الحلقة 55

 

إذا حسبتُ تقريبًا سرعة سقوط الرمل في الساعة الرمليّة المدمجة في يدي. 

 

 

“يبدو أنّه سيستغرق يومًا على الأقل حتّى ينفد الرمل بالكامل.”  

 

 

حتّى لو انفجرت يدي لحظة سقوط آخر حبّة رمل، لديّ يوم واحد على الأقل من الوقت.  

 

 

“اميرة …”  

 

 

أنا هادئة، لكن رفاقي هم الذين أصبحوا أكثر كآبة واضطرابًا.  

 

 

‘في الحقيقة، أنا أيضًا لست خالية من القلق.’  

 

 

لكن ما فائدة إظهار القلق هنا؟  

 

 

كما قلتُ مرارًا، القلق لا يحلّ شيئًا.  

 

 

بدلاً من إضاعة الوقت، من الأفضل أن نحصل على الأثر المقدّس ونخرج بسرعة.  

 

“ماذا لو تخلّينا عن الأثر المقدّس وخرجنا فقط؟”  

 

 

“أنا موافقة!”  

 

 

“إذن، نعود من حيث أتينا؟ لكن القضبان الحديديّة…”  

 

 

“يمكننا بطريقة ما فتح ثغرة للخروج.”  

 

 

ناقشنا لفترة وجيزة إمكانيّة العودة، لكن. 

 

 

قواجيك.

 

 

“…”  

 

 

بمجرّد أن اقترح كيبروس الفكرة، سقطت قضبان حديديّة أخرى في الممر الذي خرجنا منه للتوّ، فتخلّينا عن الفكرة.  

 

 

“لو بقينا هناك، كنّا سنُحاصر.”  

 

 

“هل هناك من يسمع ما نقوله حقًا؟”  

 

 

“هاه.”  

 

 

حسنًا.  

 

 

الآن لا خيار سوى المضيّ قدمًا.  

 

“آنسة يوجين.”  

 

 

“نعم، اميرة !”

 

 

“أعتذر منكِ، لكن يبدو أنّني و حاكم النور لا نتّفق.”  

 

 

قلتُها مازحة، لكن نصفها جدّ.  

 

 

‘حاكم النور.’  

 

 

يراهن على روحي دون إذن، يعيدني إلى الوراء، والآن يزرع ساعة في كفّي؟  

 

 

“منذ وصولنا إلى هنا، تستمر الأمور بالحدوث للاميرة.”  

 

 

أومأ كيبروس برأسه.  

 

 

تعبير براها ، الذي كان يتردّد بقلق بجانبي منذ قليل، أصبح الآن شبه مدمّر.  

 

 

يبدو أنّ شعورًا بالذنب لإشراكه إيّاي في هذه البعثة يثقل كتفيه العريضتين.  

 

 

فرك براها وجهه بيده وتنهّد. 

 

 

“أشعر أنّني عاجز تمامًا.”  

 

 

“فجأة؟”  

 

 

“لأنّني لا أستطيع فعل شيء.”  

 

 

بينما الاميرة محاصرة في المتاهة وتتلقّى لعنة الساعة، أنا مجرّد عاجز… 

 

 

‘إنّها قوّة مقدسة، لكنّها تُعامَل كلعنة.’  

 

 

في الحقيقة، أنا أيضًا أعتبرها لعنة.  

 

 

لكن رؤية رجل وسيم مثل براها يعبّس ويتألّم ليست ممتعة.  

 

 

‘كإنسانة تميّز الجمال، أشعر بنوع من المسؤوليّة.’  

 

 

قاطعتُ كلام براها الملام لنفسه. 

 

“كيف لا تستطيع فعل شيء؟”  

 

 

نظرتُ إلى وجهه الوسيم المذهول. 

 

 

“ابتسم.”  

 

 

ابتسامة الوسيم تضيء المكان، أليس كذلك؟  

 

“كان هناك ملك مزّق الحرير وأفلس مملكته من أجل رؤية ابتسامة امرأة جميلة. لعنة كهذه ثمن زهيد.”  

 

 

“…”  

 

 

“لذا، ابتسم. عندما تكون صاحب السموّ كئيبًا، ينفطر قلب امرأة.”  

