الحلقة 20

 

«الفصل الرابع: حتى لو كنتِ نارًا، سأقفز إليها» 

 

“آه!”  

 

صرختُ أولاً، ومددتُ الحبل الذي كنتُ أمسكه.  

 

“مجنون! مجنون! مجنون!”  

 

 

يا له من زومبي مجنون، لماذا ذراعه طويلة هكذا!  

 

بينما كنتُ أندفع لقطع ذراعه التي كانت تتحرك بحثًا عن القفل، أدركتُ أن يده الكبيرة تبدو مألوفة.  

 

“مهلاً؟”  

 

قبل أن أتوقف، أمسك صاحب الذراع معصمي.  

 

انحنى عبر فجوة النافذة ليحاول مقابلة عينيّ.  

 

“اميرة ؟”  

 

“أم…”  

 

كان الدوق الأكبر.  

 

“افتحي الباب، اميرة .”  

 

“آه… حسنًا… نعم.”  

 

كدتُ أقطع ذراع الدوق الأكبر.  

 

هرعتُ لفتح القفل والباب.  

 

رأى الدوق الأكبر الفخاخ التي نصبناها ولوّح بسيفه ليقطعها جميعًا بلا مبالاة.  

 

“ما هذا؟ شبكة عنكبوت؟”  

 

“إنها فخاخنا!”  

 

“أرى ذلك. لا عجب شعرتُ بقشعريرة.”  

 

“يا للعجب.”  

 

“أقسم.”  

 

“كفى. لماذا كسرتَ النافذة؟ ألم تكن تستطيع طرق الباب؟”  

 

“كنتُ أريد طريقة عادية، لكن الأمير منعني. قال إن الاقتراب من الباب خطر.”  

 

“لماذا؟”  

 

“قال إنكِ بالتأكيد نصبتِ شبكة عنكبوت عند الباب.”  

 

“…”  

 

“يبدو أن براها يعرفكِ جيدًا، أليس كذلك؟ يثير غيرتي.”  

 

ثم استدار ليدعم الأمير. 

 

دخل الثلاثة برائحة دخان كريهة.  

 

“سموك!”  

 

“سموك!”  

 

نهض الجميع لرؤية الأمير، شاحبًا ومدعومًا من الدوق الأكبر.  

 

“ما الذي حدث؟!”  

 

“هل أصيب الأمير؟!”  

 

تجمع الأربعة كالمعجبين، يثرثرون.  

 

فتح الأمير، الذي كان يدفن جبهته في كتف الدوق، عينيه قليلاً.  

 

“تشنجت ساقي.”  

 

آه.  

 

“اجلس هنا، سموك.” 

 

“نعم، استرح. الدوق الأكبر والسير دازلينغ أيضًا.”  

 

“هل كان هناك الكثير من الجثث متحركة في الحديقة؟”  

 

“سموك، هل أنتَ بخير حقًا؟ هل أفحصك؟”  

 

“ظننا أن شيئًا حدث…”  

 

“هيك.”  

 

فجأة، أصبح الكوخ صاخبًا.  

 

كونسومي، التي عانت من القلق في الظلام لأكثر من ساعتين، بكت، وماسكاربوني تنشج.  

 

كان الجميع يعبرون عن قلقهم، لكنني، لسبب ما، لم أستطع قول كلمة.  

 

وجه الأمير الشاحب بدا كجثة للحظة.  

 

‘ظننتُ أنه أصيب وتحول إلى زومبي، أيها الوغد…’  

 

أخافني.  

 

لم يبدُ الأمير بخير. جبهته مبللة بالعرق، عاجزًا عن فتح عينيه، لا يشبه شخصًا تشنجت ساقه فقط.  

 

رفض الأمير عرض ماسكاربوني للجلوس وقال للمجموعة:  

 

“يجب أن نخرج الآن.”  

 

“الآن؟”  

 

“نعم.”  

 

ثم أغلق فمه، متعثرًا.  

 

شرح الدوق الأكبر، وهو يدعم ذراع الأمير. 

