتٌ رزين مهذّب، لا يُصدَّق أنّه خرج من أوديت.
نبرةٌ أرستقراطيّة، وتوبيخٌ يبعث على الهيبة.
توقّفت رئيسةُ الخادمات وقد فزعت من اختلافها المفاجئ عمّا اعتادته،
إذ شعرت بنفورٍ غريب ممّن كانت تسخر منها دائمًا.
“ماذا قلتِ؟”
“أصدرتِ الحكم عليّ اعتمادًا على كلام باولا وحده،
وأجبرتِني على الرُّكوع أمام الخَدَم.”
“هذا تأديبٌ مشروع!”
“وهل رأيتِ نبيلاً يُذِلُّ ابنه أمام الأَدنى منه؟
ليست هذه طريقةَ التأديب عند النبلاء.
عليكِ أن تتعلّمي الآداب من جديد يا أُمّي.”
رنّ في البهو ضحكٌ ساخرٌ بارد.
“أم لعلّكِ تعلّمتِ الآداب على يدِ باولا؟
إن كان الأمر كذلك فأفهم الآن.
فالطريقة التي تكشفين بها عن أصلكِ متشابهة جدًّا.”
شهقت ربّةُ البيت من شدّة السخرية الموجّهة إلى الأُمّ.
وعقدت الكونتيسة حاجبيها أمام هذا التلميح بأسلوب الصالونات.
فهي ابنةُ مُرابٍ مشهور، وقد عانت الإقصاء التامّ في المجتمع الأرستقراطيّ بسبب أصلها.
وكان زواجها من الكونت قد تمّ لأنّه بدّد ثروته في شبابه.
وحين وخزت أوديت عُقدتها، ارتفع صوت الكونتيسة غاضبًا.
“هل جُنِنتِ أخيرًا؟
ماذا تنتظرون؟
اخلعنَ عنها ثيابها حالًا!
يا باولا، سأُريكِ كيف أُذِلُّ هذه الفتاة حتى تشبعي!”
“ولكن لماذا تنادينَها باسمها بكلّ هذا الحنان يا أُمّي؟
كنتُ دائمًا أجد ذلك أمرًا عجيبًا.”
عند جواب أوديت الهادئ، شحب وجه الكونتيسة.
كان وجهَ من أُصيب في مقتل.
‘كنتُ أستغرب كيف تتذكّرين اسم باولا وحده بتلك الذاكرة القويّة رغم طباعكِ المتعجرفة.’
“سيّدتي لم تكن تعرف شيئًا حقًّا.
أنا… أنا أرجوكِ، مولاتي كانت دومًا طيّبة القلب.
لقد عاشت حياةً مليئةً بالشقاء والشفقة.
أرجوكِ امنحيها الرأفة يا صاحب الجلالة.”
ما معنى الأُمّ بالنسبة إلى ابنة، وكم هو ذلك الوجودُ حميمٌ وفريد.
تملك البنات أحيانًا حدسًا خاصًّا يتّجه نحو الأُمّ.
ويكون ذلك أشدّ حين تكون الابنة مُتعلّقة بأُمّها تعلّقَ العاشق.
في حياتها السابقة، اشتغل هذا الحدس لدى أوديت في قاعة المحكمة.
حين شعرت أنّ طريقة باولا مع الكونتيسة تشبه على نحوٍ مفرط طريقتها هي مع أُمّها.
وقتها شكّت ولم تجزم،
لكنّ ما تراه الآن يؤكّد أنّ توقّعها كان صحيحًا.
‘الابنة الحقيقيّة صارت خادمة، وأنا المُتَبنّاة دُخِلتُ في السجلّ، فكم لا بدّ أنّها كانت تكرهني.’
ابنةٌ وُلدت قبل الزواج.
ولهذا كانت الكونتيسة تُدلّل باولا دائمًا وتُغدق عليها الحُبّ.
ولهذا أيضًا تغضب الآن إلى هذا الحدّ من أجل جرحها.
‘كيف يخطر ببالها أصلًا أن تُبقي ابنةً غير شرعيّة في البيت على هيئة خادمة؟’
مملكةُ فوضى لا غير.
ثمّ ماذا يُرتجى ممّن تغضّ الطرف عن نوايا ابنها الدنيئة تجاه ابنتها المُتَبنّاة.
“إذًا ترينَ أنّ حبسَ باولا وجلْدَها كان تصرّفًا صائبًا؟”
“خادمةٌ تلوّح بسوط الكلام في وجه سيّدتها، فما الذي كنتِ تنتظرينه؟”
“لقد فعلتِ ما يستحقّ الضرب!”
“بهذا المنطق، باولا تستحقّ الشيءَ نفسه.”
كلّما ازداد وضوحُ حقيقة هذا البيت، بدا المشهدُ كلّه مسرحيّةً هزليّة.
‘متى سيصل الحديث إلى سجن القبو؟
لقد سئمتُ.’
بدأ الملل يتسرّب إلى صوت أوديت.
“أترينَ باولا أدنى منكِ؟
أتظنّينها شخصًا يمكن التلاعب به كما تشائين؟”
“أهونُ من أن تعبث الخادمة بسيّدتها.
ولو كنتِ تحبّين ابنتكِ أكثر من خادمتكِ، لكان ذلك يسري عليكِ أنتِ أيضًا.”
وبقدر ما برد صوت أوديت، كان صوت الكونتيسة يزداد حدّة.
“أتجرّئين وتقولين إنّكِ ابنتي؟
هذه الفتاة لم تعرف يومًا قدرَها!
كان عليكِ أن تشكري لأنّنا أطعمناكِ وألبسناكِ،
أتظنّين أنّ مكانكِ مكانُ آنسةٍ من آل الكونت؟!”