 

 

خاصة قلبي الذي كان معجبًا بك حتّى وقت قريب.

 

 

“إذا لم ترغب في الابتسام، فتعبيرك المذهول بعيون مستديرة لطيف أيضًا.”  

 

 

دفعتُ براها المذهول وتقدّمت.  

 

 

اقتربت تانجرين وهمست. 

 

 

“اميرة ! هل يمكنني استخدام هذا الكلام لإغواء رجل في المرّة القادمة؟”  

 

 

“لم أقل ذلك لإغوائه! بل، أصلاً، لا أحد سيقتنع بهذا الكلام…!”  

 

 

“لماذا؟ كان رائعًا! ‘عندما يبكي الوسيم، ترغب المرأة بمواساته، إنّه غريزة الأنثى. لذا، امسح دموعك وابتسم، يا كلبي الصغير اللطيف.'”  

 

 

“لم أقل ذلك أبدًا!”  

 

 

“يجب أن أخبر دازلينغ أيضًا!” 

 

 

ركضت تانجرين بحماس إلى الأمام.  

 

 

“السير تانجرين!”  

 

 

مددتُ يدي لأمسك بها وهي تختفي، لكن.

 

 

“هذا قدري.”  

 

 

استسلمتُ.  

 

 

“آه.”  

 

 

[صدمة! سبب عدم وجود حبيب للاميرة يوسارا حتّى الآن: كلامها السيّء!]  

 

 

أتمنّى فقط ألّا يظهر هذا في الصحف.  

 

 

‘علينا الخروج من هذا المكان المجنون بسرعة.’  

 

لحسن الحظ، كانت المتاهة طريقًا واحدًا بلا تقاطعات.  

 

 

اسم “المتاهة” لا يناسبها.  

 

 

براها وكيبروس، القادران على حملي أنا ويوجين والهرب في حالة الطوارئ، يسيران بجانبنا، بينما تقدّمت تانجرين السريعة وعادة لتُبلغنا بنتائج استطلاعها.  

 

 

“السير تانجرين، ألا تتعبين؟ تضطرّين للتحرّك ضعف ما يتحرّك الآخرون.”  

 

 

“لا! أشعر وكأنّني أغزو، إنّه ممتع!”  

 

 

تانجرين الغازية.  

 

 

تبعنا تعليمات تانجرين: مشينا، استراحنا، شربنا الماء.  

 

 

بعد فترة طويلة من المشي، ظهر أخيرًا مكان يشبه المتاهة.  

 

 

“باب؟”  

 

 

باب ضخم يُفتح من الجانبين.  

 

 

أمامه خمسة مقابض منقوش عليها شعار حاكم.  

 

 

تذكّرتُ فجأة التحذير الذي رأيناه. 

 

 

“إذا وضعتَ يدك على ما هو غير عادل…”  

 

 

ستموت.  

 

 

كأنّه يتباهى بهذا التحذير، كانت هناك خدوش وبقع دم حول المقابض.  

 

 

آثار كفاح، ربّما.  

 

 

آثار كفاح المغامرين الذين تلاشوا مع الزمن، حتّى جثثهم اختفت.  

 

 

تحدثت تانجرين. 

 

 

“من بين هذه المقابض الخمسة، واحدة صحيحة، والباقي خاطئ، أليس كذلك؟”  

 

 

“وإذا لمستِ الخاطئ، تموتين.”  

 

 

“لكن ما الذي هو صحيح؟”  

 

 

لا أعرف.  

 

 

حدّقتُ في المقابض وقُلت. 

 

 

“قد لا يكون واحدًا فقط. لا نعرف إذا كان هناك مقبض واحد صحيح، أو اثنان، أو ربّما الخمسة جميعها صحيحة.”  

 

 

حتّى لو كان واحدًا فقط، فالاحتمال واحد من خمسة، وإذا أضفنا متغيّرات أخرى، تنخفض الاحتمالات بشكل كبير.  

 

 

“وماذا لو كان هناك ترتيب للسحب؟”  

 

 

“إذا افترضنا ذلك؟”  

 

 

“سنكون في ورطة.”  

