الحلقة 24

 

سمعتُ صوت الموسيقى.  

 

صوت يعني أن هذا المكان آمن.  

 

لا يمكن لأحد أن يعزف الموسيقى بهدوء في مكان مليء بالزومبي. 

 

“…سموك؟”  

 

“سموك!”  

 

ركض الفرسان نحونا، متفاجئين برؤيتنا نصل قبل الموعد بكثير.  

 

“سموك! ألم يكن من المفترض أن تعودوا بعد الظهر؟!”  

 

“…هل كل شيء هنا على ما يرام؟”  

 

“نعم…؟ نعم، هنا… لحظة، سموك؟!”  

 

دروع بيضاء، عباءات زرقاء، وشعار وردة زرقاء على الصدر.  

 

إنهم فرسان الإمبراطورية.  

 

تفاجأ فرسان البوابة بحالتنا المزرية، ثم أحاطوا بنا على الفور في وضعية دفاعية.  

 

من خلال رؤيتي الضبابية، رأيتُ خادمًا يركض بسرعة.  

 

“لقد عاد سموه!”  

 

“استدعوا طبيب سموه!”  

 

“ما الذي حدث؟!”  

 

سأل قائد الفرسان براها:  

 

“هل هو هجوم؟!”  

 

لم يكن هناك أي إشارة في سلوك الفارس المذعور إلى أنه توقع هذا.  

 

كنتُ على حق.  

 

كانت البوابة التي اجتاحتها الزومبي تقتصر على الجزيرة الاصطناعية حيث كان الأبطال الثلاثة.  

 

كان القصر هادئًا.  

 

لم يحدث شيء هنا.  

 

عدنا بأمان.  

 

الذين عادوا هم:  

 

أنا، يوجين، الأمير براها، الدوق الأكبر كيبروس، ماسكاربوني، الفارسة دازلينغ، والرجل المزعج.  

 

انحنيتُ ببطء ورفعتُ نعلًا سقط على أرضية البوابة.  

 

“أطلقوا جرس الإنذار في القصر!”  

 

“احموا سموه!”  

 

“سموك، أوامركم!”  

 

لم تعُد كونسومي.  

 

‘آآآه!’  

 

في اللحظة الأخيرة، دفع الرجل المزعج كونسومي، التي عضها زومبي، خارج البوابة.  

 

‘لا!’  

 

‘ساعدوني!’  

 

عيون كونسومي المذعورة، فمها مفتوح من الألم، ويدها تتوسل للمساعدة.  

 

رأيتُ كل ذلك بعيني.  

 

لم أستطع فعل شيء.  

 

‘كونسومي…!’  

 

يدي التي امتدت دون وعي انزلقت في الفراغ.  

 

في اللحظة التي دُفعت فيها خارج الضوء، بدأت العدوى، وعيناها تحمران.  

 

دموع تتجمع في عينيها.  

 

“…”  

 

رفعتُ عيني.  

 

كان براها ينظر إليّ بهدوء.  

 

“…”  

 

“…”  

 

“هل أبدو مثيرة للشفقة؟”  

 

“لا.”  

 

“…” 

 

“لا أفكر بهذه الطريقة.”  

 

قال ذلك فقط، ثم استدعى فرسان الإمبراطورية. نظرتُ إلى براها والدوق الأكبر يتحدثان بجدية مع الفرسان، ثم استدرتُ. 

 

 

كان الرجل المزعج ينفض ملابسه بإحراج.

  

التقى نظرنا، لكنه تجاهلني.  

 

ارتجف صوتي بشكل مثير للشفقة وأنا أتحدث إليه. 

 

“قلتَ إن النساء عبء، لكنك نجوت مرتين بفضل هذا العبء.”  

 

“ماذا؟”  

 

“لماذا فعلتَ ذلك؟”  

 

تقدمتُ خطوتين ووقفتُ أمامه.  

 

“أجبني، لماذا فعلتَ ذلك؟”  

 

لم يكن هناك ما يمنعني. لقد اختفت كونسومي، التي كانت بيننا.  

 

“لماذا فعلتَ ذلك؟ لماذا!”  

 

هدأت المنطقة مع صراخي.  

 

توقف الفرسان الذين كانوا يقظين، وبراها الذي كان يشرح الوضع، وماسكاربوني التي كانت جالسة مذهولة، ونظروا إليّ.  

 

 

تلقى الرجل المزعج الأنظار وتذمر بشفتيه.  

 

انتظرتُ.  

