الحلقة 42

 

نظرتُ إلى الفارس الإمبراطوري الذي يركض نحونا.  

 

“سموك! سموك سموك سموك سموك!”  

 

زيٌ مفتوح كما لو كان متمردًا في فيديو موسيقي لفرقة آيدول. 

 

بقعة صلصة حمراء على كمه.  

 

شعرٌ أشعث متطاير بفعل الريح.  

 

فارس يشبه كلبًا استيقظ للتو من قيلولة لساعة، مع وجهٍ منتفخ، يبتسم وهو يؤدي التحية أمامنا.  

 

“الفارس الإمبراطوري تانجرين، لقد عدت للتو!”  

 

“…”  

 

ما هذا الشخص المزعج؟  

 

“لقد مر وقت طويل منذ أن عملتُ مع كلا السموين! أنا متحمس!”  

 

تفحصتُ خديه المحمرين وعينيه المتلألئتين بنظرة مريبة.  

 

‘هل كان هناك شخص مثل هذا من قبل؟’ 

 

لو كان شخصٌ بارزٌ مثل هذا يتجول في القصر الإمبراطوري، لما غاب عني.  

 

 

“سمو الدوق الأكبر، كيف حالك منذ آخر مرة؟”  

 

حتى أنه يتحدث بأريحية مع كيبروس، كما لو كانا يعرفان بعضهما. 

 

نبرته وسلوكه كانا مفعمين بالحيوية أكثر مما يليق بفارس إمبراطوري. 

 

 

‘هل يمكن الوثوق بهذا الشخص؟’

 

بينما كنتُ أراقب هذا الفارس المشرق الذي يدور حول براها وكيبروس مثل كلب متحمس، همست يوجين بجانبي:  

 

 

“هل أحضروه لأنهم يراعون أننا نساء؟”  

 

“…أعتقد أنه هنا فقط لمهارته.”  

 

“آه!”  

 

قد يبدو من الخارج ككلب كبير متحمس للنزهة، لكن انظري إلى ذراعيه وفخذيه. كلها عضلات.  

 

‘وبراها ليس من النوع الذي يختار الناس بناءً على المجاملات في أمور تتعلق بالحياة والموت.’

 

أنا، التي لديها خبرة في الحب من طرف واحد، أضمن ذلك.  

 

“الفارس تانجرين، اهدأي.” 

 

 

أخيرًا، هدأ براها هذا الشخص المزعج قليلاً وأحضرها إلينا.  

 

“هذه الفارس الإمبراطوري تانجرين، التي سترافقنا.”  

 

عندها فقط، لاحظت تانجرين أنا ويوجين، فأعربت عن “أشخاص جدد! مثير!” بحركات جسدها وقالت:  

 

“أتطلع للتعاون معكما! القديسة! و… اميرة؟”  

 

مالت رأسها وهي تنظر إليّ بفضول، كأنها تقول “هل هذه هي اميرة التي سمعت عنها؟”  

 

كان فضولها صريحًا لدرجة أنه بدا نقيًا.  

 

“على الأقل ليس فيها شر.”  

 

“الفارس تانجرين هي الأكثر برودة بين سيوف القصر الإمبراطوري. لا رحمة في ضرباتها، ولا تدع الشفقة تفسد مهمتها. ستكون هناك لحظات يجب فيها قطع أطفال أو كبار سن تحولوا إلى جثث متحركة، وهي لن تتردد، لذا أحضرتها.”  

 

 

أوضح براها بجانبي سبب اختيارها.  

 

‘كنا سنتقبل أي شخص يختارونه.’  

 

لكنه شرح ذلك بجدية، مما يجعلني أشعر وكأنه يعاملنا حقًا كزملاء.  

 

‘إذا كنتَ تفكر في فيلا الزومبي الأولى، حيث كان يتحدث فقط عند الضرورة ويصمت.’ 

 

لقد كان تقدمًا كبيرًا.  

 

“سموك! إذا تحدثتَ هكذا، سيظن الناس أنني بلا دم أو دموع!”  

 

“ألستِ كذلك؟”  

 

“إذن، في المناطق الخطرة، سأشارك الغرفة مع هذه الفتاة؟”  

 

بما أننا كلانا نساء.  

 

النوم مع يوجين وتانجرين على جانبيّ.  

 

حتى لو مات الجميع، سأكون آمنة.  

 

باانغ-

 

دخلنا القطار بمساعدة مدير المحطة والمهندس الذين كانا ينتظران.  

