الفصل 48

 

 

الماضي.

 

 

أيام المراهقة لثلاثتهم.  

 

 

عندما كانت يوسارا لا تزال معجبة بكيبروس.  

 

كان ذلك اليوم في شتاء قارس مع تساقط كثيف للثلج.  

 

 

في الطقس البارد الذي يجمد حتى الدموع، لا يمكن للجيش الإمبراطوري ولا للعدو البقاء على قيد الحياة.  

 

 

لذلك، في الشتاء، كان هناك اتفاق ضمني بين الطرفين لتعليق حرب الاستنزاف وإعادة ترتيب الصفوف.  

 

 

كان براها وكيبروس قد عادا للتو إلى العاصمة لفصل الشتاء.  

 

 

وكانت هناك فتاة هرعت فور سماعها خبر عودة كيبروس.  

 

 

“كيبروس!”  

 

“يوسارا.”  

 

في الصباح، في وقت مبكر جدًا بالنسبة لفتاة نبيلة لتخرج، لكنه يتماشى بالكاد مع آداب السلوك.  

 

 

كانت يوسارا تقرع باب قصر الدوق الأكبر، وجنتاها محمرتان من البرد، تخترق الثلج الذي يغمر كاحليها.  

 

 

أُدخلت الفتاة إلى غرفة الاستقبال، وتجاهلت براها الذي كان يقرأ كتابًا في نفس الغرفة، وتحدثت فقط إلى كيبروس الذي تحبه.  

 

 

“كنتُ أنتظرك!”  

 

 

الربيع والصيف والخريف كانت طويلة جدًا.  

 

 

“أصبحتُ أحب الشتاء. إنه الموسم الذي تعود فيه.”  

 

 

تساقطت رقاقات الثلج المذابة جزئيًا من شعر الفتاة التي تعبر عن مشاعرها بصراحة ومن يدها المغطاة بالقفازات.  

 

 

كانت تبتسم بإشراق حتى وهي تبدو كفأر مبلل.  

 

 

نظر إليها براها من زاوية عينه وفكر. 

 

‘ألم تأتِ مع خادمة؟’

 

“كيبروس، هل تلقيتَ رسائلي؟” 

 

 

“لا، الرسائل لا تصل إلى الجبهة الشمالية.”  

 

‘كذب.’

  

رأيتُ رسائلك غير المفتوحة تُستخدم كوقود في خيمتك.  

 

 

على عكس يوسارا، لم يكن لدى براها أي نية لزيارة كيبروس في الصباح. 

 

 

كان موجودًا فقط لأنه بقي حتى وقت متأخر الليلة السابقة يناقش أوضاع المعركة مع كيبروس ولم يتمكن من العودة بسبب الثلج.  

 

 

نظر براها بإحراج بين الاثنين.  

 

 

“حسنًا. سأرسل المزيد من الرسائل! واحدة على الأقل ستصل.”  

 

 

‘لن يقرأ كيبروس أيًا من رسائلك، مهما أرسلتِ.’

 

 

“في غيابك، أنا…”  

 

 

“نعم.”  

 

 

كانت تعبيرات كيبروس هادئة وهو ينظر إلى يوسارا التي تتبعه مثل ظلها.

 

  

“لذا أنا…”  

 

تثرثر بلا توقف.  

 

تحدثت عن كل ما حدث في العاصمة خلال المواسم الثلاثة الماضية، عن المتجر الجديد في الشارع، وعن عدد الخونة الذين أُعدموا في الساحة.  

 

 

قاطعها كيبروس بلطف. 

 

 

“يوسارا.”  

 

 

“نعم!”  

 

“آسف، لكن لدي رسالة يجب أن أرسلها على عجل. هل يمكنكِ الانتظار هنا قليلاً؟”  

 

 

“رسالة؟”  

 

 

“رسالة تلقيتها في الصيف، لم أرد عليها بعد.”  

 

“آه، حسنًا!”  

 

 

“جيد. في هذه الأثناء، سيرافقكِ براها .”  

 

 

“حسنًا!”  

 

 

قال قبل قليل إن الرسائل لا تصل إلى الجبهة الشمالية، والآن يقول إنه سيرد على رسالة؟  

 

 

ومع ذلك، أومأت يوسارا برأسها لموقف كيبروس الودود واللطيف.  

 

 

شعر براها ، الذي تُرك فجأة مع يوسارا وحدهما، بالحرج وتصلب فمه.  

 

 

‘إذن.’

 

 

غادر كيبروس.  

 

 

حتى تلك اللحظة، لم تخلع يوسارا قفازاتها أو قبعتها، لكنها أخيرًا خلعت معطفها وسلمته للخادم.  

 

 

“البرد…”  

 

 

تمتمت وهي تتجه نحو المدفأة.  

 

 

أغلقت فمها الذي كان يثرثر مثل العصفور قبل قليل.  