 

 

أردتُ معرفة الإجابة.  

 

لماذا فعل ذلك، وكيف استطاع؟  

 

بعد فترة طويلة، كان كل ما قاله الرجل المزعج:  

 

“لماذا أنا وحدي؟”  

 

“ماذا؟”  

 

“لماذا تتّهمِني وحدي؟ هل كان يجب أن أموت هناك بهدوء؟”  

 

لم يكن هناك أي ندم أو تأمل في وجهه وهو يرفع ذقنه.  

 

“هل كان يجب أن أترك جثث متحركة يعضني؟ لأنه لا يجب التضحية بالآخرين؟ هل هذا ما تريدين قوله وأنتِ تصرخين الآن، يا اميرة ؟”  

 

“…ها.”  

 

“ماذا ستفعلين الآن بانتقاد الصواب والخطأ؟ أنا نجوت، وهي ماتت.”  

 

“…”  

 

“إذا كنتِ تشعرين بالظلم، افعلي مثلي في المرة القادمة.”  

 

إذن، دفع شخصًا حيًا، رفيقًا شاركنا المخاطر، بدلاً منك.  

 

ضحكتُ بسخرية.  

 

‘لماذا أنا وحدي؟’ كان من المفترض أن يكون خطي.  

 

لقد سرق دوري.  

 

“كان بإمكانك دفع الجثث متحركة فقط…”  

 

“ها.”  

 

“لم أقل اقتله. كان يكفي ركلة واحدة… كنا على وشك الانتهاء.”  

 

لو تجنبتَ مرة واحدة، لكان براها، الذي بجانبك، قد فعل شيئًا.  

 

عندما سحبتَ كونسومي، كان براها قد أنهى الزومبي الذي هاجمه وكان ينظر إليك.

  

كان من الأسهل والأبسط دفع الزومبي بدلاً من سحب شخص بجانبك.  

 

لماذا؟ لماذا؟ لماذا؟  

 

“كانت على قيد الحياة. كانت تتحدث إليّ. كانت تضحك قبل لحظات…”  

 

سمعت الرجل المزعج كلامي الضعيف وهز كتفيه.  

 

“وماذا لو عضتني؟”  

 

“…”  

 

“غريزة البقاء. لم أستطع منعها.”  

 

“غريزة البقاء…”  

 

“لو كنتِ مكاني، ألا تعتقدين أنكِ كنتِ ستفعلين الشيء نفسه؟ لا أحد مختلف.”  

 

“…”  

 

“صراحة، ألا يجب أن تشكرينني؟”  

 

لو لم أدفعها، لكنا جميعًا في ورطة الآن. لولاي، لكنا جميعًا ميتون.  

 

“…ها.”  

 

“من السهل التظاهر بالطيبة بالكلام. أنتِ مدينة لي بحياتك.”  

 

سخر مني، قائلاً إن كل هذا نفاق.  

 

…لم يكن لدي المزيد لأقوله.  

 

“…صحيح. لو كنتُ مكانك، لفعلتُ الشيء نفسه. لأنها ‘غريزة’. لذا…”  

 

توقفتُ واستدرتُ.  

 

كان الجميع ينظرون إليّ.  

 

فككتُ الحبل السحري لبراها من معصمي. حاولتُ إعادته، لكنه لم يأخذه. اضطررتُ إلى تمريره إلى فارس قريب.  

 

ثم همستُ لبراها بصوت منخفض. 

 

“سموك.”  

 

“…نعم.”  

 

“يجب عزل بابري. الآن.”  

 

اقتربتُ ورأيتُ خدشًا على ظهر يده… قطرة دم.  

 

“عندما دفع كونسومي، خدشته بأظافرها.

 يبدو بخير الآن، لكن مع الوقت، ستبدأ العدوى…”  

 

“…اميرة ؟”  

 

“…”  

 

“اميرة !”  

 

كان القصر هادئًا.  

 

أرضية وردية مغطاة بسجاد أزرق.  

 

ستائر رومانية بدلاً من الستائر على النوافذ.  

 

ثريا ذهبية من الكريستال.  

 

قصر رائع وأنيق، كأنه مصنوع من الكريمة وضوء الشمس.  

 

كان ذلك آخر ما تذكرته.  

 

* * *  

 

أمسك براها بـ يوسارا وهي تفقد وعيها وتسقط.  

 

تفاجأ الفارس، الذي كان الأقرب إليها وحاول الإمساك بها، عندما تدخل الأمير فجأة وتراجع.  

