الحلقة 39

 

ليلة ما قبل المغادرة.  

 

كان عليّ اتخاذ قرار.  

 

‘لم يعد بإمكاني التأخير.’

 

الدوقة، التي دخلت غرفة الصلاة، لم تتحول إلى زومبي.  

 

 

لكن تصرفاتها الغريبة بقيت كما هي.  

 

‘إما أن أعترف بأنني بالغتُ في ردة فعلي وأطلق سراح الدوقة، أو أجعلها تكشف عن ذراعيها لأبحث عن أي علامات عض.’ 

 

 

لهذا كنتُ أمشي في الممر في منتصف الليل بينما الجميع نائم.  

 

 

مرتدية طوق عنق على ذراعي.  

 

 

‘هذا ليس زومبي شرودنغر، ما هذا؟’

 

 

هل الدوقة داخل غرفة الصلاة زومبي أم لا؟  

لا أعرف!  

 

‘لو كنتُ أعلم أن هذا سيحدث، لكنتُ أنهيت قراءة الرواية.’

 

 

أدفع ثمن قلة صبري الآن.  

 

 

“إذا حُسم الأمر اليوم، سيكون ذلك جيدًا. وإلا، يجب أن أخبر براها .”

 

 

لا يمكنني المغادرة مع ترك مخاطر خلفي.  

 

هل هناك شيء اسمه الحساسية المفرطة تجاه السلامة؟ السلامة هي السلامة.  

 

 

جلجل، جلجل.

 

 

بينما كنتُ أمشي في الممر الهادئ، كانت مجموعة المفاتيح التي أخذتها من رئيسة الخادمات تُصدر صوتًا.  

 

 

تسلل البرد إلى قدميّ المرتديتين للنعال الداخلية.  

 

 

ضوء القمر الباهت يتسلل من النوافذ التي أُزيلت ستائرها.  

 

 

قصر غربي عالي السقف وأنيق، ممر طويل، صور بورتريه ودروع.  

 

 

لو التفتُ، سأشعر وكأن الدروع الفضية ستصدر صوت “كريك كريك” وتتحرك، أو لو نظرتُ إلى السجادة التي أدوسها، سأتخيلها مبللة بالدم…  

 

 

“هييي…”  

 

مخيف…  

 

ركضتُ بسرعة، أدخلتُ المفتاح في باب المكتبة.  

 

 

المفتاح الثقيل لم يدُر بسهولة، وبعد هزه بعنف، تمكنتُ أخيرًا من الدخول وإغلاق الباب.  

 

“آه!”  

 

كاد قلبي يتوقف عندما واجهتُ لوحة بورتريه ضخمة في الظلام.  

 

 

“ما هذا، اللعنة… لمَ لم يرسموا العينين؟”  

 

 

لوحة لرجل عجوز بلا عينين، تطل على مكتب ضخم أمام الباب مباشرة.  

 

 

أوراق مبعثرة هنا وهناك.  

 

درجة حرارة منخفضة.  

 

رائحة غبار قديم.  

 

الوجهة الأولى. 

 

مكتبة أخي الأصغر.  

 

“…”  

 

أغلقتُ الباب أولاً ووضعت الشمعة التي أحضرتها على المكتب. 

 

“آه.”  

 

تنهدتُ، فانتشر نفس أبيض.  

 

المكتبة، التي غاب عنها صاحبها لأكثر من عشرة أيام، لم تُشعل فيها النار ولو مرة.  

 

تجاهلتُ شعوري بأن أحدهم يراقبني و اقتربتُ من المكتب. 

 

 

“لنرى، الأدراج… مغلقة؟ لا، مفتوحة.”  

 

 

سبب قدومي بالمفاتيح بسيط.  

 

لمعرفة مكان أخي الأصغر المفقود.  

 

“ربما أخي، الذي تحول إلى زومبي، مخفي في قبو ما بواسطة الدوقة. وأصيبت الدوقة بخدش من أظافره وهي في طور التحول. مثل كليشيهات أفلام الزومبي.”  

 

 

سواء كان أخي قد خرج بالفعل أو اختفى،  

يجب أن تكون هناك أدلة هنا.  

 

 

لحسن الحظ، يبدو أن أخي ليس دقيقًا جدًا.  

 

“ها هو.”  

 

الدرج الأول. وجدتُ دليلاً بين كومة من الرسائل غير المرتبة.  

 

 

الدليل 1.

 

دعوة من نبيل إلى أخي.  

 

من جودة الورق والذهب المستخدم في الظرف، المرسل من عائلة ثرية.  

 

ميلتُ رأسي عند رؤية شعار أرجواني مزخرف.  

