الحلقة 37

 

سودا، التي أصبحت رئيسة خادمات عائلة الدوق في سن أقل من الثلاثين، فكرت  

 

‘الآنسة غريبة مؤخرًا.’

 

يوسارا.  

 

ابنة الدوق.  

 

امرأة تمتلك أعلى مكانة في الإمبراطورية بعد الإمبراطور وبعض أفراد العائلة الإمبراطورية.  

 

شريرة. غبية. فارغة الرأس.  

 

سيدة نبيلة جميلة وغنية، لكنها عندما تُفحص، تُظهر أنها ليست بتلك الأهمية.  

 

بل، لأنها جميلة وغنية، فإن تحقيرها وسخرية الناس منها يمنح شعورًا مثيرًا—  

 

امرأة تجعلك تأمل في سقوطها السريع.  

 

“هل وقعت الآنسة في الفخ حقًا؟ بهذه السهولة؟”  

 

“أقسم! عندما تظاهرت بالصدمة وسألتها إن كانت لا تعرفني حقًا، ارتبكت هي أكثر!”  

 

 

بالنسبة للخدم في القصر، كانت مادة جيدة للمضغ.  

 

 

“يا إلهي، أنتم لا تعملون تحت إمرة اميرة . هل تعرفون ماذا قالت اميرة أمس؟”  

 

عند التحدث مع خادمات من قصور أخرى، كانت دليلاً على أن سودا هي الأكثر معاناة.  

 

“العيون لا تكذب أبدًا.”  

 

“صراحة، لا أعرف حتى إذا كانت اميرة جميلة. تصرفاتها ليست تصرفات شخص جميل.”  

 

 

عدو مشترك يوحد الجميع في رأي واحد.  

لكن اميرة مؤخرًا كانت غريبة.  

 

 

بدأ الأمر بعد عودتها من القصر الصيفي، حيث تبعت الأمير الذي تحبه.  

 

“غبية، لكنها وُلدت في عائلة جيدة، فتتمتع بكل الرفاهية.”  

 

 

بالنسبة لسودا، التي تدعي أنها لا تقل عن اميرة في أي شيء، كان مجرد وجود اميرة مع ولي العهد مزعجًا، فقط لأنها وُلدت لأبوين جيدين.  

 

 

“أين الآنسة؟”  

 

“في غرفة نومها. يقال إنها أغمي عليها.” 

 

“لمَ؟”  

 

“لا أعلم. ربما رأت الأمير يمسك بيد يوجين وأغمي عليها من الغضب.”  

 

“يا إلهي، اذهبي واضربيها.”  

 

“هل جننتِ؟”  

 

“لمَ؟”  

 

لكن عندما استيقظت الآنسة (التي تظاهرت بالإغماء)، لم تذكر الأمير أبدًا.  

 

“الأمير كان قلقًا عليكِ حقًا!”  

 

 

حتى عندما حاولت سودا استفزازها، لم يتغير شيء.  

 

“لمَ لا يوجد سوى الحجارة؟ أين النعال؟”  

 

ثم بدأت فجأة تبحث عن نعال.  

 

“ذلك الشيء الممزق؟”  

 

لم يكن لدى سودا أي نية للبحث عن تلك القطعة القذرة التي ألقتها في القمامة فور رؤيتها.  

 

حتى لو لم تبحث بنفسها، كان الأمر نفسه.  

 

“حسنًا، حسنًا.”  

 

تنهدت بصوت عالٍ وهمست لأصغر خادمة. 

 

“اخرجي، افعلي شيئًا، وعدي عندما تنسى الآنسة.”  

 

برأسها الضعيف، ستنسى سبب غضبها خلال عشر دقائق.  

 

 

وإن لم تنسَ؟  

 

أريها بعض الدانتيل الجديد.  

 

كما توقعت سودا، لم تذكر الآنسة النعال بعد ذلك.  

 

لكنها أصبحت أكثر غرابة.  

 

“الآنسة، ألا تنامين؟”  

 

“سأنتهي من هذا. هل يمكنكِ إحضار كوب ماء مثلج؟ شكرًا.”  

 

عادت من الخارج بحمل من الكتب (كان لقاء اميرة بالدوق الأكبر في مقهى حديث القصر طوال اليوم، مما زاد من غيظ سودا).  

 

 

منذ الاستيقاظ، كانت تفتح كتابًا، تقرأ أثناء الطعام، وتستمر حتى قبل النوم مباشرة.  

 

 

بل، يبدو أنها لا تنام.  

 

 

“لم تنم، كانت مستيقظة عندما استلمتُ المناوبة.”  

 

“نفس الشيء عندما استلمتُ أنا.”  

 

“أنا أيضًا.”  

 

اكتشفت سودا لأول مرة أن شخصًا يمكنه قضاء ثماني عشرة ساعة يوميًا في القراءة.  

 

“لكنها مجرد اميرة .”  

