– قتلت المزيفة واصبحت شريرة حقيقة. 

الفصل الثالث والثلاثين

:مهلاً، ما هذا؟’.

كانت عيناها دامعتين كما لو كانت تبكي طوال الوقت. ما حدث للتو لا يمكن أن يسمى حلمًا. كان واضحًا جدًا كما لو كانت تعيش تلك اللحظة مرة أخرى.

“أوه، أشعر بالغثيان.”

ارتجفت أوديت وهي تعانق نفسها.

الوحدة الرهيبة للحظة الموت. برودة الدم المتدفق من رأسها. الشعور المثير للاشمئزاز بإدراك مدى عدم قيمتها. شعرت وكأن شيئًا حدث في حياتها السابقة قد حدث لها للتو.

ظهرت نافذة نظام شفافة أمام عينيها.

[اكتملت تسوية!]

[تفاصيل التسوية: ضعف القدرة على التحمل لمدة 24 ساعة / القوة العقلية (تراكمي)]

دقت ساعة الحائط عند منتصف الليل مرة أخرى. بدا الأمر كما لو أن 24 ساعة بالضبط قد مرت.

‘هل هذا هو ثمن استخدام القلادة؟’.

ارتجفت أوديت ونظرت إلى نافذة الحالة بتعبير معقد.

‘يجب أن أتحقق من مستوى كراهية الأبطال الذكور… يجب أن أستمر في استخدام هذه القلادة في المستقبل.’

لم تكن ترغب في ذلك حقًا. لم ترغب أبدًا في تجربة التدهور العقلي مرة أخرى. حتى بعد تغيير ملابسها المتعرقة، لم تعد درجة حرارة جسدها لفترة. لم تكن ترغب في النوم على الإطلاق.

جلست أوديت على مكتبها. شعرت برعب أكبر في السرير.

على الرغم من إضاءة الشموع والمدفأة، بدا الأمر كما لو أن الموت قد حدث للتو.

نعم، كان الموت شيئًا فظيعًا.

‘إذا لم أستطع إيقاف <حادثة سجن فينرير>، فسأموت بالتأكيد بفأس كارل في هذه الحياة أيضًا.’

سيحدث الحادث في غضون أربعة أيام. شعرت بحاجة ملحة لإيقافه بأي ثمن.

طوت أوديت ذراعيها، ترتجف، وبدت شاردة الذهن.

‘في اليوم الأخير من مهرجان التأسيس، تمامًا كما في الحياة السابقة، ستظهر كارثة فجأة في مركز احتجاز فينرير.’

كارثة. يظهر فجأةً ثقبٌ أسودٌ حالك السواد في الهواء، يمتص كل ما حوله. وكما هو متوقع من لعبةٍ مناسبةٍ لمن هم فوق 19 عامًا، فإن من تبتلعهم هذه الكارثة يلاقون موتًا مروعًا.

أولًا، تُمتص كل قوة الحياة منهم، ويصحبون جثةً يابسةً ملتويةً كالمومياء. بعد ذلك، تُمزق الجثة وتيتم ابتلاعها.

لقي أطفال فينرير نفس المصير.

‘سيجن كارل بعد رؤية جثث الأطفال في هذه الحالة البائسة. وبطبيعة الحال، سيُصبّ غضبه عليّ’.

 سيعلم أيضًا أن سبب عدم وجوده في مركز الاحتجاز ذلك اليوم هو أوديت، وأن أوديت هي التي أصرت على اخراجه مركز الاحتجاز الذي كانت قد وضعته فيه أول مرة.

‘في الواقع، كل هذا بسبب والدي، الذي لن يرضى حتى لو مضغني’. 

أرادت أوديت الانتقام من الكونت. أرادت رد كل الألم الذي عانت منه في حياتها الماضية. شمل الألم الذي كان لا بد من رده بؤس مطاردة تكل الوحوش وقطع حلقها بفأس كارل.

‘لاستخدام كارل كقطعة شطرنج للانتقام، فإن مجرد منع <حادثة سجن فينرير> لا يكفي’. 

لا يمكن أن ينتهي الأمر بمجرد عدم وجود ما يشكو منه. كان عليها أن تكسب ولاء كارل. لحسن الحظ، لم يكره كارل أوديت بعد.

