الحلقة 46

 

“آه…”  

 

كتفاي، كما لو أن عضلاتهما تدهورت وتصلبت، تدومان.  

 

“آآه…”  

 

الساعة الخامسة والنصف صباحًا.  

 

في الفناء الخالي، كان صوت تأوهي، مثل أنين زومبي، هو الشيء الوحيد الذي يتردد.  

 

“متعبة لدرجة الجنون…”  

 

بعد أن عُدتُ عبر الزمن، استمتعتُ بالمأدبة حتى الساعة الواحدة صباحًا، ثم استيقظتُ في الخامسة صباحًا للتدرب على الرماية.  

 

حياتي هذه.  

 

أسطورية.  

 

“إذا أطلقتُ السهام دون تحضير، قد أؤذي كتفي. هل أقوم ببعض التمارين أولاً؟”  

 

كيف كنا نفعل في نادي الرماية التقليدية سابقًا…  

 

 

بينما كنتُ أمدّ ذراعيّ وساقيّ، لم يغادر النعاس المتشبث بجفوني.  

 

بالأمس، عندما انتقلت مجموعتي فجأة إلى طاولتي، انقلبت الأجواء في المأدبة، ولم تنتهِ حتى منتصف الليل.  

 

 

“لنغمس المارشميلو في الشوكولاتة المتدفقة هناك!”  

 

 

“لنفعل ذلك!”  

 

 

“خمر الأحشاء؟ اختفي! لن أشرب ذلك!”  

 

 

ظل وجه البارون وزوجته، اللذين تُركا وحدهما بعد هروب الضيوف المهمين، متجهمًا حتى نهاية المأدبة.  

 

 

يبدو أنهما أدركا أخيرًا.  

 

 

براها ، كيبروس، يوجين، وتانجرين.  

 

معاملة أصدقائي لي كانت مختلفة عما توقعوه.  

 

 

“وأنا كذلك.”  

 

 

لستُ تلك الشخصية التي سمعوا عنها في الشائعات.  

 

 

“ألا يمكننا أن نتعايش جميعًا بسلام؟ لماذا يجب دائمًا استهداف شخص ما وتجاهله؟” 

 

 

لا أفهم لماذا يعيش هؤلاء الناس، الذين عاشوا طويلاً، حياتهم بهذه الطريقة.  

 

 

“تسك تسك تسك.”  

 

 

بينما كنتُ أصدر أصوات استياء وأقوم بالتمدد، مرت أحداث مأدبة الأمس في ذهني.  

 

“هههه.”  

 

 

جاء البارون، بشكل محرج، إلى طاولتنا حاملاً كرسيه.  

 

 

“هههههه.”  

 

 

ضحك ليخفي إحراجه، ثم غيّر الموضوع. 

 

 

“بالمناسبة.”  

 

“لم أسأل بعد عن سبب زيارة حضراتكم الكريمة إلى برومي.”  

 

 

أجابت يوجين. 

 

 

“نحن هنا من أجل الأثر المقدس!”  

 

 

“الأثر المقدس…؟”  

 

 

“نعم، جئنا لرؤية الأثر المقدس لحاكم النور في جبل برومي.”  

 

 

بالأحرى، جئنا لأخذه، لكنها لم تقل ذلك.  

 

 

“ثق بي وجربي هذا مرة واحدة… على أي حال.”  

 

 

تدخل كيبروس، الذي كان ينتظر فرصة لإضافة شراب الكراميل إلى الشوكولاتة السائلة. 

 

 

“أنت تعلم أن الآنسة يوجين هنا كاهنة لحاكم النور، أليس كذلك؟ قديسة ولدت لأول مرة منذ مئات السنين، لذا فكرنا أن جمع الأثر المقدس سيكون فكرة جيدة.”  

 

 

 

بالطبع، كان ذلك كذبة.  

 

 

 

لا يمكننا قول الحقيقة: “ظهرت الزومبي، لذا جئنا لأخذ الأثر المقدس!”  

 

 

 

“الوقت محدود. ننوي تسلق الجبل فور الانتهاء من التحضيرات. إذا كان لديك خريطة للجبل، أود رؤيتها.”  

 

 

“الجبل…”  

 

 

 

لأنني كنتُ أجلس مقابل البارون، لاحظتُ أن وجهه تصلب بشكل غريب عند سماع ذلك.  

 

 

‘لا يبدو سعيدًا بذلك؟’

 

 

إذا انتشرت أخبار أن الأمير الإمبراطوري والقديسة زارا مكان الحج هذا، فسيكون ذلك مصدر دخل سياحي كبير.  

 

 

التنقل سيصبح أكثر تطورًا مع تدفق الناس.  

