كانت الصورة العامة لرجل يضع سكينًا في شاهد القبر وكانت الوانها معبرة جدًا ، كان اللون غامقًا ولكن مظلمًا ، وبدا أن ضربات الفرشاة الخشنة تعبر بوضوح عن غضب الرجل .

لكن هذه اللوحة كانت ضرورية لعمليتي ، كانت عمليتي بسيطة للغاية ، سأبطل سحر ‘ الصداقة ‘ بتأثير ‘ أعداء العائلة ‘.

لا يمكن كسر سحر التحفة مهما حدث ، ولكن ماذا لو اصطدمت تعويذتان غير قابلتين للكسر ؟، لم أكن متأكدة بنسبة ١٠٠٪ من النجاح ، لكن الأمر كان يستحق المحاولة .

لكن الأم عبست كما لو كانت في مزاج سيء ، لم تكن تلك اللوحة على ذوق والدتي ، مهما نظرت إليها ، لقد حسبت المال الذي أملكه ، إذا كان المال لا يكفي ، فكم ستقرضني والدتي ؟، كان عقلي ممتلئ بالأفكار .

” الآن ، تبدأ المزايدة “

صرخ المشرف بصوت عالٍ ، لكن قلة من الناس عرضوا المبلغ ، في الواقع ، كانت صورة محفوفة بالمخاطر للبقاء في المنزل ، لا أحد يريد أن يصبح عدوًا حتى عن طريق الصدفة مع ضيف يزور المنزل .

ربما كانت فرصة .

” نعم ، لقد ضاعف السعر الرقم ٢٦ !”

عندما رفعت الإشارة المزدوجة ، صرخ الوسيط بصوت مبالغ فيه ، وشعرت الجهود المبذولة لتغيير الجو السلبي للمزاد ، كما لو أن جهوده قد نجحت ، بدا المزاد نشطًا إلى حد ما مرة أخرى ، وكان المبلغ يتزايد تدريجياً ، كان الأمر محرج .

لم يكن من الجيد القفز على العربة بدونها لذا ، قررت مضاعفة السعر مرة أخرى .

” لقد ضاعف الرقم ٢٦ السعر مرةً أخرى !”

لقد كان رهانًا ممزوجًا ببعض الخداع ، كان هذا قريبًا من حد ميزانيتي ، سيكون من الرائع لو تخلى الجميع عن الرهان هنا بدافع اليأس ، لكن إذا رد أحدهم ، فقد كانت مباراة خاسرة .

” هل هناك أي شخص آخر على استعداد للمراهنة ؟”

حث الوسيط على المراهنة ، وأولئك الذين رفعوا المبلغ شيئًا فشيئًا لم يرفعوا المبلغ بعد الآن ، كما لو كانوا قد استسلموا إلى حد ما .

” ومن ثم واحد ، اثنان !”

من فضلك ابقى هكذا ، صليت بحرارة .

” نعم ، لقد ضاعف الرقم ١٤ السعر أيضًا !”

لم تتحقق أمنيتي الصادقة ، إنها ليست حتى أعلى ولو بمقدار ضئيل ، بل قام بمضاعفة السعر ، كان علي أن أستسلم فقط ، رفعت رأسي ونظرت حولي ، من هو بحق الجحيم رقم ١٤ ؟

” ها !”

ومن ثم سمعت ضحكة أمي ، كانت الأم تحدق بشدة في شخص ما ، أدرت رأسي إلى حيث تتجه نظرة أمي .

الشخص الذي كانت والدتي تنظر إليه هو المشارك رقم ١٤ ، بتعبير أدق ، كان سيد عائلة مونتيغيو .

لتأكيد الخصم ، رفعت الأم لافتة المزاد .

” الرقم ٢٧ قامت بالمزايدة هنا !، لقد تضاعف السعر مرة أخرى !”

تحمس المضيف وصرخ ، المزاد ، الذي كان يسير بشكل سلبي ، غير اللعبة تمامًا .

” ضاعف الرقم ١٤ مرة مرة أخرى !”

” لا يمكنني أن أخسر أمام المونتيغيو “

تمتمت الأم ، وكانت تمسك بلوحة المضاعفة التي تركتها قبل أن تعرف ذلك .

مرة أخرى ، كان الضوء الأخضر على وشك تشغيل خططي .

” على أي حال ، المونتيغيو جبناء “

تمتمت الأم في استياء ، وبذهول ، تابعت والدتي ، والفائز في حرب العطاءات كانت عائلة المونتيغيو ، كان طبيعيا ، فلقد كانت والدتي السيدة كابوليت ، لكنه كان سيد المونتيغيو ، كانت الميزانية مختلفًا .

علاوة على ذلك ، فازت الأم بالفعل بالمزايدة على ‘ الشخص المحبوب ‘، بغض النظر عن مدى ثراء الكابوليت ، كان من غير المعقول بالنسبة لهم الفوز بالمزاد مرتين على التوالي ، بدت والدتي غير راضية عن ذلك .

