الحلقة 16

 

“كيف يشعلون النار هنا؟”  

 

 

نظرتُ إلى المجموعة المحيرة وقالتُ: 

 

“بما أن تحطيم الرأس يقتلهم، فإن حرقهم قد يكون ممكنًا أيضًا.” 

 

“هل تقصدين إشعال النار في الجثث متحركة؟”  

 

“نعم. هناك أكثر من جثث متحركة أو اثنين يتجولون في الخارج، ولا يمكننا قطع رقابهم جميعًا واحدًا تلو الآخر. إذا صنعنا قنابل حارقة ورميناها، قد يكون ذلك مفيدًا.”  

 

إنه مطبخ، لذا بالتأكيد هناك أدوات لإشعال النار. وزجاجات زجاجية وكحول بكثرة.  

 

“من سيصنع تلك القنابل الحارقة؟”  

 

“أنا.”  

 

رفعتُ يدي بهدوء، فصمت الجميع.  

 

سأل الأمير، وهو يرمش بعينيه:  

 

“هل تعرفين كيف تصنعين قنبلة حارقة؟”  

 

“نعم.”  

 

“إذا سمحتِ، كيف…؟”  

 

“إنها مهارة أساسية لامرأة نبيلة طموحة.”  

 

رأيتُ ذلك في الأفلام.  

 

“غريبة حقًا…”  

 

تجاهلتُ ضحك الدوق الأكبر وتابعتُ. 

 

“رمي القنابل الحارقة لا يتطلب مهارة السيف. إذا أعطينا واحدة لكل شخص بلا سلاح، ألن يكون ذلك مفيدًا؟”  

 

بعد الفوضى التي مررنا بها، أدركتُ أننا بحاجة إلى شيء ما.  

 

 

“…كلام معقول. وبما أن الاميرة تعرف طريقة الصنع…”  

 

أومأ الأمير واستدار، ثم توقف فجأة وقال:  

 

“أليس المطبخ دائمًا… مشتعلًا بالنار؟”  

 

“…”  

 

“هل هناك أداة خاصة لإشعال النار؟”  

 

…يا لها من أمير إمبراطوري لم يدخل مطبخًا في حياته.  

 

“هل تفاخرتَ بإعداد طعام القربان وأنتَ لا تعرف حتى كيف تشعل النار، سموك؟”  

 

 

إعداد طعام القربان صعب.  

 

نظرتُ إليه، فاحمرت أذناه.  

 

“براها، أذناك حمراوان. لطيف!”  

 

يبدو أن الدوق الأكبر لا يعرف إشعال النار أيضًا.  

 

‘يا لهم من أشخاص ثمينين.’  

 

لكنني لا أعرف أيضًا.  

 

أليست النار في المطبخ تُشعل بموقد حثي أو غازي؟  

 

جاء الجواب بشكل مفاجئ من ماسكاربوني. 

 

“أنا أعرف!”  

 

كونغ. كونغ. كونغ.  

 

 

هرعت إلى المدفأة، تحاول تجنب النظر إلى القدر الحديدي المغلي، وأحضرت شيئًا من الحائط.  

 

 

كان أداة فضية طويلة تشبه الرمح، بطول متر تقريبًا.  

 

 

“إنه رمح سحري. إذا وجهته وقلدتَ رميه، يطلق شرارة.”  

 

“واو.”  

 

جربتُ طعنه نحو المدفأة.  

 

بوك. هوووش.

 

“آه.” 

 

 

هز جسمي.  

 

 

قالت ماسكاربوني، وهي تبتسم ساخرة:  

 

“ليس أي شخص يستطيع استخدامه. يستهلك طاقة كبيرة، ويحتاج إلى وقت لإعادة الشحن.”  

 

كان يجب أن تقولي ذلك من البداية!  

 

“كم يستغرق الشحن؟”  

 

“بافتراض الشحن الكامل، يمكن إطلاق عشر طلقات. الشحن يستغرق حوالي 30 دقيقة لكل طلقة.”

