– قتلت المزيفة واصبحت شريرة حقيقية. 

الفصل الثلاثين

النبيلة، التي تملّ من كل شيء بسهولة، لم تستخدم الأولاد الذين اختطفتهم لأكثر من عام. لذلك، كانت تجمع الأولاد كل عام وتقيم حملة صيد لهم. في اليوم الأول من تأسيس الإمبراطورية، استغلت النبيلة ضجيج عرض الألعاب النارية الذي كان يُقام في جميع أنحاء الإمبراطورية لإطلاق النار طوال الليل. ثم في اليوم التالي، تبحث عن الصبيان مرة أخرى.

بعد أن نجا بصعوبة من مناطق صيدها، اختبأ فيكتور في مجاري الأحياء الفقيرة.

الحمى، وجروح طلقات نارية حارقة، والزقاق الخلفي الذي يعج بجنود الأرستقراطيين الخاصين، والألعاب النارية التي لا تزال تُطلق وهو يكافح من أجل حياته في المجاري القذرة. أزواج وعائلات في الشارع. فيكتور يرتجف في المجاري تحت أقدامهم.

أيقظ الحاكم الصبي في الخامسة عشرة من عمره في ذلك اليوم. وكأنه يسخر منه لكرهه الشديد للنار، حوّله إلى كائن متعالي يستطيع استخدام قوة النار.

سقط فيكتور أرضًا وغطى أذنيه، ليس كرجل صعد إلى السماء وأشعل النيران، بل كصبي وسط ساحات الصيد.

مع أنه كان رجلًا ناضجًا بجسدٍ يليق بكائنٍ متعالي، إلا أنه بدا ضعيفًا لدرجةٍ تُرثى لها. لو لم يقابلها هنا، لغادر العاصمة قبل بدء الألعاب النارية بوقتٍ طويل. كالعادة.

“ايها العقيد”.

أمسكت أوديت بذراعيه اللتين كانتا تغطيان أذنيه، مرتدية قفازات حريرية، وغطت أذنيه بكلتا يديها.

“أنتِ، لماذا…”.

لمعت في عينيه لحظة اشمئزاز وارتباك لا يُمحى، لكنه لم يستطع إكمال كلماته. 

بوم!. 

استمر صوت الألعاب النارية العالي مرة أخرى.

أغمض عينيه مرة أخرى، ثم فتحهما، عيناه تتجولان في الهواء. يتنفس بصعوبة. 

عندما تنظر إلى شخص الذي كان في حالة ذعر، شعرت بالهدوء.

‘إنه القدر. لا يمكنني تفويت هذه الفرصة.’

كانت فرصة رائعة لخفض مستوى الكراهية 97. بسطت أوديت ذراعيها كما لو كانت تعانقه، ثم غطت أذنيه بإحكام أكبر. رفع رأسه ومسح وجهها الذي انعكس في ضوء اللهب.

“هل أنت خائف من الألعاب النارية؟”.

“…”

“لا أعرف ما حدث … لكن لا بأس، لا بأس.”

“…”

“إنها مجرد ألعاب نارية. أنت بأمان.”

عندما تكون في خضم الصدمة، يمكن أن تكون راحة حرارة الجسم أو العناق القوي مفيدة.

:أعرف لأنني عانيت من الصدمة بنفسي. لست في وضع يسمح لي بالحكم على الأشخاص من حولي.’

في أكثر لحظات الصدمة ضعفًا ووحدة، يُضفي الشعور بالحماية شعورًا غريزيًا بالترابط.

 [انخفض مستوى الكراهية بمقدار 5 نقاط]. 

[انخفض مستوى الكرامية بمقدار 3 نقاط]. 

انظروا إلى هذا. 

‘يا إلهي، لقد كنت محظوظة’. 

استغلال صدمة الشخص الآخر. يشعرني بالخزي، ولكن ماذا أفعل؟ كان بقائي على المحك. سرعان ما خفت حدة صوت الانفجار تدريجيًا.

 ولأن الألعاب النارية في اليوم الأول من تأسيس الإمبراطورية كانت مبهرة وطويلة، فقد انخفض مستوى كراهيته إلى حد كبير. 