” لو كان المونتيغيو قد تدخلوت منذ اللحظة التي تم فيها اظهار ‘ الشخص المحبوب ‘ في البداية ، فلن تخسر عائلة كابوليت أبدًا “

إذا كان المونتيغيو ينون فقط الفوز بالمزايدة على ‘ عدو العائلة ‘ منذ البداية ، فإن استياء والدتي سيكون أمرًا سخيفًا ، لكن لم يخطر ببالها أبدًا أن تتقدم وتنحاز إلى المونتيغيو .

خطتي تتطلب بالتأكيد ‘ عدو العائلة ‘ لا ، في الواقع ، كانت اللوحة هو الخطة بأكملها ، هل يجب أن أتخلى عن الخطة ؟

حاولت تسوية الفوضى المتشابكة في رأسي ، كلا ، لا يزال من السابق لأوانه التخلي عن الخطة ، لم يكن من الضروري أن أمتلك ‘ عدو الأسرة ‘، بطريقة ما كان على ويليام وروميو إلقاء نظرة على الصورة ، مع وضع ذلك في الاعتبار ، كان من حسن الحظ أن الشخص الذي فاز بالمزايدة على اللوحة كان مالكًا لعائلة مونتيغيو ، من بين كل العوائل .

كان منزل عائلة مونتيغيو هو منزل روميو بعد كل شيء ، وقد يكون جعل ويليام بعيد المنال يذهب إلى منزل روميو ، الذي أعتقد أنه صديق مقرب ، أسهل كثيرًا من إحضار ويليام بعيد المنال إلى منزلنا .

مع وجود أفكار مثل كيفية جعل ويليام يذهب إلى منزل روميو وكيفية الحصول على صديقين مقربين لرؤية لوحة مثل ‘ عدو العائلة ‘ تتبادر إلى ذهني واحدة تلو الأخرى ، لكنني أوقفت أفكاري ، بادئ ذي بدء ، فلأفكر بإيجابية ، شعرت أنني سأمتلك القوة لفعل شيء ما إذا فعلت ذلك في موقف استمر في الالتواء .

دعنا نذهب إلى منزل ويليام بمجرد أن تشرق الشمس غدًا ، لذلك قررت ما يجب فعله أولاً .

* * *

” أرجوكِ فلتعودي “

لقد كانت بالفعل ثالث مرة أطرد بها من الباب ، ربما لأنه فهم في المرة الأخيرة ، فلم يفتح الباب هذه المرة ، لقد تنهدت للتو في موقف لا أستطيع فيه مساعدته .

” ويليام ، لدي شيء أقوله لك “

” من فضلكِ ناديني بشكسبير ، آنسة كابوليت “

كان حارسه أكثر إحكامًا ، وكان علي أن أتجنبه في هذه المرحلة .

” السيد شكسبير ، هل تنوي عدم رؤيتي بعد الآن ؟”

لم يكن هناك جواب من وراء الباب .

” ومن ثم سأذهب فقط “

” اليوم …”

استسلمت وحاولت الالتفاف ، لكن صوتًا عاجلًا أوقفني ، لقد أوقفني ، لم يكن الأمر مقصودًا ، لكني أعتقد أنه لم يكن من أجل لا شيء أن قلت أن خطتي كانت ‘ إذا لم ينجح الدفع ، اسحبي ‘

(بمعنى إذا ما حاولت تتقرب منه وتحاول تجبره على مقابلتها وهو ما يبغى فتروح وبتتركه وهو بيرجع لها)

” اليوم ، أخطط لزيارة قصر المونتيغيو “

” إذن هل يمكنني العودة غدًا ؟”

دون تردد ، سألته ، لكن لم يرد ويليام مرة أخرى ، ربما كان أجباره أفضل عمل ممكن .

” سأعود غدا “

” … “

” سأعود غدا ، ويليام “

لم يرد وكان صامتًا ، تركت شكسبير قبل أن تخرج كلمة الرفض ، لم يجدي نفعًا تركه يفكر لفترة طويلة ، مرة أخرى ، معاناته من الشعور بالذنب تجاه روميو وحده ، كان سيقول شيئًا مثل لا ، كان من المحزن حقًا الاعتقاد بأن الصداقة بينه وبين روميو كانت تتكون من المشاعر .

” إنه قصر المونتيغيو …”

قال ويليام إنه ذاهب إلى قصر المونتيغيو إذا انتظرت بهدوء ، فاحتمال أن ينظر كلاهما إلى عدو الأسرة بمفردهما …  لن يكون هناك احتمال .

سيكون من الرائع لو تمكنت من التسلل إلى المونتيغيو بطريقة ما ، فكلاهما في المكان الذي توجد فيه اللوحة ، لذا إذا تمكنت من الانضمام إليهما ، يمكنني الاقتراب كثيرًا من نجاح العملية ، ولكن إذا كره المونتيغيو الكابوليت بقدر كره والدتي للمونتيغيو ، فلن أتمكن حتى من تجاوز بوابات ذلك القصر .

