الحلقة 3

 

كان الفارس الإمبراطوري كيمون و دازلينغ زميلين يستخدمان الغرفة المجاورة.

 

بين الفرسان، كان كيمون، الواثق من نفسه والنشط، يبرز أكثر، بينما كانت دازلينغ أقل حضورًا نسبيًا.

 

كان كيمون هو من قرأ الأجواء الغريبة وفتح باب الغرفة السرية، وهو من صدّ بسرعة الخادم مقطوع الرأس الذي هاجم فجأة.

 

الأكثر ثقة، الأكثر نشاطًا.

 

“انتظرا لحظة!”

 

لذلك، عندما صرخت الاميرة الشهيرة يوسارا خلفهما وهما يذهبان لفحص الجثة، تنهد كيمون علنًا، بينما ظلت دازلينغ صامتة.

 

“سيدتي الاميرة، ما الأمر؟”

 

“خذا هذا.”

 

في هذا الموقف الخطير، أوقفت يوسارا الفرسان وأعطتهما مجرد منديل.

 

منديل أبيض من الحرير.

 

مزين بشعار العائلة الإمبراطورية.

 

المنديل الذي كانت تحمله دائمًا لتقدمه للأمير الإمبراطوري كهدية، لكنه كان يرفضه باستمرار. ذلك المنديل الشهير.

 

تلقى كيمون المنديل دون تفكير، فتح فمه ثم أغلقه.

 

“لماذا تعطينا هذا…؟”

 

كان الأمير الإمبراطوري والدوق الأكبر، اللذان يمنعان الاميرة من الخروج بتهور، يبدوان مرتبكين أيضًا.

 

تسرب صمت محرج، وكانت الاميرة هي الوحيدة الهادئة.

 

قالت الاميرة:

 

“لقد قال سموهما منذ قليل إن هناك علامات عض على الرأس المقطوع، أليس كذلك؟”

 

“نعم.”

 

“قد يكون ذلك الشخص في الممر هو من فعل ذلك. ماذا لو نهض فجأة وعض شخصًا آخر؟”

 

“ماذا؟”

 

“انستي الاميرة، هل هذا منطقي الآن…؟”

 

ضحك كيمون بسخرية، لكن الاميرة تجاهلته. وأشارت إلى المنديل وقالت:

 

“بعد التأكد من أن ذلك الشخص ميت تمامًا، ضعوا هذا في فمه. وكونوا حذرين من العض.”

 

رد كيمون على الفور. 

 

“إنه فاقد للوعي بالفعل. على الأرجح ميت. نشكرك على قلقك، لكن الحبل السحري الذي أعطاه سمو الأمير كافٍ لمنع العض.”

 

“لكن ذلك الحبل رفيع، أليس كذلك؟ ألا يمكن للفك أن يتحرك حتى لو كان مربوطًا؟”

 

“ها… اميرة. فكري في الأمر. حتى لو استيقظت الجثة، هل ستعض شخصًا وهي تعلم أن لسانها سيقطع؟ إنها تعرف مدى حدة الحبل الذي يقيد فمها.”

 

لن تعض أحدًا، بل لن تجرؤ حتى على تحريك فمها، فاطمئني. سخر كيمون.

 

نظرت دازلينغ، الواقفة بجانبه، إلى كيمون بعيون قلقة. كان الموقف حساسًا، وكان أسلوب كيمون محفوفًا بالمخاطر.

 

‘إذا استمر هكذا، قد يتلقى صفعة.’

 

‘يقال إن الاميرة يوسارا لا تتحمل من يتجاهلها.’

 

لكن الاميرة لم تغضب. فقط أصرت بثبات. 

 

“على أي حال، لا ضرر من توخي الحذر.”

 

” الاميرة.”

 

“ما أقوله هو، إذا كنتما ستفعلان ذلك، فلتفعلاه بطريقة تجعل الجثة غير قادرة على الحركة تمامًا. هل يضركما إتمام العمل بشكل مثالي؟”

 

تدخل الأمير الإمبراطوري لتسوية الموقف.