لو كنتُ أنا البارون، لاعتبرتها فرصة لكسب المال.  

 

 

لكن رد فعله كان فاترًا.  

 

 

‘هل هو منزعج لأننا سنأخذ الأثر المقدس؟’

 

لكن شعب برومي لا يحتاجونه.  

 

 

لو كانوا بحاجته، لكانوا أخرجوه من المتاهة القديمة منذ زمن، بدلاً من تركه هناك.  

 

 

تمتم البارون، ووجهه غارق في التفكير. 

 

 

“ستتسلقون الجبل…”  

 

 

بعد بضع ثوان من صمت غير طبيعي، أطلق البارون ضحكة مبالغ فيها. 

 

 

“ههه، إذا كان الأمر كذلك، يجب أن نساعد بكل سرور! سيقوم فرسان عائلتنا بحمايتكم!”  

 

 

سنضمن تحقيق هدفكم في أقصر وقت والنزول من الجبل، وهكذا.  

 

 

قاطعه براها. 

 

 

“لو أردنا حراسة، لكنا أحضرنا فرسانًا إمبراطوريين.”  

 

 

“صحيح! أنا ماهرة. فرسانكم هنا ليسوا بمستواي!”  

 

 

“ومع ذلك… إذا رافقكم فرساننا، لن تحتاجوا إلى الخريطة…”  

 

 

نظر براها إليّ للحظة وقال:  

 

 

“بارون.”  

 

 

“نعم؟”  

 

 

“هل أبدو كمن يجد صعوبة في قراءة الخريطة؟”  

 

 

“لـ، ليس هذا قصدي!”  

 

 

“إذا كان لديك قوة عاملة لحراسة، سيكون من الأفضل إصلاح الأرصفة المكسورة في منطقتك. يبدو أن السكان يجدون صعوبة في التنقل.”  

 

 

براها الحاد كالسكين.  

 

 

منذ متى كان ينبح؟  

 

“هكذا كان الأمر.”  

 

 

نقل أصدقائي مقاعدهم من أجلي، فلم أستطع المغادرة مبكرًا، وبقيتُ حتى النهاية، وعدتُ إلى غرفتي بعد منتصف الليل بكثير.  

 

 

في تلك الأثناء، حصلتُ على نصائح إضافية من سمودي حول الإرث والتوظيف.  

 

 

 

“هل هكذا يعمل الأمر؟!”  

 

 

“نعم، نعم…”  

 

 

“آه، كان يجب أن أدون هذا!”  

 

 

بينما كنتُ متشبثة بسمودي، كان براها ينظر إلينا بنظرة غير راضية.  

 

 

لكن براها دائمًا يبدو باردًا.  

 

 

“يجب على المرء أن يتعلم… يتعلم ويمارس الرياضة…”  

 

 

هدأتُ أنفاسي التي بدأت تتصاعد بعد بضع لفات حول الفناء.  

 

 

 

جسد اميرة يوسارا، أو بالأحرى، “جسدي”.  

 

 

نحيف لكنه يتمتع بلياقة جيدة بشكل مفاجئ.  

 

 

لأنني كنتُ أتمرن بانتظام.  

 

 

‘كلا من كيبروس وبراها فرسان ممتازان، لذا كنتُ أتدرب لأتمكن من مواكبتهما.’

 

 

مثلما تذهب إلى معرض زاره نجمك المفضل أو تشاهد فيلماً شاهده.  

 

 

كان الدوق يرفض فكرة بناء العضلات، لكنني تابعت بينما أسأل الفرسان بين الحين والآخر.  

 

 

انتظر وسترى.  

 

 

هذا سيحمي حياتي.  

 

 

“لو أنني في حياة الأولى اهتممت بشيء آخر، لكنتُ أصبحت شخصية عظيمة. حتى عندما كنتُ الشريرة الغبية، كنتُ نشيطة للغاية.”  

 

 

 

على أي حال، لياقتي لا تزال في مستوى شخص عادي جيد.  

 

 

 

لن تتحسن كثيرًا ببضعة أيام من التدريب الخفيف.  

 

 

لكن القيام بشيء أفضل من لا شيء.  

 

سأجتهد.  

 

 

عندما أصبح جدة في التاسعة والتسعين، لن أتمكن من العض حتى لو أردتُ ذلك.  

 

 

لنعض بقوة الآن بينما أنا بخير.  

 

 

هوويك- ثوك!

 

 

بينما كنتُ أسحب وتر القوس بهذه الروح، سمعتُ صوتًا منخفضًا من خلفي. 

 

 

“إذا سحبتِ بهذه الطريقة، كلما قلّت قوتك، سينحرف جسدك إلى اليمين.”  

