4
“آ-آنسة؟”
كانت ليزا، ذات الشعر البنيّ المضفور على جانبي رأسها، وبشرتها المرشوشة بالنمش، ونظّارتها الدائريّة، تحدّق فيها بعينين متّسعتين.
“ليزا.”
للمرّة الأولى منذ عودتها بالزمن، ارتسمت على شفتي أوديت ابتسامة صادقة من القلب.
“آنستي، هل ساقاكِ بخير؟
هل أساءت باولا التصرّف معكِ اليوم أيضًا؟
هل آتيكِ بالدواء؟”
كانت غرفة أوديت نظيفةً بعناية، وعلى الطاولة فوق الأريكة وُضِع شاي دافئ وتارت حلو.
‘في حياتي السابقة، كنتُ أستاء من هذا الاهتمام كلّ صباح.’
بحجّةٍ غبيّة مفادها أنّ وضع الطعام أمامي مؤلم، ما دمتُ سأُحرَم منه على أيّ حال.
‘وفي هذا القصر، لم يكن ثمّة ما خُصِّص لي سواكِ… وسوا الطعام الذي كنتِ تُعدّينه لي.’
“لا تقلقي، لم أُصب بأذى على الإطلاق.”
اختنق صوتها من شدّة الفرح، فسارعت أوديت إلى تغيير الموضوع على عجل كي تُطمئن ليزا.
“يبدو شهيًّا، ليزا.
أأنتِ من أعدَدْتِه؟”
“نعم.
هل ستتناولينه؟”
“نعم.
أرغب في ذلك.”
غسّالة الملابس التي قُتِلَت على يد أخي، لمجرّد محاولتها الإدلاء بشهادةٍ تصبّ في صالحها في المحكمة.
‘مع أنّ عملها وحده كفيلٌ بأن يُنهكها.’
غرفة منظّفة بعناية، وماء دافئ مُعدّ للاستحمام فورًا.
من غير المعقول أن تدع مدبّرة الخدم هذا يمرّ بلا عقاب؛ لا بدّ أنّها تعرّضت للتنمّر الشديد.
“شهيّ جدًّا.
شكرًا لكِ.”
وضعت أوديت قطعة التارت في فمها، فبادرتها ليزا بسكب الشاي الدافئ.
‘رؤيتي لها حيّة تجعلني أُدرك حقًّا أنّني عدتُ بالزمن.’
اللحظة التي أدركتُ فيها، وأنا واقفة أمام قبرها، أنّها كانت الكائن الوحيد الذي وقف إلى جانبي.
بالمقارنة مع ذلك اليوم، كم يبدو الحاضر ممتلئًا.
بعد أن أنهت أوديت طعامها كلّه، التفتت إلى ليزا وقالت:
“ليزا، هل تتولّين خدمتي الشخصيّة ابتداءً من اليوم؟
لن تحتاجي إلى العمل في الغسيل بعد الآن.”
اتّسعت عينا ليزا دهشةً.
فغسّالة الملابس، أدنى مراتب الخدم، تتولّى شتّى الأعمال الشاقّة.
أمّا الوصيفة المقرّبة التي تخدم السيّدة مباشرة، فلا يتولاها إلّا من يُعَدّ من الخدم الرفيعي المستوى.
“حقًّا؟
هل أنا… كافية لذلك؟”
“بالطبع، ليزا.
أنتِ أكثر من كافية، بل تفوقين المطلوب.”
وعلى ابتسامة أوديت اللطيفة، أشرقت ليزا بضحكةٍ واسعة.
‘لن تعلمي أبدًا كم بكيتُ أمام قبرك.’
كانت ليزا الشخص الوحيد الذي اعتنى بها في حياتها السابقة.
أمام جثّتها الباردة، الملقاة بلا شاهد ولا قبر، كم ندمت أوديت.
في هذه الحياة، لن أترك هذه الطفلة تموت.
لقد أدركتُ أخيرًا مَن يستحقّ الرعاية والحماية.
—
“سأساعدكِ على ارتداء الملابس، آنستي.”