 

“كان هناك حوالي مائة جثث متحركة .”  

 

“مائة؟!”  

 

“نعم. في البداية، قطعناهم، لكن سرعة تجمعهم كانت أسرع من سرعتنا، وشعرنا أننا سنُحاصر.”  

 

“ثم ماذا؟”  

 

“استسلمنا وهربنا، لكن براها قال إن هذا الطريق الوحيد إلى البوابة الرئيسية، لذا يجب أن نفتحه.”  

 

وماذا بعد؟  

 

“فأشعل النار في الجثث فجأة.”  

 

“ماذا؟”  

 

“أطلق كل السهام النارية دون أن نوقفه. هاها، يا له من شخص متهور.”  

 

“…”  

 

“كنتِ محقة، اميرة . النار تقتلهم.”  

 

غمزني الدوق الأكبر.  

 

 

بدت دازلينغ مكتئبة، كما لو تتذكر كابوسًا.  

 

“إذا كان هناك جحيم، فهو هكذا…”  

 

 

فغرنا أفواهنا.  

 

أشعلوا النار في الجثث؟  

 

‘لهذا هو عاجز عن المشي!’  

 

أطلق سهامًا نارية يصعب على الشخص العادي إطلاقها مرتين أو ثلاث!  

 

“المشكلة هي التالي…”  

 

 

قال الدوق الأكبر، كأن الأمر تافه:  

 

 

“في حديقة مليئة بالأشجار والعشب، أطلقنا النيران، فاشتعلت الحديقة أيضًا.”  

 

“…”  

 

تقول إن طريق هروبنا الوحيد يحترق؟!  

 

نظرتُ إلى الأمير فجأة.  

 

التقى بعينيّ وقال بثقة:  

 

 

“لذلك يجب أن نسرع قبل أن يحترق كل شيء.”  

 

يا!  

 

“ما هذا… ألم تتمكنوا من الهروب فقط؟”  

 

“ذلك سيؤخر الإفلات فقط.”  

 

إذن، يجب أن نركض كالطيور المحترقة دون استعداد؟  

 

 

“آسف لعدم إعطائكم وقتًا للتحضير.”  

 

“هه…”  

 

هل يشبه هذا دفع شعبه من جرف؟  

 

سألت يوجين:  

 

“هل احترقت كل الجثث؟”  

 

“لا، نصفها مات، والنصف الآخر لا يزال يتحرك محترقًا.”  

 

“إذن، حوالي خمسين متبقين. إذا واجهناهم…”  

 

“لا تقلقوا بشأن ذلك. احتمال الاختناق أو الاحتراق أعلى.”  

 

لم يُروَ العشب منذ فترة، فانتشرت النار بسرعة، مع رياح مواتية. هاها.  

 

 

“لذا، لنخرج بسرعة.”  

 

بينما كان يشرح، كانت عينا الدوق الأكبر تفحصان حالة الجميع.  

 

 

عندما استقرت عيناه عليّ، شعرتُ بالذهول.  

 

إذن، يجب أن نركض عبر حديقة مشتعلة بأقصى سرعة قبل أن نختنق؟  

 

كم مر منذ أن تمنيتُ عدم الركض معهم؟  

 

 

“هل سنموت إذا دخلنا النيران؟”  

 

 

“ماذا لو أصابتنا شرارة؟ ماذا عن الحروق؟”  

 

انفجرت الأسئلة.  

 

فحص الدوق الأكبر الجميع، يتأكد من عدم وجود إصابات ومن قدرتهم على الركض.  

 

“لم تنتشر النيران كثيرًا بعد، فسنكون بخير. لنسرع. أما الحروق من الشرر… حسنًا، يجب تحملها!”  

 

“…”  

 

 

“صحيح، إنسان محترق حي أفضل من ميت بدون حروق!”  

 

 

“دقيق، اميرة !”  