 

سروك.

 

 

انحل شعرها المربوط، وتدلى شعرها الأسود على معصم براها.  

 

 

كان يدغدغه.  

 

 

“انظروا، تتظاهر بالإغماء لأنها لا تملك ما تقوله.”  

 

 

تحدث بابري عن يوسارا.  

 

“كانت تتفاخر بالأخلاق، لكنها في النهاية مثلي.”  

 

“…”  

 

“عند السياج، ماذا؟ الأضعف أولاً؟ سمعتُ ذلك من الخلف وكدتُ أضحك. عندما تحاول البقاء، أين التضحية؟ كل ذلك نفاق.”  

 

لم يتحدث أحد.  

 

لا براها، ولا كيبروس، ولا ماسكاربوني، ولا دازلينغ، ولا الفرسان أو الخدم الذين فهموا الوضع تقريبًا.  

 

 

في الفضاء الصامت، تردد صوت بابري وحده.  

 

 

“التظاهر بالطيبة يعتمد على الموقف. أولئك الحمقى الذين يضحون بحياتهم من أجل الطيبة؟ من سيعترف بهم؟”  

 

 

“بابري.”  

 

قاطعه براها.  

 

 

نظر إلى شعر يوسارا الملفوف حول يده، 

وسأل بهدوء:  

 

“هل نسيتَ أن الضيوف مسؤوليتي؟”  

 

“ماذا؟”  

 

“عقلك بطيء.”  

 

بينما كان يتحدث إلى بابري، ظلت عيناه على شعر يوسارا.  

 

“بابري.”  

 

قال براها:  

 

“لم أطلب منك التضحية بحياتك لإنقاذ عجوز في منزل مشتعل، أو قيادة مقاومة إذا سقطت البلاد.”  

 

 

شعر أسود ناعم.  

 

 

“لكن، على الأقل، لا تسخر من أولئك الذين يتصرفون بلطف، فقط لأنك لا تستطيع ذلك.”  

 

 

لأن الجميع سيعرفون أن دافعك هو الشعور بالنقص.  

 

“حاولتُ بناء مجتمع يعترف بأولئك الحمقى الذين يضحون بحياتهم من أجل الطيبة. يبدو أنني أخطأتُ في السياسة.”  

 

“…أخي؟”  

 

رفع براها رأسه أخيرًا، ونظر إلى بابري.  

 

“نعم، بابري.”  

 

دون أن يرفع عينيه عنه، أمر الفرسان. 

 

“بابري مصاب بـ‘ذلك المرض’. اقبضوا عليه.”  

 

“؟!”  

 

تحولت أنظار الجميع إلى بابري. تراجع بابري المذعور خطوة.  

 

 

في تلك اللحظة، تمتمت ماسكاربوني. 

 

“يده…”  

 

نظر بابري إلى يده مذعورًا وحاول إخفاءها.  

 

“لا، لا! هذا!”  

 

لكن كلام براها سبقه. 

 

“هذا المرض شديد العدوى وغير متوقع. إذا تركنا بابري في القصر، هناك مخاطر العدوى الإضافية. أعادوه إلى الجزيرة فورًا.” 

 

 

“ماذا، ماذا؟”  

 

 

“اربطوه جيدًا حتى لا يعض أو يجرح أحدًا.”  

 

“لا، لا… لا! ليس صحيحًا!”  

 

“انتبهوا بشكل خاص للخدش على يده.”  

 

“ليس صحيحًا، أقول إنه ليس كذلك! أخي! ليس صحيحًا!”  

 

“بمجرد عودة بابري إلى الجزيرة، أغلقوا البوابة.”  

 

“أخي!!!!!!!”  

 

 

“مهلاً، براها.”  

 

 

تدخل الدوق الأكبر بابتسامة.  

 

 

“حتى لو كان كذلك، إرساله مباشرة قاسٍ جدًا. ربما، ربما لم يُصَب.”  

 

 

“صحيح! أنا بخير! انظروا! أتحدث وأمشي بشكل طبيعي!”  

 

 

حاول بابري المذعور الاقتراب من الناس، لكنهم تراجعوا.  

 

سد الدوق الأكبر طريقه وقال بلطف: 

 

 

“بابري، أخي الصغير. تحمل هناك عشرة أيام فقط. إذا لم تتحول إلى جثة متحركة بعد عشرة أيام، سآتي لأخذك.”  