 

 

جذب التصميم الداخلي باللونين الأحمر والأخضر الداكن، على طراز عيد الميلاد، انتباهي.  

 

 

‘يبدو مثل قطار أورينت السريع.’  

 

بالطبع، استأجرنا القسم الخاص بالقطار وغرفة الاستراحة المجاورة له بالكامل.  

 

“رائع حقًا!”  

 

“هل هذه أول مرة تركبين فيها قطارًا، يا قديسة؟”  

 

“نعم، أول مرة أزور فيها المحطة المركزية أيضًا.”  

 

بينما كان الجميع يختارون سريرًا ويفكون أمتعتهم، اخترتُ سريرًا لنفسي.  

 

“آه، الجو حار.”  

 

بينما كنتُ أكافح لرفع النافذة المغلقة، اقترب براها ورفعها بيد واحدة.  

 

“شكرًا.”  

 

“على الرحب.”  

 

ثم ساد صمت قصير.  

 

“يا قديسة، البطاطس المقلية هنا في المطعم لذيذة!”  

 

“حقًا؟”  

 

“نعم! سأذهب لأكلها الآن!”  

 

نظر براها إلى تانجرين، التي كانت تتحدث بصخب من مقصورة السرير المقابل، وقال:

  

“الفارس تانجرين هي أخت الفارس الذي رأيناه على الدرج المركزي في الفيلا يومها.”

  

“آه.”  

 

الفارس الذي كان على الدرج المركزي في الطابق الثاني من الفيلا.  

 

الذي قطع زملاءه لأداء واجبه في موقف مروع، وأصبح زومبي في النهاية.  

 

الآن وأنا أفكر في الأمر، ملامحهما متشابهة…  

 

نظرتُ إلى تانجرين، التي كانت تبتسم، بإدراك جديد.  

 

قال براها :  

 

“عندما مات ذلك الفارس، أصبحت تانجرين الطفلة الوحيدة في عائلتها. كان من المفترض أن تُمنح ضيعة صغيرة لتعيش بأمان مع عائلتها.”  

 

“لكنها تطوعت لأنها أرادت معرفة سبب موت أخيها.”  

 

“نعم.”  

 

“…ألم تعتب عليك؟”  

 

مهما كانت الظروف، الشخص الذي قطع رقبة أخيها هو براها الواقف أمامي.  

 

هز براها رأسه فقط عند سؤالي.  

 

الأمور معقدة هنا أيضًا.  

 

“حسنًا، طالما أنها لا تحمل ضغينة ولا تخوننا لاحقًا.”  

 

بدلاً من التنهد، قلت شيئًا آخر:  

 

“توقعتُ أن يأتي الفارسة دازلينغ.”  

 

دازلينغ لديها خبرة مع الزومبي.  

 

“الفارسة دازلينغ من القلائل الذين واجهوا جثثًا متحركة، لذا يجب أن تبقى لحماية العاصمة.”  

 

“أها.”  

 

هذا منطقي.  

 

“سيكون على دازلينغ وماسكاربوني تحمل الكثير.”  

 

“نعم. أنا ممتن.”  

 

“أنا ودازلينغ أصدقاء! تحدثت عنكِ كثيرًا، يا اميرة!”  

 

صاحت تانجرين، التي التقطت كلمة “دازلينغ” من الجهة الأخرى.  

 

سمعها قوي أيضًا. 

 

“آه، البطاطس المقلية! سأذهب لشرائها!”  

 

“سأعود بسرعة!” ضحكت تانجرين وهي تنطلق قبل أن أتمكن من إيقافها.  

 

أغلق كيبروس باب المقصورة الخاصة بدلاً من تانجرين، التي خرجت دون إغلاقه، وقال:  

 

“حتى لو قالت ذلك، ستفتح كل أبواب المقصورات في طريقها إلى المطعم متظاهرة بالخطأ.”  

 

“للتأكد من عدم وجود مخاطر.”  

 

“إذن هي من هذا النوع…”  

 

أومأت يوجين بإعجاب.  

 

“كل هذا الكلام الزائد نوع من التمويه…”  

 

“لكن من الواقع أن الفارسة تانجرين تحب التحدث أيضًا…”  

 

هل كان خيالي أن عيني كيبروس بدتا فارغتين قليلاً وهو يضيف هذا…؟  

 

وسرعان ما اكتشفتُ سبب تلك النظرة الفارغة…  

 

“لذيذ، أليس كذلك، يا قديسة؟ اميرة، جربيها بسرعة!”  