حتى في كتاب الإعدادات، قيل إنه لم يكن لديه أي مشاعر تجاه أوديت حتى <حادثة سجن فينرير>.

بعد أن أُبلغت أوديت بأن عشيرة فينرير قد وُضعت في معسكر اعتقال، فإن حقيقة أن كارل لم يستاء من أوديت خلال سنواته الثلاث في المعسكر كانت ترجع إلى حد كبير إلى ماضيه كولي للعهد.

لأنه أدرك أن قرار حبس عشيرة فينرير في المعسكر كان في النهاية خيارًا سياسيًا للإمبراطور. لذا، لم تُثر أوديت الحالية استياء كارل إطلاقًا.

‘في اليوم الأخير من مهرجان التأسيس، يجب أن أكون راعية كارل.’

كان عليها أن تكسب ود كارل، وأن تنال ولاءه الحقيقي.

بخلاف حياتها السابقة، حيث كانت سيدة كارل اسميًا فقط، ولم تكن تختلف عن عدوه، في هذه الحياة، يُمكنها أن تصبح سيدة كارل الحقيقية.

‘في هذه الحياة، تذرف عينا كارل الحمراوان دموعًا من الدم. إصراره. كراهيته. كل شيء سيُوجَّه إلى والدي، لا إليّ.’

***

شربت السيدة بيكر شايها بتنهيدة متعبة. لم تكن تعلم كم مرّ من الوقت منذ آخر مرة شربت فيها الشاي. كانت مشغولة للغاية في الأيام القليلة الماضية لدرجة أن عيناها كانتا تدوران.

:لماذا تحدث هذه الأمور والكونت في القصر الملكي؟’.

لماذا هرب جميع العبيد الأسرى فجأة؟ لماذا غرقت سفينة التجارة القادمة؟ لماذا انهار المبنى فجأة؟. تكبدت كل شركة خسائر فادحة، فكان الشركاء يأتون ويغادرون القصر يوميًا.

كانت الخادمات والخدم منشغلات بالفعل بخدمة الضيوف، وحتى السيدة كانت قيد الإقامة الجبرية. مع كل هذا العمل، لم يكن من المستغرب أن يقدم تسعة من المرؤوسين استقالاتهم فجأة.

كانت السيدة بيكر أكثر انشغالًا من الخدم الآخرين لأنها كُلّفت فجأة بإدارة القصر.

‘بالمناسبة، نسيتُ إخفاء المجوهرات المسروقة في خزانة ليز.’

الآن فقط تذكرت أنها حاولت إلقاء اللوم على ليز في السرقة التي ضبطتها أوديت بسببها. حسنًا، الآن وقد حُبست السيدة، لم يعد هناك داعٍ للإسراع في نقله.

‘أوديت، عليّ أن أنتقم من تلك التي هددتني’

من الأفضل إخبار الكونت لاحقًا بدلًا من إزعاجه. عندما دخل الكونت القصر الملكي، هدد بقتل أي شخص يتدخل في المفاوضات وقطع جميع الاتصالات.

لهذا السبب، لم تستطع حتى إخباره عن تمرد أوديت.

لذا كان عليها أن تنتقم بيديها، لكن هذه الأيام، وخاصة اليوم، تشعر بإرهاق شديد. إنها متعبة لدرجة أنها لا تريد حتى إزعاج أي شخص.

‘ستُشفا أوديت من مرض السل قريبًا، لذا سأزعجها تدريجيًا لاحقًا. لا أريد حقًا أن ينتشر هذا المرض إليّ.’

في اللحظة التي توصلت فيها إلى هذا الاستنتاج، سمعت كبير الخدم رولف يناديها.

“سيدة بيكر، لدينا نقص في النبيذ واللحوم في المخزن. من فضلكِ أعطينا بعض المال لنشتري بعضًا.”

في الآونة الأخيرة، دأب رولف على الاتصال بالسيدة بيكر بنظرة عابسة، وكأن طلب شيء كهذا منها مُهين للغاية.

‘يبدو عليه وكأنه يستأل: لماذا تتولى هي هذا العمل الذي كان من المفترض أن يكون من نصيبي’. 