 

 

“آه!”  

 

 

تفاجأتُ بالصوت المفاجئ، وسقط السهم الذي أطلقته عن طريق الخطأ على الأرض أمام الهدف المؤقت.  

 

 

“من أنت!”  

 

 

“أنا ووف ووف.”  

 

 

خرج براها من الظل، يرد بهدوء.  

 

في ضوء الفجر الباهت، بدا وجهه البارد أكثر برودة. شعره، الذي لم يجف بعد الاستحمام، متروك بحرية، ويرتدي قميصًا وبنطالًا مريحين. 

 

 

كان القميص رقيقًا، يكشف عن خطوط عضلات صدره المتطورة.  

 

 

“آه.”  

 

 

هذا الرجل يتباهى بجسده مرة أخرى.  

 

خشيتُ أن أحدق، فأشحتُ بنظري، لكنه، غير مدرك، تحدث بهدوء. 

 

 

“هل خرجتِ للتدرب؟”  

 

 

“نعم. أنا سيئة جدًا… سأستمر حتى أتحسن.”  

 

“أنتِ مجتهدة.”  

 

“بالطبع. خرجتُ قبلك بنصف ساعة.”  

 

“لقد استحممتُ أولاً.”  

 

“…”  

 

صحيح، خرجتُ دون غسل شعري…  

 

‘رائحتك دائمًا مثل الصابون، أيها النظيف.’

 

في الواقع، أشم رائحة الصابون الآن.  

 

سألتُ وأنا أشم رائحة الصابون.  

 

“لماذا ينحرف إلى اليمين؟”  

 

“لأن مركز ثقل الجزء السفلي من جسدك غير متوازن.”  

 

 

“مركز الثقل؟”  

 

 

“نعم. لأن جسدك ليس متماثلاً تمامًا، كلما قلّت قوتك، سينحرف جسمك إلى الجانب المنحرف.”  

 

 

وقف براها بجانبي وأضاف شرحًا.  

 

 

نظر إليّ، كما لو يقول “لماذا لا تطلقين السهم؟”، فأسرعتُ إلى اتخاذ وضعية الرماية.  

 

 

“إذا اهتز محورك، توقفي فورًا وارتاحي.”  

 

 

“كيف أعرف إذا اهتز محوري؟”  

 

“سأراقب.”  

 

 

هوويك- طق.

 

 

 

بعد نظرة واحدة فقط، اقترب من خلفي، ربما يعتقد أنني ميؤوس منها.  

 

عندما وقف براها خلفي، غطى ظله رأسي.  

 

 

“هكذا…”  

 

 

حرارة جسده تقترب من مرفقي، تكاد تلمسه. جسده يصطدم بي قليلاً مع كل نفس.  

 

 

‘لا تعيريه انتباهًا. لا تتوتري.’

 

 

 

لنحل هذا التوتر بحديث سخيف.  

 

 

“لم أستحم، ماذا لو كنت تشم رائحة؟”  

 

 

“أنفي أعلى بكثير منكِ، لذا لا داعي للقلق.”  

 

 

“…”  

 

 

يستمر في التغلب عليّ منذ قليل.  

 

 

“إذا أسرعتِ، سيتعب جسمك. هكذا…”  

 

 

رفع يده الكبيرة مع كلامه.  

 

 

انتفضتُ عندما شعرتُ كما لو كان يعانقني، فتوقف هو أيضًا.  

 

“…”  

 

“…”  

 

“آسف… هل كان ذلك يدغدغك؟”  

 

“قليلاً…”  

 

“سأكون أكثر حذرًا.”  

 

‘لمسه الحذر هو ما يجعل الأمر غريبًا…’

 

 

الهواء البارد في الفجر.  

 

 

ملابس رقيقة.  

 

 

جسد رجل يغطيني مثل بطانية من الخلف.  

 

ذقنه، التي تعطي تعليمات بهدوء، تلمس رأسي.  

 

 

أشعر بحرارة جسده الدافئة.  

 

 

‘أليس خائفًا؟ ماذا لو أسأت فهمه وأصبحت متشبثة مرة أخرى؟’

 

 

من الأفضل ألا يعاملني بلطف كهذا.  

 

 

لا يوجد توتر.  

 

 

‘لننهِ هذا بسرعة.’

 

 

بهذا المزاج، فردتُ كتفيّ وسحبتُ الذراع.  

 

 

لكنني ضربتُ جانب براها عن طريق الخطأ.  

 

 

“…”  

 

 

انتفض براها بشدة عندما أصاب مرفقي جسده.  

 

 

“آه، هل أنت بخير؟”  

 

 

التفتُ إليه مصدومة.  

 

 

“أنا بخير.”  