 

 

كان وجه الدوق الأكبر شاحبًا. ذراعه اليمنى ملتوية بشكل غريب.  

 

 

كُسرت عظمته عندما أمسك بيوسارا وهي تسقط من السياج.  

 

 

‘كنتُ متهورًا. ذراع مكسورة تجعلني غير قادر على القتال.’  

 

 

لكنه لم يندم بشكل غريب.  

 

 

لو لم يفقد ذراعه، لكانت يوسارا قد أُصيبت.  

 

‘ذراع واحدة مقابل هذا؟ صفقة جيدة.’  

 

كانت غريبة بما فيه الكفاية اليوم، ولا ينبغي أن تتأذى أيضًا.  

 

لا ندم.  

 

“أخي…”  

 

“نعم؟ عشرة أيام. فقط عشرة. آه، لا تمد يدك نحوي.”  

 

أم تريد البقاء إلى الأبد؟ هز بابري رأسه بسرعة عند سؤال الدوق.  

 

أحاط الفرسان ببابري.  

 

“مهلاً، انتظروا! ليس صحيحًا! سأبقى هنا ساعة واحدة فقط، حسنًا؟ إذا لم يحدث شيء بعد ساعة، فأنا لست مصابًا، أليس كذلك؟”

 

  

الفرسان الذين قيدوا ذراعي بابري المقاوم كانوا، بالصدفة، نساء.  

 

 

أولئك الذين احتقرهم.  

 

“لا، انتظروا! انتظروا لحظة!”  

 

 

اقتربت دازلينغ، التي رفضت العلاج من زملائها الفرسان.  

 

“لنذهب، السيد بابري.”  

 

“الفارسة دازلينغ…”  

 

“ستخدمكَ هذه المجنونة.” 

 

انحنت دازلينغ بأدب ولوَت ذراع بابري.  

 

“آه!”  

 

صرخ بابري وهو يتلوى.  

 

“أخي! ليس صحيحًا، أنا حقًا لستُ كذلك! هذا مجرد خدش! آه، في الكوخ! ساعدتهم في نصب الفخاخ وخدشني مسمار! هذا الخدش!”  

 

“…”  

 

“يا رفاق، قولوا شيئًا… ساعدتهم وخُدشتُ! بسرعة! أنتِ القديسة، أليس كذلك؟”

 

  

لكن يوجين أغلقت فمها وهزت رأسها. قالت ماسكاربوني:  

 

 

“الاميرة هي من نصبت الفخاخ. كنتَ جالسًا، السيد بابري.”  

 

 

“تسك!”  

 

 

عاد بابري للتوسل إلى براها. 

 

“أخي، هل أنت غاضب مني؟ لأنني تركتك وهربت؟ لأنني… كنتُ…”  

 

“صحيح، أنا غاضب منك.”  

 

أقر براها بسهولة.  

 

“كيف تجرؤ على الولادة في هذا العالم؟ كيف تجرؤ على الولادة من امرأة تحتقرها، وتؤذي ضيفي وتسب فرساني؟”  

 

 

“…”  

 

“امرأة أخذت الحياة التي سرقتها من امرأة، فلا يوجد ظلم هنا، أليس كذلك؟”  

 

 

ضربت دازلينغ رقبة بابري المتباكي بخفة، وأكملت الكم بمهارة دون لمس فمه.  

 

 

ترددت دازلينغ ثم تحدثت إلى براها. 

 

 

“سموك، أرجوك اعتنِ بالاميرة .”  

 

“…”  

 

“لقد مرت بالكثير…”  

 

لم تكن دازلينغ لتفعل هذا عادةً.  

 

أومأ براها بحذر لشجاعتها.  

 

“سيستغرق إعادة شحن سحر البوابة وقتًا، لذا انتظر حتى ذلك الحين، سيد بابري.”  

 

“أم؟ أووم! أم، أم!”  

 

طق.

 

 

أغلق الباب، وسأل قائد الفرسان الدوق الأكبر:  

 

 

“هل ستذهب لإحضاره بعد عشرة أيام حقًا؟”  

 

 

أجاب الدوق الأكبر. 

 

 

“لا!”  

 

في تلك الأثناء، عاد اهتمام براها إلى يوسارا.  

 

“…اميرة ؟”  

 

كانت يوسارا تنزف.  

 

[القصر الإمبراطوري]  

 

 

يوسارا، يوجين، براها، الدوق الأكبر، دازلينغ، ماسكاربوني (على قيد الحياة)  

 

بابري، كونسومي (متوفيان)