“إنْ لم يكن قد رُفِع تقريرٌ عن كوني أُمِّيَّة، فمعنى ذلك أنّه لم يُرفَع أيضًا تقريرٌ عن كوني مُتَبَنّاة، أليس كذلك؟”

“وما هذا الهراء أيضًا؟”

لم يكن هذا مجرّد هراء، بل تصريحًا يُصيب الدماغ بالشلل.

الأُمِّيّة.

التبنّي.

كِلا الأمرين يستحيل أن يكونا صحيحين، فهما يتناقضان مع كلّ ما رُفِع إليه من تقارير.

لكن حين شغّلت المرأة حجرَ العرض بطرف أناملها، انعقد حاجبا زيون بشدّة.

ظهر في حجر العرض مشهدُ طفلةٍ شقراءَ صغيرةٍ جدًّا، تبكي بانهيارٍ وهي تتوسّل ألّا يُتخلّى عنها.

“…….”

حتّى زيون، الذي لا يُقهَر، بدا عاجزًا عن الكلام.

ثمّ، وبعد لحظات، تمتم بصوتٍ خفيض كأنّه فهم الوضع:

“تبًّا… شهادة الميلاد التي أُرسلت نهارًا من شاطئ ميرسو… لا، دعكِ. لا حاجة لرؤيتها، فهي كذبٌ هي الأخرى على الأرجح.”

“هؤلاء الأوغاد… تجرّؤوا على جعلي أحمق؟”

وهو يمحو عشرات الآلاف من الصفحات من ذاكرته، راح يعضّ السيجار بعصبيّة.

في عالمٍ تُرفَع فيه تقارير حتّى عن عدد أوراق البقدونس في مائدة العشاء، لم تُرفَع هاتان المعلومتان المصيريّتان.

ما يعني أنّ المعلومات حُجِبَت عمدًا، وأنّ تسعةً من نخبة جهاز المعلومات قد خانوا دفعةً واحدة.

‘فيرناند، أيّها الوغد.’

لم يكن عديم الفائدة تمامًا، بل كان موهوبًا في الحِيَل القذرة.

كان الأجدر أن يُستَخدم في جهاز المعلومات لا في البحريّة.

وبينما كان زيون يضغط على صدغيه مثقَلًا بإحساسٍ عميق بالهزيمة، لمع في ذهنه خاطرٌ مفاجئ، فحدّق في أوديت وسألها بحدّة:

“إذًا… هل يُعقَل أنّ رفض التطهير بحجّة المناجم لم يكن قراركِ أنتِ أصلًا؟”

صمتت أوديت لحظة، ثمّ أومأت برأسها.

“هاه.”

انفجر من زيون ضحكٌ أجشّ.

وتبعته عدّة ضحكاتٍ ساخرةٍ مكتومة، كأنّه عاجز عن استيعاب الصدمة.

‘تبًّا… حال جهاز المعلومات صار يُرثى له.’

اللعنة.

ما هذا الوضع؟

المرأة التي كانت إحدى ركائز الإمبراطوريّة، أصبحت الآن كيانًا مجهولًا تمامًا بالنسبة إليه.

فكلّ ما كان يعرفه عن أوديت، أنّها الابنة المدلّلة التي أفسدها الحبّ المفرط حتّى عجز والداها عن كبح شرورها.

“اللعنة.”

سحق سيجاره الذي صار رقيقًا كالورق، وأطفأه بعنف.

“حسنًا، فلنفترض أنّ كلامكِ صحيح.”

نظرت إليه عينان بلون الزمرّد.

“لماذا طلبتِ مقابلتي على انفراد؟”

“لأنّي أريد عقد صفقة مع سموّك.”

“الصفقة تستلزم تبادلًا. هويّات الجواسيس كُشِفَت كلّها، فماذا بقي لديكِ لتساومي به؟”

وبهدوء، نشرت المرأة على الطاولة الوثائق التي كانت قد بعثرتْها سابقًا.

“حقيقة أنّني أُمِّيّة، وحقيقة أنّني مُتَبَنّاة، لم يُبلَّغ بهما سموّك، أليس كذلك؟

وهذا يعني أنّ التسعة كلّهم قد خانوا.”

“أعرف. أتحاولين السخرية منّي؟”

“لكن هل خداع سموّك أمرٌ يمكن إنجازه بتسعة عملاء فقط؟”

“…….”

“الوثائق التي أرسلتُها نهارًا اطّلع عليها سموّك من قبل.

ولإرسالي لها سبب.”

‘هكذا يكون الشعور بالخسارة في حرب المعلومات، إذًا.’

مرارةٌ لم يذق مثلها في حياته، حتّى اضطرّ لإشعال سيجاره الثالث.

“أردتُ أن أُريك أنّ هذه الملفات مُزوَّرة بإتقانٍ لا يترك حتّى لسموّك ثغرةً للطعن فيها.

وأنتَ تعلم أنّ ذلك يتطلّب عشرات الأشخاص على الأقلّ.”

“……تبًّا.”

“وسأُعطيك أسماء الجرذان المتخفّية داخل جهاز المعلومات.

هذا هو شرط الصفقة.”

—

‘كأنّ الوسواس والنظافة القهريّة لا يكفيانه.’

حين قال زيون إنّ حجر العرض وحده لا يكفي لإثبات واقعة التبنّي، سلّمته أوديت رزمة الأوراق التي كانت قد أعدّتها.

كانت قد علمت بوجود تلك الجرذان في حياتها السابقة، بسبب فيرناند.

في اليوم الذي جاء فيه إلى السجن ليغتصبها.