 

 

كان وجهه هادئًا، لكن عظام وجنتيه كانت حمراء قليلاً.  

 

 

‘هل تألم كثيرًا؟’

 

 

“آسفة.”  

 

 

نظر براها إليّ وأنا أبتسم بحرج.  

 

 

تتبع نظراته العنبرية ببطء من شفتيّ المبتسمتين إلى عظام وجنتيّ المنتفختين.  

 

 

شدّ ذراعه التي تحيط بي.

 

  

قبل أن أقول “ماذا؟”، خفف قبضته بسرعة.  

 

 

أدار رأسه وقال:  

 

 

“إطلاق الكثير من السهام لا يحسن مهاراتك. خذي وقتك.”  

 

 

“لكنني أريد أن أفعل هذا بسرعة…”  

 

 

“هكذا ستموتين بسرعة أيضًا.”  

 

 

“آه، حسنًا.”  

 

 

“أطلقي مجددًا.”  

 

 

علّق براها السهم على وتر قوسي بنفسه، وكان أكثر صرامة في التدريب مما كان عليه قبل قليل.  

 

 

‘يجب أن أزيد قوتي العضلية أولاً.’ 

 

“حاولي مجددًا.”  

 

“مرة أخرى.”  

 

تعلمتُ اليوم أن الرماية وحدها يمكن أن تجعلك تتعرق كالمطر…  

 

 

“هاف، هاف…”  

 

 

بعد أن طلعت الشمس تمامًا، عندما شعرتُ أنني لا أستطيع الاستمرار، قلتُ لبراها ، الذي كان لا يزال يعانقني من الخلف. 

 

 

“سموك.”  

 

 

“براها .”  

 

 

“سمو الأمير براها . أنا آسفة عن الأمس.”  

 

 

ليس لأنني أريد التوقف عن الرماية والراحة، بالتأكيد.  

 

 

“لم أقصد إهانة سموك بتشبيهك بالكلب، لكنني غضبتُ عندما سمعت كلام البارون.”  

 

 

“هل غضبتِ لأن البارون أهان مدير الأملاك؟”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

لماذا ظهر سمودي فجأة؟  

 

 

“حسنًا، غضبتُ من ذلك أيضًا، لكن أكثر من ذلك… أنا لا أحب الأشخاص الذين يلقون مثل هذه النكات الرخيصة.”  

 

 

عادةً، كنتُ أرد في ذهني فقط عندما يلقي مديري مثل هذه الملاحظات، لكن هذه المرة، أطلقتُ العنان لصوتي.  

 

 

“أنا أيضًا لا أحبهم.”  

 

 

“حقًا؟”  

 

“نعم.”  

 

 

اتصلنا!  

 

 

“كان الأمر منعشًا. رؤية وجه البارون المذهول.”  

 

 

“شعرتُ بالانتعاش أيضًا.”  

 

“كل ذلك بفضلك، سموك.”  

 

لأنك نبحتَ “ووف ووف” وساندتني على الفور.  

 

 

عندما ذكرتُ ذلك، ضحك.  

 

 

شعرتُ بصوت ضحكته فوق رأسي.  

 

 

“في المرة القادمة التي يلقي فيها أحدهم مثل هذه النكات، اضربيه على فكه.”  

 

 

“مثلما ضرب سموك فرسان الإمبراطورية بوحشية؟”  

 

 

“لم أضربهم بوحشية، لكن افعلي ذلك أنتِ.”  

 

 

“أم…”  

 

 

“اضربي. سأتحمل المسؤولية.”  

 

 

“أعتقد أنني سأخسر.”  

 

قلتُ بحزن.  

 

 

انظر إلى بدانة البارون. يستمتع بالصيد أيضًا. 

أنا بالكاد أصيب الهدف بالسهام، فكيف سأفوز؟  

 

 

نظر براها إلى كف يدي، وقارنها بيده، وقال:  

 

 

“هل تريدين تجربة إمساك معصمي؟”  

 

“هكذا؟”  

 

“لا، بقوة أكبر. اعصريه.”  

 

علمني تقنية دفاع عن النفس ضد رجل.  

 

“في موقف واحد لواحد، إذا أمسكتِ هذا، ستفوزين بالتأكيد.”  

 

“واو…”  

 

 

“…”  

 

“…”  

 

“…”  

 

“سموك، هل جربتَ هذا بالفعل؟”  

 

“نعم.”  

 

“…”  

 

هل سموك استخدم طريقة تمزيق… تلك… المنطقة الحساسة للرجل؟  

 

[(منطقة آمنة مؤقتة) قلعة برومي]  

 

 

يوسارا، براها ، كيبروس، يوجين، تانجرين (على قيد الحياة)