 

 

بمعنى آخر، الموت.  

 

 

نظرتُ حولي بحثًا عن أي تلميح، لكن لا شيء.  

 

 

“لو كنتُ أعلم، لكنتُ أحضرتُ فرسان عائلة برومي!”  

 

 

“وماذا كنتِ ستفعلين بهم، السير تانجرين؟” 

 

 

“كنتُ سأطلب منهم لمس المقابض بدلاً منّا!”  

 

 

“لكن اللمس يعني الموت؟”  

 

 

“بالضبط!”  

 

“آه!”  

 

هزّ براها رأسه بصمت وهو يستمع من الجانب.  

 

“ماذا عن هذا؟”  

 

عاد كيبروس من تجواله حولنا حاملًا حشرة أمسكها بمهارة.  

 

كانت تلك الحشرات التي كانت عالقة على الجدران وأرعبتني منذ قليل.  

 

 

‘خفاش أم حشرة؟’  

 

 

منذ أن رأيتُ تلك الأشياء السوداء، ضيّقتُ عينيّ وتجنّبتُ النظر إليها، لذا لا أعرف.  

 

 

“قالوا إنّ اللمس يؤدّي إلى الموت، لكن لم يقولوا إنّه يعني الفشل.”  

 

 

بعد موافقة الرفاق، وضع كيبروس الحشرة على إصبعه على المقبض الأوّل.  

 

 

“صاحب السموّ، هل أنتَ مرتاح مع لمس الحشرات؟”  

 

“نعم. في الجنوب حيث نشأت، هذه الأشياء شائعة. الطقس دافئ هناك.”  

 

 

في تلك اللحظة. 

 

 

هواررك.

 

 

اشتعلت الحشرة.  

 

 

رماد أسود يتطاير…  

 

 

“…”  

 

“…”  

 

رفع كيبروس يديه بحرج. 

 

 

“هل يوجد هنا من يحبّ الحشرات؟”  

 

 

“…”  

 

“…”  

 

“يبدو أنّه لا يوجد. حسنًا.”  

 

نظرت تانجرين ببراءة إلى الحشرة المحترقة. 

 

 

“ماذا لو واصلنا اصطياد الحشرات ووضعها على المقابض؟”  

 

 

“للأسف، هذه كانت الوحيدة هنا.”  

 

 

“حقًا؟”  

 

“نعم. كانت عالقة في حقيبة الاميرة.”  

 

 

“ماذا؟!”  

 

 

“فكّرتُ في إزالتها، لكن بدا أنّكِ سترتعبين.”

 

  

ابتسم كيبروس لي بعينيه.  

 

 

 

“على أيّ حال، استفدنا منها، أليس كذلك؟”  

 

 

“اسمع!”  

 

 

منذ متى وأنتَ تهتمّ بي هكذا؟  

 

 

أمسك كيبروس معصمي بلطف وهو يضحك بينما كنتُ أندفع نحوه غاضبة.  

 

 

بعد ذلك، حاول كلّ منا البحث عن حشرات، لكن. 

 

 

“كانت هناك الكثير منها قبل قليل، والآن لا أرى ولو واحدة.”  

 

 

“ربّما لأنّ الاميرة تبحث بعينين نصف مغلقتين؟”  

 

 

“كان ذلك من أجل سلامتي العقليّة.”  

 

 

لم أرغب برؤية الحشرات بوضوح.  

 

 

“ألا يمكننا رمي الحجارة لاختبارها؟ لنرى إذا اشتعلت أم لا.”  

 

 

“جرّبنا ذلك بالفعل، لم ينجح.”  

 

 

“هل أطلق قوتي مقدسة؟”  

 

 

“للأسف، كلّ شيء حولنا من الحجر. إذا أطلقتِ صاعقة هنا، سنُصعق جميعًا.”  

 

 

“صحيح… لم أكن أعرف.”  

 

 

نظرتُ إلى يوجين المحبطة وفكّرتُ.  

 

 

بما أنّ هذه المتاهة القديمة معروفة في الخارج، فلا بدّ أنّ أحدهم خرج حيًا.  

 

 

بالتأكيد هناك طريقة.  