 

“كيمون، افعل ما تقوله الاميرة.”

 

بما أن الأمير قال ذلك، لم يكن أمام الفرسان سوى الامتثال.

 

أمسك كيمون المنديل على مضض، فكررت الاميرة التأكيد. 

 

“اربطا يديه وقدميه وفمه بعناية، وكونا حذرين من العض. هذا المنديل لمنع العض. إذا بدت الجثة وكأنها ستتحرك، لا تلمساها.”

 

“…نعم، الاميرة.”

 

“أبدًا، أبدًا لا تدعا نفسيكما تُعضان.”

 

* * *

 

“من تظن نفسها لتأمرنا؟ من هي؟”

 

بمجرد أن ابتعدا بما يكفي لعدم سماع الحديث، انفجر كيمون غضبًا. كان واضحًا أنه مستاء جدًا لاضطراره لاتباع كلام الاميرة، وكانت أذناه حمراء من الغضب.

 

“تظن نفسها خطيبة سمو الأمير بالفعل!”

 

ردت دازلينغ، وهي تراقب زميلها الأكثر مهارة لكنه متعجرف بعض الشيء. 

 

“ومع ذلك، لا ضرر من الحذر.”

 

“أعرف! لهذا أعطانا سمو الأمير الحبل السحري، لنكون حذرين! أليس ذلك كافيًا؟ فلماذا يجب أن نضع منديلًا في فم الجثة؟ مقزز!”

 

‘إنها تأمر بسهولة لأنها لن تفعل ذلك بنفسها.’ ألقى كيمون نظرة خاطفة للخلف ودفع المنديل في جيب سترته الأمامي.

 

“جثة تتحرك؟ ألا ترى تناقض كلامها؟ هل سأطيع أوامر امرأة غبية كهذه؟”

 

‘لم يكن أمرًا.’

 

لكن قول ذلك كان سيجعل كيمون، الغاضب بالفعل، ينفجر أكثر، لذا حاولت دازلينغ إقناعه بطريقة غير مباشرة.

 

“لقد قال سمو الأمير أيضًا أن نتبع كلام الاميرة. لا بد أن هناك بعض المنطق في ذلك. يبدو أن الاميرة قلقة علينا…”

 

“ومن هي لتقلق علينا؟ نحن فرسان إمبراطوريون! اميرة، وماذا بعد؟”

 

فقط للعائلة الإمبراطورية الحق في أمرنا أو القلق علينا!

 

“حتى لو جاء دوق ليقلق علينا، هل سأشكره؟”

 

كان كيمون مصممًا على عدم اتباع كلام الاميرة بدافع العناد.

 

في الحقيقة، لم يكن كيمون متهورًا بشكل مبالغ فيه.

 

عندما اقتربا، تأكد الأمر. الشخص الملقى في الممر جثة. من المستحيل أن يعود ميت تمامًا إلى الحياة فجأة.

 

ربط الجثة بالحبل السحري كان حذرًا بما فيه الكفاية. فلماذا الحاجة لسد فمها بمنديل؟

 

“إخراج المنديل الذي رفضه سمو الأمير مرات عديدة أمامه بهذه الطريقة. هل تحاول الاحتجاج؟ يجب أن يخبرها أحدهم أن التشبث يجعلها تبدو بائسة.”

 

“…ألستَ تكره الاميرة فقط؟”

 

“آه، على أي حال!”

 

كان كيمون، الذي يدوس برجليه، لا ينوي الاستماع لكلام الاميرة على الإطلاق.

 

فكرت دازلينغ: ‘على الأقل، يجب أن أتبع كلام الاميرة، أو على الأقل أتظاهر بالحذر.’

 

‘إذا تجاهل كلا الفارسين الإمبراطوريين كلامها، ستشعر الاميرة بالإهانة.’