 

 

“…”  

 

“…”  

 

ساد الصمت في غرفة الاستقبال.  

 

 

نظر براها ، الجالس على حافة النافذة، إلى شعر يوسارا الأسود وهو يجف تدريجيًا بينما يتساقط الماء منه، ثم أعاد نظره إلى كتابه.  

 

“…”  

 

“…”  

 

لم تتحدث يوسارا إلى براها .  

 

ولم يتحدث براها إلى يوسارا.  

 

بين الفتى والفتاة اللذين لم يتبادلا كلمة واحدة، كان صوت احتراق الحطب في المدفأة هو الصوت الوحيد.  

 

 

استمر هذا لعشر دقائق، عشرين دقيقة، ثلاثين دقيقة.  

 

 

ثلاث ساعات.  

 

 

حتى ارتفعت الشمس إلى أكثر مواقعها دفئًا، وذاب الثلج تقريبًا، واستعد براها للعودة إلى القصر، لم يعد كيبروس.  

 

 

“…”  

 

“…”  

 

لم تنهض يوسارا، التي كانت جالسة تنظر إلى المدفأة.  

 

 

كان الثلج الذي بلل شعرها قد ذاب منذ زمن، وكانت وجنتاها محمرتين بالدفء، لكنها لم تتحرك.  

 

 

“الجو بارد، سموك.”  

 

 

همس براها للخادم الذي كان يلف وشاحًا حول عنقه. 

 

 

“أين كيبروس؟”  

 

 

“لقد خرج سمو الدوق الأكبر. قال إذا كنتَ تبحث عنه، فسيراك في القصر غدًا.”  

 

 

“حسنًا.”  

 

 

لا بد أن يوسارا سمعت كلام الخادم.  

 

 

لكنها ظلت تعاند وتحدق في المدفأة، ظهرها لهم.  

 

 

كان وجهها محمرًا، والعرق يتصبب على جبينها، لكنها تصرفت كما لو لم تسمع شيئًا.  

 

 

‘إذن.’

 

 

لم يكن لديه كلمات ليقولها، ولا مهارة في الحديث.  

 

 

كان براها على وشك مغادرة غرفة الاستقبال، بعد أن أومأ برأسه فقط، لكنه التفت في اللحظة الأخيرة.  

 

 

اميرة.”  

 

 

كان ذلك دافعًا.  

 

 

لم يكن متحدثًا لبقًا.  

 

 

لكن ترك ذلك الظهر المنحني وحده لمغادرة بدا…  

 

 

“كيبروس ليس رجلًا صالحًا.”  

 

 

“…”  

 

 

حدق في يوسارا، التي لم تجب، للحظة قبل أن يغادر.  

 

 

“أعلم.”  

 

 

جاء الجواب منها وهي لا تزال تجلس وظهرها لهم.  

 

 

“أعلم أن كيبروس ليس رجلًا صالحًا.”  

 

 

“…”  

 

“لكنه الرجل الذي أحبه.” 

 

“…”  

 

“بالنسبة لي، هذا هو الأهم.”  

 

ليس إذا كان شخصًا صالحًا موضوعيًا، بل الشخص الذي أحبه.  

 

بالنسبة لي، هذا هو الأهم…  

 

 

في العربة العائدة إلى القصر، ظل براها يفكر في تلك الكلمات.  

 

***

 

(بعد ذلك، مر شتاءان آخران.) 

 

  

خلال تلك الفترة، أصبحت أصوات براها وكيبروس، التي كان الجنرالات يسخرون منها، أعمق.  

 

 

بدأت عظامهما، التي كانت طويلة وغير مستقرة مثل عجل الغزال، تترسخ بقوة.  

 

 

كان مسرح هذه الذكرى هو حفل العام الجديد في القصر الإمبراطوري. 

 

 

في الإمبراطورية التي تخوض حربًا طويلة، كان الشتاء، عندما يعود الضباط النبلاء من الجبهة، ذروة الموسم الاجتماعي.  

 

 

علاوة على ذلك، في تلك السنة، كانت الشائعات حول “سمو الدوق الأكبر رفض اميرة أخيرًا” تنتشر في كل المجتمع الراقي.  

 

 

كانت الصحف التي تتعامل مع الشائعات تنافس في نشر إحراج يوسارا.  

 

 

“سنرى أخيرًا وجه اميرة المذلول.”  

 

 

“أتساءل عن التعبير الذي ستظهر به، أنا متشوقة جدًا.”  

 

 

في موسم قاسٍ، حتى أولئك الذين فضلوا الأرائك المريحة والنبيذ المغلي على الحفلات حركوا أنفسهم لحضور الحفل لرؤية وجه اميرة.  

 

 

“لو كان بإمكاني حضور حفل واحد فقط، سأختار حفل العام الجديد في القصر.”  