 

استخدمي عقلكِ.  

 

“إمّا هذا أو ذاك.”  

 

“لماذا تعتقدين ذلك، اميرة ؟”  

 

“إذا لمستَ مقبضًا خاطئًا، تموت فورًا، أليس كذلك؟ إذن، لا وقت للسحب بقوّة. لكن هذين المقبضين متآكلان قليلاً.”  

 

 

“إذن…”  

 

 

“نعم. هذان المقبضان لن يقتلا من يلمسهما.”  

 

 

على مدى قرون، ترك المغامرون آثار سحبهم للمقابض.  

 

 

المشكلة أنّ هذا مجرّد استنتاج بدون دليل.  

 

والمشكلة الأخرى هي أيّهما من الاثنين.  

 

“ربّما إذا بحثنا جيّدًا، نجد حشرة أخرى. لنبحث أكثر.”  

 

بينما كنتُ أقول ذلك وأخدش جبهتي، كانت الساعة الرمليّة في كفّي لا تزال تتوهّج.  

 

 

نظر إليّ براها بهدوء، ثم همس بشيء لتانجرين.  

 

 

مشى نحو المقابض، فحص الاثنين، وأمسك بواحد وسحبه دون كلام.  

 

 

“آه…!”  

 

في الوقت نفسه، سكبت تانجرين الماء من قارورتها على يد براها بسرعة.  

 

 

لكن لم تشتعل نار، وبدأ الباب يُفتح مع صوت.  

 

 

هزّ براها يده المبلّلة. 

 

 

“آثار الأيدي على هذا المقبض كانت أوضح.”

 

  

“حتّى لو كان كذلك، كيف تتصرّف بهذه التهوّر… لحظة، ما هذا؟”  

 

 

نظرتُ عبر الباب المفتوح.  

 

 

كان هناك جرف.  

 

 

بالأحرى، جرف هنا وجرف هناك.  

 

 

بينهما يجري نهر.  

 

 

جرف؟ هنا؟ فجأة؟  

 

 

“يبدو أنّ علينا عبور ذلك الجسر.”  

 

 

“ذلك الجسر الذي يبدو على وشك الانهيار؟”  

 

جسر خشبيّ بُني عند إنشاء هذه المتاهة ولم يُرمّم أبدًا؟  

 

 

تبعتُ الرفاق متردّدة نحو الجرف.  

 

 

وقفت تانجرين على حافة الجرف بمخاطرة ونظرت إلى الأسفل. 

 

 

“بهذا العمق، يمكننا القفز فوقه، أليس كذلك؟ آه، لا. هناك رماح مغروسة في قاع النهر. إذا سقطنا، سنُشوى كالسيخ.”  

 

 

“طالما لا نسقط… آخ.”  

 

 

بينما كان كيبروس يتحدّث بلامبالاة، أمسك بسهم طائر جاء من الجهة المقابلة دون سابق إنذار.  

 

 

“أوه، سهم معقوف. إذا أصابك، سيمزّق لحمك.”  

 

 

“…لنختبئ بسرعة!”  

 

 

تراجعنا فورًا.  

 

 

اختبأنا خلف الجدار الذي كان فيه المقابض.  

 

أطلّ كيبروس برأسه ليحدّد مصدر السهام. 

 

 

“سأعبر أوّلاً. سأدمّر جهاز إطلاق السهام.”  

 

 

“وماذا عن السهام الطائرة؟”  

 

 

“حسنًا…”  

 

 

هزّ كيبروس كتفيه ونظر إلى براها .  

 

 

لماذا تنظر إلى براها ؟  

 

“…تقول إنّك تستطيع إسقاط السهام الطائرة؟”  

 

 

“نعم.”  

 

“مجنون!”  

 

احمرّت أذنا براها عند إعجابي.  

 

“ليس بالأمر الكبير.”  

 

“بل هو كبير!”  

 

 

براها ، هل لقبك ربّما “كو”؟  

 

 

كوجومونغ؟  

 

[المتاهة القديمة: أمام الجرف]  

 

 

يوسارا، براها، قاتل الحشرات كيبروس، يوجين، تانجرين (على قيد الحياة)