2
الفصل الثاني
كان ليونيد، الرئيس الجديد لجهاز “تشيكا” الذي شاع عنه أنه كلب صيد ربّاه الرئيس ڤلادي بنفسه، قاسيًا وعنيدًا. بدأ بتطهير كل من عارض خط الدكتاتورية الذي انتهجه ڤلادي، بل وحتى الذين لم يعلنوا موقفهم بعد ولكن يُحتمل أن يعارضوا مستقبلًا.
وكان المعلم “يوري”، الذي قاد كلير إلى تشيكا، أبرز الضحايا. اتُهم بأنه مؤيد للطبقة الأرستقراطية المعادية للاشتراكية، ثم اختفى.
زملاؤها الذين درست معهم في مدرسة الاستخبارات وأكملوا معها التدريبات، نالوا المصير نفسه. معظمهم عُذبوا حتى الموت أو اختفوا كما حدث لمعلمها، دون أن يُترك أي أثر لهم.
حين عادت كلير، كانت موجة الدماء قد هدأت.
لقد كان الأمر صادمًا.
السبب الذي قدمه ليونيد هو أن يوري ورفاقه خانوا المنظمة وحاولوا الفرار إلى دولة إمبريالية كعملاء للأرستقراطية.
لكنها لم تصدق. كانوا أكثر الناس إخلاصًا للوطن والمنظمة، وهي تعرف ذلك جيدًا.
بالتحقيق المتأخر الذي قامت به كلير حول مسار عمليات التطهير، اكتشفت أن الأسلوب كان غاية في الفظاظة والأدلة واهية. لم يكن هناك أي أثر للإجراءات القانونية أو الشرعية أو حتى السلامة الاستخباراتية التي طالما تشدقوا بها، بل مجرد ذبح متعجل.
وعندما علم ليونيد أن كلير تُثير الشكوك وتبحث في آثار عمليات التطهير، استدعاها.
لكن بدلًا من الموت الذي توقعتْه، قدّم لها مهمة جديدة.
مهمة تبدو مستحيلة: إقناع دوق همنغهام، أبرز نبلاء كوينزلاند، ليصبح جاسوسًا يعمل لصالح تشيكا.
قال لها:
“إما أن تُثبتِي نفسك، أو ترحلي. القرار في النهاية لكِ.”
كان تهديدًا متخفيًا باسم “الفرصة”.
ولم يكن أمامها أي خيار.
فإذا خسرت هي أيضًا مكانها، فلن تتمكن من رد الاعتبار لمعلمها وزملائها المختفين.
تساءلت لبرهة: لماذا أبقاها حيّة ولم يُطهرها مثل غيرها، بل أرسلها خارج تشيكا؟ لكن لم يكن لديها وقت لتفكير طويل. فإذا لم تقبل، فلن يتاح لها أي سبيل للتصرف لاحقًا.
وبينما كانت تستعد للعودة إلى كوينزلاند لأداء مهمتها، وصلتها معلومة من عميل سري على صلة شخصية بها حول مكان وجود دوق همنغهام.
“……أين قلت؟”
[جنوب البر الرئيسي لكوينزلاند، في القرية التي تضم كاتدرائية القديس فرنسيس. هناك يملك دوق همنغهام قصرًا صيفيًا.]
“…….”
[يبدو أنه مسجل رسميًا كملكية لفرع جانبي من العائلة، لذا لم يكن معروفًا. أظن اسمه سيدمَس؟ أو سيردمُس؟ هل سمعتِ به من قبل؟]
القرية التي تضم كاتدرائية القديس فرنسيس.
سيدمرس.
لا يمكن أن تخطئه.
كان مكانًا تعرفه كلير جيدًا، مكانًا تمنت بجنون أن تمحوه من ذاكرتها، لكنها لم تستطع نسيانه أبدًا.
منذ أن بلغت السادسة عشرة وغادرت المنزل، لم تبحث عن والديها بالتبني مطلقًا.