كان رولف كبير الخدم لأجيال، وكان مسؤولاً عن شؤون المنزل مع الكونتيسة. ولعل هذا هو سبب انزعاجه الشديد من تولي السيدة بيكر، مجرد خادمة لدى السيدة، إدارة القصى.

‘يا لك من مزعج! أيها الثعلب العجوز! لو ترك السيد الأمر لك، لكنتُ التزمتُ الصمت وتبعتُك.’

“حسنًا. سأعطيك ما تحتاجيه من المال.”

حاولت السيدة بيكر أن تتصرف بود، لكنها في داخلها كانت تحمل ضغينة تجاه رولف.

‘هذا هراء، حقًا. أنا عشيقة الكونت، أليس كذلك؟ أنا ربة منزل أكثر من كونها خادمة. أليس من الطبيعي أن أكون مسؤولة عن إدارة القصر والممتلكات؟’.

في الواقع، لم تكن العشيقة سوى عشيقة، لكن السيدة بيكر لم تكن تعرف شيئًا عن اشياء كهذه.

لم يكن رولف الوحيد الذي أزعجها. رئيسة الخادمات، ومساعدتها، والخدم الآخرون الذين تعاطفوا معها سرًا كانوا جميعًا مزعجين.

كانت باولا، على وجه الخصوص، شديدة الأنتباه لها كما لو كانت تحذرها من التباهي.

‘هل طلبتُ ذلك؟ لقد أساءت السيدة التصرف، فترك لي السيد الشاب المسؤولية دون إذن. لماذا يتصرفون وكأنني سلبتهم هذه السلطة ظلمًا؟’.

عندها سمعت صوتًا يناديها بلطف.

“سيدة بيكر، أحضرتُ لكِ جريدة هذا الصباح. هل ترغبين في تقديمها مع بعض المرطبات؟”.

الخادمة الوحيدة التي اعترفت بسلطتها منذ البداية وانحنت لها من البداية. كان صوت ماليا.

‘من الجيد أنها سريعة البديهة. وذكية.’

إنها لا تفهم كيف يمكن للأشخاص الذين يعملون منذ أكثر من 20 عامًا أن يكونوا اسوء من هذه المبتدئة.

“نعم، ماليا.”

انظروا إلى هذا.

حتى بالنسبة لشيء تافه مثل تسليم صحيفة قد احضرته، وتفتح قسم “أخبار العاصمة”، الذي يهمها أكثر، وتسلمه لها؟.

أخذت السيدة بيكر رشفة أخرى من شايها وهي تقرأ الحروف الصغيرة عن امرأة في منتصف العمر نامت وقُتلت في طريق ريد غلوبوزنيك. (هاه؟ مو ذي المربية؟ مين قتلها ولا لايكون البطلة قتلتها)

“سعال الشابة سيئ للغاية لدرجة أنه يمكنكِ الإصابة به بمجرد الاقتراب من تلك الغرفة. سيدة بيكر، إذا كان عليكِ الصعود إلى الطابق الثاني، من فضلكِ لا تقتربي من غرفتها.”

“نعم، ماليا.”

“أنتِ تعملين بجدٍّ لدرجة أنكِ قد تنهارين حتى بدون مرض، فكم سيكون الأمر سيئًا لو مرضتِ؟ أنا قلقةٌ للغاية. حسنًا، بفضل اجتهاد السيدة بيكر، لا يزال هذا القصر قائمًا. تفضلي، تناولي بعض الوجبات الخفيفة.”

شعرت السيدة بيكر بالحزن. ماليا هي الوحيدة التي تُقدّر عملها الجاد.

‘إذا أصبحتُ الكونتيسة التالية، فسأعتني بماليا.’

قضمت السيدة بيكر البسكويت بعزم. بدا أن الحلويات تُعطيها القوة. 

لم تكن السيدة بيكر تعلم أن أوديت أمرت ماليا بكسب قلب السيدة بيكر.

***

بزغ فجر آخر يوم في مهرجان التأسيس.

يومٌ سيُشكّل نقطة تحوّل حاسمة في انتقام أوديت.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_