 

غير مصدقة أن الآنسة تمتلك هذا القدر من الإصرار، قللت من شأنها.  

 

“ربما سمعت أن الأمير يحب النساء الذكيات.”  

 

“ربما.”  

 

“نعم! هي مجتهدة، مجتهدة لإثارة إعجاب الرجال.”  

 

لكن تلك الكلمات توقفت بعد يوم. 

 

“الآنسة، ألا تشعرين بالجوع؟”

  

“جائعة.”  

 

“تناولي شيئًا ثم واصلي.”  

 

“لا داعي. ستحضرين ماء الليمون على أي حال.”  

 

بدون مكتب، كانت الآنسة تضع الكتب على طاولة الزينة أو طاولة الشاي، تنحني بشكل غير مريح، وتجلس طوال اليوم.  

 

جمال خط العنق والمعصم الرقيق، مع وجه عابس منغمس في القراءة، بدا ذكيًا بشكل غير معتاد.  

 

رغم مشاهدة هذا لثلاثة أيام، تجاهلت سودا ذلك عمدًا.  

 

لأن رؤية شخص يتغير لبضعة أيام لا تعني أن عادة تحقيره ستختفي بين عشية وضحاها.  

 

 

لأن الآنسة يجب ألا تتغير. يجب أن تظل مثيرة للشفقة، يسخر منها الجميع، وتغذي شعور سودا بالتفوق.  

 

 

لكن…  

 

“هل تريدين السجن في مستعمرة تبعد شهرًا بالسفينة، أم ستطيعينني؟”  

 

 

لو علمت أن الآنسة المتغيرة ستكون أول من يوجه السيف نحوها…  

 

 

“الخيار لكِ.”  

 

لما كانت سودا متهاونة هكذا.  

 

تألقت عيون الآنسة التي واجهتها مباشرة.  

 

على عكس عيون سودا، التي بدأت ترتجف.  

 

* * *  

 

“رئيسة الخادمات، سأبلغ عنكِ للشرطة بتهمة سرقة نعال سيدتك.”  

 

واصلتُ وأنا أقلب صفحة كتاب وأتصفح دفتري. 

 

“تدعين أنكِ ألقيتِ به عن طريق الخطأ ولم تجديه، لكن لدي شهود على أنكِ لم تبحثي عنه.”  

 

اتسعت عيون رئيسة الخادمات أمامي.

  

“حتى لو كان خطأً، فإن التخلص من ممتلكات سيدتك ينهي مسيرتك.”  

 

 

بالمناسبة، الشاهدة التي سمعتكِ تقولين “لا داعي للبحث” موجودة هنا.  

 

 

أشرتُ إلى الخادمة خلف رئيسة الخادمات بقدم واحدة.  

 

 

كانت الخادمة التي خدمتْني هذا الصباح قبل دخولي القصر.  

 

سمعت همس رئيسة الخادمات يوم استيقظتُ هنا أول مرة.  

 

وافقتْ بكل سرور أن تكون شاهدتي لتجنب تهمة السرقة.  

 

“أنتِ…!”  

 

استدارت رئيسة الخادمات فجأة. تجنبت الخادمة نظرتها.  

 

سعلتُ لاستعادة انتباهها.  

 

“ربما تفكرين: ‘وماذا في ذلك؟ من سيصدق ادعاءات اميرة الغبية؟’ ”  

 

حتى لو وصل الأمر للمحكمة،  

 

سيفكر القاضي: “يوسارا تتصرف كيوسارا مجددًا”، وسيؤيد الخادمة المسكينة، أليس كذلك؟  

 

لكن لا.  

 

“كما تعتقدين، أعيش هنا محتقرة، لكنني لا زلتُ نبيلة.”  

 

حتى لو كانت هذه النبيلة شريرة، إذا لم تُعاقب خادمة على التعامل بإهمال مع ممتلكات نبيلة؟  

 

سيفكر النبلاء:  

 

قد يحدث هذا في بيوتهم أيضًا.  

 

لذا، هذه المرة، سيكون الجميع في صفي.  

 

“مستقبلكِ لن يكون سوى النفي.” 

 

ماذا ستفعلين؟  

 

سألتُ بثقة وأنا أرجح ساقي.  

 

ابتزاز خادمة بتهمة السرقة.  

 

تأمين شهادة خادمة خائفة.  

 

ابتزاز رئيسة الخادمات بشهادة السرقة. 

 

خطتي لتقسيم هذا البيت المتحد ضدي كانت تقترب من نهايتها.  

 

التخلص من ممتلكات سيدتك؟  

 

في مجتمع طبقي، هل هذا منطقي؟  

 

مهما فكرت، بدا أن يوسارا كانت ضحية استغلال.  

 

وتأكدتُ من ذلك.  

 

كانت ضحية بالفعل.  

 

‘في الأصل، كان هذا مستحيلاً.’

 

في هذا العالم، سرقة شريط من كم سيدك قد تؤدي إلى عشر سنوات سجن بتهمة السرقة.  