وكذلك هم.
والدان بالتبني وابنة بالتبني، لا يكترث أحدهما بالآخر.
أقصى ما كانا يفعلانه هو إرسال بطاقة عيد ميلاد تحمل تحذيرًا: “لا تسيئي إلى سمعتنا ببيع جسدك أو استغلال اسم العائلة.”
تلك كانت العلاقة.
مرة واحدة فقط، جاء أخوها بالتبني متظاهرًا بأنه “أخٌ حقيقي”، مصرًا على لقائها
كان ذلك خلال مهمتها الأولى ضد الدوق الأكبر كالابرييل، إيان.
طالبها بالمال، مستغلًا “فضل” العائلة في تربيتها. كان لوري، ابن والديها بالتبني، أنانيًا ومتمحورًا حول نفسه كما كان دومًا.
كانت تظن أنها لن تراه ثانية.
جلست كلير تُغمس الملعقة في حساء بالكاد يحتوي على بضع قطع بصل.
الفقر كان واضحًا حتى من صحن حساء واحد.
ابتسمت.
رؤية والديها بالتبني ينهارون من تلقاء أنفسهم دون أن تبذل جهدًا، أضحكها بسخرية.
“ما المضحك إلى هذا الحد؟”
قال لوري بحدة بعدما سمع ضحكتها، وقد ظل طوال الوقت يختلس النظر إليها وكأنه ينتظر فرصة ليُظهر عداءه.
‘ ياله من أحمق.’
لقد بلغ الثلاثين تقريبًا دون أن يغادر بيت والديه، يعيش كضفدع في بئر، لا يعرف كيف يخفي مشاعره.
يعرف كيف يغضب، لكنه لا يعرف كيف يكبح نفسه، ولا يعترف يومًا أن أسباب بؤسه نابعة منه.
أما كلير، فمنذ طفولتها، داخل هذا البيت وقبله وبعده، قضت حياتها تقرأ الوجوه وتشق طريقها بصعوبة.
لذلك، فإن التعامل مع نزوات لوري الطفولية لم يكن أمرًا صعبًا عليها.
ابتسمت له بودّ، وجمعت حاجبيها كما لو كانت تداعب طفلًا.
“سعيدة برؤيتك يا لوري بعد كل هذا الغياب.”
وكما توقعت بالضبط، احمرّ وجهه وأخذ يسعل بخجل.
ثم نادى على الخادمة الوحيدة المتبقية ليملأ كأسه، وفي الخفاء تحسس مؤخرتها، وعيناه لا تزالان معلقتين بكلير.
كان نظره إليها مزيجًا من الوقاحة والاشمئزاز.
‘ لقيط.’
حرّكت كلير الملعقة في حسائها بخفة، فيما راحت تسب في سرّها بعبارات لا تليق ببرود ابتسامتها الظاهرة.
لم تكن قد خططت للانتقام من عائلتها بالتبني.
لكن بمجرد أن عادت إلى هذا البيت، عادت الذكريات، وأخذت تتخيل لذّة أن تُعذّبهم باسم “الانتقام”.
أينما نظرت داخل قصر الويلنغتون، كانت الذكريات تتفجر، وكلها بائسة وقاسية.
ومع ذلك، ألقت نظرة على والديها بالتبني، الجالسين أمام حساء مائي ببرود، وكأنهما يتناولان وليمة مترفة.
‘ سأضطر للبقاء هنا لبعض الوقت حتى أنهي مهمتي. فليصمدا قليلًا على الأقل قبل أن يفلسا.’
كانت أسرة الويلنغتون على وشك الإفلاس.
الديون كانت تخنقهم، ولم يكن غريبًا لو دخل مأمورو المحكمة في أي لحظة وصادروا ما تبقى لهم من أثاث.
حين تبنّوا كلير في السابعة، لم يكن الوضع بهذا السوء.
‘ لكن المؤشرات كانت واضحة حتى وقتها. كانوا يرفعون إيجارات المزارعين في حين يفرّون إلى المصانع… يا للغباء.’