” مرحبا جولييت “

كنت أفكر في كيفية اقتحام عائلة المونتيغيو ، ووصلت إلى المنزل قبل أن أعرف ذلك ، وكان وجه والدتي التي رحبت بي مشرقًا بشكل استثنائي .

” لقد عدت ، هل هناك أي شيء يجعلكِ تشعرين بالسعادة ؟”

” ليس بالأمر الجلل “

حتى عندما أجابت ، لم تستطع والدتها إخفاء ابتسامتها ، بالأمس كنت مستاءةً للغاية ، لكن شعرت بالسعادة لرؤيتها تتألق .

” آه ، يبدو أن شيئًا جيدًا حدث “

” ألم أفز بالمزايدة الخاصة بـ’ الشخص المحبوب ‘ بالأمس ؟”

فتحت والدتي فمها وكأنها لا تستطيع التحمل ، وأومأت برأسي لتستمر ، وواصلت والدتي .

” قمت برشها قبل لقاء والدكِ اليوم ، فهو لم يرتكب خطأ ، ولكني كنت أرغب بالتأكد من ذلك ، وأنتِ ما زلتِ تشعرين بالفضول ، أليس كذلك ؟”

” نعم ، لكن عندما لماذا أنتِ في حالة مزاجية جيدة ؟”

” نعم ، لقد دعاني والدكِ باسمي كالمعتاد ، يا إلهي ، إلا تشعرين بالرضا عن ذلك ؟”

كانت الأم تحمر خجلاً مثل فتاة شابة ، كيف يمكن لأمي ، التي اعتادت أن تكون انتقائية ، أن تصنع مثل هذا الوجه ؟، شعرت أن قلبي كان ممتلئًا .

” لكن لماذا لم يرني والدي ، أأنتِ حزينة علي ولو لقليل ؟”

” أوه ، الشخص الثاني الذي يحبه بالتأكيد ، أنتِ ، أنا أعدكِ “

انفجرت والدتي في الضحك لدرجة أن أعينها تدمع ، ومن ثم ، فتحت فمهت .

” أنتِ أيضًا ستقابلين قريبًا الرجل الذي يحبّكِ أكثر “

عندما قالت ذلك ، بدا وجهها متحمسًا وحزينًا ، الرجل الذي سيحبني أكثر  في الوقت الحالي ، كل ما يمكنني التفكير فيه هو وجه روميو ، وهو أحمق تحت تأثير السحر ، ومع ذلك ، كل هذه المشاعر مزيفة ، يبدو أنه لا أحد سينظر إليّ عندما أرشّ ذلك العطر علي باستثناء ذلك الرجل ، كنت مكتئبة قليلا .

لحظة ، ماذا لو لم يتعرف علي أحد ؟، فجأة خطرت لي فكرة ، ربما هذا العطر سيحل مشاكلي مرة واحدة ، ألن يكون من الممكن التسلل إلى منزل المونتيغيو بالعطر ؟، انتقلت بسرعة إلى الغرفة حيث تم جمع التحف ، وكما هو متوقع ، تم وضع عطر والدتي هناك .

” لماذا الباب مفتوح ؟”

كنت على وشك تغليف العطر عندما سمعت صوت والدتي في الخارج ، والمثير للدهشة أنني رششت العطر دون أن أدرك ذلك .

” عزيزي ؟”

رأتني والدتي وقالت ، بفضل العطر ، كانت أمي تنظر إلي وكأنني أنا والدي .

” ما الذي تفعله هنا ؟”

سألتني أمي مرة أخرى ، لم يكن لدي خيار سوى تقليد والدي .

” أردت أيضًا وضع بعض العطر والتحقق من ذلك “

شعرت بالدهشة بمجرد بصق العذر المختلق ، كما فتحت الأم عينيها على مصراعيها بدهشة .

” جولييت !، أنتِ جولييت !”

الكلمات التي بصقت بها متظاهرة بأنني والدي تدفقت تمامًا مثل صوتي ، لا يمكنني تغيير صوتي !، أنا فقط استاءت من ضعف العطر .

” جولييت ، ماذا تفعلين ؟”

” أنا آسفة يا أمي “

في اعتذاري ، قامت والدتي بتجعيد وجهها بشكل غريب ، بدت الابنة التي بوجه زوجها تجعلها غير مرتاحة .

” كنت أتساءل ما إذا كان أي شخص سيراني كأنني أنا حتى لو وضعت العطر كما قالت والدتي “

استغليت أحراج والدتي ووجدت عذرًا سريعًا ، كان ذريعة معقولة للارتجال ، حدقت والدتي في وجهي وخرجت تنهيدة صغيرة .

” كان يجب أن تطلبيه بنفسكِ مني ، كان التظاهر بأنكِ والدكِ وقحًا للغاية “

” لقد شعرت بالحرج الشديد لدرجة أنني قمت برش العطر علي ، أنا آسفة ، لم يكن ذلك عن قصد حقًا “

بدا اعتذاري أنه يخفف مشاعر والدتي إلى حد ما ، لحسن حظي .