 

“ماذا يحدث إذا استخدمه شخص ضعيف؟”  

 

“في البداية، قد تشعرين بالدوار مثل الآن، لكن بعد الطلقة الثانية أو الثالثة، قد تنزفين من أنفك أو تفقدين الوعي.”  

 

“كيف أعرف كم طلقة بقيت؟”  

 

“لا تعرفين. عديها جيدًا أثناء الاستخدام.”  

 

يا إلهي.  

 

كيف أحمل شيئًا وأنا لا أعرف كمية الطاقة المتبقية؟  

 

‘لا، فكري إيجابيًا. إنه ليس حجر صوان.’  

 

ليس ولاعة أو شعلة كما توقعت، لكنه يبدو أفضل. لن أصنع قنابل حارقة، لكن…  

 

‘من لديه الطاقة الكافية لاستخدامه؟’  

 

أدرتُ الرمح في يدي، فكرتُ قليلاً، ثم ناولته للأمير. رفع الأمير، المفاجأ، حاجبيه. 

 

“أتعطينه لي؟”  

 

“نعم… الدوق الأكبر قد يسبب مشكلة.”  

 

أرى بالفعل في عينيّ كيف يضرب رأس زومبي بالرمح ويكسره.  

 

ولا يمكنني تحميل دازلينغ، الموظفة البسيطة، عبءً إضافيًا.  

 

انتقل الرمح، الذي أصبح دافئًا من يدي، إلى الأمير. أمسكه بيده الكبيرة حيث كنتُ أمسكه وابتسم بهدوء. 

 

 

“سأستخدمه جيدًا.”  

 

“إنه ليس ملكي حتى.”  

 

كونغ. كونغ. كونغ.

 

قالت دازلينغ، وهي تتجسس خارج الباب:  

 

“يبدو أن الوقت مناسب للخروج.”  

 

صوت *كونغ. كونغ. كونغ.* من القبو أصبح كالرعد.  

 

نظر الأمير إلى باب البوابة المهتز، ثم رفع القدر الحديدي المغلي بيد واحدة ووضعه فوق الباب.  

 

‘يرفعه بيد واحدة.’  

 

اخترتُ جيدًا بإعطائه الرمح.  

 

أوضح الأمير.

 

“البوابة الرئيسية التي أتينا منها تقع عبر الحديقة، خارج القصر. هناك كوخ حارس الصيد بجوار مدخل الحديقة. نخرج من هذا الباب ونمشي قليلاً. فلنجعل ذلك هدفنا.”  

 

* * *  

 

البوابة الرئيسية

 

-نهاية القصر-

  

الحديقة 

 

كوخ/مدخل الحديقة  

 

*الموقع الحالي (القصر)*  

 

* * *  

 

“المشكلة هي…”  

 

مشكلة أخرى؟  

 

“لا نعرف كم جثث متحركة يتحرك في الحديقة.”  

 

حاولتُ تذكر تفاصيل الرواية التي قرأتها، لكن…  

 

لا شيء.  

 

‘لو كنتُ أعلم أن هذا سيكون اختبار حياة أو موت، لكنتُ درستُ بجد.’  

 

“الحديقة ليس بها أماكن للاختباء، وهيكلها معقد.”  

 

توقف الأمير، مؤكدًا أن الجميع يستمع، ثم قال:  

 

“التنقل معًا كما الآن سيكون صعبًا. إذا حاصرنا جثث متحركة أو أصيب أحدهم بالذعر وهرب، سيكون ذلك كارثيًا.”

 

  

“صحيح، تلك الحديقة…”  

 

“إذا انفصلتَ هناك، انتهى الأمر.”  

 

“الموت مؤكد.”  

 

أضاف الآخرون، موافقين.  

 

‘كيف تبدو الحديقة؟’  

 

أنا، التي لا أعرف سوى حدائق المصاعد، شعرتُ بالحيرة.  