 

 

“أنا أيضًا. أليس هذا الحفل الذي سيحضره كلا الشخصين اللذين نتوقعهما؟”  

 

 

 

“هذه أول مرة تواجه اميرة سمو الدوق الأكبر في مناسبة رسمية بعد ذلك اليوم، أليس كذلك؟”  

 

 

أن يهتم الناس لهذه الدرجة بحب مراهقة في سن المراهقة. لا شيء يفعلونه.  

 

 

كان براها ، وهو مراهق أيضًا، يفكر هكذا.  

 

 

‘لا حاجة لإيذاء مشاعر شخص مجروح أصلاً.’ 

 

 

حتى لو اندفع الجميع لرؤية اميرة، كان براها ينوي الغياب.  

 

 

لذا، لم يكن من نيته مشاهدة هذا المشهد.  

 

 

“لا يجب أن تتحدث عما رأيته الآن. فهمتِ؟”  

 

 

“…”  

 

 

“فهمتِ؟!”  

 

 

في حفل العام الجديد المذكور. 

 

 

شعر براها بالإرهاق من رؤية الناس وهرب مبكرًا.  

 

 

كان يقرأ كتابًا عن الطيور المهاجرة في غرفة الضيوف في الطابق العلوي من قاعة الحفل.  

 

 

كان مختبئًا خلف الستائر خوفًا من أن يجده الخدم.  

 

 

لذا، لم يكن لقاؤه بالاميرة هنا مقصودًا بأي حال.  

 

 

“لن أبكي أبدًا. أبدًا!”  

 

 

كانت اميرة تبتسم حتى لحظة خروجها من قاعة الحفل.  

 

 

لكن عندما فتحت الباب فجأة وجلست القرفصاء، كاد براها أن يسقط الكتاب من يده.  

 

 

“أبدًا… أبدًا!”  

 

 

على عكس كلماتها، كانت الدموع تنهمر من عيني اميرة.  

 

 

كانت تعض أسنانها لتمنع نفسها من إصدار صوت.  

 

 

“…”  

 

 

بينما كان ينظر إلى يوسارا وهي تبكي حتى تبللت وجنتاها، شعر براها ، المختبئ خلف الستائر، بالحيرة حول متى يخرج. 

 

 

‘لن أخرج.’

 

توصل إلى قرار.  

 

سأبقى مختبئًا هنا حتى تغادر اميرة، ثم أخرج دون أن يلاحظني أحد. 

 

 

بهذا المزاج، طوى جسده الذي أصبح أكبر من معظم الرجال البالغين.  

 

 

لكن في تلك اللحظة، فتحت نبيلة (لا يزال براها لا يعرف اسمها حتى بعد أن أصبح بالغًا) الباب وتبعت يوسارا.  

 

 

“…”  

 

 

التقت عينا اميرة، التي كانت تمسح دموعها بظهر يدها، بعيني النبيلة التي كانت تبتسم بفرح.  

 

 

“يا إلهي، يا اميرة…! هل تبكين الآن؟”  

 

“أنتِ…!”  

 

 

أمسكت اميرة بمعصم النبيلة بسرعة، وجذبتها إلى الغرفة، وأغلقت الباب.  

 

 

“همم.”  

 

 

حسنًا، أغلقتِ الباب. لكن هل يمكنكِ إغلاق فمي أيضًا؟  

 

 

حسنًا، حاولي الآن، رفعت النبيلة زاوية فمها.  

 

ثم رأى براها .  

 

 

رأى اميرة تستخدم “تلك القدرة”.  

 

 

“لا يجب أن تخبري أحدًا بما رأيتِه الآن.”  

 

كانت تلك اللحظة التي أيقظت فيها يوسارا سحر التنويم المغناطيسي لأول مرة.  

 

 

“…”  

 

 

تحركت شفتا النبيلة المسحورة ثم أغلقت بالقوة.  

 

 

كانت تعبيرات النبيلة، التي تصدر أصواتًا مكتومة، غريبة جدًا، حتى أدرك الثلاثة أن ذلك كان سحرًا.

 

  

وأدركوا من الذي ألقى هذا السحر.  

 

 

وينغ وينغ وينغ-

 

 

بدأ إنذار الأمان في القصر يرن بصخب عند اكتشاف السحر.  

 

 

“يا اميرة، ماذا فعلتِ بي الآن…؟”  

 

 

لكن ما لم تعرفه يوسارا، التي استخدمت هذه القدرة لأول مرة، هو أن هذا السحر ليس دائمًا.  

 

 

بعد انتهاء الحد الزمني للقدرة، ستتحرر النبيلة وتخرج لتتحدث عن المشهد الذي رأته للتو.  

 

 

بالطبع، هذا “المشهد” يشمل السحر الغريب الذي ألقته يوسارا عليها.  