 

‘يبدو أنها ليست سيئة، فقد شكرتني منذ قليل.’

 

‘توخي الحذر من العض ليس بالأمر الصعب.’

 

هذا هو ما قسم مصيريهما.

 

* * *

 

أكره أن أبرز.

 

هل تعرف ما الذي كرهته أكثر في تدريب الموظفين الجدد؟ عرض المواهب.

 

سماع المحاضرات طوال اليوم، حفظ تاريخ الشركة عديم الفائدة، البقاء مع زملاء العمل طوال الوقت—كل ذلك كان جيدًا.

 

لكن عرض المواهب كان الأسوأ.

 

‘من يحب عرض المواهب… موهبتي هي الاستلقاء. هل يمكنني استعراض ذلك؟’

 

لكنني لست مجنونة.

 

كيف يمكنني تجاهل شخص سيموت وأنا أعرف ذلك؟

 

قلت إنني لن أبرز، لكن هل قلت إنني سأتخلى عن إنسانيتي؟

 

لا أستطيع الخروج إلى الممر بدلاً من الفرسان والتعامل مع جثة تتحول إلى زومبي، ولا يمكنني الصراخ “انتبهوا! لقد تجسدت في رواية!”، لكن يمكنني فعل هذا على الأقل.

 

إذا فعلت كل هذا ولم يستمع ذلك الفارس لكلامي؟

 

عندها، لا أعرف.

 

‘متعبة، حقًا… فقط اختفوا جميعًا. أريد أن أكون وحدي.’

 

لكن لا يمكنني أن أكون وحدي حتى أهرب من هنا.

 

ابتلعت ريقي ونظرت إلى الفارسين اللذين وصلا بالفعل إلى الجثة.

 

بعد التأكد من توقف تنفس الجثة، فك الفرسان الحبل السحري بحذر. ربطا ذراعًا واحدة والجذع بالحبل، ثم لفا الحبل حول الفم والأنف.

 

كانت الذراع الأخرى للجثة التي يتم نقلها إلينا ممزقة، كما وصفت في الرواية.

 

س: صف شعورك عندما يجب عليك مشاهدة جثة تتحول إلى زومبي تدخل الغرفة دون أن تفعل شيئًا؟

 

ج: سيء جدًا.

 

‘أريد حقًا العودة إلى المنزل…’

 

أمسك الفرسان بكتفي وساقي الجثة ووضعاها في وسط الغرفة. حين حاولت الركض نحوها، منعني ذراع طويل.

 

رفعت نظري ورأيت صاحب الذراع. كان الدوق الأكبر.

 

“الاميرة، توقفي هنا. إنه خطير.”

 

كان يبتسم، لكن ذراعه التي أمامي كانت كحاجز صلب.

 

لم يكن أمامي خيار سوى مشاهدة الفارسين وهما يضعان الجثة على الأرض وينهضان.

 

‘هل المنديل في فمها؟’

 

لا أرى شيئًا. ربما كان يجب أن أطلب منهما كسر فكها.

 

ابتلعت ريقي من التوتر، ونظر إليّ الفارس الذي فتح الباب من قبل بنظرة متعجرفة.

 

‘لماذا يتصرف هكذا؟’

 

أوضحت كلمات الأمير الإمبراطوري السبب.

 

“كيمون، أين المنديل؟”

 

“أنا أحمله.”

 

“لماذا لم تتبع كلام الاميرة؟”

 

“تحققنا مرات عديدة في الممر، لكنه ميت بالفعل. رأيت أنه لا داعي لإهدار منديل الاميرة الثمين لسد فم جثة.”

 

“اسمع…”

 

سواء كان المنديل ثمينًا أم رخيصًا، أنا من يقرر. أنا صاحبة المنديل، وأنا موافقة!

 

لماذا لا يستمع؟ لماذا يتعمد التمرد؟ هل أنت تابعي؟!

 

“…حسنًا، ابتعد من هناك.”