 

على أي حال، لا يمكننا الذهاب معًا.  

 

“إذن، ماذا نفعل؟”  

 

“نذهب معًا إلى الكوخ ونختبئ هناك. سأذهب أنا وكيبروس لتنظيف الحديقة.”  

 

بعد نقاش قصير، شكلنا الصفوف مجددًا.  

 

‘ظننتُ أن الوصول إلى المطبخ هو النهاية، لكنها بداية جديدة.’  

 

مثل العودة إلى العمل بعد التفكير بالمغادرة.  

 

لكن الناس لم يكونوا محبطين كما قبل. ربما لأنهم رأوني أتعامل مع زومبي بدرع.  

 

‘إذا استطاعت هي، فلماذا لا أستطيع؟’ نوعًا من هذا التفكير.  

 

“آنسة يوجين، ارتدي هذا.”  

 

“حذاء؟”  

 

“نعم. أخذته من… الزومبي المقطوع الأرجل. قد يكون مقززًا، لكن…”  

 

“لا، الاميرة ترتديه أيضًا. شكرًا، السير دازلينغ.”  

 

نظر الأمير إلى الرجل المزعج، الذي وقف بصلابة في أكثر المواقع أمانًا بين النساء رغم الإهانات، وفتح الباب الجانبي.  

 

*كريك.*  

 

ضربنا هواء الليل البارد.  

 

في زقاق ضيق يشبه خلفية المطاعم، كانت هناك براميل خشبية متناثرة، وسلالم تؤدي إلى القبو عبر الشارع.  

 

كان سماء الليل ناعمة، لكن شعور الهواء على وجهي كان قاسيًا بشكل غريب.  

 

“كيييك…”  

 

صوت هدير زومبي من مكان مجهول.  

 

أمسك أحدهم بكمي بقوة. كانت الشخصية الثانوية 2، غير مدركة أنها تمسك بي، فتركتها.  

 

“آه، هناك…”  

 

“شش.”  

 

عند المنعطف، ظهر الكوخ.  

 

كان أجمل من مجرد كوخ، لكن ستة زومبي كانوا يتجولون أمام بابه.  

 

“ابقوا هنا.”  

 

تمتم الأمير بهدوء، واتجه مع دازلينغ للاختباء خلف الحائط. بقي الدوق الأكبر معنا.  

 

بعد مراقبة المشهد، أشار الأمير. لم أفهم الإشارة، لكن الدوق الأكبر ودازلينغ أومآ.  

 

تساءلتُ، لكن ماذا سأفعل إذا فهمت؟ بقيتُ هادئة. التقى الدوق الأكبر بعينيّ وهمس. 

 

 

“هناك جثث متحركة داخل الكوخ أيضًا.”  

 

“ماذا نفعل…؟”  

 

ستة زومبي أو أكثر ليس مشكلة كبيرة، لكن يجب أن يكون بلا صوت.  

 

نحن ثمانية، فهل نهجم معًا، كل واحد يتعامل مع زومبي؟  

 

نظرتُ إلى الدوق الأكبر بعزم، فضحك بعيون خضراء. 

 

“قبضتكِ تجعلكِ تبدين كمحاربة، اميرة .”  

 

“توقف عن الهراء. هل يجب أن نشارك؟”  

 

“لا بأس. لم يُطلق على براها لقب بطل الحرب عبثًا.”  

 

في تلك اللحظة، اندفع الأمير ودازلينغ.  

 

أدركتُ أنني كنتُ أقلق عبثًا.  

 

اقترب الأمير بصمت من زومبي يتلفت، أمسك بشعره، وقطع رقبته من الخلف.  

 

أمسك الرأس المقطوع، ركل الجسم ليسقط زومبي آخر، ثم قطع رقبة الزومبي الساقط.  

 

“!”  