 

 

القوانين هنا تشبه إنجلترا في القرن التاسع عشر.  

 

 

= المجرمون يُنفون بالسفن إلى المستعمرات.  

 

 

مثل أمريكا أو أستراليا.  

 

 

‘الآن، النفي إلى أمريكا أو أستراليا مجانًا سيكون رائعًا، لكن ليس في القرن التاسع عشر.’

 

 

س: إذن، ماذا أحصل من ابتزاز الخادمات هكذا؟  

 

ج: مجموعة المفاتيح.  

 

خصر رئيسة الخادمات، التي بدأت ترتجف يداها، تحمل مفاتيح ثقيلة.  

 

‘مجموعة المفاتيح التي تفتح وتغلق كل غرفة في قصر الدوق.’

 

 

كان الحصول على تلك المفاتيح هدفي النهائي.  

 

س: لمَ؟  

 

ج: لأن…  

 

‘يبدو أن زومبي سيظهر في هذا البيت قريبًا!’

 

فكر في الأمر.  

 

عندما استحوذتُ، اختفى أخي الأصغر في الوقت المناسب.  

 

 

لكن الأم التي تحمي ابنها بشكل مفرط لا تبدو قلقة، بل صاخبة فقط.  

 

والأم نفسها مشبوهة!  

 

 

تتجنب أشعة الشمس بشكل مرضي، لا تأكل شيئًا، وتتجشأ “غرر” باستمرار.  

 

 

في أوقات الطعام، لا تلمس أي طعام سوى الدم.  

 

 

وعنقها تدور تقريبًا 180 درجة.

  

أليس هذا ما يفعله الناس قبل أن يتحولوا إلى زومبي في الأفلام؟  

 

 

حتى لو كانت العاصمة آمنة حتى “رحيل فرقة التحقيق”، ألا يجب الحذر؟  

 

 

ماذا لو كانت الدوقة هي السبب الرئيسي لأزمة الزومبي في العاصمة بعد رحيل الفرقة؟  

 

 

إذا كان هناك احتمال بسيط، يجب قطعه من الجذور.  

 

 

صراحة، أردتُ حبسه الآن واستدعاء كاهن، لكن…  

 

‘ليس لدي سلطة.’  

 

لا يوجد شخص واحد في هذا القصر يطيعني.  

الخادمات لا يستمعن حتى لأوامري بإحضار النعال أو وجبة مناسبة.  

 

هل سيستمعن إذا قلتُ: “أمي ستصبح جثة متحركة، فلنحبسها”؟  

 

 

بالطبع لا.  

 

بل قد أُحبس أنا.  

 

فكرتُ أيضًا في قول “أمي غريبة” لبراها أو كيبروس، لكنهم لن يصدقوني، فتخليت عن الفكرة.  

 

الأم غريبة، الأخ الأصغر مفقود، وأنا بلا قوة.  

 

الطريقة الوحيدة المتاحة لي هي الابتزاز.  

 

“آه، الآنسة.”  

 

نظرتُ إلى رئيسة الخادمات، التي أصبحت شاحبة من فكرة السجن.  

 

“أنا آسفة.”  

 

لكن أن تُسلبي مفاتيحكِ أفضل من أن يُسلب لحمكِ بواسطة زومبي.  

 

“ماذا يمكنني أن أفعل…؟”  

 

“حسنًا، أولاً…”  

 

“…”  

 

“لا تركعي هكذا.”  

 

رفعتُ رئيسة الخادمات الراكعة.  

 

“مهما كان خطؤكِ، لن أجعلكِ تركعين. لا تفعلي.”  

 

نبيلة تجعل الخدم يركعون؟ هذا مثال للتعسف.  

 

حتى لو استحوذتُ هنا، أنا من القرن الحادي والعشرين.  

 

أن أستيقظ كوني نبيلة لا يعني أنني أريد السيطرة على الآخرين بين عشية وضحاها.  

 

 

إذا استحوذتُ على هتلر في المرة القادمة، هل سأرتكب مذابح؟  

 

‘إذا قيل إن ابتزازي هو تعسف، فليس لدي ما أقوله. لكن تجنب الاستغلال يختلف عن التعسف.’ 

 

“ما أريده واحد: مفاتيحكِ.”  

 

 

إنها مفاتيح بيتي أصلاً، فلن تشعري بالظلم. 

 

“وأريد رأيكِ في شيء.”  

 

“نعم، نعم…”  

 

“هل هناك طريقة قانونية لجعل أمي تبقى في غرفتها طواعية؟”  

 

 

طريقة لجعل الدوقة، التي قد تكون زومبي أو لا، لا تتحرك طواعية.  

 

 

بينما كنتُ أتحدث، شعرتُ أنها فكرة مستحيلة.  

 

لكن، بشكل مفاجئ، كانت هناك طريقة.  

 

[(منطقة آمنة مؤقتة) قصر الدوق]  

 

يوسارا (على قيد الحياة)