 

“لقد رأيتُ هذا الشعار من قبل.”  

 

على أي حال.  

 

اقتربتُ من الشمعة بحذر لتجنب إحراق الرسالة وقرأتُ محتواها المكتوب بخط رديء. 

 

 

– إلى أخي الأصغر –  

 

 

وجدتُ مكانًا رائعًا للمقامرة.  

 

لقد حصلتُ على موزع جيد أيضًا.  

 

 

أعلم أن حظك لم يكن جيدًا، لكن هذه المرة مختلفة.  

 

ثق بي للمرة الأخيرة.  

 

 

متى قدمتُ لك عرضًا خاسرًا؟ ألم أقدم لك مغنية الأوبرا تلك؟  

 

 

إذا نجحنا هذه المرة، يمكننا سداد ديونك دفعة واحدة. وهكذا وهكذا.

 

 

بالطبع، المخاطرة طفيفة لأن المراهنات كبيرة، لكنك رجل شجاع ووريث عائلة الدوق، أليس كذلك؟  

 

 

بالتأكيد يمكنك تحمل ذلك.  

 

 

لا تقلق بشأن التمويل.  

 

 

البنك الذي يتعامل معه والدي سيمنح قرضًا خاصًا بضمان قصركم في العاصمة… (هنا صرختُ).  

 

 

لا داعي لإخبار الدوقو. أنت رجل العائلة.  

 

على أي حال، إذا نجحنا، يمكنك سداد كل شيء.  

 

هل تخاف؟  

 

– من صديقك الذي يؤمن بأنك رجل حقيقي –  

 

وعلى المكتب، ظرف من البنك لم يُفتح. 

 

فتحتُه بجرأة.  

 

“…”  

 

الدليل 2. وثيقة قرض.

 

 

في اليوم الذي ذهبتُ فيه إلى القصر الصيفي، اقترض هذا الوغد المال من البنك.  

 

بضمان قصر العاصمة.  

 

فرع البنك الذي سيستلم القرض. 

 

“سدوم؟”  

 

سدوم تقع في منطقة بعيدة جنوب العاصمة.  

 

هل ذهب إلى هناك للمقامرة؟  

 

 

الدليل 3. رسالة من لورد غومورا، بالقرب من سدوم. 

 

المحتوى: يشرفنا زيارة وريث عائلة الدوق لقلعتنا، ونأمل أن تعزز هذه الزيارة العلاقات بين عائلتينا، وهكذا وهكذا.  

 

 

نتمنى لك رحلة ممتعة.  

 

 

ملاحظة: متى ستسدد ثمن بندقية الصيد التي اشتريتها على الحساب باسم عائلة الدوق في منطقتنا؟  

 

 

أرسل الرسالة إلى قصر الدوق في العاصمة للأمان.  

 

 

لستُ أشك في أنك لن تسدد!  

 

 

“سدوم وغومورا قريبتان، لذا فإن أخي وصل إلى سدوم بالفعل.”  

 

 

سدوم وغومورا.  

 

 

الأسماء نفسها مشؤومة.  

 

 

بعد البحث في المزيد من الرسائل والوثائق، خلصتُ إلى. 

 

“هذا الوغد مدمن مقامرة.”  

 

 

كانت هناك آثار ديون في صالات القمار دفعها الدوق أو أصدقاء بدلاً عنه، ومطالبات بديون لم تُسدد بعد.  

 

 

لأن ديونه كثيرة في صالات العاصمة، يبدو أنه يذهب بعيدًا للمقامرة.  

 

 

الخلاصة: هذا الأحمق خرج للتسلية.  

 

 

شعرتُ بخيبة أمل.  

 

 

“أيها الوغد الأحمق…”  

 

 

ليس فتيات سيئات، بل فتيان سيئون من التقى؟  

 

 

كيف وثقت الدوقة بهذا الأحمق كوريث؟  

 

 

هل حاولت يوسارا الزواج من براها بشدة لأن البيت سينهار؟  

 

 

براها يرفض خطوبتي؟

 

 

حتى أنا لن أتعامل مع عائلة كهذه!  

 

“آه.”  

 

لا، يوسارا. فكري إيجابيًا.  

 

إذا لم يصبح أخوك زومبي، فهذا جيد.  

 

“بالطبع، قد يكون قد تحول إلى زومبي في صالة القمار…”  

 

“إذن، لمَ تتصرف الدوقة هكذا؟”  

 

لمَ تتصرف بغرابة؟  

 

هل هي فقط شخص تكره الشمس، تحب الدم، ولديها رقبة مرنة؟  

 

 

بحثتُ في الغرفة أكثر، لكن لم أجد شيئًا مفيدًا.  