بعد الطعام، أحضرت ليزا مرآةً كاملة.
وحين رأت أوديت انعكاسها، أطلقت ضحكةً ساخرة.
‘العادة حقًّا أمرٌ مخيف.
كنتُ أرتدي هذا وكأنّه أمرٌ طبيعي.’
كانت ترتدي ثوب نومٍ خفيفًا من الدانتيل، وفوقه، كعادتها، مشدًّا معدنيًّا محكمًا.
‘في هذا الوضع، أكنتُ ألبس على ذوق ذلك الوغد؟’
في المرآة، ارتسم الغضب البارد على ملامحها.
“أإلى جنازة تذهبين؟
لماذا اخترتِ هذا اللباس الكئيب؟
المرأة يجب أن تكون مشرقة.
ارتدي الأصفر، ذاك المزيّن بالدانتيل.”
‘قذر… مثير للاشمئزاز.’
مجرّد تذكّر صوت فيرناند جعلها ترغب في غسل أذنيها.
“آنستي، أيّ ثوبٍ تودّين ارتداءه اليوم؟”
رمقتها بنظرةٍ باردة، وتفحّصت الخزانة المفتوحة.
كلّها فساتين فاقعة حدّ السذاجة، دانتيل مبالغ فيه، وكشاكش كأغلفة الحلوى.
“ليزا، أحضري مقصًّا.”
“مقصًّا؟”
“حادًّا.
وبأسرع ما يمكن.”
لم تكن تلك الخزانة ملكًا لها، بل ملكًا للعبة فيرناند.
ولم تعد قادرةً على تحمّل هذا الاشمئزاز.
بالمقصّ الذي جلبته ليزا، مزّقت أوديت جميع الفساتين في الخزانة.
فساتين أصغر بمقاسين من جسدها الحقيقي، لأنّ ذلك الوغد كان يفضّل الهياكل النحيلة.
“آنستي!”
تفاجأت ليزا، لكنّها لم تحاول إيقافها.
وبعد أن انتهت أوديت، قالت لها:
“لا شيء في هذه الخزانة يروق لي.
إن وُجدت ملابس داكنة في المغسلة، فأحضريها.
حتى زيّ الخادمات لا بأس به.”
“……نعم!
حسنًا، آنستي.”
بعد خروج ليزا، خلعت أوديت ثوب النوم الحريريّ، وقطعت أربطة الجلد التي كانت تشدّ المشدّ المعدنيّ حول أضلاعها.
‘أن أكون قد حبستُ جسدي في شيءٍ كهذا قسرًا.’
لم تخلعه قطّ، إلّا عند الاستحمام.
في حياتها السابقة، كانت تخشى نزعه أكثر من تحطّم أضلاعها.
من دون أن تدرك أنّه كان يدمّر جسدها.
عثرت أوديت في زاوية الخزانة على قميص داخليّ بسيط، فارتدته.
وفي المرآة، بدا جسدها طبيعيًّا على غير العادة.
ليس جسدًا مشدودًا قسرًا ليلائم الفساتين… بل جسدها الحقيقيّ.
“التنفّس صار سهلًا لدرجةٍ تبعث على الدهشة.”
وبهذا الثوب الذي يحتضن جسدها برفق، لم تعد أوديت تبدو كجنيّةٍ مشوّهة.
—
‘لِمَ طلبت اليوم ثيابًا داكنة؟’
خفق قلب ليزا بعنف.
لطالما أعجبت بأوديت.
فهي، في أناقتها الدائمة، كانت تبعث فيها ارتعاشةً لا تفسير لها.
نزلت ليزا الدرج الصغير مسرعةً، إلى غرفتها في القبو، وأخرجت من الصندوق فوق الخزانة فستانًا أخفته هناك.
‘ثوبٌ تخلّت عنه السيّدة لأنّه بسيط أكثر من اللازم.’
عدّلته بيدها، فصار جميلًا إلى حدٍّ لم تجرؤ معه على ارتدائه، ولا على رميه.