صرخت بعصبيّة وهي تضغط على جبينها،
ويبدو أنّ نوبةَ صداعٍ هستيريّة قد داهمتها.
وفي تلك اللحظة، انحنى الخادم رولف وضرب رأسه بالأرض ليُرضي مزاجها.
“مولاتي، أرجوكِ اهدئي.
إن غضبتِ تأذّى جسدُكِ الكريم.
أيجوز أن تُؤذِي نفسكِ بسبب تلك الفتاة؟”
حتى إنّه عصر الدموع عصرًا.
يُهدّئ ظاهرًا، ويؤجّج الغضب باطنًا، ومهارته في ذلك لا بأس بها.
“مولاتي، تفهّمي موقف رئيسة الخادمات وربّة البيت.
أيجوز لخَدَمٍ وُضعاء أن يؤذوا الآنسة؟”
نبرةُ رولف التي تُوجِّه الكلام نحو كلمةٍ بعينها،
جعلت الكونتيسة تلمع عيناها وهي تقول:
“أنتَ على حقّ يا رولف.
قصّرتُ في مراعاة مشاعركم.
هذا المنظر الباكي المقزِّز جعلني لا أريد قول هذه الكلمة، لكن…”
‘لمن لا يريد قولها، فإنّ زاوية فمه المرتفعة تفضحه تمامًا.’
كقامرٍ يُخرج ورقته الرابحة، رفعت فمها في ابتسامةٍ واسعة ثم قالت:
“سأقوم بطردكِ من العائلة حالًا.”
قالت الكونتيسة تلك الجملة كما لو أنّها أفضلُ حركةٍ على الإطلاق.
—
‘كم مرّ على هذا المشهد.’
لعق رولف شفتيه في سرّه.
كانت كلمة “الطرد من العائلة” في هذا القصر شيفرةً متداوَلة.
شيفرةً تعني أنّ الخَدَم الذين يعرفون السرّ يستطيعون أن يقسوا على أوديت كما يشاؤون.
أوديت التي عانت صدمةَ الطرد وهي صغيرة،
كانت تتجمّد تمامًا كلّما سُمِعت تلك الكلمة حتى بعد أن كبرت،
ترتجف وتفقد وعيها وتستجدي الصفح في الفراغ.
وذلك رغم أنّ طردها الآن مستحيل لأنّها مطهِّرةٌ مزعومة.
‘إنّها حقًّا كانت غبيّة منذ الصغر.’
“سيّدي الخادم، أرجوكَ بلّغ أُمّي.
سآكل أقلّ، وسأنام أقلّ.”
في اليوم الذي أُعيدت فيه إلى دار الأيتام بعد الطرد الأوّل،
كم كان منظرُها مضحكًا وهي تستيقظ فجرًا لتنظّف غرفة السيّدة.
والآن وقد قيلت كلمة “الطرد”،
فمن المؤكّد أنّها ستكون اليوم أيضًا مادّةً ممتازة لتفريغ الغضب.
‘سأُنفّس عن نفسي اليوم.
لقد حصلتُ على تسليةٍ ممتعة.’
أأسجنها في خزانةٍ ضيّقة لا تستطيع التحرّك فيها؟
أم أغمسها في حوضٍ مملوء بماءٍ مثلّج لا تستطيع فيه التنفّس؟
شقّ رولف فمه بابتسامةٍ عريضة وهو ينظر إلى أوديت.
لكن…
‘… ما هذا؟’
كان هناك شيء… غير طبيعي.
ما بال هذا الوجه الخالي من أيّ انفعال؟
“هل انتهيتِ من كلامكِ؟”
كانت أوديت… تمدّ ركبتيها وتُسوّي طرف تنّورتها.
بحركاتٍ لا مبالية إلى حدٍّ بدا معه الترفّعُ والاستعلاء.
“ألم تسمعي؟
قلتُ إنّني سأطرُدكِ.
سأطرُدكِ من العائلة!”
“تفضّلي يا سيّدة ألبريشت.”
رفعت أوديت زاوية فمها في ابتسامةٍ خفيفة بعد أن أنهت ترتيب ثيابها.
‘هاه…؟
هذا ليس ما ينبغي أن يحدث.’
غريب.
لماذا هي بكامل وعيها؟
وكأنّهما تفكّران الشيءَ نفسه،
فقد امتلأ وجه السيّدة وباولا بالحيرة أيضًا.
“أنتِ، أنتِ!
من سمح لكِ بالوقوف؟
تجرّأتِ ورفعتِ ركبتيكِ في وقت التأديب دون إذن؟”
“وبأيّ حقّ تؤدّبني امرأةٌ لم تعُد أُمّي أصلًا؟”
كانت عيناها الزرقاوان المائلتان إلى الخُضرة باردتين كالجواهر.
وحين التقتا بعينيه، شعر رولف بقشعريرةٍ لا تفسير لها.
‘ما هذا…؟’
بدت أوديت على نحوٍ غريب نبيلةً جدًّا.
ابتلع رولف ريقه وقبض على يده المرتجفة.
لا، مستحيل.
فالهيبة لا تليق إلّا بالدم النبيل الحقيقيّ.
بأمثال السيّد فيردناند، والسيّدة، وربّ البيت،
أولئك الذين يملكون دمًا أزرق حقيقيًّا.
“أنتِ، أنتِ…!
قلتُ إنّني سأطرُدكِ، أسمعتِ؟
سأطرُدكِ!”
“نعم، سيّدة ألبريشت.
سمعتُ جيّدًا.
إذًا، ستغادر هذه العامّيّة الوضيعة الآن.”
حركةٌ وديعة، وابتسامةٌ مشوبة بالسخرية.
“تفه!”
“إلى اللقاء يا سيّدتي.”
التعليقات لهذا الفصل " 7"