 

لم تتوقف ثرثرة تانجرين حتى بعد أن فككنا أمتعتنا وجلسنا حول الأريكة في وسط المقصورة الخاصة نأكل البطاطس المقلية.  

 

كمية هائلة من الكلام.  

 

 

لكنها لم تكن مزعجة، لأن كل ما قالته تانجرين كان مثيرًا للاهتمام.  

 

 

على سبيل المثال، شهادتها عن طباع براها . 

 

“التدريب هو حمل زميل على ظهرك في الجبال بينما تطاردك مجموعة أخرى بالسيوف من الخلف! ويطلقون السهام أيضًا! كان ممتعًا حقًا!”  

 

 

“هل… كان ذلك ممتعًا؟”  

 

 

“مثير! في تلك المرة، كاد السهم الذي أطلقه سمو الأمير يصيب مؤخرة رأسي!”  

 

 

كنتُ أحمل زميلي المصاب، وعندما بدأت السهام تنهمر، وضعه أمام السهام دون وعي ليتجنب الإصابة.  

 

 

“ظننتُ أنني سأموت!”  

 

 

“لكنني أنقذتكِ، أليس كذلك؟”  

 

 

“كيف أنقذتها؟”  

 

سألتُ بدافع الفضول.  

 

نظر براها إليّ بنظرة مترددة، وهو أمر غير معتاد بالنسبة له.  

 

“أنقذتها بالحوار.”  

 

كان واضحًا أنه لا يريد مناقشة هذا، لكن تانجرين لم تهتم.  

 

مسحت يدها الملطخة بالملح على منديل وقالت ببراءة:  

 

“ألقى القوس وركض نحوه وضرب زميلي بشدة. قال إنه إذا كنتَ ستتخلى عن زميلك بسبب وابل من السهام، فمن الأفضل أن تموت هنا الآن.”  

 

“كان يركض بسرعة مخيفة!”  

 

“لقد أجرينا حوارًا جسديًا.”  

 

صحح براها المتوتر.  

 

“لم أضربه بشدة.”  

 

“بل ضربتَه بشدة! قلتَ إن هذه هي طبيعتك الحقيقية وأنكَ خائب الأمل!”  

 

…بالنسبة لي، التي استخدمت فرسان عائلتي كدروع في الحياة الأولى ومتُ على يد براها ، كانت هذه كلمات مؤلمة.  

 

 

كلما فكرتُ في الأمر، أنا سعيدة حقًا أنني لم أحضر فرسان العائلة.  

 

 

من يدري إذا خرجت طبيعتي الحقيقية في موقف صعب؟  

 

نصيحة ذهبية لمنع ظهور طبيعتك الحقيقية: لا تحضر أحدًا.  

 

“آه، سمو الدوق الأكبر، هل أخبرهم عن قصة القطة التي دخلت بنطالك؟”  

 

 

“الفارسة تانجرين، من فضلك.”  

 

“لمَ؟ إنها ممتعة!”  

 

دينغ دينغ دينغ دينغ-

 

 

قاطع صوت الجرس في الوقت المناسب ثرثرة تانجرين.  

 

 

مع صيحة المهندس معلنًا انطلاق القطار، بدأت مناظر العاصمة تمر أمام عينيّ.  

 

 

جلستُ مبكرًا بجانب النافذة، متجاهلة ثرثرة تانجرين بأذن واحدة وبدأت أراقب الخارج.  

 

 

مبانٍ بلون كريمة الزبدة تجعل المدينة تبدو ككعكة زبدية ضخمة. تماثيل بيضاء مرتفعة هنا وهناك. نوافير جواهر تطلق الماء.  

 

 

في المنصة، أطفال يرتدون ملابس مثل فتيات الألب يضحكون ويركضون…  

 

 

“جميل.”  

 

 

حتى بعد عقود، لا يزال جميلًا.  

 

 

التفكير بأن الزومبي قد يظهر في مثل هذه المدينة يُشعرني بالدوار.  

 

 

رد كيبروس، الذي أخيرًا أسكت تانجرين، على تأملي. 

 

 

“أراضيّ الجنوبية جميلة أيضًا. فلل بيضاء تطل على بحر زمردي وجزر تمتد على طول الساحل.”  

 

 

إذا كانت العاصمة مثل كعكة زبدية صفراء، فمدينته مثل جوهرة خضراء تطفو على البحر، تفاخر كيبروس.  

 

 

أجبتُ بفتور. 

 

 

“يبدو لطيفًا.”  