[مستوى الكراهية: 80]

سرعان ما انتهت الألعاب النارية تمامًا، ولم يتبقَّ سوى الدخان في سماء الليل.

“اتركيني”

فيكتور، الذي لم يتحرك على الإطلاق، صافح أوديت بعنف.

“أجل. بالطبع.”

لكن لا بأس. كانت في سلام تام بفضل (-17) الذي ظهر في نافذة الحالة.

’80 مرتفع، لكنه لا يزال عادلاً مقارنة بـ 97′.

“ألم أقل بوضوح أنني لا أريد أن أُلمس؟”

“نعم، أنا آسفة.”

كان بإمكانها أن تتعامل مع ردود فعل فيكتور الوقحة بمودة. بينما كان يرتجف، توقفت أوديت للحظة ثم فتحت فمها، متظاهرة بالبراءة.

“أوه، تعال لتفكر في الأمر، اليوم هو…”.

كان ذلك لتدقّ إسفينًا أخيرًا. في اللحظة التي التفت فيها فيكتور إليها، ابتسمت أوديت ابتسامة خفيفة.

“عيد ميلاد سعيد يا فيكتور.”

لم تقرأها أبدًا، لكنها تعرف أن هناك آلاف المشاهد التي تحتوي على قصة عن عيد ميلاد فيكتور في اللعبة. في العام الماضي، في اليوم الأول من تأسيس البلاد، سخر والدها من عيد ميلاد فيكتور، قائلاً إنه، وهو جرذ من العالم السفلي، وُلد في يوم تأسيس بارشيها.

بدت إحدى يدي فيكتور ترتجف قليلاً.

“أنا سعيدة جدًا لأن العقيد على قيد الحياة.”

“…”

“بالطبع، أنا ممتنة لأنك أنقذتني.”

على الرغم من أنه كان عنيدًا، إلا أن فيكتور لم يكن شخصًا بارد الدم مثل زيون. بعد أن نشأ وسط عداء منظمة إجرامية جهنمية، من المقرر أن يكون غير معتاد على اللطف.

“كان هناك سبب لرفضي تطهير العقيد. أنا آسفة.”

اعتذرت له أوديت بتعبير مذنب. في الجو الحالي، سيكون هذا هو أفضل إجابة بدلاً من تقديم عذر مطول. كان تعبيره وهو ينظر إليها لا يزال قاتمًا، لكن أوديت ظلت مبتسمة.

حدق بها كما لو كان سيقتلها، ثم وجه لها تحذيرًا باردًا.

“لن نلتقي مجددًا. إياك أن تدخلي منطقتي أبدًا.”

[انخفض مستوى الكراهية بمقدار 5.]

[مستوى الكراهية: ٧٥]

استدار وغادر ببرود، لكن لحسن الحظ، خفت حدة كراهيته كما كانت تنوي. ظلت أوديت تبتسم ابتسامة مشرقة حتى اختفى، ولم تمح ابتسامتها الزائفة إلا بعد أن تأكدت من رحيل فيكتور.

يا إلهي! هل تعرف من لا أود مقابلته مجددًا؟.

‘هذا ما أريده تمامًا، أيها اللقيط الحقير.’

***

أوديت، التي عادت بصعوبة إلى منزل الكونت، غيرت ملابسها الملطخة بالدماء وضغطت على أسنانها عندما تذكرت ذلك الوغد.

‘أنا سعيدة لأنني ركبت حصانًا في حياتي السابقة عندما كنت هاربة. كانت لديّ فكرة عن كيفية ركوب الخيل.’

لحسن الحظ أن السائق ربط الحصان بمصباح غاز منفصل. لو لم يحالفها الحظ، لكانت قد ماتت في الأحياء الفقيرة، ناهيك عن العودة إلى القصر.

طرقت ماليا باب أوديت. بدا أن الساعة قد اقتربت من الحادية عشرة ليلًا، وهو الوقت الذي وعدتها به.

“هل جاء أحد يبحث عني اليوم؟”.

“لا يا آنسة. كنت أتجول وأخبر الناس أنك تعانين من مرض رئوي خطير، كما قلتِ.”

“أحسنتِ.”

“لا تقلقي، لم يدخل أحد غرفتكِ.”