فستان أزرق داكن، بزخارف بيضاء أنيقة، وربطة سوداء، راقٍ بلا مبالغة، أنيق بلا شيخوخة.
‘أظنّني، منذ التعديل، كنتُ أفكّر بالآنسة.’
كانت تشفق عليها دائمًا، إذ تضطرّ لارتداء فساتين تشبه أغلفة الحلوى.
“كنتُ أظنّكِ ستختارين اليوم أيضًا ثوبًا كهذا…
يا لها من مفاجأة!”
قدّمت ليزا الفستان المرتجف بين يديها.
“هذا ثوبٌ عدّلته قليلًا…
هل يعجبكِ؟”
“حقًّا؟
ليزا، مهارتكِ مذهلة.
إنّه أجمل فستانٍ رأيته حتّى الآن.
أحببته.”
“حقًّا؟”
وقد تشجّعت، قدّمت حذاءً أيضًا.
“هو لي، لكنّي لم أرتده قطّ.
أودّ أن تهديه لكِ.
كعب أحذيتكِ دائمًا عالٍ حدّ إيذاء كاحليكِ.”
“……”
سكتت أوديت فجأة.
‘ألم يعجبها؟’
لكنّها فجأةً جذبت ليزا إلى صدرها.
“إنّه جميل جدًّا.
لم أتلقَّ هديّةً ثمينة كهذه من قبل، ليزا.”
كان تصرّفًا لا يمكن أن يصدر عن السيّدة الملتزمة بالآداب.
ارتبكت ليزا، ثمّ بادلتها العناق.
كان نفس أوديت يرتجف.
“ليزا، لديّ طلب.”
“ما هو، آنستي؟”
همست أوديت في أذنها ببضع تعليمات.
هزّت ليزا رأسها بحماس.
“بالطبع!
ليس صعبًا أبدًا.
سأتحرّك فورًا.”
“أحسنتِ.
أثق بكِ.
لطالما كنتِ ذكيّة.”
كان في نبرتها حنينٌ بعيد.
إلى زمنٍ لا يُمسَك.
تردّدت ليزا لحظة، ثم أسرعت.
—
ارتداء ثيابٍ مريحة… لم يحدث قطّ، لا في هذه الحياة ولا السابقة.
فبعد أن نبذتها العائلة، لم يكن لها سوى خِرَقٍ نباتيّة تستر جسدها.
“لم أكن أعلم أنّ الملابس قد تكون مريحة هكذا.”
من دون دانتيل، ولا خيوط ذهب، ولا قماشٍ يلسع الجلد.
ثوب صُنع ليلائمها وحدها.
ألوانه الداكنة أبرزت بياض وجه أوديت ونُبل ملامحها.
‘سيجنّ فيرناند، ويصفه بالكئيب.
مثاليّ.’
بهذا الزيّ، نزلت أوديت إلى الطابق الأوّل.
لم تتردّد لحظةً قبل فتح باب مكتب والدها.
‘مكانٌ لم أجرؤ يومًا على دخوله في حياتي السابقة.’
لماذا كان دخوله أشدّ رهبةً من الذهاب إلى القصر الإمبراطوريّ؟
لأنّني كنتُ أخشى كراهية والديّ أكثر من الموت.
“……”
على الجدار، عُلِّقت لوحة متوسّطة الحجم: الأب، الأمّ، وفيرناند.
بدوا سعداء، متكاملين.
‘كلّ ما أردته… أن أكون داخل هذا الإطار.’
نُسَخٌ من اللوحة، بثلاثة فقط، عُلِّقت في أرجاء القصر.
وأكبرها في درج القصر المركزيّ.
كم تمنّيت أن أكون جزءًا من هذه اللعبة المسماة عائلة.
‘الآن، حتّى لو عرضوا عليّ عائلة حقيقيّة، أرفض.’
وضعت أوديت يدها على اللوحة.
خلفها كان السرّ.
وحين همّت بدفعها…
صرير.
انفتح باب المكتب خلفها.
التعليقات لهذا الفصل " 4"