لو أنهم أنفقوا بعضًا من “إبداعهم” الذي وجّهوه إلى طرق تعذيبها، على حماية ثروتهم، لكان حالهم مختلفًا.
لكنهم عجزوا عن قراءة تغيرات الزمن.
مثل كثير من النبلاء، كانوا يسيرون نحو الإفلاس، متمسكين بأراضيهم الشاسعة وقصورهم، عاجزين عن مواجهة الواقع.
‘ولا يزالون حتى الآن عاجزين عن الاعتراف بذلك.’
“كلير.”
لأول مرة منذ بدء العشاء، تكلمت الكونتيسة ويلنغتون.
“سعيدة برؤيتك.”
كانت كلير تعرف أنها كلمات خالية من أي مشاعر حقيقية.
لكنها، من أجل مهمتها، كان عليها مجاراتهم.
ابتسمت ابتسامة مرسومة، تلك التي تعلمتها بالقوة منذ طفولتها هنا.
“أعتذر، كنت مهملة بحقكم.”
قبل خمسة عشر عامًا، كان من الشائع بين نبلاء كوينزلاند أن يتبنوا أيتام حرب الكامشاك كنوع من “الموضة”.
كانت كلير واحدة من أولئك الأطفال.
في البداية، اعتقدت أن الأمر معجزة.
لكنها كبرت لتفهم أن ما هي إلا “قطعة عرض” في صراع بين الجمهوريين والأرستقراطيين.
لم تدم “موضة” تبنّي الأيتام طويلًا.
وحين انقضى الاهتمام، صار مصير هؤلاء الأطفال أكثر مأساوية.
قالت الكونتيسة:
“تعالي لزيارتنا أكثر، الأوضاع صعبة. لقد مضى أكثر من عشر سنوات على الحرب ولم تنتهِ بعد، وأنا كأمّ أرسلت ابنتها إلى العاصمة وحدها، لا يسعني إلا أن أقلق.”
عشر سنوات. نعم، لقد تجاوزت الحرب بين كوينزلاند وإتحاد الكامشاك عقدًا كاملًا.
قبل سبعة عشر عامًا، انتهت الحرب الأهلية في الكامشاك، التي أنتجت أعدادًا هائلة من الأيتام، بعد عامين فقط، حين حسم نظام الدكتاتورية النتيجة لصالحه.
ثم، بحثًا عن عدو خارجي يوحّد الشعب، وجّه النظام أسلحته نحو كوينزلاند.
وهكذا اندلعت الحرب مجددًا.
“العاصمة أكثر أمانًا، أمي.”
كان الرأي العام في كوينزلاند يوماً فخورًا باستقبال أيتام الحرب الكامشاكين “بدافع إنساني”، لكنه انقلب تمامًا مع اندلاع الحرب.
صار الأيتام هدفًا للغضب، ضحايا الكراهية الجماعية.
وحتى بين الأيتام، كان وضع كلير أفضل من كثيرين غيرها، لأنها بقيت على الأقل في بيت النبلاء.
أما الآخرون، فقد تخلّى عنهم الأرستقراطيون وأرسلوهم إلى الملاجئ، أو حتى هرّبوهم إلى بلدهم الأصلي كسلع مهربة.
صار هؤلاء الأطفال منبوذين في كلا البلدين.
سألت الكونتيسة:
“إذا كانت العاصمة آمنة كما تقولين، فلماذا عدتِ الآن إلى سيدمرس، في وقت تنتشر فيه شائعات عن قصف وشيك على كوينزلاند؟ لا بد أنك سمعتِ الشائعات.”
ألقى لوري عليها نظرة ساخرة، وكأنه يتهمها.
رفعت كلير عينيها إليه.
أزعجها أن تضطر للرد على هذا الهراء.
لكنها ابتسمت وأجابت بهدوء:
“أي قصف، لوري؟”
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 2"