 

 

“لطيف. لا يغرب الشمس حتى وقت متأخر، ويمكنك تناول المأكولات البحرية والنبيذ عالي الجودة بقدر ما تريدين. عصير الفاكهة المنتج في الجنوب فخر الإمبراطورية، كما تعلمين.”  

 

 

“الكحول مادة مسرطنة من الدرجة الأولى.”  

 

“مسرطنة…؟”  

 

 

“نعم. إذا لم تكن ستمنحني أراضيك، توقف عن التفاخر.”  

 

عبس كيبروس.  

 

“ليس تفاخرًا، بل أريدكِ أن تعرفي.”  

 

“لمَ؟”  

 

 

لمَ يجب أن أعرف عن أراضي الرجل الذي رفضني؟  

 

ليس هذا وقت هذه الأمور.  

 

 

لكن يبدو أن كيبروس كان له رأي آخر.  

 

 

تذمر الرجل ذو الأكتاف العريضة المنكمشة. 

 

 

“أنتِ باردة. لقد زرتُ أراضيّ مؤخرًا، ولم تسألي عن حالها، أو إذا كنتُ بخير، أو من تركتُ مسؤولية الأراضي له. لا تسألين عن شيء؟”  

 

 

“أنتَ هنا الآن، لستَ جثة متحركة، إذن أنتَ بخير، أليس كذلك؟”  

 

 

الجو حار هذه الأيام، هل هناك حاجة لإضافة المزيد إلى الاحتباس الحراري بكلمات دافئة؟  

 

 

على الرغم من أن هذا ليس الأرض.  

 

 

“ولديك أختك الكبرى، أليس كذلك؟ ستهتم الدوقة الكبرى بأراضيك.”  

 

 

عندما قلتُ ذلك بلا مبالاة، توقف كيبروس للحظة.  

 

 

ثم ابتسم.  

 

“صحيح. لديّ أخت.”  

 

“نعم. أعرف هذا القدر.”  

 

“بالطبع.”  

 

“ليست ‘بالطبع’، إنها معرفة عامة عن أفراد العائلة الإمبراطورية.”  

 

“ههه.”  

 

“سموك، لديك أخت؟”  

 

“نعم. لقد ضُربتُ كثيرًا عندما كنتُ صغيرًا.”

  

رد كيبروس وهو يضحك على يوجين المندهشة التي تحدثت إليه.  

 

“…”  

 

نظرتُ إلى كيبروس، الذي كان يشرب حليب الكراميل المثلج، ويمزح وكأن شيئًا لم يكن، قائلاً “لقد ضُربتُ كثيرًا لذا أنا شخص طيب.”  

 

لكنني رأيتُ بوضوح.  

 

لحظة ذكرتُ الدوقة الكبرى، برَدَ وجه كيبروس للحظة.  

 

 

‘هل تشاجرتُ مع أخت كيبروس في الماضي؟’ 

 

 

لا.  

 

لم ألتقِ بأخت كيبروس أبدًا.  

 

لكن هذا حدث منذ عقود من وجهة نظري، لذا لا أتذكر.  

 

 

بما أن حياتي الثانية كيوسارا الكورية تداخلت، لا أتذكر كل شيء من الماضي بوضوح.  

 

 

‘لا مفر من ذلك. أنا شخص لا يتذكر حتى اسم المدرسة الابتدائية التي تخرجت منها.’ 

 

 

سأتجنب ذكر الدوقة الكبرى في المستقبل. 

 

احتفظتُ بهذا في ذهني وكنتُ على وشك تحويل نظري، عندما التقطت عيناي ببراها فجأة.  

 

كان براها يراقبني وأنا أنظر إلى كيبروس.  

 

عندما التقى نظرنا، أدار براها وجهه نحو النافذة، وكانت شفتاه مشدودتين.  

 

عند رؤية تعبيره القاسي، تذكرتُ تلك اللحظة غريزيًا وارتجفتُ.  

 

اللحظة الأخيرة من حياتي الأولى.  

 

“كيف يمكنكِ إنقاذ الآخرين وأنتِ لا تستطيعين إنقاذ نفسكِ، يا اميرة؟”  

 

براها .  

 

الرجل الذي قتلني في الماضي.  

 

بعد استعادة ذاكرتي، ما شعوري تجاه هذا الرجل…  

 

ها.  

 

 

لنكن صريحين.  

 

[(منطقة آمنة مؤقتة) داخل القطار]  

 

 

يوسارا، براها ، كيبروس، يوجين، تانجرين (على قيد الحياة)