بوصفها أخطر مجرمة في الإمبراطوريّة، كانت أوديت محتجزة في أعمق زنزانةٍ ثلاثيّة داخل سجن القصر،

ومع ذلك دخل فيرناند وحده.

ولوّح أمامها، وهو يضحك، بالمفاتيح الثلاثة اللازمة لاجتياز القضبان،

ثمّ راح يتباهى.

بكم شخصٍ اشتراه داخل جهاز المعلومات.

تسعة من قصر الكونت، وخمسة وثلاثون من جهاز المعلومات، نطق أسماءهم واحدًا واحدًا.

كانت قدرة فيرناند الخارقة هي التحكّم بالحشرات.

استخدم حشراتٍ سامّة تُحفّز الهلوسة وأعصاب اللذّة،

وأدمنهم عليها حتّى صاروا عاجزين عن الحياة دونها،

ثمّ اشتراهم.

وبعد كلّ ذلك الجهد، خلص إلى استنتاجٍ قذرٍ مفاده أنّ له الحقّ في اغتصاب أوديت.

بدأت ملامح زيون تسوء شيئًا فشيئًا وهو يقلّب الأوراق.

في البداية لم يكن سوى عبوس،

لكن حين انتهى، صار وجهه مشوّهًا كوجه شيطانٍ هائج،

حتى ليليق به لقبُ وحشٍ إلهيّ.

‘أكثر ما يُرعِب فيه هو سرعة قراءته.’

فلو تذكّرت أيّام كونه إنسانًا عاديًّا،

لما بلغ مثل هذه السرعة إلّا عند تخطّي شروط الشهادات الرقميّة.

“أهذا ما جلبتِه كدليل على التبنّي؟

هذه إيصالاتٌ لا تُكتَب إلّا عند بيع الماشية.”

“كان تبنّيّ غير قانونيّ، لذلك لم أحصل قطّ على وثيقةٍ رسميّة.

هذه هي الأدلّة الوحيدة المتبقّية.”

‘قد تبدو تافهة، لكن ما العمل؟

هذا هو دليلي الحقيقيّ.’

كانت تلك الإيصالات دليل الصفقة بين أبي ومدير دار الأيتام،

دفع المال ليضمن ألّا تُتبنّى أوديت مرّةً أخرى.

وعلى عكس الوثائق المزيّفة المصنوعة بورقٍ فاخر،

لم يكن ما يُثبت أوديت الحقيقيّة سوى هذه الأوراق البالية.

ومع ادّعائها أنّها مُنقِّية، قُتِل مدير دار الأيتام على يد أبيها.

“أيّ هذه الإيصالات هو قيد تبنّيكِ؟”

“كلّها.

لقد نُبِذتُ ثمانٍ وثلاثين مرّة.”

مع هذا الجواب الهادئ، تحوّل وجه زيون إلى ما هو أسوأ من شيطان.

“ثمانٍ وثلاثين؟”

حدّق بها بعينين بنفسجيتين، كما لو كانت مجنونة.

“أأُشغّل لك الجزء الخلفيّ من حجر العرض؟

سترى تسجيلات التخلّي الثمانية والثلاثين كلّها.”

“وهل يُقال هذا الكلام بهذه البرودة؟

كيف تكونين بهذه اللامبالاة؟”

“حين يُتخلّى عنك ثمانٍ وثلاثين مرّة،

تصبح معظم الأمور تافهة.”

صمت زيون، كأنّه فقد الكلمات،

ثمّ تمتم: 

“تبًّا.”

وأعاد نظره إلى الأوراق.

ساد الصمت غرفة الاستقبال مجدّدًا،

ومدّت أوديت يدها إلى حجر العرض على الطاولة.

‘تحبّ إتلاف الأدلّة،

لكنّك لم ترمِ هذه حتّى النهاية، أيّها الوغد.’

كان يوثّق، بذلك الحجر النادر، مشاهد التخلّي الثمانية والثلاثين،

إنسانٌ أفعوانيّ يرمي طفلًا ثمّ يلتقطه،

يُحطّمه مرّةً بعد مرّة ليستشعر وهمَ القدرة المطلقة.

“خطّ مدير الدار، ولا آثار تزوير.

تبًّا… كنتُ مخطئًا.

مُحرِج، لكنّها الحقيقة.”

ألقى زيون الإيصالات بعصبيّة.

“حسنًا.

أُعلِن الاستسلام.

أحتاج إلى قائمة الجرذان التي لديكِ.

وسأوافق على الصفقة التي طلبتِها.”

“هذا مُطمئِن.”

“وما تريدينه، على الأرجح، يتعلّق بالانتقام من عائلتكِ.”

حين أصاب زيون الجوهر مباشرةً، ارتسمت على شفتي أوديت ابتسامةٌ مُرّة.

“كيف تجزم؟

ألا يمكن أن تكون صفقةً أخرى؟

كأن تطلب إنقاذي من عائلتي مثلًا؟”

كانت تستفزّه عمدًا.

فضحك باستهزاء.

“أنتِ تُجيدين آداب السلوك دومًا،

لكنّك تكشفين ماضيكِ البائس دون خجلٍ أو مذلّة.

هذا سلوكُ من أعمته الرغبة في الانتقام.”

أهي تجربة شخصيّة؟

تذكّرت أوديت فجأة خلفيّة زيون التي قرأتها في كُتيّب الإعدادات.

“إذًا، ماذا سأضع في كفّة الميزان؟

مقابل قائمة الجرذان،

ما الذي عليّ تقديمه؟”

نظرت في عينيه البنفسجيّتين،

وأجابت بحزم:

“زوّر معلومات ثروة أبي.

أريد أن أسلب كامل ممتلكات أسرة ألبريشت،

من دون أن يشعروا قطّ أنّها سُلِبت.”