 

تعاملت دازلينغ مع الزومبي الذي التفت للصوت، تلوح بسيفها كالموجة، مقطعًا ثلاث رقاب دفعة واحدة. في تلك الأثناء، فتح الأمير باب الكوخ وطعن جبهة زومبي خلفه.  

 

كان زومبي آخر يندفع نحوه من نصيب الدوق الأكبر.  

 

حتى مع سيف الدوق الأكبر تحلق بجوار وجهه، ظل الأمير هادئًا.  

 

“كو…”  

 

كانت الحركات سريعة لدرجة أنني بالكاد رأيتها.  

 

‘أكشن مذهل.’  

 

نظرتُ بدهشة، فغمز الدوق الأكبر. 

 

“بالمناسبة، أنا أيضًا بطل حرب. كما تعلمين.”  

 

 

‘يا إلهي، تفاخره قلص نصف نقاطه.’  

 

“هل نذهب؟”  

 

اقتربتُ. كان الأمير يمسح الدم من سيفه على ملابس زومبي ساقط. قال لنا:  

 

“رائحة الدم قد تنتشر، لذا سننقل الجثث إلى الكوخ. هل يمكنكم البقاء مع الجثث بينما نتحقق؟”  

 

دون إجابة، اقتربتُ وأمسكت كتف زومبي يبدو خفيفًا.  

 

 

“ننقلها كلها إلى الداخل، صحيح؟”  

 

رائحة دم الزومبي قد لا تكون مشكلة، لكن من الأفضل الحذر.  

 

 

‘من كان يظن أنني سأنقل جثثًا مقطعة؟ تجربة قاتل متسلسل مجانية.’  

 

هاها، ممتع.  

 

“هذه الجثة ليس بها عضة.”  

 

 

“لكن بها خدش. يبدو أن هذا كافٍ للإصابة. يجب أن نكون حذرين.”  

 

كدسنا رؤوس وأعناق الجثث في زاوية الكوخ، مغطين تجمع الدم على الأرضية الخشبية بملاءة. غطت دازلينغ آثار الدم الخارجية بالطحين من المطبخ.  

 

 

“هل انتهينا؟”  

 

 

“نعم…”  

 

الآن، في هذا الكوخ الضيق، بقينا أنا، ماسكاربوني، يوجين، الشخصية الثانوية 2، والرجل المزعج، مع كومة من الجثث المقطعة. لم أجرب سوى قتال الدجاج في حياتي.  

 

 

نظر الأمير إلينا وقال:  

 

 

“ثمانية جثث متحركة عند المدخل فقط، لا نعرف كم بداخل الحديقة. ابقوا مع السير دازلينغ. سأذهب أنا وكيبروس.”  

 

“لا، لا بأس.”  

 

أجبتُ بسرعة. 

 

“إذا ذهبتما بمفردكما وحصل شيء، سنموت جميعًا. اذهبوا ثلاثتكم معًا.”  

 

 

“هل ستكونون بخير؟”  

 

 

“بالطبع لستُ بخير! لذا عودوا بسرعة. أتوسل إليكم.”  

 

أغلق الأمير فمه، وضحك الدوق الأكبر.  

 

 

‘هذا الرجل يضحك كلما تكلمت.’  

 

نظرتُ بحسرة إلى الرمح السحري المعلق على كتف الأمير، الذي يتحقق بعناية من عدم وجود زومبي حي.  

 

‘الآن، طلب الرمح مرة أخرى سيكون محرجًا.’  

 

لم أكن أعلم حينها.  

 

 

أن إعطاء الرمح للأمير بدلاً من الدوق الأكبر كان خطأً فادحًا.  

 

 

[كوخ حارس الصيد خارج القصر الإمبراطوري]  

 

يوسارا، يوجين، الأمير الإمبراطوري، الدوق الأكبر، دازلينغ، ماسكاربوني، الشخصية الثانوية 2، الرجل المزعج

 

 (جميعهم على قيد الحياة)