 

 

وينغ وينغ وينغ-  

 

 

“من هناك!”  

 

سُمع صوت فرسان الإمبراطورية وهم يهرعون من بعيد.  

 

 

أمامها النبيلة التي تبتسم بوحشية، وخلفها الباب الذي سيدخل منه الفرسان قريبًا.  

 

 

يوسارا، شاحبة الوجه. 

 

 

“ماذا أفعل؟”  

 

 

تردد براها ، لكن جسد الفتى نهض وتقدم دون وعي.  

 

 

فتح!  

 

 

“ما الأمر…! سموك؟”  

 

 

“لا شيء. لقد ارتكبتُ خطأ.”  

 

 

تعامل براها ، الذي ظهر من خلف الستائر، بهدوء مع فرسان الإمبراطورية الذين اقتحموا الغرفة.  

 

 

عندما بقي الثلاثة فقط في الغرفة مرة أخرى، قال براها للفتاتين المصدومتين بوجود شخص آخر. 

 

 

“أرجو أن تبقي كل ما حدث هنا سرًا، يا آنسة.”  

 

 

تحديدًا، للنبيلة التي تقف أمام يوسارا.  

 

“نعم، ماذا؟”  

 

 

“إذا انتشر أنكِ تتبعتِ الأمير الإمبراطوري بعد مغادرته الحفل، فلن يكون ذلك جيدًا لكِ أيضًا.”  

 

 

كانت النبيلة تتبع يوسارا، ليس براها ، لكنه تظاهر بعدم معرفة ذلك.  

 

 

“لا تتحدثي. إذا لم تفعلي، فلن أسأل عن ذنب تتبعكِ لي سرًا.”  

 

 

“لكن، سموك، لقد رأيتَ… السحر…”  

 

 

“الإنذار تسببتُ فيه بخطأ مني.”  

 

“لكن…!”  

 

“أنا شخص أرتكب أخطاء كثيرة.”  

 

بوجهه الخالي من التعبير المعتاد، هدد براها .  

 

 

لا تتحدثي عن ما حدث هنا أبدًا طوال حياتك.  

 

“وإلا، لا أعرف ما هي الشائعات التي سأنشرها عنكِ.”  

 

لم يستغرق الأمر خمس دقائق حتى هربت النبيلة ذات الوجه الأحمر.  

 

 

بقيا وحدهما في الغرفة.  

 

 

“…”  

 

“…”  

 

تنهد.  

 

“قلتُ إنه ليس رجلًا صالحًا.”  

 

 

كان هناك الكثير ليقوله، لكن هذا ما خرج من فم براها لسبب ما.  

 

 

نظرت يوسارا إلى براها عند سماع ذلك.  

 

التقيا بالعينين.  

 

 

فكر براها :’هذه أول مرة ينظر إليّ هذا الشخص بهذا التركيز.’  

 

لم يشعر برغبة في تحويل نظره، فحدقا في بعضهما لفترة طويلة.  

 

 

قالت يوسارا:  

 

“لقد أنقذتني، سموك.”  

 

“…”  

 

“لماذا فعلتَ ذلك؟ أنت لا تحبني.”  

 

 

“شعرتُ أنني يجب أن أفعل ذلك.”  

 

 

“لكنك لم تقل إنك لا تحبني؟”  

 

“…”  

 

لأنني لا أحبكِ.  

 

نظرت يوسارا إلى براها ، الذي كان يحدق بها ببرود دون رد.  

 

“سموك.”  

 

“نعم.”  

 

“لو لم تدخل تلك النبيلة، كنتَ ستبقى مختبئًا حتى أغادر، أليس كذلك؟”  

 

 

“نعم.”  

 

 

لا يمكنه الكذب.  

 

عند تأكيد براها ، صمتت يوسارا.  

 

 

انتشرت ابتسامة ببطء على وجهها المتسخ بالدموع. 

 

“رجل غير صالح…”  

 

 

تذكرت يوسارا أيضًا الحديث الذي دار بينهما في غرفة استقبال قصر الدوق الأكبر قبل عامين.  

 

 

فجأة، سألت يوسارا:  

 

 

“وماذا عن سموك؟”  

 

 

هل أنت رجل صالح؟ هل تستحق حبي؟  

 

رد براها على هذا السؤال كالتالي. 

 

 

 

[ما الذي كان يشغل بال الثلاثة المشاركين في حفل العام الجديد]  

 

 

يوسارا: يجب أن أكون الأكثر تألقًا هنا اليوم.  

 

 

براها : متى يمكنني الخروج دون أن يبدو ذلك غريبًا؟  

 

 

كيبروس: ♩ ♪♬ (لا يفكر في شيء)  

 

[(منطقة آمنة مؤقتة) قلعة برومي]  

 

 

يوسارا، براها ، كيبروس، يوجين، تانجرين (على قيد الحياة)