 

رفضت يوجين عرض الدوق الأكبر بحملها، وصبّت قوتها المقدسة في كاحلها. كانت قوتها الضعيفة، التي تكفي فقط لشفاء جرح إصبع، تُستخدم كلها لكاحلها.  

 

 

لم تبدُ بخير، لكنها وقفت بثبات، والدوق لم يقل شيئًا آخر.  

 

 

الآن، بدا الدوق الأكبر نفسه متعبًا.  

 

“هل هناك من يجد صعوبة في الحركة؟ الآنسة ماسكاربوني؟”  

 

 

“أنا بخير، سموك.”  

 

 

“والآنسة كونسومي؟”  

 

“أنا أيضًا بخير.”  

 

“حسنًا، لنذهب.”  

 

أخرج الأمير تنهيدة طويلة، هز رأسه ككلب، وتعثر لكنه وقف بمفرده.  

 

رفع شعره فوضوي ونظر إلينا. 

 

 

“كيبروس والسير دازلينغ سيقودان، وأنا سأكون في الخلف. عند إشارة كيبروس، اركضوا بأقصى سرعة. لا تلتفتوا. لا تتوقفوا حتى لو نفد أنفاسكم. التوقف يعني الموت.”  

 

 

“…”  

 

 

“مهما سمعتم من الخلف، الأحياء يجب أن يركضوا.”  

 

ابتلعتُ ريقي وأومأتُ.  

 

 

الخارج كان فوضى. كيف لم ألاحظ؟ رائحة الحريق والدخان تملأ الجو.  

 

 

نظرتُ إلى الأمير، الذي بدا غير مستقر، وتوجهنا إلى مدخل الحديقة.  

 

‘رائحة الرماد…’  

 

رائحة الدخان النفاذة.  

 

جدران أطول من قامة الإنسان، مغطاة بالكروم، وأشجار الزهور الضيقة، كلها تحترق.  

 

طق! طقطق! طق!

 

ظننتُها أصوات طلقات نارية، لكنها كانت أصوات الأشجار المحترقة.  

 

 

توقعتُ أن الدخان لن يتراكم كثيرًا في الهواء الطلق، لكن الجدران العالية جعلته كذلك.  

 

غطيتُ أنفي وفمي بكمي وسألتُ:  

 

 

“أهذا… متاهة حديقة؟”  

 

“نعم.”  

 

“مـن…!”  

 

من المجنون الذي يصمم متاهة في منزله؟  

 

“كان ذوق والدتي.”  

 

“المتاهات جيدة لتنمية الدماغ! خيار رائع! تعرف الطريق، أليس كذلك؟!”  

 

“نعم.”  

 

هذا مطمئن!  

 

صرختُ داخليًا ونظرتُ إلى داخل الحديقة المتصاعد منها الدخان الأسود.  

 

 

لحسن الحظ، لم تكن مشتعلة بالكامل. لا يزال من الممكن العبور.  

 

 

‘فكري إيجابيًا. إنها تجربة <عداء المتاهة>. انتصار عقلي…’  

 

 

لا يساعد على الإطلاق، يا إلهي.  

 

هيك.  

 

المشكلة هي الدخان. إذا استمر استنشاقه، الاختناق مسألة وقت.  

 

يجب أن أركض 20 دقيقة بأقصى سرعة قبل أن يقتلني الدخان.  

 

‘هل ركضتُ 20 دقيقة في حياتي؟’  

 

لا…  

 

أقصى ما فعلته هو الركض 5 دقائق للحاق بالمترو. منزلي في منطقة قريبة من المحطة…  

 

تعابير كونسومي وماسكاربوني، اللتين لا تمشيان حتى 5 دقائق يوميًا، كانت أسوأ مني.  

 

“كيييك!”  

 

“كيك!”  

 

وكأن الأمور ليست سيئة بما فيه الكفاية، صرخات الزومبي المحترقين تتردد في الحديقة.  

 

هل هذه خطة مجدية؟ منطقيًا؟ علميًا؟  

 

لا يفعلها عاقل.  