 

 

قلدتُ براها من القصر الصيفي، طرقتُ الجدران، وارتعبتُ عدة مرات عندما تقاطعت عينيّ مع الجد بلا عينين في اللوحة.  

 

 

خرجتُ بحذر وأغلقتُ الباب.  

 

 

“لأذهب لرؤية الدوقة.”  

 

 

أطفأتُ الشمعة تمامًا ومشيتُ في الممر.  

 

المكتبة وغرفة الصلاة في نفس الطابق.  

 

كريك، كريك-

 

غرفة الصلاة البالية الوحيدة في هذا القصر الفاخر.  

 

الباب الحديدي الثقيل الذي لا يتناسب مع المكان.  

 

يحتوي على نافذة صغيرة مغطاة مثل تلك الموجودة في السجون، لمراقبة من بداخلها أو تمرير الطعام.  

 

 

ديكور مقلق في كل مرة.  

 

 

“هل هذا سجن؟”  

 

المظهر سيء.  

 

ليست غرفة صلاة، بل غرفة لسجن وتعذيب شخص ما.  

 

حتى أن رئيسة الخادمات قالت إنه لا يمكن قفل الباب من الداخل، ولا يوجد سرير أو كرسي أو أي شيء.  

 

 

‘لو كنتُ أنا، لما دخلتُ غرفة تُغلق من الخارج فقط.’ 

 

 

تمتمتُ وأنا أهم بالطرق بخفة في حال كانت الدوقة مستيقظة.  

 

 

“غررر…”  

 

 

طق.

 

“غررر…”  

 

طق.  

سمعتُ صوتًا من الداخل.  

 

“أوغ.”  

 

صوت مضغ.  

 

غررر… 

 

طق.

 

“…”  

 

وضعتُ الشمعة على الأرض.  

 

دفعتُها بعيدًا لتجنب ركلها.  

 

بهدوء، بهدوء شديد.  

 

فتحتُ غطاء النافذة.  

 

غرفة صلاة مظلمة بلا ضوء.  

 

رائحة حديدية قوية.  

 

كانت الدوقة منحنية، رأسها داخل برميل خشبي كبير، تشرب شيئًا.  

 

 

في كل مرة ترفع يدها عن البرميل، طق، طق. 

 

يصدر صوت التصادم.  

 

 

صوت الغررر كان يخرج من حلقها. 

 

 

واصلت شرب شيء ما بنهم.  

 

دم متجلط على شعرها الأشقر المصبوغ.  

 

“…”  

 

تجمدتُ.  

 

‘هل تحولت إلى زومبي؟’

 

سمعتُ الدوقة تتمتم في تلك اللحظة.  

 

“لا يجب أن أفعل هذا… يجب أن أتحكم. يجب أن أتحكم في شهيتي…”  

 

 

“…”  

 

 

“هل ستاكلين ذلك؟”  

 

“آه، هذا الذراع…”  

 

“هل ستأكلين كل ما يُعرض عليك؟ تحكمي قليلاً.”  

 

“لا تغلقي الباب. إلا إذا كنتِ تأكلين الخبز سرًا.”  

 

 

“لا يمكن هكذا. يجب أن تتحكمي.”  

 

 

تدفقت الذكريات.  

 

“يوسارا، ادخلي غرفة الصلاة.”  

 

 

“هذا الفستان كنتِ ترتدينه في الخامسة عشرة. لن تخرجي حتى يناسبك مجددًا.”  

 

 

“أنتِ تحفتي. أفعل هذا بدافع الحب.”  

 

 

“ابنتي، أمك حزينة أيضًا…”  

 

 

“…”  

 

 

اتكأتُ على الباب متعثرة.  

 

“…”  

 

الدوقة لم تتحول إلى زومبي.  

 

ليس هذا هو الأمر.  

 

“…”  

 

غرفة الصلاة، التي بدت ضبابية قبل قليل، أصبحت واضحة الآن.  

 

لأنني أعرف هيكلها بالفعل.  

 

“…”  

 

هذا المكان هو المذبح الذي أقامته الدوقة لحاكم الجمال والزواج.  

 

وأيضًا…  

 

غرفة عقاب لابنة الدوق، يوسارا، التي لا تلبي معاييرها.  

 

 

أنّتُ بهدوء.  

 

“آه.”  

 

تذكرتُ كل شيء.  

 

[(منطقة آمنة مؤقتة) غرفة العقاب في الطابق الثاني من القصر]  

 

يوسارا (على قيد الحياة)