 

تلك الجثة قد تستيقظ في أي لحظة. تنهدت وأنا أتحدث، محجوبة من الدوق الأكبر وغير قادرة على الاقتراب.

 

استمعت الفارسة الآخر (التي عرضت عليّ الماء من قبل) لكلامي وابتعدت خطوة عن الجثة.

 

لكن كيمون، الذي كان يتصرف بغرابة منذ البداية، لم يتحرك.

 

“سيدتي الاميرة، أفهم أنكِ خائفة، لكن…”

 

رفع ذقنه بسخرية، ثم انحنى وأمسك بشعر الجثة.

 

“لا داعي للقلق. انظري. حتى لو رفعت رأسه، لا يوجد أي رد فعل، أليس كذلك؟”

 

فتحت الجثة فمها في تلك اللحظة.

 

“كررك!”

 

“لا!”

 

قطع الحبل السحري الحاد فم الجثة.

 

كشفت الجثة عن أسنانها، غير مبالية بانشقاق شفتيها.

 

صرخات. دماء. كف الدوق الأكبر الكبيرة تغطي عينيّ.

 

دفعت يده بعيدًا ونظرت إلى الأمام.

 

أمسك الأمير الإمبراطوري بمؤخرة رأس الجثة الملتصقة بالفارس. سمعت صوت عظام تدور، وانفصل الرأس عن وجه الفارس بقوة. ثم، بطريقة ما، قطع الأمير رقبة الجثة.

 

كان الفارس يغطي أذنه بيد واحدة، مذهولًا.

 

كانت الدماء تنزف بلا توقف من خد وعنق الفارس الذي كان واثقًا من نفسه حتى لحظات.

 

“هل هذا ما قصدته الاميرة؟”

 

حتى في موقف يعود فيه الميت إلى الحياة، ظل الأمير هادئًا. وضع الرأس الذي في يده على الأرض ونفض الدم عن ظهر يده. نظر إليّ بعيون كهرمانية خالية من العاطفة.

 

‘استخدم الحبل السحري. قطع الرأس بالخيط.’

 

“بفضلك، نجا فارسي.”

 

“…لا، لم ينجُ.”

 

رددت بهدوء، وكانت عيناي مثبتتين على الفارس الذي ينزف من أذنه بعد أن عُض.

 

تبعت عيون الجميع نظرتي الصامتة إلى الفارس المصاب.

 

الأذن قريبة من الدماغ.

 

لم يستغرق التحول بضع دقائق.

 

قطعت الفارسة الآخرى، التي كانت تعمل معه حتى تلك اللحظة، رقبة الفارس الذي تحول إلى زومبي.

 

‘رأس واحد، خادم واحد، فارس واحد. ثلاث جثث زومبي بالفعل في هذه الغرفة.’

 

دفعت ذراع الدوق الأكبر و اقتربت من الجثة.

 

أخرجت منديلي من سترة الجثة التي كانت، حتى قبل دقائق، فارسًا إمبراطوريًا.

 

مسحت يدي المتعرقة بالمنديل ونظرت في عيون الجميع.

 

“هل رأيتم جميعًا بوضوح؟ إذا عضتكم جثة متحركة، ستصبحون جثة أيضًا.”

 

“ووويك!”

 

الرجل المزعج، الذي كان يتقيأ منذ البداية، أفرغ أخيرًا ما في معدته.

 

تجاهلته وقلت:

 

“استيقظوا جميعًا. يبدو أن نوع حياتنا سيتغير من اليوم.”

 

أنا في قصة تجسد، وأنتم في قصة بقاء.

 

[الغرفة السرية في الطابق الثاني من القصر الإمبراطوري]

 

 

يوسارا، يوجين، الأمير الإمبراطوري، الدوق الأكبر، الشخصية الثانوية 1، الشخصية الثانوية 2، الرجل المزعج، الفارس الإمبراطوري دازلينغ (على قيد الحياة)

الفارس الإمبراطوري كيمون (ميت)