قالت ماليا ذلك، وهي تُناولني كوبًا من الشوكولاتة الساخنة مع مارشميلو..شعرت وكأن جسدها يطلق بعض التوتر وهي تشرب شيئًا حلوًا ودافئًا.

“آنسة، هل ترغبين في الاستحمام؟ من فضلكِ اسمحي لي بمساعدتكِ في الاستحمام. سأحضر ماءً دافئًا ورداءً من الطابق السفلي، لذا من فضلكِ انتظري لحظة.”

على عكس الصباح، كانت ماليا مهذبة طوال الوقت.

‘ربما تتساءل ماذا كانت تفعل بمفردها في غرفتها، ولماذا لم تدع أحدًا يدخل.’

بدا الأمر وكأنها لم تكن تفكر حتى في هروب اوديت.

يمكن لأوديت تخمين السبب. ربما بسبب الحادث الذي حدث في القصر اليوم. وكما توقعت أوديت هذا الصباح، كان فرديناند سيعود اليوم ويمدد حجز والدته.

‘يبدو أنها أصبحت أكثر وعيًا بي لأن الجو في القصر يتدفق تمامًا كما قلت.’

اختفت الغطرسة الطفيفة التي بقيت في سلوكها حتى الصباح تمامًا. لم يكن سيئًا. لا تنوي اوديت أن تثق بها وتعتني بها كما فعلت مع ليز، ولكن حتى لو كانت مهملة، فمن الأفضل أن تكون مهذبة.

عندما دخلت حوض الاستحمام الخزفي الأبيض، الذي سرعان ما امتلأ بالماء، بدأت ماليا تخدمها بحرص.

“هل درجة حرارة الماء مناسبة؟”.

“نعم.”

“ماذا عن رائحة الصابون؟”

“جيد.”

لقد كان تفانيًا كبيرًا في صنع الفقاعات وحتى في تعويم بتلات الزهور فوقها. وبينما أصبح صوت أوديت هادئًا وخافتًا، طرحت ماليا، التي كانت تراقبها، الموضوع الرئيسي على الفور.

“يا آنسة، كان الأمر كما قلتِ تمامًا. مدد السيد فترة حجز السيدة حتى آخر يوم من تأسيس الإمبراطورية.”

“وماذا في ذلك؟”

“لهذا السبب، كانت السيدة تُثير ضجة طوال فترة ما بعد الظهر. حتى أنها كانت تفوّت وجبات الطعام طوال اليوم.”

رغم تظاهرها بالأسف، شعرت أوديت بترقبٍ خفي. كان من الواضح أنها أرادت من أوديت أن تُفصّل في أمرٍ ما، أن تسمع تنبؤًا آخر.

“لماذا يتخذ السيد الشاب مثل هذا القرار فجأة؟ لم يلتقِ به سوى رئيسة الخادمات ومساعدتها. من المستحيل أن يتحدث عنها المقربان منها بسوء…”

“لا بد أن والدتي كانت حزينة للغاية.”

لكن أوديت قطعتها بصوتٍ غير مبالٍ.

‘لماذا أشرح لكِ كل شيء؟’.

بدت ماليا نادمة، لكن لم يكن لديها خيار آخر لأن أوديت أرادت إنهاء الحديث.

“هذا صحيح. سيادته، إنه يبالغ حقًا. سيدتي كانت تتطلع بشوقٍ إلى تأسيس هذه الأمة.”

عندما أغلقت ماليا فمها بعد انتهاء الحديث، لم يُسمع سوى صوت الماء الجاري في الحمام. انغمست أوديت في التفكير بشكل طبيعي. من الطبيعي أن تنزعج والدتها. كان صالون الإمبراطورة فرصة مثالية لها لتحقيق أمنية عمرها.

‘أتساءل كم ستحزن لو فاتتها هذه الفرصة بسبب عقوق ابنها’.

عندما دعتها الإمبراطورة النبيلة إلى الصالون، قُبلت والدتها كعضوة في المجتمع الراقي. كانت ضيفة محترمة لا يمكن لأحد تجاهلها.

اندماجها في المجتمع الأرستقراطي. سلبها ابنها البطاقة التي كانت تتوق إليها.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_