 

لكن قبل أن أفكر أكثر، جاءت إشارة الدوق الأكبر. 

 

“الآن!”  

 

تحرك جسدي، المعتاد على اتباع التعليمات كموظف، تلقائيًا.  

 

 

في داخلي: ‘هذا؟ أنا؟’  

 

 

♪حتى لو كنتِ نارًا، سأقفز إليها♪  

 

* * *  

 

 

♪حتى لو كنتِ نارًا، سأقفز إليها…♪  

 

 

ترددت أغنية أختي المفضلة في رأسي.  

 

 

‘إنها نار بحد ذاتها! هيك!’  

 

“كلكم، انخفضوا قدر الإمكان! غطوا أنوفكم وأفواهكم بالملابس!”  

 

 

بينما أصرخ بتعليمات غير منطقية، أمسكتُ معصم كونسومي التي تتخلف.  

 

 

“هيك! هيك! اذهبي أولاً!”  

 

 

“بدلاً من الكلام، اركضي!”  

 

“لا أستطيع… لا أستطيع! اذهبي أولاً!”  

 

“ما هذا الهراء!”  

 

لا يوجد شيء لا يمكنكِ فعله!  

 

“اليسار!”  

 

في المقدمة، كان الدوق الأكبر ودازلينغ يقطعان رقاب الزومبي المحترقين، يوجهان المجموعة.  

 

لحسن الحظ، كانت المتاهة من جدران حجرية، وإلا كنا سنموت جميعًا.  

 

مسحتُ دموعي وسيلان أنفي، وفتحتُ عينيّ بالقوة.  

 

“اليسار! ثم اليمين مباشرة!”  

 

“آه!”  

 

“احذروا!”  

 

إذا خرجتُ ووجهي محترق، ماذا أفعل؟  

 

عيناي تؤلمان. حارقة. هل احترقت مقلتاي؟  

 

لا أعرف كم مر من الوقت.  

 

“هيك…”  

 

كلما تقدمنا، أصبح التحمل أصعب. الهواء ساخن. ساخن جدًا حتى داخل فمي. كما لو أنني أواجه بخار غلاية.  

 

“كح! كح!”  

 

“لا أستطيع الوقوف! لا أرى!”  

 

“زحفي إن لزم الأمر!”  

 

“لا أستطيع التنفس!”  

 

اعتمدتُ على أصوات معاناة الآخرين لتحديد الاتجاه.  

 

خوفًا من التخلف في هذه المتاهة النارية بمفردي.  

 

“كح! كح!”  

 

جررتُ كونسومي، التي كانت تتوسل لتركها، بالقوة.  

 

تبدلت الأماكن بين المتعثرين مرات عديدة.  

 

ضرب! ضرب!

 

“آه!”  

 

سقط الرماد الأسود وأغصان محترقة. ركلتُها بعيدًا بحذائي لمنع كونسومي، التي ترتدي نعالاً، من السقوط، لكنني تعثرت عدة مرات.  

 

“آه…”  

 

رمشتُ، وسالت الدموع، واضحة الرؤية للحظة. 

 

 

شجرة تسقط فوق رؤوسنا.  

 

دفعتُ كونسومي للأمام بحركة عفوية.  

 

“آه!”  

 

ضربة.

 

فصلت شجرة ضخمة بيني وبين كونسومي.  

نظر الرجل المزعج، الذي كان أمامها، متفاجئًا.  

 

شجرة ضخمة. فصلتني عن الآخرين.  

 

لم يتوقف أحد خلفي.  

 

‘هل أنا الوحيدة المتبقية؟’  

 

شعرتُ بالقشعريرة.  

 

“ابتعدي!”  

 

ركض شخص ما، ضمني، وتدحرج بي.  

 

[متاهة الحديقة خارج القصر الإمبراطوري]  

 

يوسارا، يوجين، الأمير الإمبراطوري، الدوق الأكبر، دازلينغ، ماسكاربوني، كونسومي، الرجل المزعج

 

 (جميعهم على قيد الحياة)